«Секреты и Загадки» Terra Incognita – Тьерра Аделанте. Как уничтожались коренные народы Доколумбовой Америки? Легенды и факты! Корсары и пираты Карибского моря и не только, или Байки «морских волков»

Четыре удивительных существа, с дико всклоченными бородами, мало похожие на людей, одетые в оленьи шкуры, при том заросшие грязью, кишащие вшами, возбужденно рассказывали на чистейшем испанском языке о своих восьмилетних странствиях по неведомым землям среди диких племен и народов. Даже если это и были небылицы — они все равно повергли в страх бывалых солдат и их капитана-верзилу. Волосы становились дыбом, зубы стучали, как кастаньеты.

Первый европеец, который пересек Северную Америку с востока на запад, от побережья Атлантического океана во Флориде до берегов Тихого океана в Калифорнии, был человек со странной фамилией Кабеса де Вака. Такую необычную фамилию он унаследовал от предка, который был всего лишь испанским пастухом во времена одной из войн испанцев с маврами (так называли арабов в средневековой Европе). Этот пастух согласился быть проводником королевских войск в тыл врага по пастушьей тропе, известной лишь ему одному. Поставив у горного прохода укрепленную на шесте коровью голову, он указал этим знаком путь королевским войскам, двигавшимся за ним. Король одержал важную победу, и пастух получил высочайшую награду — дворянство и право всему его роду носить фамилию Кабеса де Вака — Коровья Голова.

Ветеран франко-испанских войн в Италии, Альвар Нуньес де Вака не был знаменитым первооткрывателем, не был и конкистадором, а был простым казначеем экспедиции Панфило де Нарваэса, печально известного неудачным соперничеством с Эрнандо Кортесом, покорителем ацтеков. В апреле 1528 года корабли экспедиции Нарваэса достигли побережья Флориды. Панфило — вечный неудачник, самовлюбленный человек, страшно завидовал любым чужим успехам. Прослышав о народе, живущем где-то в Северной Америке и владеющем несметным количеством золота, он ухитрился снарядить большую экспедицию, высадиться на континент и отправиться вглубь него. Как и следовало ожидать, золота не обнаружили, а 260 пехотинцев и 40 кавалеристов гибли один за другим, не выдерживая тягот похода сквозь непроходимые леса. Потеряв почти половину отряда, тщеславный Панфило с большим трудом вернулся на побережье, откуда снова вышел в море. Но флотилия попала к страшный шторм. Маленькую эскадру разметало, и до сих пор никто не знает судьбы неудачливого соперника легендарного Эрнандо Кортеса.

Среди чудом уцелевшей четверки оказался Альвар Нуньес Кабеса де Вака. Ему улыбнулась фортуна, и все, что произошло дальше, обессмертило его имя. Собратьев по несчастью звали Алонсо дель Кастильо Мальдонадо, Андрес Дорантес и его черный раб мавр Эстебанико. Они приняли вызов судьбы. Дело происходило в землях современного Техаса, шел 1528 год. Вряд ли несчастные представляли, что их одиссея продлится восемь долгих лет и им выпадет слава первых европейцев, пересекших Северную Америку от Флориды до Калифорнии.

Во время своего путешествия по суше они не раз сталкивались с индейцами. Хорошо, если их встречали дружелюбно; хуже — когда враждебно. Нередко четыре путника попадали в положение рабов, когда под ударами палок они выполняли самую грязную и тяжелую работу: таскали воду, рубили дрова, скоблили шкуры убитых бизонов и многое другое. Некоторые индейцы развлекались тем, что выщипывали волосы из их бород. Дичь попадалась редко, и на протяжении многих месяцев им приходилось питаться тем, что ели их индейские друзья или хозяева. Случалось их рацион состоял из корней растений, земляных червей, саранчи, улиток и прочей, с точки зрения цивилизованных европейцев, нечисти. Не раз они болели, казалось, смертельными недугами, покрывались язвами, в которых копошились мухи, или тряслись в лихорадке после укусов москитов. Часто их разлучали, даря кого-то из них другому племени в качестве раба или выменивая на что-то съестное. Потом чудесным образом они снова оказывались вместе. Однажды Дорантес пропал, и о нем ничего не было известно около десяти месяцев. Кастильо и мавр тоже затерялись. Затем эта тройка встретилась вновь и позже воссоединилась с де Вакой.

Все это происходило далеко от побережья, в глубине Северной Америки. Шел 1534 год. Четверка путешественников по неволе находилась в пути уже шесть лет. Постоянно кочуя вместе с индейскими племенами, испанцы перепробовали множество профессий, подстраиваясь под желания и нужды своих индейских благодетелей или повелителей. Начав с меновой торговли, они остановились на врачевании. Наибольший успех достиг Кабеса де Вака, как и все остальные его спутники-европейцы, не имевший ни малейшего представления о медицине. Он просто махал над больными индейцами крестом, читая молитвы, и попутно делал им искусственное дыхание. Ему чертовски везло: больные заявляли, что им гораздо лучше, поднимаясь на следующий день здоровыми. А ведь всякий раз бедные «врачи» рисковали своей жизнью в случае смерти пациента. Самая безысходная ситуация была у де Вака, когда ему принесли раненого. В его груди глубоко застрял наконечник стрелы, и Альвару Нуньесу де Ваке пришлось сделать свою первую хирургическую операцию. Каменным ножом он рассек рану, удалил наконечник стрелы и зашил грудь пациента оленьими жилами. Раненый выжил, а слава «хирурга» де Ваки вознеслась до небес. И все же было ясно, что их судьба висит на волоске. Лечение не могло быть всегда успешным. Именно этого и поджидали обуреваемые завистью и недоброжелательством индейские знахари.

Молва о белолицых чудотворцах распространялась все шире. Чем дальше продвигались они на запад континента, тем больше становилась их слава. Их даже называли «детьми неба». С пропитанием случалось по-всякому. Изредка наедались досыта, но чаще приходилось «поститься», питаться, как и их хозяева, к примеру, лишь толченой соломой. Так продолжалось долгих восемь лет. И когда четверо испанцев уже навсегда отчаялись увидеть соплеменников, им нежданно-негаданно повезло. В середине марта 1536 года у Рио-де-Потатлан в Синалоа (Западная Мексика) они случайно попали в руки злобного и грубого солдафона капитана Диего де Алькараса, чьи люди занимались поимкой рабов.

Путь четырех друзей до Мехико, столицы Мексики, был сплошным триумфом. Фантастическим рассказам де Ваки и его спутников верили лишь наполовину. Индейский мир в их рассказах был бесконечно разнообразен, а феноменальная память Кабесы де Ваки донесла до нас массу интересных событий, подробностей быта, обычаев, в его путевых заметках, опубликованных в 1542 году. Именно из записок Альвара Кабесы де Ваки европейцы впервые узнали о таких могучих животных, как бизоны, об отвратительном чешуйчатом ядовитом ящере и многом другом. Это издание (и последующие) мгновенно стали бестселлером в тогдашней Европе, принеся их автору заслуженную славу. Альвар Нуньес Кабеса де Вака возвратился в Испанию и обосновался в Севилье. Позднее он побывал в Южной Америке в устье реки Ла-Плата. Но особых лавров это путешествие ему не принесло. Так что, претерпев массу волнений, он вернулся на родину, где умер в почете в 1557 году. Дорантес и Кастильо остались в Мексике, женились на богатых вдовах и дальнейшая их судьба неизвестна. Мавр Эстебанико совершил еще одно необычное приключение, завершившееся его трагической смертью.