Связанные

Владимир хмуро посмотрел на жену.

— Что, по-твоему, я должен сказать сыну?

Нина фыркнула:

— Это мужские разговоры. Тебе лучше знать!

Он скептически поднял бровь.

— Единственное, что приходит в голову, это: хватит друг друга мучить. Наберись мужества и подай на развод.

— Что?! — она выплюнула вопрос с возмущением, увеличившимся в ней до катастрофических размеров.

— В нашей семье женятся один раз!

— Значит, пусть и дальше мучаются?!

— Володя! — одернула женщина и посмотрела на мужа искрящимися от негодования глазами.

Тот тяжело вздохнул.

— Возможно, им поможет, если никто не будет вмешиваться!

Нина сложила руки на груди, словно защищаясь, но продолжила нападать.

— Ты предлагаешь просто смотреть, как дети рушат свою семью?

Владимир тяжело вздохнул.

— Да какая они семья?!

— Володя! — снова воскликнула она, но он не дал ей продолжить.

— Если ребята живут в одной квартире, это еще ни о чем не говорит. Они все равно как соседи. Никакого притяжения!

— Не всем нравится показывать свои чувства. Сонечка очень любит Лёшу!

— Возможно. Но если он за год не прикипел к ней, то чуда уже не произойдет.

— Ты просто не хочешь говорить с ним!

Разговор стал все больше походить на ссору, и мужчина, чувствуя это, не сдержался и повысил голос:

— Закончили! Надоело мне общаться со стеной! Смотри, чтобы все в порядке было в твоей семье, а не в чужой.

— А у нас все хорошо.

Он задержался на лице жены и раздраженно бросил:

— Похоже, последнее время тебе нравится себя обманывать. Не находишь?!

Не дожидаясь ответа, Владимир вышел из комнаты и, быстро пройдя по коридору, оказался в прихожей. Ботинки на ноги, портфель в руки, и он уже спускался по лестнице, пытаясь прогнать раздражение после состоявшегося диалога.

Времени было с запасом, и, чтобы развеяться, мужчина не стал брать машину и пошел к офису пешком.

Поднявшись в полусонное здание прежде, чем идти в кабинет, он завернул в маленькое помещение кухни-столовой. Надо было залить в себя хотя бы кофе, если завтракать дома пропало желание.

Решительно открыв дверь, Владимир удивленно уперся в заплаканные глаза девушки, протеже Леры. Она явно не ожидала его увидеть и теперь, растерянно хлопая ресницами, не знала куда себя деть.

Юля оказалась толковой, и он не раз отмечал, что та вникает в тему мгновенно, не переспрашивая и справляется с работой быстрее и качественнее Олеси, последнее время постоянно витающей в облаках.

— Здравствуйте, — наконец пропищала девчонка и уткнулась глазами в замысловатый рисунок линолеума.

Лера что-то говорила о том, что у нее странные родители. Слезы вызваны их стараниями, или плакала она по другому поводу? В таком юном возрасте несчастная любовь кажется концом света.

— Доброе утро! — машинально бросил Владимир и вошел в помещение.

Кофемашина, нарушавшая все это время тишину, замолкла, и девушка потянулась к чашке.

— Сделаешь и мне.

Ее ресницы вспорхнули вверх, взгляд коснулся лица мужчины, а губы выпустили робкие слова:

— Возьмите.

Владимир посмотрел на протягиваемую чашку, Юля затараторила:

— Черный без молока и сахара, как вы любите.

Он улыбнулся и перехватил ее. От прикосновения пальцев мужчины девушка на секунду замерла, а потом поспешно отдернула руки.

Владимир сделал вид, что не заметил ее реакции, и сел на стул у маленького круглого столика. Юля передвинула к нему тарелку с бутербродами, явно предназначавшуюся ей, и смущаясь пробормотала:

— Угощайтесь.

— Предлагаешь съесть свой завтрак?

— Я могу и так.

Он взял один бутерброд и вернул тарелку на середину стола.

— Я разделю завтрак с тобой, а ты разделишь обед со мной.

— Я…

— Ты!

Немного помолчав, она все-таки кивнула и, пытаясь унять волнение, отвернулась к кофемашине, потихоньку выплевывающей из себя черную жидкость. Но когда с чашкой в руках Юля села напротив шефа, осознала, что до этого совсем не волновалась. Маленький столик в тесном помещении, взгляд, проникающий под кожу, — для неискушенной девушки это было чересчур интимно.

— И часто ты завтракаешь тут?

Та встрепенулась.

— Вы против?

— Нет. Просто логичнее это делать дома.

— Но вы тоже не завтракали дома.

Мужчина усмехнулся. Сообразительная девчонка.

— Откровенность за откровенность.

Девушка кивнула.

— Жена испортила аппетит.

Юля набрала в легкие воздух и выдохнула свою правду:

— Я не завтракаю дома, чтобы не пересекаться утром с отцом.

Он впился в нее глазами. Все-таки отец.

— Настолько строгий?

Она нырнула в черную гладь своей чашки, избегая смотреть на мужчину.

— Так спокойнее.

Неожиданно послышались шаги в приемной, и Юля, вскочив и бросив недопитый кофе, поспешила к выходу.

— А бутерброд? — кинул ей вслед Владимир.

— Я не голодна.

Выпорхнув из столовой, девушка буквально наткнулась на Олесю.

— Смотри куда несешься! — недовольно бросила та, но Юля, проигнорировав ее, добралась до своего места и плюхнулась на стул. Пока она приходила в себя и успокаивала сердце, ускорившееся от забега по офису, появилось еще несколько сотрудников.

Включив компьютер, девушка попыталась вникнуть в работу, но эмоции, накрывшие ее от короткого диалога с шефом, мешали ей.

На стол приземлилась ее чашка с явно обновленным кофе и несъеденный бутерброд.

— Твой завтрак.

Юля ошалело подняла глаза. Нет, это не показалось ей. Сам Владимир Григорьев принес ей несъеденный завтрак.

Эти слова и этот заботливый взгляд. Все будто происходило не с ней.

— Спасибо, — пропищала она и услышала рядом недовольное:

— Мне, казалось, для приема пищи у нас есть столовая, а для сотрудников — правила обеденного перерыва.

Мужчина и девушка синхронно обернулись на голос. Алексей мрачно смотрел на них.

— Правила на то и создаются, чтобы их нарушать.

Владимир развернулся и направился к себе. Алексей, хмуро посмотрев на Юлю, последовал за ним, а испепеляющий взгляд Олеси, подошедшей, видимо, во время инцидента, продолжил свою экзекуцию и совсем не собирался оставить ее в покое.

Кусок не лез в горло, и девушка с трудом запихнула в себя бутерброд и залила его бодрящей жидкостью только потому, что не могла проигнорировать такую заботу шефа.

Покончив с завтраком и ликвидировав со своего стола напоминание о нарушении правил, чтобы никого не раздражать, она пошла в столовую, но едва девушка включила воду и начала ополоскивать посуду, как услышала противное шипение:

— Даже не рассчитывай соблазнить Владимира Всеволодовича! Ничего не получится!

Юля развернулась и, смотря в светлые глаза Олеси, предположила:

— Пробовала — не вышло?!

По перекосившемуся выражению лица девушки она поняла: попала в яблочко, но не стала развивать тему. Крови Юля не жаждала.

Олеся, прикусив свой язвительный язык и не прокомментировав брошенную ей фразу, развернулась и вылетела в коридор.

Соня открыла дверь и насупилась.

— Со мной все в порядке, мама! Не надо было приходить!

Женщина решительно вошла в квартиру.

— Что-то по голосу я этого не почувствовала.

— Я просто расстроилась.

— Это ты называешь «расстроилась»?!

Девушка нахмурилась, но промолчала. Мама позвонила вчера, когда Алексей назвал ее другим именем в самый их интимный момент, и, случайно ответив, вместо того чтобы сбросить звонок, Соня не сдержалась и разревелась.

— Чаем угостишь?

Соня махнула рукой на кухню и направилась включать чайник.

Женщина вошла следом и, поймав взгляд дочери, произнесла:

— Мужчину не переделать, не перевоспитать, а тем более не влюбить в себя!

— Зачем ты пришла? Мучить меня?!

— Нет! Я пытаюсь тебе помочь!

Девушка замерла, неся в руках вазочку с конфетами.

— Чем? Я люблю его! Без Алексея нет смысла в моей жизни!

— Соня!

— Нет! Не надо! Ты всегда была против нашей свадьбы.

Она громко поставила стеклянную емкость на стол.

— Я не видела с его стороны ответных чувств! Я хотела уберечь тебя!

Женщина сделала шаг, чтобы обнять ее, но та отступила назад.

— Я люблю его!

— Ты вбила это в голову и ничего не слышишь!

Соня сглотнула и выдохнула:

— Уходи! Только Нина понимает и помогает мне!

— В чем? Поддерживает глупое желание терпеть и подстраиваться под своего сына?!

— У нас будет ребенок и все изменится! — упрямо выдала девушка свою мантру.

— Может, ты и удержишь мужчину ребенком, но любви его не получишь! Лучше набраться мужества и развестись сейчас, пока не поздно!

— Мама, пожалуйста, если ты меня любишь, оставь в покое!

Женщина тяжело вздохнула и вылетела из кухни.

Входная дверь хлопнула, и Соня, вздрогнув, обняла себя руками.

«У нас будет ребенок и все изменится!»

«Часы» сегодня не напоминало привычное тихое уютное кафе. Всюду сновали гости, а музыка сбивала с ног своей громкостью. Все в духе Лёли, и все как не нравилось Лере. Однако это был не тот праздник, с которого можно сбежать, едва поздравив. Все-таки Оля — лучшая подруга.

Заметив именинницу, девушка поспешила к ней.

— С днем рождения!

Она протянула цветы и подарок.

— Спасибо.

Лёля расплылась в многоваттной улыбке.

Отложив букет и подарочную коробку на специально приготовленный стол, который был уже хорошо заставлен пакетами, подобными яркими прямоугольниками разного размера и цветочной массой, Оля раскрыла объятья.

— Будь счастлива! — прошептала Лера, целуя подругу в щеку.

— Я счастлива! — девушка захихикала. — Пожелай лучше, чтобы Костя стал финальной точкой в моих поисках. За него я и замуж бы пошла.

Лера удивленно уставилась на подругу.

— Лёля! Вы едва знакомы! И он…

— Глупости! Он лучшее, что было в моей жизни!

— Разве?! Не думала, что твоя жизнь так скучна!

Девушка фыркнула:

— Вот именно скучна! А он сделает ее разнообразной!

Лера неопределенно пожала плечами. Спорить в день рождения и портить друг другу настроение было не лучшей идеей. Позже она обязательно вернется к этому разговору и попробует вложить хоть немного крупиц здравого смысла в эту красивую белокурую голову или остановить от неразумного поступка любимую безбашенную девчонку.

Лёля ушла встречать других гостей, а девушка, взяв с фуршетного стола бокал с игристым вином, подошла к окну. Ей нравилось смотреть на улицу, наблюдать за прохожими, спешащими или просто гуляющими по ней. Это позволяло освободить голову от мыслей и отдохнуть.

— Опять одна?

Вопрос прозвучал неожиданно, и Лера вздрогнула и обернулась.

— Где же твой парень?!

Наткнувшись на серый взгляд, она тут же закрылась, ощетинилась и раздраженно бросила:

— Тебе не все равно?

— А если так.

— Не верю!

— Как хочешь.

Разговор, казалось, исчерпал себя, но парень не сдвинулся с места, а продолжил буравить девушку.

Под его взглядом было неуютно. Если не брать в расчет семью и Илью, Лера привыкла общаться со сверстниками и чувствовала над ними превосходство, а рядом с этим непонятным типом она ощущала себя младше и глупее, чем была на самом деле, и это невероятно раздражало.

— Хватит меня разглядывать! — не выдержала девушка. — У тебя нет более приятной компании?

Он не отвернулся и не изменил выражение лица, только безэмоционально констатировал действительность.

— Нет. Я тут никого не знаю.

— А Костя?

Губы Сергея подернула полуулыбка.

— А Косте точно не до меня!

— Тогда зачем ты пришел?

— Не поверишь. Захотел увидеть тебя!

Она взглянула в его глаза, пытаясь выудить насмешку, но ничего не прочитав в них, вскинула голову и заявила:

— Ты прав — не верю. В прошлый раз ты сказал, что я тебе безразлична!

— Задело?!

Как с ним было сложно.

— Нет, просто констатирую факт.

— Людям свойственно менять свое мнение.

Даже так! Девушка едва сдержала просящуюся улыбку и, в привычном жесте вздернув подбородок, заносчиво выдала:

— Сожалею, но у меня здесь точно найдется кто-то поприятнее, чем ты.

Тут же развернувшись, она быстро направилась в другую сторону.

«Сбежала!» — усмехнулся проснувшийся внутренний голос.

«И что?! Он мне неприятен!» — вступила в дискуссию сама с собой.

«Точно?!»

«Да!»

Однако примкнув к компании одноклассников и изображая, что слушает их болтовню, Лера то и дело незаметно смотрела на хмурого парня в противоположной стороне и, мусоля в голове состоявшийся разговор, пыталась понять, почему он не отпускает ее.

«Всему виной то, что нас связывает тайна!» — вынесла вердикт девушка. — «Я покрыла вора, и это меня гложет».

Сергей повернулся, и их взгляды столкнулись, как машины, на гололеде. Трусливо прятаться было стыдно, и она мужественно смотрела в цепляющие и неотпускающие глаза и только после того, как они оба разорвали этот мощный энергетический контакт, нехотя призналась себе: их связывает что-то гораздо большее, чем общая тайна. Что-то на уровне инстинктов, независимых от здравого смысла. Какое-то пресловутое притяжение разных полюсов, мужское и женское начало, то, что раньше было неведомо. Что-то необъяснимое, неконтролируемое и неутихающее.

Приплыли!

Мелькнула мысль поскорее уйти, но Лера отмела ее, понимая, что от себя убежать невозможно. А вот думать, как кардинально изменить ситуацию, пока она не стала безнадежной, следовало и побыстрее. Олиного восхищения по поводу рода деятельности парней девушка не испытывала, и пусть что-то внутри каркало, что уже поздно, она упрямо верила: невозможное — возможно.

— Привет.

Лера посмотрела на парня, поздоровавшегося с ней.

— Привет.

— Прекрасно выглядишь.

— Спасибо.

Девушка понимала: обменом несколькими фразами разговор не закончится. Кирилл еще в школе пытался ухаживать за ней, но он был слишком глупым и маленьким, и она никогда не подпускала его ближе вытянутой руки. Сейчас же смотря в глаза парня, девушка напряженно ждала, когда тот предпримет попытку изменить сложившуюся ситуацию.

— Потанцуешь со мной?

Она открыла рот, чтобы отказать, но услышала совсем рядом:

— Лера обещала потанцевать со мной.

Девушка в недоумении повернулась и растерянно уставилась на Сергея, неслышно подошедшего к ним.

Она опять открыла рот, чтобы возмутиться и опровергнуть его слова, но он без спроса притянул ее к себе за талию. От прикосновения к крепкому телу парня девушку бросило в жар, но главное, пропала способность излагать мысли.

Сергей, воспользовавшись ситуацией, тут же увел Леру в сторону танцующих.

Оказавшись в плену его рук под прицелом изучающих глаз, девушка совсем растерялась. Но больше всего ее дезориентировало то, что она, никогда не представляющая из себя амебу, подчиняющуюся течению, сейчас именно такой и была. Ведь Лера промолчала и не возмутилась его собственническому поведению, которого раньше никому не позволяла.

Но, казалось, все, даже обстоятельства, сговорились против нее, и песня, звучавшая в зале, завораживая своими звуками и многозначительными словами, сбивала с мыслей и тянула в водоворот происходящего безумия.

«Мы будем вместе, даже если мир против нас.

Не разделится неделимое, не сломается…

Нет ничего важнее нас с тобой сейчас!

Это то, что меня волнует. Это все, что меня касается».

Сергей хорошо двигался, но это Лера отметила еще в прошлый раз, от него приятно пахло, и запах был одной из тех крупиц, что, складываясь воедино, создавали пленительный образ мужчины, к которому неудержимо тянуло. Да и смотрел он тоже как-то по-особенному. Возможно, это было лишь фантазией, навеянной романтической обстановкой и ее бурлящими эмоциями, но от этого взгляда девушке действительно становилось то жарко, то холодно, и главное, серые глаза затягивали глубже безнадежнее, и она тонула в них, не зная как выплыть. Наваждение!

«Это все алкоголь!» — успокаивала Лера саму себя, но очередной обман уже перестал быть той анестезией, которая, проникая внутрь, позволяла одурачить-обезболить. Наверно, слишком часто она делала это в последнее время, и организм, привыкнув к ней, перестал реагировать.

А еще от дыхания парня, что касалось щеки, сломя голову бежали мурашки, заставляя трепетать в его руках, а прикосновения ладоней даже сквозь ткань платья обжигали кожу. Нереальность происходящего, неконтролируемое сумасшествие, но положа руку на сердце Лера могла сказать, что ей нравилось сходить с ума, находясь рядом с ним. Удивительно!

Внезапно из полунаркотического состояния девушку вывели крики и шум.

— Пожалуйста, не надо!

Она прислушалась и отчетливо уловила голос Оли, взлетевший до высоких октав.

Сорвавшись, Лера бросилась на крик, ощущая, что Сергей следует по пятам.

Картина, открывшаяся перед глазами, не обрадовала обоих.

Костя, сцепившись с каким-то гостем, на кулаках выяснял отношения. Оля, испуганно смотря на происходящее, голосила, пытаясь воззвать к их здравому смыслу, а вокруг собралась толпа зевак.

Сергей, не примкнув к наблюдающим, подлетел к дерущимся и принялся разнимать.

— Еще что-нибудь подобное увижу, так легко не отделаешься, — пытаясь вырваться из удерживающих тисков друга, вопил Костя.

— Тебя забыл спросить!

Парень попытался снова наброситься на бесящего мажора, но Сергей смог удержать его.

— Остынь.

— Этот козел распускал руки! — раздраженно кинул Костя.

— Я не сделал ничего, чего бы не хотела Лёля!

— Что?! — раздалось сразу с двух сторон.

Оля, наблюдавшая за происходящим, шагнула вперед с нескрываемым желанием расцарапать физиономию оскорбившему ее типу, но ее перехватила Лера, Костя, умудрившись обогнуть Сергея, врезал парню так, что тот от неожиданности пропустил удар и полетел в толпу.

После этого он развернулся и направился к выходу. Лёля бросилась следом.

— Костя!

— Не трогай меня! Мне надо успокоиться! — не поворачиваясь, кинул парень.

— Я просто танцевала с ним, пока ты ушел разговаривать по телефону! — продолжая его преследовать, кричала девушка.

Костя остановился и сердито посмотрел на Олю.

— Я видел, как ты просто танцевала!

— Я правда только танцевала, а когда он стал приставать, я опешила, и ты появился, — она сделала к нему шаг, протянула руки, чтобы обнять. — Ты же знаешь: мне нужен только ты.

Он отступил.

— Оль, давай отложим выяснение отношений. У тебя праздник — веселись. Но мне лучше уйти.

Парень последовал дальше, а девушка, закусив губу, чтобы не расплакаться, смотрела ему вслед.

Офигительный день рождения.

В сердцах она замахнулась рукой, и пирамида из подарков, заботливо построенная работниками кафе, разлетелась в разные стороны.

Лера тихо подошла сзади и обняла ее.

— Не расстраивайся. Иногда лучше дать человеку время. Пусть он остынет, и вы нормально поговорите.

— Сегодня мой день рождения, а я вместо того, чтобы радоваться, еле сдерживаюсь, чтобы не разреветься. А еще, — Оля убрала с себя руки Леры. — Вместо жаркой ночи с любимым мужчиной я буду согревать свою постель сама!

— То, что случилось, уже не исправить!

— Блин, Лера, лучше помолчи! Твой фатализм сейчас совсем не то, что мне нужно.

— А что ты хочешь?

Девушка закатила глаза.

— Хотя бы напиться и все забыть!

— Это не выход!

— Для тебя, но не для меня!

Лера сделала шаг к подруге и протянула руку.

— Пойдем лучше потанцуем!

— Я уже натанцевалась!

Оля решительно развернулась и пошла в зал к стойке с шампанским и залпом осушила первый бокал. Лера, последовавшая за ней, тяжело вздохнула. Если подруга что-то втемяшила в свою голову, бесполезно было ее переубеждать.

Вечеринка перестала быть приятной. Лёля, следуя своему желанию, видимо, решила испробовать стойкость организма на предмет того, сколько бокалов он осилит. Заметно захмелев, она повеселела, но это была какая-то дикая веселость. Сняв туфли, девушка отплясывала безумные танцы, громко подпевая и посылая подальше всех, кто пытался ее угомонить.

Лера, которая уже несколько раз была отправлена далеко и надолго, понимала, что единственный человек, способный привести ее в чувство, это Костя. А единственный, знавший его номер телефона — это Сергей. В связи с экстремальным поведением подруги она не видела его ближайшее время, но очень надеялась, что он не ушел.

Методично обходя кафе, девушка обрадовалась, заметив парня, стоящего в стороне. Набрав в легкие побольше воздуха, она решительно направилась к нему.

— Соскучилась?! — на его губах нарисовалась то ли улыбка, то ли усмешка, но Лера постаралась не обращать на нее внимания. Главное, сейчас он мог помочь ей решить насущную проблему.

— Мне нужен номер телефона Кости.

— Я не даю номера друзей, кому попало.

Его колкая фраза мгновенно выбила всю романтическую дурь из головы девушки.

— То есть я, кто попало?! — возмутилась она.

— А кто ты?!

Вот действительно, кто я?! Никто. Дурочка, что нафантазировала себе всякой ерунды.

— Хорошо, позвони ему сам.

— Зачем?

Лера попыталась засунуть раздражение подальше и спокойно объяснить.

— Он единственный, кто может угомонить Лёлю.

Пару секунд они смотрели друг на друга, словно оценивая и прощупывая ситуацию, и размышляя над своими дальнейшими действиями. Потом он вытащил телефон из кармана брюк и, покопавшись в нем, поднес к уху.

— Возвращайся. Сейчас. Да.

Девушка, впившись глазами в лицо парня, пыталась расшифровать диалог по его эмоциям.

— Если не приедешь — завтра будешь жалеть. Да. Она ушла вразнос. Да.

Отключив вызов, Сергей посмотрел на Леру.

— Я разрулил твою ситуацию. Отелло сейчас будет.

— Спасибо.

— Одного спасибо мало.

Она вспыхнула. Его фраза прозвучала так, что было непонятно: шутит он или говорит всерьез. И ей, просчитывающей всегда самые неприглядные ситуации, в голову стали приходить непристойные варианты благодарности.

«Стоп. Я точно сегодня перебрала с алкоголем».

Чтобы не мучать себя неизвестностью, Лера спросила в лоб:

— И что ты хочешь?

— Тебя.

— Что?!

Девушка ошарашенно взглянула на парня огромными от растерянности глазами.

— Что тебя так удивляет?! То, что я озвучил твои желания, или то, что я тоже хочу тебя… — он остановился, усмехнулся и завершил фразу: — Как минимум еще раз увидеть.

— Мои желания? Ты шутишь?! — возмутилась она, приходя в чувства.

— Я не слепой и видел, как ты реагировала на меня. И только не говори мне снова о своем мифическом парне!

Девушка ощущала себя оплеванной. Возможно, танцуя с Сергеем, она действительно поплыла и позволила себе прижиматься к нему чересчур крепко, но сейчас, протрезвев от дурмана, от того помешательства, когда музыка, алкоголь и его близость сыграли с ней злую шутку, поняла, что ей придется расхлебывать последствия.

— Вижу: у тебя проблема в том, чтобы признаться в очевидном.

— Вовсе нет! — буркнула Лера себе под нос.

— Я, например, не стесняясь говорю: ты мне нравишься.

Она попыталась подкусить.

— А как же совместная амнезия?

— Да плевать на нее.

— Не боишься?

— Максимум, что ты можешь: сказать о том инциденте своим друзьям.

Слышать это было обидно, хотя, по сути, на правду нельзя обижаться.

Не желая признаваться в том, что парень раскусил ее, она продолжила интриговать.

— А если я непредсказуемая особа?

— Что же, так даже интересней.

Сергей все больше удивлял Леру.

— Тебе настолько нравится рисковать?

— Адреналин делает нашу жизнь ярче.

— Я предпочитаю пастельные цвета, — пробормотала она, скорее, самой себе, но он разобрал ее слова.

— Противоположности притягиваются.

— У тебя на все вопросы есть ответы?

— На многие.

Парень окинул ее внимательным взглядом.

— Мы отвлеклись от темы. Встретимся послезавтра вечером.

— В субботу?

— Да. В чем проблема?

Мелькнувшая в голове мысль признаться, что субботы она проводит с Ильей, тут же покинула девушку. Не хотелось опять возвращаться к теме ее парня и выслушивать неприятные умозаключения Сергея по этому поводу. Конечно, можно было все перевести в шутку и найти способ уйти от встречи или в конце концов перенести день, но почему-то Лера не сделала ни того, ни другого.

— Хорошо. Только не думай, что это что-то для меня значит.

Ухмылка.

— Со мной этот вариант не прокатит.

— Что?

— Ты привыкла ходить на скучные свидание с посредственными парнями.

Неизвестно, до чего дошел бы их разговор, но на пороге кафе появился Костя, и она тут же бросилась к нему.

Обычно улыбчивый парень хмуро посмотрел на Леру.

— Спасибо, что пришел! — пробормотала девушка, пытаясь сгладить неловкость.

Он коротко кивнул, а она, не желая бесцельно тратить время, схватила его за руку и утянула за собой в то место, где отжигала Оля.

В первый момент увидев Костю, Лёля улыбнулась и, казалось, сейчас бросится к нему на шею, и неприятный инцидент, случившийся между ними, будет исчерпан, но, на глазах изменив выражение своего лица, именинница сердито бросила:

— Убирайся!

Лера замерла. Вот сейчас парень развернется и последует словам девушки, и ей самой придется как-то утихомиривать разошедшуюся подругу, но этого не произошло. Костя, пропустив мимо ушей обидное слово, продолжил приближаться к Оле.

Какие из произнесенных Сергеем слов оказались волшебными настолько, что парень стал таким непробиваемым?! Как хорошо, что он остался! Почему он остался?!

Мысли не довели ее до логической развязки, поскольку она отвлеклась на Костю, который, дойдя до Лёли, громко и безапелляционно произнес:

— Тебе пора домой!

Не дожидаясь ее ответа, под дружное «ой» парень закинул девушку себе на плечо и направился к выходу.

— Отпусти меня. Я хочу танцевать, — завопила она, но он не реагировал ни на ее слова, ни на то, что та со всей силы, вымещая свою злость, стучала кулаками по его спине. Гости ошарашенно смотрели на неожиданное эксклюзивное представление, а кто-то не особо сознательный снимал происходящее на телефон.

— Поставь меня на ноги! — последнее, что услышала Лера, и Костя исчез, унося Лелю из кафе.

Едва решив организационные вопросы, девушка тоже принялась собираться.

— Отвезти? — голос раздался за спиной, где, предполагалось, никого не было, и от неожиданности она вздрогнула.

Сергей не раз уже подходил тихо, но Лера не переставала удивляться этому. Глупая! Это специфика того, чем он занимается.

— Я вызвала такси.

— Врешь.

Если бы она стояла к нему лицом, то было бы логично его предположение: парень мог заметить ее неудержанные эмоции, а так… Как он понял это? На спине ничего не написано!

Девушка обернулась.

— Слушай, мы вроде договорились о встрече в благодарность за помощь! Что ты еще хочешь?

— Думаешь одной встречей отделаться от меня?

— Да!

— А я нет!

— Твои проблемы.

Сергей усмехнулся и направился к выходу, а Лера, прилипнув к его спине, провожала глазами, пока он не скрылся, противореча только что сказанным словам. Сила притяжения парня была необъяснима и помимо здравого смысла влекла к нему, как, наверно, глупых мотыльков манил огонь. Именно эта сила сейчас заставляла смотреть вслед вместо того, чтобы благоразумно вызывать такси в приложении телефона.

Когда Сергей скрылся, Лера выждала пару минут и тоже вышла из кафе. До дома было рукой подать, и она решила прогуляться. Центр Гатчины знакомый с самого детства не вызывал страха, даже когда прятался в полумрак, к тому же девушка хотела, чтобы свежий вечерний воздух проветрил голову от вылезших наружу пугающих мыслей и выгнал остатки алкоголя из крови. Она дошла до Чкалова, перешла улицу, до дома оставалось всего осилить переулок, но знакомые очертания парня на мотоцикле привлекли внимание и заставили притормозить. Лера взяла немного в сторону и подошла к нему.

— Ты точно меня преследуешь!

— А ты определенно меня обманываешь!

Девушка посмотрела ему в глаза и чему-то усмехнулась.

— Мы явно не оправдываем ожидания друг друга.

— Ожидания — самая дурацкая вещь на свете. Лучше вообще ничего не ждать, и тогда в жизни не будет разочарований.

— Зачем ты за мной поехал?

— Я же признался — ты мне нравишься.

Почему от слов, которые она слышала не единожды, именно сейчас так всполошилось сердце?!

— И я знал: ты не вызвала такси. Хотел убедиться, что ты дошла до дома.

И даже в этом ей виделась забота, а не контроль, который раздражал ее в отношениях с Ильей! Какие-то извращенные критерии!

— Я уже почти пришла. Мой дом… — она осеклась, настроение покатилось вниз, и девушка продолжила с вызовом: — Ты знаешь, где мой дом, где моя квартира.

— Знаю.

Похоже, его нисколько не смущала история их знакомства. Но этого нельзя было сказать про Леру. Чтобы отделаться от неприятного ощущения, она бросила «пока» и двинулась дальше.

— До встречи.

Удаляясь от парня, девушка чувствовала его провожающий взгляд и, даже практически дойдя до дома, не перестала его ощущать. Прежде чем свернуть к подъезду, она не выдержала и обернулась. В свете уличного фонаря отчетливо прорисовывался силуэт на байке, и на лице нарисовалась улыбка, которую она сразу стерла силой воли.

«Ты точно с ума сошла. И чем только думаешь?! Ты же не Лёля. У тебя есть парень, а Сергей при всем желании не герой твоего романа».

Вот только разумные доводы разбивались как глупые птенцы об стекла. Парень с серыми глазами расколол лед, оберегающий ее сердце от вредоносного вируса любви, и теперь оно билось иначе, вспоминая события, произошедшие сегодня, и от предвкушения новой встречи с неподходящим парнем.

Соня выскочила в коридор на звук открывающейся двери и оторопела. Алексей вошел в квартиру с большим букетом алых роз. Они встретились взглядами, и он не отвернулся как обычно, а задержался на ее лице.

— Возьмешь?!

Глаза девушки распахнулись еще шире. Муж, конечно, дарил ей цветы на каждый праздник, как полагается. Огромные яркие букеты, которые, скорее всего, выбирала его секретарь, но так просто… без повода… Она не знала о чем думать.

С трудом Соня подошла ближе. К ногам как будто прикрепили утяжелители, и переставлять их было совсем не просто.

Алексей протянул ей ароматную ношу, и она, нырнув в нее лицом, чтобы скрыть подступающие эмоции, пропищала:

— Ты купил их мне?!

— Да.

Молодой человек вздохнул.

— Прости меня. Я знаю, что я не подарок, а в последнее время вообще скотина.

Ее глаза выпорхнули из цветов и с любовью посмотрели на мужа.

— Нет, ты хороший, просто с этими выборами… устаешь очень.

— Как ты можешь во всех видеть только хорошее?

Соня пожала плечами. Это было само собой разумеющееся и не заслуживающее внимания.

Он притянул ее к себе и уткнулся в волосы. Она, прижавшись к груди любимого мужчины, вдыхая его запах, кайфовала от счастья, так нежданно-негаданно свалившегося на нее.

«Пусть так будет всегда! Пожалуйста!»

Спустя несколько секунд Алексей отстранился и, смотря на нее, уточнил:

— Дома поедим или куда-нибудь поедем?

— Дома.

— Тогда корми. Я жутко голодный!

Соня улыбнулась.

— Хорошо. У меня все готово.