Истинная где-то рядом

— В каком смысле? — всё ещё придерживая меня за плечи, спиной к себе, поинтересовался Дейнар, даже не пытаясь заглянуть за закрытую дверь.

— В прямом. Ты предупреждал, что утром меня на пороге замка может ждать зайкон, а меня ждёт песец!

— Почему ты так уверена, что он ждёт именно тебя?

Хм, действительно. Почему я решила, что он ждёт меня? Внезапно решила, что мир вертится вокруг меня и песец у дверей замка, явился по мою душу?

Песец всё ещё был там. В нескольких шагах от дверей. А перед ним всё ещё лежало окровавленное нечто. Что именно, с моего места видно не было. — И вправду. Ты хозяин в замке. Значит, он пришёл к тебе. Какое облегчение. — Почему ты вообще испугалась песца? — А почему мы разговариваем в таком странном положении и ты не выходишь встречать гостя? Дейнар хмыкнул, отпустил меня и шагнул к двери, распахивая её и впуская морозный воздух.

— Жнец! — обрадованно позвал Дейнар животное.

Решив, что в случае чего хищник будет жрать дракона, а не меня (всё-таки в драконе мяса больше, чем в маленькой мне), я тоже шагнула на улицу. Но тут же замерла, потому что поднятый хвост, вздыбленная шерсть и ворчание, начавшее исходить из пасти песца, говорило о том, что радости от встречи, он с Дейнаром не разделял. А значит, сегодня здесь действительно могут кого-то сожрать. И если сожрут Дейнара, то потом могут приняться и за меня. Конечно, песец — это небольшое животное, и ему вполне может хватить одного дракона, но кто знает этих странных местных зверей. Вдруг помимо огнедышащих зайцев у них ещё и песцы могут сожрать дракона целиком, а потом ещё и попросить добавки.

— Жнец, ну чего же ты, — возможный обед совершенно бесстрашно присел на корточки в нескольких шагах от песца и вытянул перед собой руку, — Это же я. Ты что забыл?

Животное напряглось, чуть пригнувшись к земле, и заворчало громче.

— Дейна-а-ар, он сейчас бросится, — жалобно пробормотала я.

И песец действительно бросился, только не на дракона. Схватив окровавленное нечто, полярная лисица, резко дёрнулась в сторону, мимо Дейнара, и в несколько прыжков оказалась возле меня. Я вскрикнула и прижалась спиной к стене. А подбежавший ко мне песец, бросил к моим ногам своё кровавое подношение, поставил передние лапы мне на пальто и издал звук чем-то напоминающий мурчание. Больше никакого агрессивного ворчания или шипения, никакой вздыбленной шерсти и напряжения в теле. Словно он был рад меня видеть.

— Вот так всегда. Я подкармливал его в течение нескольких лет, но стоило на горизонте появиться симпатичной женщине, как вся его любовь и подарки достались ей.

Я покосилась на подарок от песца, боясь пошевелиться.

— Это что заячья лапка?

— Похоже на то.

— Скажи Раяра, а как тебе вчера удалось отцепить от себя зайкона?

— Он сам отцепился. Их было двое, и на одного из них напал песец.

— Судя по всему, именно этот?

— Не знаю…

Дейнар попытался подойти ближе, но песец, убрав с меня лапы, повернул голову в сторону и снова угрожающе зашипел.

— Эй, Жнец, вообще-то, это моя невеста.

Песец заворчал что-то неодобрительное. Похоже, он, как и я, не был рад наличию у меня жениха.

— Мне кажется, он привязался к тебе вместо зайкона, которого сожрал.

— А такое вообще возможно?

Про фамильяров я читала только в старых исторических книгах, и ничего конкретного в них написано не было, кроме того, что такая практика уже давно прекращена и что для обряда ведьме нужно было какое-то особенное животное.

— Я же даже не ведьма!

— Ведьма, магичка. Разницы особой нет. Магическая сила есть, особенное животное… сожрано Жнецом. Видимо, зайкон находился в стадии привязки, когда Жнец им поужинал.

— Звучит антинаучно.

— У тебя есть другие объяснения?

— Я просто понравилась песцу? — робко предположила.

Дейнар пожал плечами и согласился:

— Ну или так. Хорошо, что у него нет крыльев и он не сможет утащить тебя в своё логово.

— Как это сделал ты?

— Как это сделал я.

Песец весь наш диалог внимательно следил за Дейнаром и взрыкивал каждый раз, когда тот пытался подойти ближе. А ещё я обратила внимание, на то, что моему пушистому поклоннику совершенно не нравится, когда дракон зовёт его Жнецом.

Набравшись храбрости, я присела на корточки рядом с песцом и протянула руку, чтобы его погладить. Он не был против и явно получал наслаждение от поглаживаний и почёсываний.

— Я буду звать тебя Кусь, — доверительно сообщила я и не почувствовала отторжения.

— О, небеса! Женщина! Ты собралась переименовать Жнеца в непонятное “Кусь”?! — Дейнар схватился за волосы.

Посмотрев в хитрые жёлтые глаза лиса, я почувствовала одобрение и желание пошалить. Кажется, между нами действительно установилась связь, хоть и мало похожая на то, что было описано в книгах.

— Кусь!

Песец резко развернулся, подпрыгнул и клацнул челюстью в дюйме от пояса Дейнара, заставив его отшатнуться, потерять равновесие и шлёпнуться в снег.

Мы с Кусем громко захохотали. Похоже, у меня появился союзник в этом незнакомом мире.