На той стороне

— Сань, а почему тогда не продать дом? — спросил Владимир сидящего за рулём друга.

— Володь, если честно, мне нечего тебе ответить на этот вопрос. Когда подростком был, ездил к бабке с дедом почти каждый год. Как бабуля померла, ездил к деду. Отец постоянно наведывался туда, а потом как-то резко всё поменялось. Мне в голову любовь стукнула, и я пару лет в деревне не был. А потом армия.

Дед помер, когда я ещё служил. Мать была в командировке, и отцу пришлось все хлопоты на себя брать. Я, помню, позвонил, когда отец из деревни вернулся, спрашивал, как всё прошло.

Батя уклончиво отвечал, старался тему про деревню закрыть. А когда я с армии вернулся, предложил отцу вдвоём в деревню махнуть, порыбачить, да и вообще вместе побыть, он резко оборвал разговор. Сказал, что нечего в деревне делать. На рыбалку можно и поближе съездить.

— Чудно, ведь это его дом. Он в нём всю жизнь прожил, пока в город не перебрался, — пожимал плечами Владимир.

— И мне чудно было, — согласился Александр, — у меня о деревне самые тёплые воспоминания.

Хотя я отцу тоже как-то сказал, мол, чего тогда простаивает, давай продадим. Он ответил, что пусть стоит, как память. На все мои попытки вытащить его туда отнекивается. Говорит, что и мне там делать нечего. Кстати, он и сейчас не в курсе, что мы с тобой в деревню махнуть решили…

***

Когда неделю назад замаячили майские праздники, двое молодых мужчин, коллег по работе и просто друзей, решили съездить на природу. Александр предложил наведаться в его деревню. Ему и самому давно хотелось побывать там. О деревенском доме он вспоминал периодически. Он всегда любил бывать там. Но, войдя после армии в темп взрослой жизни, всё никак не мог выбрать время. Да к тому же отец был всегда против, если Саша намекал ему о поездке. А ехать одному было несподручно. Во-первых, деревня не близко, день пути минимум. А во-вторых, одному будет реально скучно. Сейчас же всё сложилось как нельзя лучше.

Собрав сумки, затарившись провиантом и рыболовными снастями, молодые люди намеревались отдохнуть, что называется, от души.

К деревне подъехали уже в потёмках. Причём это слово не совсем отображало ту тьму, которая стояла перед ребятами.

— Свет что ль отключили? — спросил Саша, глядя на чернеющие дома. Они стояли у начала деревни, и огни фар были единственным источником света. На всей улице не горело ни единого фонаря. Ни в одном окне не горел свет.

— Скорее всего, — ответил Володя. — Я читал, что в некоторых областях так делают. Для экономии электроэнергии ночью на несколько часов отключают свет.

— Ну, так это ночью! — произнёс Александр. — А сейчас только десять вечера. Бог с ним, со светом, надо дом найти.

Они ехали вдоль домов медленно, боясь пропустить нужный. Глядя в окно, Саша хмурился:

деревня выглядела словно заброшенной. Некоторые дома смотрели на них пустыми глазницами выбитых окон.

— М-да, — изрёк Саша, глазея по сторонам, — давненько я тут не был. Многое изменилось.

— Это всё темнота, — произнёс Владимир, — утром всё как обычно будет.

— Надеюсь, — ответил Саша. — О! Кажется, мы на месте.

Выйдя из машины, ребята поёжились. Каждый из них обратил внимание, что на улице было неуютно находиться. Ночной воздух, доползший до деревни из окружавших её лесов, был влажным и тяжёлым. Хотелось побыстрее юркнуть в помещение.

Включив фонарики на телефонах, молодые люди направились к дому. Чуть поковырявшись с замком, они открыли дверь и вошли внутрь. Воздух в доме был сухим, слегка пахло пылью.

Саша пощёлкал выключателем — света не было.

— Так, — начал он, — давай быстренько перетащим вещи из машины в дом, и я найду керосиновую лампу.

Когда вещи были в доме, Александр убежал в сарай. Пробыв там около пяти минут, он вернулся расстроенным.

— Лампа есть, — сказал он, демонстрируя её, — керосина нет.

— Как же впотьмах осваиваться будем? — спросил Володя.

— Может, к соседям зайти? — предложил Саша. — Не совсем глубокая ночь, войдут в положение, выручат.

— Попробуй, — согласился товарищ.

Александр вышел из дома и, освещая себе путь телефоном, пошёл к дому соседей.

Соседский забор был частично обрушен, а сам дом в сумерках выглядел зловещим.

Саша оглядел крыльцо в поисках звонка. Не найдя его, он постучал в дверь. Вокруг стояла тишина.

"Странно, что собаки в деревне не лают", — подумал молодой человек. На стук никто так и не отозвался, и тогда он постучал посильнее.

— Хозяева, — крикнул Александр, — подсобите по-соседски!

В ответ опять не раздалось ни звука. Саша решил подолбить по двери кулаком, но вдруг от первого удара она отворилась.

— Эй, — негромко спросил он, — есть кто?

Дом был погружён в кромешную тьму. Освещая пространство перед собой, парень осторожно вошёл в сени. Под ногами поскрипывали доски. Воздух в этом доме мало отличался от воздуха на улице. Он был таким же влажным и холодным. Где-то впереди раздалось какое-то шевеление. Саша замер.

— Хозяева, — начал Саша, — простите за вторжение, я ваш сосед, к Никодимовым в дом приехал.

Тишина в ответ. Александр прислушался: в одной из комнат явно кто-то копошился. Выставив впереди себя руку с включенным телефонным фонариком, он решительно пошёл вперёд.

— Я хотел керосина одолжить, — говорил парень громко, явно не желая, чтоб его приняли за грабителя, — могу сразу денег дать.

Переступив порог комнаты, Саша резко остановился. Луч света осветил просторный зал. В центре стоял стол, на котором лежал самый настоящий гроб. За сложенными горкой руками не было видно лица. Но Саше и не нужно было его видеть. Сердце бешено забилось, и парень бросился прочь. Сшибая углы и врезаясь в косяки, он в панике бежал к выходу.

Выбежав на улицу, не сбавляя темпа, Александр нёсся к своему дому. Паника окончательно охватила его, когда, дёрнув на себя входную дверь, он понял, что она закрыта изнутри.

— Вован, — закричал он, стуча ладонью по двери, — открывай, Вов, быстрее, это я.

Он стучал по деревянному полотну, постоянно оглядываясь, словно боясь, что лежащий по соседству покойник решит выйти из своего дома.

— Сань, ты? — послышалось из-за двери.

— Я-я, открывай скорее, — нервно закричал он.

Лязгнул засов, и в отворившуюся дверь Александр буквально ввалился, быстро захлопнув её за собой.

Привалившись спиной к двери, он сполз по ней на пол. Дыхание никак не приходило в норму, сердце пыталось выскочить из груди.

— Ты чего заперся? — спросил Саша, пытаясь взять себя в руки.

Владимир молчал.

— Ну, — произнёс Александр.

— Да тут, понимаешь, — замямлил Володя, — ты когда ушёл, я начал сумку разбирать. Слышу, дверь хлопнула — думал, ты так быстро вернулся. Пошёл тебе навстречу, а тут никого. Не по себе стало, вот я и закрылся. А ты чего такой нервный-то? Керосин принёс?

— Да какой керосин, — ответил Саша, чуть успокоившись, — чуть Богу душу не отдал. Зашёл к соседу, а он там в гробу. В доме темень, и он лежит.

— Охренеть, — произнёс Владимир, поражённый информацией. — У них так принято что ль?

— Откуда я знаю, что здесь принято. Из дома сегодня ни ногой, нагулялся!

— Давай успокоимся. Ночь на дворе — надо утра дождаться, а дальше видно будет. А поспать можно и без разобранных вещей. Завтра разберёмся, — сказал Вова.

— Да уж, заснуть бы теперь вообще, — ответил Саша, поднимаясь с пола и направляясь в комнату.

Спать решено было вместе, благо диван, если его разложить, был довольно широким.

Повалились в чём были, не раздеваясь.

Дорога или пережитый стресс от вида гроба в ночи, но задремали ребята довольно быстро.

Среди ночи Саша почувствовал, как кто-то его тормошит за плечо.

Открыв глаза, он увидел перед собой лицо друга.

— Послушай, — произнёс тот, — кто-то под окнами ходит.

Сон как рукой сняло. Саша сел и весь обратился в слух. Шаги действительно были слышны.

— Ты смотрел в окно? — шёпотом спросил он.

— Смотрел, но ничего не увидел. Он уже час ходит, — ответил друг.

Александр подошёл к окну и открыл его, высунувшись наружу.

— Кто здесь? — спросил он. Естественно, ему никто не ответил.

Оба уснули лишь под утро, когда первые рассветные лучи, коснувшись потолка, медленно опускались по стенам вниз.

Владимир первым открыл глаза и лёжа осматривал дом.

Добротный, бревенчатый, никакого тебе новомодного гипсокартона с обоями. Обстановка в доме словно переносила его в другое время. Сервант, комод на кривых ножках, невысокий шкаф — всё это было вещами из другой эпохи.

Из раздумий вывел крик петуха, который горланил, явно находясь где-то рядом.

От крика Саша тоже проснулся. Владимир подошёл к окну. Мимо прошёл человек, гнавший перед собой небольшое стадо коров. Бурёнки мычали, приветствуя друг друга. Петух заголосил ещё раз. Александр поднялся с дивана и тоже подошёл к окну.

— Ну вот, — начал Володя, — говорил же, ночь так действует. Надо ещё к кому-нибудь сходить и узнать, что у них со светом. И заодно про мертвеца вчерашнего спросить.

Ребята вышли на улицу — в нос ударил запах удаляющегося стада.

— А запаах, — шутливо произнёс Володя.

— Дааа, — ответил ему друг, втягивая носом воздух.

При свете дня ребята разбирали внесённые в дом вещи, раскладывали снасти, намереваясь после завтрака пройтись по окрестностям.

Сашка щёлкнул выключателем, и в небольшом плафоне на потолке вспыхнула лампочка.

— Прекрасно, — сказал он вслух, — нужно не забыть зарядить телефоны.

Из дома вышли ближе к полудню. Деревня жила своей жизнью. Старушки сидели на лавках, куры бродили по дворам соседей, лаяли собаки.

На собаках Сашка сделал акцент.

— Вчера была полная тишина, — обратился он к другу, — где были собаки ночью?

Владимир пожал плечами, не зная, что ответить.

Они стояли у калитки, когда дверь соседского дома распахнулась, и во двор вышел мужчина. Ребята пошли к нему.

— Примите соболезнования, — начал Саша, памятуя о вчерашнем покойнике.

— В смысле? — хмуро ответил мужчина. Было видно, что ему не совсем хорошо. — Набрался вчера с Серёгой, башка раскалывается. Плохо вечер помню. Вы чьих будете?

Ребята переглянусь.

— К Никодимовым приехали. Вчера вечером только добрались, — ответил Саша.

— Ясно, — ответил сосед, — давненько вас тут не было. Меня Петром кличут. Опохмелиться бы, — произнёс Пётр, отворачиваясь от ребят.

— Пиво есть, будете? — спросил Владимир.

— Не откажусь, — широко улыбнувшись, ответил сосед.

Володя сходил к машине и извлёк из багажника пару бутылок пива. Вернувшись к Петру, он спросил:

— А керосинчиком не богаты? У вас тут со светом проблемы, мы не ожидали.

— Керосину? — произнёс Пётр, откупоривая крышку. — Это можно. Неси лампу, заправлю.

Отдав мужчине пиво, молодой человек побежал домой за керосинкой.

Забрав лампу из рук Володи, мужчина скрылся в сарае.

— Как думаешь, спросить у него про гроб? — произнёс Саша.

— Не знаю. Ночка вчера странная была, может, с дороги переутомились? Чем чёрт не шутит, — ответил Владимир.

— Вот именно, что чёрт, — задумчиво сказал Александр и замолчал, видя приближающегося Петра. Тот протянул им лампу.

— А со светом, да, — произнёс он, — отключают периодически. Мы уж привыкшие к темноте.

Поблагодарив соседа за керосин, ребята отошли от забора.

Разобравшись с вещами окончательно и на скорую руку сготовив обед, молодые люди решили прогуляться по местности.

Они шли вдоль улицы к озеру. Хотелось к вечеру сходить на вечерний клёв.

Идя по деревне, Сашка здоровался с соседями. Некоторых он помнил по молодости. Не прям чтоб наверняка, но всё же припоминал людей, живших тут ранее. В ответ люди здоровались с ребятами, провожая их долгим взглядом.

— А чего они так нас разглядывают? — спросил Володя.

— А Бог их знает. Мне кажется, к пришлым всегда интерес проявляют, — ответил Саша.

На самом краю деревни Владимир обернулся — несколько человек, сбившись в кучку, смотрели им вслед тяжёлым недружелюбным взглядом.

Списав всё на отрезанность деревушки от мира, молодой человек не стал акцентировать на этом внимание.

"Как дикари", — подумал он и выкинул их из головы.

***

Озеро было шикарным. Идеальный круг обрамляли небольшие заросли камыша, бережок был песчаным. Чуть поодаль стоял мостик, с которого можно было удобно отчалить на лодке. Ребята сели на берегу и размечтались о вечерней рыбалке.

Вдруг откуда-то слева раздался плеск, потом шуршание камыша, и на землю из воды вышел парень. На вид ему было около двадцати. Он резко остановился, будто не ожидая увидеть незнакомцев.

Владимир вежливо поприветствовал его и решил спросить, что за рыба водится в озере.

Парень сдержанно поздоровался, а потом вдруг просиял улыбкой.

— Санёк, ты ли это? — спросил он, широко улыбаясь.

Саша стоял и внимательно рассматривал парня. Что-то знакомое мелькало в памяти, но ухватить, что, ему пока не удавалось.

— Ну, Сашка! Вспоминай, это же я — Лёшка Федотов! — говорил юноша.

Сашка силился вспомнить изо всех сил. Его смущал возраст молодого человека. Слишком уж он был молод для того, чтобы с ним в детстве в деревне бегать.

— Прости, не припоминаю, — стушевался Александр.

— Кольку жирного помнишь? — не унимался тот.

— Кольку помню, — отозвался Сашка. Колька был толстым мальчишкой, приезжавшим в деревню к деду из Питера. Добродушный толстяк, душа компании.

— Уже хорошо, — продолжил Лёша. — А помнишь, как мы из сада деда Никифора яблоки стащили, а он нам за это прутом вдоль спины прошёлся?

— Ааа, — заулыбался Саша, потом вдруг в его глазах появилось непонимание, но уже секунду спустя ровным тоном он произнёс: — Помню, помню, ох и досталось нам тогда от старика.

— Ну вот, вспомнил же, — обрадовался Алексей и, притянув Сашку к себе, как закадычного друга, обнял и похлопал по спине.

Сердце Александра бешено заколотилось: прикосновение рук старого знакомого словно прожгло холодом кожу.

— Да, вспомнил, — произнёс Саша, стараясь придать голосу непринуждённость. — Ты прости, Лёш — нам пора, мы там баню затопили, как бы не перегреть.

Развернувшись, он резко дёрнул Владимира за руку и, не дожидаясь реакции, пошёл прочь.

Владимир попрощался с Алексеем, извинился, что так мало пообщались, и как бы из вежливости предложил заходить в гости.

— Сань, ты чего? — спросил Володя, нагнав друга. — Старый знакомый, можно было бы и поболтать, какая баня?

— Иди спокойно, — ответил Сашка. — Впрочем, обернись — он смотрит?

Вова обернулся — Алексей действительно стоял на том же месте и смотрел им вслед.

— Да, смотрит, — ответил он, — а что случилось-то?

— А то, что был у меня действительно в детстве друг, Лёшка Федотов. Только утонул он! Как раз в тот год я в последний раз в этой деревне и был, — пояснил Саша, не сбавляя темпа.

— Подожди, — начал Вовка, — может, его откачали, а ты не знал? Сам же говоришь, в деревне не был.

— Вова, не тупи! — рявкнул Александр. — Я его в гробу видел! Помню, как мать его убивалась.

Он, в отличие от нас, местным был. По нему тогда полдеревни горевало. Хороший парень… — Саша с пару секунд помолчал и, добавив: — Был, — прибавил шагу.

Буквально влетев в дом, он запер дверь на засов.

— Слушай, какая-то чертовщина творится. Может, не зря мой отец сюда ехать не хотел. Он в этой деревне из нашей семьи был последним. Может, уже тогда что-то происходило, — произнёс Александр.

Конец ознакомительного фрагмента.