Цветок Виктории

Утром Ральф так же подбросил девушек в «Куби'с Хаус» и поехал развозить кондитерские изделия. В зале находилась лишь мисс Уоррен, которая полотенцем начищала стаканы, просматривая каждый из них на свет.

— Доброе утро, мисс Уоррен! — Чиа старалась быть приветливее. Та в ответ лишь кивнула, даже не посмотрев на девушек.

Лена потянула подругу в сторону раздевалки. Вскоре они переоделись и начали рабочий день. Чиа по-прежнему носила блюда, зная, что на улицу нельзя выходить, а Лена в образе лиса Куби зазывала посетителей. К счастью, денёк выдался довольно прохладным, поэтому в костюме было не так жарко, как вчера, и девушка более решительно подходила к семьям с детьми. Сегодня все на редкость доброжелательно обходились с отрицательным героем мультфильма, фотографировались с ним и обнимали его мягкое туловище. Завидев тройку вчерашних подростков, Лена помахала им рукой, и они помахали ей в ответ. Дерек, Мэнни и Питер были в школьных пиджаках — очевидно, они спешили в школу. Периодически девушка посматривала в окна кафе, наблюдая, как работает её подруга, но в очередной раз её отвлекали для фото или обычного общения. Сейчас никто не мог даже догадаться, что внутри мультяшного лиса находится милая девушка, которая всего лишь хочет заработать немного денег на собственный угол на этой планете. Лена махала всем руками, танцевала с детьми под воображаемую музыку, прыгала и дурачилась, и в какие-то моменты её это даже забавляло — но лишь тогда, когда с ней общались действительно неплохие люди. И тут на стоянку кафе подъехала роскошная спортивная машина. Конечно, с точки зрения Лены, которая выросла на Санотроне, такая машина выглядела рухлядью из каменного века, но для Мирии это была крутая тачка. Из-за руля вышла сама мисс Шнауцер в белом костюме, обтягивающем её стройное тело. С пассажирского места появился неизвестный парень с длинными волосами, схваченными в «хвост». Он взял за руку мисс Шнауцер, и пара проследовала внутрь кафе.

— Привет, Чиа! — как ни в чём не бывало пропела начальница. — Смотрю, вас не смутили вчерашние штрафы! — и она, нахально рассмеявшись, заняла место за одним из столов. Напротив сел её парень.

— Как выходной, мисс Шнауцер? — подхалимскими тоном спросила мисс Уоррен.

— Прелестный день! — благоговейно прощебетала та. — Наконец-то я выспалась и увиделась с любимым! Кстати, Чиа, познакомься: это мой жених, мистер Джонсон! Прошу его называть только так.

Парень поднял ладонь в приветствии и улыбнулся принцессе.

— Чиа… — тоже с улыбкой представилась девушка.

— Давай, принеси нам чай! Живее! — приказала мисс Шнауцер.

Чиа зашла за барную стойку и налила чай в чашки, затем принесла его на столик начальницы и её парня.

— Чем вы занимаетесь, мистер Джонсон? — спросила мисс Уоррен.

— Я начал один мультимедийный проект. — ответил тот. — Наша команда создаёт движок для виртуального кино нового поколения. Он полностью погружает зрителя в гущу событий…

— Я тут поговорила с папой… — тихо сказала мисс Шнауцер (но Чиа это услышала). — Он поможет с разработкой и распространением твоего продукта.

— Здорово! Спасибо, я так рад! — поблагодарил её парень, и они поцеловались.

— Вы — такая красивая пара! — восхитилась мисс Уоррен и поставила на их стол две порции десерта.

— Ах, спасибо! — мисс Шнауцер принялась есть. Парень ещё раз посмотрел на принцессу, которая уловила его взгляд, и тотчас смущённо отвернулся.

«Он милый.» — подумала Чиа и улыбнулась. — «Интересно, что он делает вместе с этой дурой?» И тут в её голове созрел один план!

Дождавшись обеда, Чиа встретилась с Леной в служебной столовой. К счастью, мисс Уоррен уже поела, так что их некому было подслушивать.

— Как тебе сегодняшний день? — заботливо поинтересовалась Чиа у подруги.

— Получше, чем вчера. — пожала плечами та. — Не так жарко. Тяжело, конечно, без воды, всё равно. Ты мне вчера очень помогала, спасибо!

— Да ладно, не стоит, Лен! — смутилась принцесса. — Видела нашу истеричку сегодня?

— Ты про мисс Шнауцер? — уточнила Лена. — Она приезжала с каким-то парнем…

— Как он тебе? — хитро посмотрела Чиа. — Милаш, правда ведь?

— Слышал бы это Ральф… — закатила глаза та.

— Нет, нет! — замахала руками принцесса. — Хе-хе… Ты неправильно поняла! Послушай! Ты можешь попробовать отбить его у мисс Шнауцер…

Лена насторожилась.

— Ты… ты красивая! — говорила Чиа. — Эта напудренная обезьяна и рядом не валялась! У тебя есть все шансы закадрить его и это будет шах и мат для мисс Шнауцер! Неужели я тебя учить должна? Подойди к нему, скажи что-нибудь вкрадчиво. Да у тебя же голос как из «секса по телефону»! Давай, как ты умеешь! Вспомни, как нас вчера они обманули! Если бы я была одинока, то сама бы это сделала… Ты ведь ничего не теряешь!

— Ну… можно попробовать… — смутилась Лена. — Скажешь тоже… — покраснела она. — «как из «секса по телефону»…

— Вот он, этот голос! — похвалила Чиа. — Вот так и надо с этим парнем говорить! — и показала большой палец. — Только вот образ у тебя ни к чёрту. — девушка кивнула на костюм Куби. — Придётся подкатить к нему после работы. Надеюсь, они подъедут вместе вечером, ведь мисс Шнауцер должна-таки нам зарплату выплатить!

— Ты — просто дьявол. — с улыбкой покачала головой подруга.

— Да ну, что ты… — наигранно застеснялась Чиа и расхохоталась от осознания собственного коварства.

Внезапно в столовую заглянул мистер Норби:

— Что хохочете так громко? — укоризненно спросил он. — В зале всё слышно! Ешьте и быстро работать! — и скрылся.

— Вот блин… — шёпотом проговорила Чиа. — Надеюсь, он не слышал наш план… Ну, теперь всё зависит только от тебя! Если вечером парень будет ждать на улице, то я постараюсь задержать мисс Шнауцер внутри кафе, а ты действуй!

Лена кивнула. Девушки закончили обедать и принялись за работу. Рабочее время пролетело спокойно и без особых эксцессов. Вечером подруги встретились в раздевалке. Лена стягивала с себя надоевший костюм Куби.

— В душ бы не мешало… — уставшим голосом произнесла она.

— Да уж, в душ бы тебе не мешало. — поморщилась Чиа, на что та набросилась на неё и начала щекотать.

— Сейчас устрою тебе! — смеялась Лена.

Принцесса вырывалась и тоже хохотала:

— Фу, вонючка! Иди отсюда!

В раздевалку зашла мисс Уоррен:

— Развлекаетесь всё? Лучше бы работали так же, как ржёте.

— Мисс Уоррен! — заявила Чиа. — Вообще-то, мы работаем не меньше вашего! Бросьте привычку указывать, что, кому и как делать!

— Дорасти сначала, сопля! — надвинулась на неё мисс Уоррен как туча. — Прикуси свой язык, если не хочешь отсюда вылететь!

— Идём, Чиа. — поторопила Лена. — Не разговаривай с ней.

Девушки быстро одевшись в свои вещи, покинули помещение и зашли в туалет, чтобы привести себя в порядок: в обществе их злобной коллеги не хотелось находиться.

— Что она имела в виду, интересно? — спросила Чиа. — Почему она так разговаривает, будто здесь главная? Они тут что, все начальники, один главнее другого, и только мы с тобой — на правах рабов?

— Может, родственница чья-то. — предположила Лена. — Идём поскорее за зарплатой. Там как раз мисс Шнауцер подъехала.

— Ага, я видела! — улыбнулась принцесса. — И её парень здесь! — она посмотрела на Лену, которая закончила марафет. — Ты милашка! Давай, не дрейфь. Мы должны наказать эту дуру, возомнившую себя главной!

Они зашли в бухгалтерию.

— Ну, как поработали? — спросила мисс Шнауцер.

— Всё нормально. — бросила Чиа.

— Да, сегодня было получше, чем вчера. — констатировала та. — Поэтому за сегодня вы получаете свои деньги. — мисс Шнауцер извлекла из сейфа двадцать долларов и вручила десять Лене.

— А я? — спросила Чиа.

— Минуту… — проговорила начальница и открыла тетрадь с какими-то пометками. — А, ты же оштрафована на шестьдесят долларов — указание начальства, за твои вчерашние выходы на улицу! По этой причине ещё четыре дня ты работаешь без денег. Всё, вы свободны.

Принцесса посмотрела на неё с нескрываемой ненавистью, а Лена покинула бухгалтерию. Удаляясь по коридору, она слышала, как Чиа ругается с мисс Шнауцер, и поторопилась на улицу.

К досаде Лены, снаружи никого не было. Она немного прошлась вдоль здания кафе, как это делала в образе Куби и, развернувшись, увидала перед собой невесть откуда взявшегося Малыша Хэрри.

— Кафе закрыто. — гнусавым голосом проговорил он. — Нечего здесь шастать!

— Да пошёл ты! — презрительно ответила Лена. — Кто ты такой ещё?! Где хочу — там и хожу.

— Я — охранник этого заведения. — сказал тот и неожиданно схватил её, заломив руку. — Сейчас я тебя доставлю, куда следует! Хотела обокрасть наше кафе?

— Вообще-то, я работаю здесь! — чуть не плакала Лена.

— Интересно, кем?! — рассмеялся Хэрри. — Я тут всех знаю!

— Лисом Куби…

Охранник перестал заламывать девушку и смотрел ей в глаза.

— Так вот, кто мне испортил пиджак… — вскипел он и, схватив Лену за воротник рубашки, прижал её к стене кафе. — Он стоит полторы тысячи баксов! Пока не выплатишь эти деньги — ты не уйдёшь отсюда, крошка! — и толкнул девушку на тротуар. — Это за моральный ущерб! — и с размаху пнул ей в область почек.

— Помогите!!! — закричала Лена что есть сил. — Помогите…

— Никто тебе не поможет! — радовался Малыш Хэрри и ещё раз пнул девушку, на сей раз — в живот.

— Полиция!!! — звала Лена.

— Я сам — из полиции, зови сколько влезет! — усмехнулся охранник, и тут завопил. Девушка подняла взгляд и увидела, как мистер Джонсон накинулся на Малыша Хэрри и несколько раз врезал ему кулаком. К сожалению, хулиган был куда здоровее. Он скинул парня на землю и заехал ему ботинком по голове.

Вдалеке показались прохожие.

— Я договорюсь с мистером Норби… — сказал Хэрри Лене. — Ты будешь работать на мой новый пиджак… — и, сев в свой авто, дал по газам со стоянки.

Мистер Джонсон помог Лене подняться и они сели на лавочку перед кафе. Девушка достала влажные салфетки и подала своему спасителю.

— Спасибо. — поблагодарил он. — Как ты себя чувствуешь? — его губы были окровавлены, из носа тоже текла кровь.

Лена старалась держаться бодро, но это у неё не очень получалось: внутри всё болело от ударов Малыша Хэрри. Она больше не желала работать в «Куби'с Хаусе».

— Думаю, нам досталось одинаково. — Лена посмотрела на парня.

Он уже вытер кровь с лица и трогал один из передних зубов:

— Вот чёрт… Зуб качается…

— Не трогай. Может, зарастёт… — девушка не была уверена, но хотела как-то поддержать мистера Джонсона. Если бы не он, всё могло бы закончиться намного печальнее.

Тот вернул упаковку с салфетками и протянул ладонь:

— Меня зовут Ник. А как тебя?

— Я Лена. — ответила девушка, и вспомнила, что неплохо было бы увести парня отсюда.

— Ты работаешь здесь? — спросил Ник.

— Я лисичка… — проговорила Лена, стараясь говорить, как в «сексе по телефону». — Лис Куби — это я…

— Вот оно что… — замялся парень. — А что это у тебя с голосом? — и улыбнулся.

Лена смутилась и решила перевести тему:

— А ты что тут делаешь?..

— Я просто здесь гулял… — соврал Ник.

«Хороший знак.» — подумала девушка. — «Не хочешь говорить, что ты с мисс Шнауцер…»

— Может, пройдёмся немного? — предложила она. Медлить было нельзя.

— Можно… — не сразу ответил Ник, и они, встав с лавочки, направились вниз по улице. Уходя, Лена бросила взгляд на окна «Куби'с Хауса». Чиа уже выходила на улицу, а за ней направлялась мисс Шнауцер. К счастью, Ник уже не смотрел туда, а через мгновение скрылся вместе с Леной за углом.