Призраки тайги

В ту ночь Вадим не мог заснуть почти до утра. Сверлил воспалёнными глазами темноту, не находил телу положения покоя. Рядом с кроватью понимающе вздыхала Нуби.

Уснул Вадим, как и бывает, незаметно. Утром он встал с лёгким телом, свежей головой и несокрушимым желанием осуществить намеченное. Оставалось проверить настроение ребят.

Парень с аппетитом съел завтрак, накормил Нуби и, приказав ей сторожить дом, отправился к Пыжу, Генке Пыжову, чтобы вместе с ним пойти к Бато Батуеву и держать совет.

Бато помогал отцу снаряжать патроны к осенней охоте, когда с улицы под открытым окном раздался негромкий призывной свист. Щёлки чёрных глаз Бато озабоченно сверкнули. Отец перехватил этот выразительный взгляд.

— Ладно уж, — сказал он примирительно, — беги. Я один управлюсь.

Как ветром выдуло мальчишку из дому. Через несколько минут он, Генка и Вадим сидели на берегу Ингоды под кустами черёмухи.

— Что стряслось, командир? — Бато сломил черёмуховый прутик, сунул его в рот и чуть наклонил голову: весь внимание.

— У меня плохие новости. Надо посоветоваться.

Вадим сел на землю. Бато и Пыж опустились рядом.

— Поход на грани срыва.

Ребята молча посмотрели на своего командира.

— Ко мне едет гость.

— Гость в доме — радость, — сказал Бато с улыбкой.

— Так-то оно так, — согласился Вадим. — Да только это девчонка.

— Иванна? — уточнил Генка, который познакомился с «незванной гостьей» в позапрошлое лето.

— Она!

— Ну и что?

— А то, что дядя Ваня уехал в Читу и категорически запретил уходить в тайгу до его возвращения. Он там задержится с дедом и отцом Иванны, а она приедет одна. Сегодня днём.

— Тю! — Пыж вытянул полные розовые губы в трубочку. — Вот проблема! Оставим её у нас. Мама будет рада-радёшенька.

— Легко решил — оставим. Плохо ты её знаешь!

Вадим бросил вопросительный взгляд на Бато.

— Не надо огород городить, — сказал Бато. — Возьмём её с собой.

Генка фыркнул, и это почему-то задело Вадима.

— Она, между прочим, астрономией увлекается. Если заблудимся, поможет с навигацией по звёздам! — вдруг выдал он.

— Я что, — сразу же отступил Пыж, — я не против, я так…

Он поднял с земли серый окатыш, покидал с ладони на ладонь и зашвырнул далеко в реку.

— Почему дядя Ваня запретил поход? Кажется, до сегодняшнего дня он был не против? — спросил Бато.

— Не знаю. Какое-то ЧП, — отмахнулся Вадим. — Но нас же это не остановит, правда ведь? — с жаром спросил он, будто себя самого пытаясь убедить.

— А как же Сашко? Его мнение ты учитываешь? — нахмурился Бато.

— От Сашко по-прежнему ни слуху ни духу! — вздохнул Вадим.

— Дело дрянь, — протянул Пыж.

— Подождём ещё, — спокойно произнёс Бато.

— Подождём, — согласился Вадим. — Ладно, я пошёл домой. Приготовлю чего-нибудь к приезду Иванны.