Слепая зона. Призраки

Когда напарники добрались до второй «точки входа», дождь прекратился.

С первого взгляда место и правда идеально подходило для незаметной пересадки с моторной лодки в автомобиль. На грязной земле отчетливо виднелись следы покрышек, но само по себе это еще ничего не доказывало. В полуразрушенном лодочном сарае не обнаружилось ничего существенного, лишь пара сгнивших деревянных лодок. Впрочем, отсутствие моторки тоже ничего не доказывало.

Ребята сложили сумки и надоевшие дождевики в сарае, затем приблизились с инструментами к реке. Ивон поднесла часы к плееру Ильи, их руки почти соприкоснулись. Парень с лестницей и девушка со сфинксом заглянули друг другу в глаза. Они уже многократно активировали магию вместе: с некоторыми инструментами одному было не управиться. Но вот так, как сейчас, два магических заряда, которые должны сработать друг на друге, — такое впервые. Это будоражило.

Илья улыбнулся и кивнул. Брюнетка наклонилась к часам и проговорила заклинание. В них зажглась и тут же погасла подсветка.

Юноша произнес свое заклинание, в отличие от Ивон, четко и ясно. Плеер включился, пленка закрутилась.

Музыкальная фанатка вставила в плеер наушники. Ребята взяли каждый по динамику. В них журчала вода и шелестел дождь.

— Надеюсь, что сработало, и мы слушаем запись двух с половиной часов назад, — прошептал Илья.

— И что, будем вот так слушать полтора часа? — спросила Ивон.

— Необязательно. Возможно, мы услышим то, что хотим, раньше.

— Как обнадеживающе, — фыркнула девушка. — Дай-ка сюда, я знаю, как обращаться с таким антиквариатом.

Она забрала у Ильи плеер и нажала на кнопку перемотки, но не вдавила ее до конца, а чуть-чуть придержала. Лента начала мотаться, при этом запись звучала в ускоренном режиме.

Долго ничего не менялось, из наушников лился однообразный клекот.

Но когда кассета перемоталась почти до конца стороны, звук изменился: стал более трескучим. Ивон немедленно отпустила кнопку.

Они услышали нарастающий рокот мотора, который затем замедлился, но не прекратился. Послышались какая-то возня и приглушенные голоса — слов не разобрать. Потом — характерный стук закрывающихся автомобильных дверей, заработавший мотор и звук отъезжающей машины. Первый мотор затарахтел громче и быстрее, а затем его рев растворился в журчании реки и дождя.

Сомнений не оставалось, Призраки услышали то, что хотели: похитители пересели из лодки в автомобиль, а тот (или те), кто остался в лодке, погнал ее дальше по реке.

Ивон нажала на «Стоп». Пленка остановилась и рассыпалась прямо в плеере. С циферблата электронных часов пропали все знаки. Растратившие магический заряд предметы стали совершенно бесполезны.

Ребята взбежали по пригорку к шоссе и огляделись по сторонам.

— Ну что, налево или направо? — спросила девушка.

— Налево — значит, обратно к центру, — ответил Илья. — Направо — к окраинам.

Он вытащил телефон, открыл карту города. Программа сама определила их местонахождение и показала стрелочкой.

— Смотри. Если направо, то шоссе огибает окраины, проходит вдоль леса и приводит в… Опаньки! В Край теней!

— А Край теней, — заключила Ивон, — что в нашем измерении, что в параллельном, — отличное место для проворачивания темных делишек. Вроде сокрытия похищенных Эриков.

Они спустились в лодочный сарай за сумками. Тут их и застал звонок от Вика на телефон Ильи.

— Пожалуйста, скажи, что дело не в органах, — пропустив приветствие, сказал Илья. Он включил громкую связь, чтобы они оба услышали новости. Аналогично со своей стороны поступил и Вик, чтобы включить в беседу Нелл.

— Дело не в органах, — ответил Вик. — Дело в том, что наш Олежик и правда мальчуган не простой. Я сыграл с ним в наперстки и…

— Ты с ним что? — не поверил своим ушам Илья.

— Так вот во что ты играешь со школотой, — усмехнулась Ивон.

Но Вик не поддержал их шутливый тон.

— Помолчите и послушайте. Пацан все время угадывал. Все. Время. О чем это говорит?

— Либо что ты фиговый наперсточник, — сказал Илья, — либо что Олежик очень наблюдательный. Хотя одной наблюдательностью тут не ограничиться. Еще нужно чутье.

— Вот именно! — воскликнул Вик. — У парня невероятно сильная интуиция. Он еще и просек, что мы вовсе не проведать его пришли.

— Это интересно… — согласился Илья. — Даже очень. Возможно, именно отсюда и интерес к Олежику со стороны похитителей.

— А к Эрику? — включилась в разговор Нелл.

— Пока непонятно.

— А что у вас? — спросил Вик.

— Мы тоже кое-что выяснили. Недалеко от места похищения злодеи пересели в машину, скорее всего, вместе с Эриком. И мы думаем, что они повезли его в Край теней.

Вик присвистнул.

— О как. И что теперь делать?

— Ясно что, — вставила Нелл. — Забираем Олежика в наш мир и дуем в ближайшее казино! Мне как раз нужно обновить гардероб. Да и тебе не помешает обзавестись второй футболкой.

— Как-нибудь в другой раз, — сказал Илья. — А сейчас дуйте к тому кафе с пиццей — обсудим дальнейшие действия.

— Заметано, — ответил Вик и отключился.

Илья поднял взгляд на Ивон.

— Ну, что думаешь?

Девушка неопределенно помотала головой.

— А мы не торопимся с выводами? Может, Олежику в игре просто повезло. Может, это удача и ничего больше.

Илья с сомнением потер подбородок.

— Нет, удача — это когда тебе выпадает счастливый билет. Ну раз. Ну два. Но когда десять раз подряд — это уже система, заложенная в человеке. Интуиция, например. Ведь что такое интуиция? Это не просто чутье, а инстинкты, помноженные на неосознанный опыт и неосознанную же наблюдательность. И знаешь, что не дает мне покоя?

— Что? — спросила Ивон с нарочитой бесстрастностью, хотя слушала очень внимательно.

— Как Эрик тебя нашел? Не зная ни твоего имени, ни кто ты и откуда. Имея в наличии лишь некачественное видео и подмигивание. Уже на следующее утро он вышел на тебя, на всех нас и даже смог проследовать за нами через окно возможностей. Хочешь сказать, что интуиция здесь ни при чем?

Брюнетка хмыкнула.

— Ничего такого я сказать не хочу. Но напомню, что меня не было при ограблении супермаркета. И тебя тоже.

— Ой, да перестань! Были мы там. В смысле, будем. В смысле… В общем, все ты понимаешь.

Девушка надела на плечо сумку.

— Конечно, понимаю. И да, я согласна — то, как быстро он меня нашел, впечатляет. Доволен?

Илья улыбнулся.

— Вполне. Ладно, двигаемся. Вызываю такси.

По дороге к месту встречи, расположившись на заднем сиденье машины, ребята молчали. Ивон смотрела в окно, наслаждалась пасмурным пейзажем и слушала на местном телефоне музыку, с удовлетворением отмечая, что она здесь хуже, чем в ее родном мире. Сидящий у другого окна напарник с головой погрузился в Интернет, охваченный новой идеей, которую срочно хотел проверить.

— Смотри, — наконец сказал он, когда до кафе оставалось ехать всего пару минут. — Я нашел еще два похожих случая пропажи детей. Оба произошли у реки, и там, и там на берегу нашли вещи, принадлежавшие пропавшим, и были туманные свидетельства о том, что дети упали в реку. В итоге полиция сделала вывод, что дети погибли в результате несчастного случая, и прекратила поиски. Знакомый сценарий, не находишь? Один случай произошел год назад, пропавшая — девочка по имени Оля Сергеева. Второй случай — два года назад, пропал мальчик по имени Ваня Огарков. И вот смотри, что я нашел про этого Ваню.

Подруга взглянула на экран планшета. Новостная страничка на сайте какой-то из местных школ. Новость трехлетней давности была посвящена новогоднему соревнованию между классами, суть которого сводилась к поискам новогодних сюрпризов в здании школы. В соревновании с большим отрывом победил пятый «А», причем почти все сюрпризы нашел ученик этого класса Ваня Огарков.

— Ну? — спросил Илья. — Что теперь скажешь?

— Интуиция, — кивнула Ивон.

Машина подъехала к кафе. Девушка с сожалением выключила музыку на своем новом телефоне и повернулась к напарнику:

— Или жульничество.