Кошачий переполох, или Снова сюрприз

Войдя в дом, я обратила внимание на то, что комнаты уже приобрели вполне жилой вид. Гостиная была заставлена новой мебелью, на окнах висели портьеры, из кухни доносились ароматные запахи.

— Как хорошо дома! — сказала я, с удовольствием опускаясь в мягкое кресло.

— Ты уже считаешь этот дом своим? — спросил магистр, улыбаясь.

Я неопределённо пожала плечами. Конечно, я здесь ещё даже не обжилась, но сознание того, что это место принадлежит только мне, приятно согревало мою душу.

— Так что там у вас произошло? — начал неприятный разговор Дарес, доставая из шкафа пустые бокалы и бутылку вина.

Я улыбнулась. Магистр здесь был больше дома, чем я. Ведь именно он давал распоряжения слугам о том, что здесь должно быть и где стоять.

— Ну? — нетерпеливо произнёс он, разливая вино.

— Я была у короля…

— Опять? — от неожиданности Дарес вылил вино мимо бокала.

Я молча кивнула, не решаясь продолжить.

— И что нового сказал тебе король? — внешне спокойно спросил магистр, аккуратно вытирая стол.

— Да он и не собирался разговаривать… но потом сказал, что у меня есть неделя.

— И для этого он тебя вызывал? Чтобы просто напомнить? Тогда с чего такое похоронное выражение лиц? Ничего не понимаю. Или это не всё?

— Не совсем всё, — я сжалась, не представляя, как пересказать разговор с королём.

— Не тяни, говори, что там произошло, — поторопил Дарес.

— Ну, в общем, король сначала не захотел ждать неделю. И довольно-таки проворно приступил к осуществлению своей задумки… я не поддержала его стремление, а потом мне пришлось напомнить ему, что он дал королевское слово.

— Что?! Ты ему отказала? — с ужасом переспросил магистр.

Я кивнула.

— Невероятно… А потом у тебя хватило наглости заявить о слове?

Я снова кивнула.

— Ну что мне с тобой делать?! А не могла ты это всё проделать в более мягкой форме?

Тут я не выдержала. Зло сверкнув глазами, я выкрикнула:

— А как я могла ещё поступить, если он меня начал раздевать!

— Что?! — казалось, что в гостиной слишком сильное эхо, так как вопрос прозвучал одновременно с трёх сторон.

Я обессиленно закрыла лицо.

— Это уже переходит все границы! — сказал Ник, громко стукнув кулаком по столу.

— Да, история не очень приятная, — согласился магистр. — Интересно, что теперь предпримет Его Величество. Зная его мстительный характер, я не сомневаюсь, что придумает ответную пакость. И пострадать можешь теперь не только ты, Таиса. Ты хоть это понимаешь?

— Но я не могла поступить по-другому!

— Конечно, не могла. Но ситуация от этого легче не становится, — со вздохом сказал магистр.

— Дядя, но вы ведь сможете помочь?

— Ну, ещё немного времени у нас есть, надеюсь, что сможем что-нибудь предпринять. Кстати, о времени. Николас, ты чем меня порадуешь? Леди Карегейл согласилась тебе посодействовать?

— Да, дядя.

— Хоть одна хорошая новость на сегодня. Что же делать с Таисой?

— Простите, что вмешиваюсь в ваши семейные дела, но мне кажется, что я могу найти решение вашей проблемы, — негромко встрял в разговор Мартин.

— И каким образом, молодой человек? Надеетесь на родственные связи?

— Совсем нет. Просто по истечении недели, если король не отступится, мы объявим с леди Таисой о своей помолвке. Уж к моей невесте он интерес не осмелится проявлять, — с улыбкой добавил граф.

— Нет! — вскричал Николас.

Я недоумённо переводила взгляд с одного на другого. Николас был готов взорваться. Я совсем не понимала его реакции на слова Мартина. Мартин же был спокоен.

— Мартин, ты понимаешь, что предлагаешь? Назад пути не будет, — тихо спросила я.

— Я в полной мере осознаю свои слова, графиня. И поверьте, сделаю всё возможное, чтобы вы ни о чём не жалели.

— Никакой помолвки не будет! — снова встрял Ник и, стараясь объяснить свою выходку, продолжил: — Мало того, что я по вине короля попал в такой переплёт, так теперь ещё и леди должна пострадать. Нужно придумать что-то другое.

— Мы обязательно подумаем, — согласился Дарес, с улыбкой глядя на Ника. — Но всё-таки и этот вариант надо придерживать, как запасной. А теперь пора по домам. Надеюсь, карета нас ещё дожидается. Спокойной ночи, Таиса.

— Леди, до свиданья, но прошу, подумайте над моими словами, — поклонился Мартин.

— Спокойной ночи, — процедил Ник, опустошая бокал вина.

— Да, Таиса, надеюсь на твоё благоразумие, — многозначительно добавил Дарес, закрывая дверь за всеми.

Я осталась одна в доме. Конечно, Даресу не нужно было меня предупреждать. Я вовсе не горела желанием совершать очередные подвиги: ни в человеческом теле, ни, тем более, в кошачьем. Голова раскалывалась от бушующих мыслей. Эти неожиданные слова Мартина и уж совсем непредсказуемая реакция на них Николаса. Почему он так злится? Что у него с Мартином произошло, пока я была у короля?

Вопросов было много, а ответы были один неправдоподобнее другого. Решив, что время расставит всё на свои места, я отправилась в спальню. И уже лёжа в мягкой постели, подумала, что жизнь слишком уж сложная штука, если каждый день приходится решать столько проблем. Имея в виду мою новую жизнь.