Цена новой жизни 2. Падшие Ангелы

Дарваль

Сегодня первый день финала магических игр. Через несколько минут начнётся представление команд, и мы наконец-то увидим общий рейтинг. Я, конечно же, точно знал, что моя команда будет на первом или в крайнем случае на втором месте. Мысль о третьем даже не закрадывалась в голову, настолько она была унизительна. Что ж, а пока не мешало бы подумать, с кем же придётся биться за титул сильнейшего.

Моими соперниками могли быть лишь единицы. Например, двоюродные братья Леонора. Близнецы. Они считались лучшими мечниками и очень сильными магами и тоже решили принять участие в играх. Видно, заскучали или противников достойных давно не видели.

Ещё один достойный оппонент — это наг, а точнее, внебрачный сын короля Шифы Ракшар. Очень сильный и искусный воин. Я был уверен, что и его команда будет в числе первых. Тем более он объединился с Айроном, сыном короля эльфов. Несмотря на свою болезнь, и тот решил поучаствовать. Или боялся, что скоро его дни подойдут к концу, и хоть как-то решил развлечься?

В любом случае эти игры обещали стать очень интересными. Давно столько наследников не участвовало разом. А тут ещё и судьи ехидно улыбались, говоря, что всех ждёт огромный сюрприз. Я так понял, они придумали интересные испытания, этим и гордятся. Ну а чем они ещё могут удивить?

Правда, открывать общий рейтинг судьи отказались. Буквально все как один твердили, что все всё узнают одновременно.

Ну и ладно, главное, что я точно не последний.

Да и у меня вообще другая цель. Игры, конечно, хорошо, да и схлестнуться с достойными противниками я всегда рад. Доказать подданным, что я достойный наследник, тоже следовало, а то кто-то стал сомневаться. Говорят, что я ослаб после возвращения, вот и покажу, насколько я изменился. Но самое главное — найти свою пару! Она где-то здесь, на трибуне, и ждёт, пока я найду её и заберу себе.

Подожди немного, моё сокровище, дракон скоро тебя отыщет и спрячет ото всех!

— Сынок, ты решил не выходить с командой? — спросил отец, сидевший рядом. Мы разместились в нашей ложе, она была сделана специально для правителей. И имела на всякий случай дополнительный купол и охрана по контуру.

Таких лож было несколько, для каждого императора или короля с его свитой. Посмотреть на игры решили все. Обстановка на фронте стала не столь пугающей благодаря четвёрке в чёрном, которая всегда появлялась там, где было тяжелее всего, и значительно помогала. Никто не умирал, а твари теперь чуть ли сами не убегали от них. Большое спасибо таинственным помощникам!

— Зачем? Ребята выйдут, а моё лицо и так будет на табло. Поучаствую потом в боях. Если надо, то помашу отсюда, — лениво ответил я, поудобнее разместившись в кресле. Всё должно было начаться буквально через пару минут.

Поднял глаза и взглянул на других высокопоставленных гостей. Вот Леонор сидит рядом со своим правителем. Интересно, он пришёл поболеть за своих братьев или за меня? Ложа эльфов тоже не пустовала. Император Охтарион с младшим сыном уже расположились на местах, а вот старший, Айрон, который решил поучаствовать, не наблюдался. Неужели решил выйти с командой?

В ложе нагов тоже не наблюдалось моего противника, только король с сыном — законным. Все вожаки оборотней тоже присутствовали с сыновьями и дочерьми, как и король людей.

Раз все шишки в сборе, значит, можно начинать. И только я об этом подумал, как в центре огромного стадиона появился главный судья. В небо устремились десятки салютов и взорвались под гул и аплодисменты многотысячной толпы.

— Всем добро пожаловать на магические игры! — начал судья, он же и ведущий.

Ну что ж, послушаем, что нас ждёт.

Недолгая речь о том, как он рад всех нас видеть, и что игры обещают быть захватывающими и зрелищными, ведь до финала дошли только сильнейшие. Финалисты третьей и второй ступени сегодня не участвуют, их представление будет позже. Сейчас стадион только для первой ступени — для сильнейших и самых достойных.

— Знаю, что все хотят познакомиться с нашими финалистами, поэтому не будем затягивать и начнём. Десятое место с суммой сто восемьдесят баллов занимает команда «Грозные клыки». Прошу, ребята! — стадион взорвался аплодисментами, и на арену вышла четвёрка оборотней. Грозные ребята, но слабоваты. При желании мой дракон их и один уложит. На экранах, что висели выше, мы вблизи увидели ребят, что улыбались и махали всем. Они словно сами не верили, что дошли до финала.

Следующей была команда смешанная, из оборотней и людей. Они не намного опережали предыдущую. Хоть я и сидел спокойно и с ленцой смотрел на представление, но сам внимательно изучал противников. Ведь самая большая ошибка — это недооценить соперника. Если они дошли до финала, то не просто так. Надо бы досье на них найти и изучить перед схваткой.

Огромные экраны загорались, предоставляя информацию о команде. А точнее, портрет и имя каждого члена команды. Мы должны были сделать то же самое.

И вот судья проводил под овации пятую команду.

— Молодцы, молодцы. А теперь команда, что набрала двести десять очков. Прошу, приветствуйте «Разящее крыло», — сказал ведущий, а я чуть не упал с кресла. Это ведь МОЯ команда, и мы четвёртые! Да как так?!

— Вижу, сынок, ты удивлён, — усмехнулся отец, созерцая мою скривившуюся физиономию.

— Там точно ошибка. Ну не можем мы быть ЧЕТВЁРТЫМИ! — рыкнул я, подскакивая и смотря на свою команду, что уже вышла, а потом на табло с нашими портретами и рейтингом. Позор! Да как? Мы никому не проиграли, почему мы в конце списка?

— Ошибки нет, судьи вчера всё пересчитали заново. Их что-то там насторожило, поэтому успокойся, данные верны, — серьёзно сказал отец, глядя на меня.

— Но мы не проиграли ни один бой! И в каждом уложились в пять минут! — возмущался я, видя, что друзья тоже в шоке.

— Так там ещё есть пункты про баллы. Я тебе уже говорил, нельзя надеяться только на силу. Кто-то оказался хитрее тебя. Давай, садись и успокойся, посмотрим, кто твои соперники, — неожиданно резко сказал он, и я взглянул на команду, занявшую третье место.

«Клинки смерти» — гласило название команды братьев Леонора. Неплохо, они обошли нас всего на два балла! Это не такая большая разница, во время финальных боёв наверстаем. Но кто тогда занял второе место?

Первое, я так предполагаю, отдали хитрому нагу и больному эльфу. Но ведь больше никого не было в списке. КТО обогнал нас в рейтинге?

И вот объявляют второе место. «Кардиналы». И я вижу тех, кого никак не ожидал увидеть. Они вторые?! На поле выходят удивлённые Ракшар с Айроном и ещё двумя членами их команды.

Видно, и они не ожидали увидеть себя на этом месте. Вот показывают их лица и всеобщее недоумение. Но стадион ликует и приветствует почти последнюю команду.

— А теперь наши лидеры. Те, кто ушёл в отрыв на двадцать баллов! — да не может быть! Я даже пересел ещё ближе к перилам, чтобы не пропустить тех, кого надо было оценить с удвоенным вниманием. Кто такой сильный в империи, что обошел сильнейших, ну же!

— Хочу вас сразу предупредить, ошибки нет, и то, что вы увидите, абсолютно реально. На участниках нет иллюзий и мороков! А теперь…

ДА НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! ОНИ?!

Судья взял паузу, и весь стадион смолк, чтобы увидеть безоговорочных лидеров. Но сказать он ничего не успел, так как зажглось табло, а вокруг вспыхнуло пламя с молниями.

И вот я вижу самую удивительную визитную карточку в истории игр.

На табло вспыхивают огненные буквы: «Стихии опасны и сильны».

И появляется видео горящего леса. Пламя съедает дерево за деревом, дотягивается и до животных, что не могут убежать от голодного огня. Ужасная картина.

Но вот она сменяется на другую. Плотина прорвана, и огромная волна несётся на деревню, что находится на её пути. Сердце замирает. Что это за ужасы?

Огромными глазами смотрю на отца, что сжимает руки, но не отводит глаз.

Смена картинки, и мы видим, как разбойники уничтожают деревню. Пламя объяло крыши домов, мужчины в масках режут мужчин, что пытаются дать отпор. Женщин тащат за волосы и сдирают с них одежду. Дети, что сидят посреди этого безумия, прижимают обгоревшие игрушки к израненным телам.

На стадионе не слышно даже вздохов, все смотрят на кошмарные картины на экране.

И вот новый текст.

«А ты можешь противостоять всему этому?»

И опять страшные кадры. Огонь вот-вот перекинется на деревню, огромная волна снесёт ещё одну деревню, разбойники, с которыми давно надо было покончить, уничтожают жителей.

Новая надпись и общий шок.

«Мы — да!»

После чего я вижу хрупкую девушку в платье, что встаёт перед стеной огня и… поглощает его! Пламя буквально всасывается в её руки!

Смена картинки, и мы видим волну, что несётся на деревню, но разбивается об огромную ледяную стену, что возникла из ниоткуда. И опять девушка в платье, что смотрит в кадр и улыбается, выставляя руки перед собой.

Смена кадра, и мы видим деревню с бандитами, а потом — полчища скелетов, что дают им отпор. Мёртвые хватают девушек, детей, мужчин, стариков и уносят в лес. А из него выходит хрупкая фигура всё той же девушки с лёгкой улыбкой. Вот она поднимает руки, и с её пальцев слетают молнии, что поражают каждого насильника. Каждого, кто поднял меч на невинного. Бандиты падают как подкошенные.

Смена картинки, и мы видим другую девушку, что стоит на полянке, а вокруг неё — те самые раненые люди. Серебристые нити, что исходят от неё, обволакивают каждого и ЛЕЧАТ!

Знакомая картина, до боли знакомая. Незнакомка на прорывах лечила так же. Быстро и всех сразу!

Совпадение или это она?

А потом картинки замельтешили так, что глаз едва успевал их уловить.

Новые места и новые свершения. Горели поля, дома, телеги… Потопы, ураганы, множество больных… А потом их счастливые лица. И там были не только люди, на экране показали всех! И мой народ в том числе.

Промелькнуло даже несколько моментов с прорывов. Они и там были?!

Смотря на все эти бедствия, я начал думать, что словно и не знаю обстановку в мире. Где это было? Когда? Почему меня не предупредили?

И, взглянув на других правителей, понял, что не я один был такой.

Нам дали отличный пинок под зад и буквально ткнули носом в проблемы, которые мы не замечали.

А они помогли, выручили, спасли.

Экран гаснет, и появляется новый текст.

«Если ты сможешь это повторить, то ты достойный противник для “Падших Ангелов”»

И после этот буквы буквально стекают на центр арены, где стоит таинственная четвёрка в белых плащах.

Табло снова загорается, и мы видим уже знакомую по картинкам девушку в красном платье в полный рост. Белые волосы, точёная фигура и хитрый взгляд, что прожигает душу.

«Анастасия».

Смена кадра, и опять та же девушка, но словно немного другая.

Она в изумрудном платье, и у неё на лице усмешка. «Светлана».

Новое имя, но опять то же лицо. Девушка с белыми волосами в серебристом платье. «Елена».

А вот это уже интересно, и я, не веря, смотрю на другое лицо, вроде чужое, но в то же время такое знакомое. Девушка в голубом платье с шоколадными волосами смущённо улыбается с экрана, а на нём надпись «Мария».

Не может быть! Так на кристалле, что показали мои ищейки, была она?!

Но как?! И почему она… молода?

Экран снова гаснет и опять загорается, чтобы показать всех девушек рядом, а потом и сами героини на стадионе снимают плащи.

Так это не ошибка, их три!

— А вот и обещанный сюрприз, как я понимаю, — усмехается отец, с восхищением смотря на лидеров.

— Я просто не могу поверить, — шепчу, впиваясь взглядом лишь в одну.

Она или нет?

Перевожу взгляд на ложу демонов и вижу, что друга уже нет. Значит, я не ошибся, Леонор уже побежал проверять.

— Вот и всё. Все команды перед вами, а теперь об играх! — начал судья, но, мне кажется, его никто не слышал. Все буквально пожирали глазами девушек, что с не меньшим интересом рассматривали соперников.

И я впервые пожалел, что не там.

***

Мари

Я не знала, на кого зла больше. На судью, что толком не объяснил, какая должна быть визитная карточка, или на подруг, что замутили такое шоу. И теперь на нас смотрели все!

После нашего размещения судья сказал, что необходимо приготовить короткое видео о себе. И, конечно, если мы ходим выделиться, то надо сделать его как можно более интересным.

А ещё попросил нас завтра целый день не выходить из комнаты, так как он не хотел шокировать раньше времени наших соперников.

И ему нужно было время на наше переселение.

Не знаю, чего он так волновался? Нас, в принципе, и так всё устраивало. Мы же жили в отдельной комнате, а не в общей, чего паниковать?

Но Вирон настаивал на своём, говоря, что незамужним девушкам не пристало находиться в таком месте. Спорить с ним не стали и согласились посидеть в комнате, тем более было, чем заняться.

— Какие идеи? — спросила Лена, довольно ворочаясь на своей постели. Каждой выделили по шикарной кровати, о чём ещё можно было мечтать? Долой гостиницы с их диванами и посиделки в лесу на жёсткой и холодной земле! Теперь появился шанс выспаться с комфортом.

— Думаю, надо сделать презентацию. Ну там, фото и имя, можно и видео наложить, как мы что-то делаем, — задумчиво проговорила Света, подперев подбородок руками.

— Надо вставить сцены боя и показать силу! Я так понимаю, остались лишь сильнейшие, так давайте их и впечатлим. Что у нас там было за последние дни? — призадумалась Настя, и я тоже. Было-то всего много. Всё и не показать, дня не хватит. А здесь надо было в несколько минут уложиться.

— А как мы покажем видео? Мы ведь ничего не записывали на кристаллы, — спросила сестёр, но мне ответила совсем другая подруга.

— Мы воспользуемся вашей памятью, — радостно сказала Глория, что появилась перед нами.

— Я надеюсь, это безопасно, — настороженно взглянула на неё, а она аж губки надула.

Про то, что она стала забывать некоторые моменты из своей жизни, я умолчала. Или это загробная жизнь на ней так сказалась, или отсутствие практики давало о себе знать. В любом случае теперь мы относились к её идеям с настороженностью.

— Там всё просто, сами увидите, — и мы увидели.

Простой шар, который показывал наши воспоминания, был настоящей находкой! Оказывается, такими вещами пользовались и местные дознаватели. Но спрашивать, откуда у Глории эта вещичка, мы не стали.

И вот прошёл день, и презентация была готова. А если учесть, что девушки явно заскучали, видео вышло шикарное.

Я же лежала на постели и, выпустив свою силу, подсчитывала примерное количество больных. В том, что они были, я не сомневалась. Оставалось только понять, как много.

К концу дня я пришла к выводу, что отсюда можно вообще не уходить, так как больных было более трёхсот. Прямо золотая жила, я бы сказала. И даже не знала, радоваться или плакать.

И как мне всех вылечить незаметно, да ещё и в играх принять участие?

Про то, что Мир просит обязательно посещать места разрывов, вообще молчу.

Клонировать себя, что ли? Тогда точно успею.

Презентация сделана, и я её вижу впервые именно на экране над стадионом. Если девчата хотели всех поразить, у них получилось. Если бы мы знали, что нужно лишь фото с именем, краткой биографией и названием команды, было бы не столь эффектно. А так, можно сказать, к нам приплыли новые заслуженные баллы за эффектность и зрелищность.

Думаю, теперь можно послушать и правила игры.

Итак: будут соревнования, где принимает участие вся команда. Будут бои один на один. Но здесь баллы начисляют лишь за победу: победил — он твой, проиграл — ноль.

— Знаешь, Мари, если ты раньше говорила, что не веришь, что с тобой теперь удача, то ты ошибаешься. Если бы все наши противники были, как эти, то мы бы, может, в десятку и не вошли. А так нам реально повезло! — шепнула на ушко Лена, изучая противников.

Пока мы стояли за кулисами, я так и не посмотрела, кем же были наши соперники, очень волновалась. Зато теперь могла смело их оценить, впрочем, как и они нас. В их взглядах так и читалось, что же мы за чудо такое и откуда взялись?

— Вы только гляньте на этих братиков-зайчиков с рожками и хвостиками, так бы и съела! — чуть ли не простонала Света, жадно смотря на близнецов, что довольно улыбались ей и даже подмигнули.

Они что, слышат нас?

— Слащавые какие-то, они точно воины? Мне нужен прямо такой мужик, — ничуть не смущаясь, заявила Настя, разглядывая привлекательные экземпляры.

Близнецов аж передёрнуло, а кто-то даже засмеялся.

Да ОНИ ВСЕ нас слышат!

— Ничего ты не понимаешь в мужской красоте! — покачала головой Света.

— У каждого просто свой вкус, сестрёнка, — усмехнулась Настя, а я посмотрела на мужчин, что прислушивались к нам.

— А греть уши неприлично! — чуть громче сказала я, на что получила скептический взгляд некоторых личностей.

— Ты только взгляни, какая змейка! — чуть ли не промурлыкала Света, смотря на полуголого нага.

Хорош, даже очень. Но для меня всё портил его хвост!

— Не люблю змей, — сказала тихо и передёрнула плечами, но меня услышали, и зелёные глаза посмотрели с интересом.

— Без обид, змейка, фобия у меня на вас, с детства, — так же тихо сказала я, покосившись на самого нага, который, улыбнувшись, кивнул.

— Вы опять всё проболтали. Правила хоть кто-то слышал? — проворчала Лена, с осуждением смотря на нас.

— Сильнейший рулит, что тут не понять? Мочим всех, и домой! — усмехнулась Настя, после чего на нас ВСЕ ТАК посмотрели! Лучше бы я где-то в сторонке стояла.

Реакции были разные: от усмешки до гнева.

Самодовольные эльфы просто испепелили взглядом; весёлые оборотни усмехнулись; наг и близнецы посмотрели на нас, как на детей, сказавших глупость.

А были и те, кто просто проигнорировал.

Ничего не скажешь, весёлая компания собралась. А самое удивительное, почти все были моими клиентами!

И что мне с вами, мальчики-зайчики, делать? Как подобраться к каждому?