Практическое чародейство, или Жених как побочный эффект

Гримуар, перешедший в наследство от прабабки, явил сборник чар, где немалую часть занимали хозяйственные заклинания. Что–то устарело, а что–то, как в случае с запущенной усадьбой, приобретало жизненную актуальность. Веся, полистав книгу, нашла заклятие, которое нынешнему поколению, не привыкшему разгребать вековую пыль, было малоизвестно.

— Зидаст! — прокричала рыжая ведьма, и пыль послушно взметнулась в воздух. Следом за ней потянулась из печи зола. Над головами хлопьями закружилась более тяжелая сажа.

— Бездна меня побери! — заметалась по «покоям» Александра, видя, что сор собирается под потолком грозной кучей, а выметаться ему некуда. — Окна, окна забыли открыть!

Веся, боясь не удержать грязное облако, задом толкнула входную дверь и сложила пальцы в жесте выдворения. Черная пыль повалила из всех щелей так густо, точно в избушке выколупался и разродился пеплом вулкан.

Подобрав с пола чугунки и вышвырнув наружу кучу тряпья, оставшегося от прежних хозяев, вчерашние студентки гордо оглядели хоромы.

— Хорошо поработали! — радостно сообщила Александра. — Теперь бы так же хорошо пожрать!

— И–эх, «пожрать». Ворона на тебя нет.

Оба духа–хранителя так и не появились в избушке. Да и что им там делать? А новые места требовали тщательного осмотра. Веся привыкла, что ее лисичка где–то пропадает. Знала, только позови, и та объявится.

— Да как ни называй то, чего я сейчас больше всего хочу, сыт не станешь. Надо было вместо твоего чемодана один из моих сундуков в ступу сунуть. Бабушка наверняка позаботилась о любимой внучке.

— Моя бабушка тоже не промах, — Весения задумчиво листала гримуар. — Здесь есть рецепт мяса в чугунке. Хочешь?

У Помела загорелись глаза.

— Хочу!

— Так, сейчас… — Веся хлопнула на стол котелок, положила рядом две ложки. Заглядывая в книгу, раскрыла ладонь и пристроила сверху свернутый в кукиш кулак. — Изи–Кризи!

— Что–то мне твоя фигура из пальцев не нравится, — сглотнула голодную слюну Александра. — Наверняка какой–то подвох.

— Не мешай! Изи–кризи–рэб!

В избушку вбежал испуганный заяц. Не ожидавшая явления ужина в такой форме, Алекс вскрикнула, чем только раззадорила и без того трясущегося от страха косого. Он не хуже шальной козы заметался по горенке, преодолевая невиданные высоты. В завершение всего взлетел на стол, опрокинул горшок и с ужасом в глазах метнулся к двери. Там ударился о невидимый полог, весьма вовремя наколдованный рыжей ведьмой, и… потерял сознание.

— Все, можно разделывать, — заключила Веся и только тут поняла, что понятия не имеет, как снимать шкурку и свежевать лесного жителя.

— На меня не смотри, — Помело протестующе помотала головой. — Я, вообще–то, царевна, мне недосуг животных потрошить.

— Или он, или до утра голодом маяться будешь, — пригрозила Веся, надеясь образумить Александру, некстати вспомнившую, что она королевских кровей.

— Я выбираю голод. Сними полог, я зайца на волю отпущу.

— А если он того? Умер?

— Тогда закопаю, но потрошить не буду, — в качестве протеста Помело сложила руки на груди и отвернулась. — Эх! Не сработало твое заклинание, без ужина спать завалимся.

Веся тяжко вздохнула и сотворила знак снятия невидимого полога, который ловко установила во время метания несчастного зайца. Александра на цыпочках подошла к косому, потыкала в него пальцем. Тот либо на самом деле преставился, либо натурально изображал смерть, шевелиться не изволил. Тогда Помело, ухватив зайца за задние лапы, размахнулась и зашвырнула куда–то далеко за порог.

— Ух, прилетело, так прилетело! — после короткого «ой» кто–то сиплым голосом отозвался снаружи. — Вон оно как! Мы вашему дому, а вы нашему?

Веся и Помело метнулись к двери и нашли сидящего на земле мужичка, который деловито скручивал бечевкой задние лапы зайца. Поднявшись и наскоро отряхнувшись, нежданный посетитель ловко приладил «добычу» к ремню и довольно крякнул. Заметив, наконец, что перед ним две открывшие рот девицы, сдернул с головы шапку, обнажив приличную лысину, и низко поклонился.

— Я тут эта… Гостинцев принес. Да. Супружница послала, — опомнившись, подхватил с земли корзину с чем–то одуряюще вкусно пахнущим и бухнул ее у ног новоявленных хозяек усадьбы. — По–соседски, значит. Мы вам, а вы нам.

Он ласково погладил шкурку косого.

— Проходите в дом, — засуетилась Веся, заметив, как топчется и вздыхает гость, ожидая приглашения. — Добрым соседям всегда рады. Откуда будете–то?

Вспомнился деревенский говор купеческой бабушки.

— С заимки. Пасечник я, стало быть. Вот, медку вам принес. Архип я, будем знакомы, — мужичок хоть и небольшого роста, но плечистый, крепко пожал Весе руку. Царевна от силового рукопожатия скривилась, чем вызвала неподдельный испуг Архипа. — Ой, простите, ради Святого бати, силы своей не разумею. Да, — заметив, как Помело косится на корзину, так и стоящую на полу, опомнился. — А супружница моя — тетка Малафея вам картошечки с курочкой по–быстрому сварганила. Целый котелок, да… Неси, говорит, они поди голодные. Да.

— Спасибо вам! — Веся, перенеся корзину на стол, торопливо вытащила котелок, он и впрямь оказался горячим. Алекс тут же сунула нос под крышку и шумно втянула вкусный запах. — Ну вот, Сашка, а ты говоришь, заклинание не сработало. Пошептала три волшебных слова и на тебе на выбор: зайчатина или картошка с курицей.

— Угу, там еще кринка с медом. Повороши–повороши тряпицу, — кивнул мужичок, отказавшись проходить дальше порога. А на что тут глазеть? Кроме печи и распахнутого на скамье чемодана ничего примечательного в избе не обнаружилось. Уж он–то старался глазеть, чтобы потом тетке Малафее пересказать. — Стало быть, к нам, в Дремучий, снова ведьмы пожаловали?

— А вы против? — вскинула на него глаза Весения.

— Да нет, не против. Только надолго ли? Опять, поди, сбежите. Да. Вместо того, чтобы развивать и эта… процветать хозяйство, втихомолку последнее развалите. Да. Сарай–то на века строили, а его в один год ухайдакали.

— Нет, я не сбегу. Мне после академии два года отрабатывать. Иначе никак.

— А она? — хитрые глазки перескочили на царевну, бесцеремонно выуживающую пальцами из котелка кусок курицы. — Иначе я вам цепь с ведром не верну. Лазай потом в колодец, доставай из ледяной водицы. На здоровье, конечно, не жалуюсь, в реке и зимой купаюсь, но цепь вещь ценная, нечего ею разбрасываться…

— Александра у нас на практи…

— Я еще посмотрю. Может, и на все два года останусь, — не отвлекаясь от добычи вкусного, пробормотала Помело.

— Как на два года?! — Веся аж села на скамью.

— Я разве не говорила? Меня на два года из дворц… со двора погнали. Мачеха отцу наябедничала. И в академии скоро не ждут. Сказали, пока ума не наберусь, чтобы носа не казала. Ой, — Помело ловко увернулась от летящего в нее полотенца.

— Так я эта… Пошел?

— Спасибо, дядька Архип. Тетке Малафее тоже большой привет передавайте. Как–нибудь заглянем.

— Это обязательно. Да, — пасечник вновь погладил шкурку зайца. Взглянув на Александру, облизывающую пальцы, кивнул. — И давай, деваха, до моего коня сходим. Там к седлу тюфяк приторочен. Вам, погляжу, он надобен. Супружница как знала, навязала с собой. А я пока цепь с ведром обратно на ворот прикреплю.

— Очень надобен тюфяк! Очень, — обрадовалась «деваха» и резво поскакала за мужичком.

***

— Хорошо поели, — Помело растянулась на скамье у теплого бока печи. Веся ту растопила по всем правилам, благо подпечек порадовал сухими поленьями, а огонь пальцами лет с пяти умела высечь. Спички не понадобились бы, даже если бы нашлись. — Теперь бы еще поспать хорошо.

— Ложись на печь. Я там шерстяной плащ бросила. Укроемся им. Думаю, не замерзнем.

— А ты чего пишешь? — Александра грудью легла на стол и заглянула в густо исписанный листок.

— Заявку. Чего нам срочно не хватает. Утром твоего ворона в село отправим. Пусть тамошняя ведьма озаботится и вместе с сундуками пришлет. Мы еще не знаем, что в них лежит, поэтому я включила то, что в запасе всегда должно быть. Не нам, так туристам пригодится.

— Ты уже придумала, как их в такую глухомань заманим? Тут из развлечений только сбивание мужиков зайцами.

Веся улыбнулась.

— А ловко вышло, да? — глаз рыжей ведьмы ласково огладил вымытый котелок.

— Ха, только не приписывай удачу с пасечником на свой счет. Твое заклинание мимо.

— Ой, не скажи! Может, это заяц нечаянно к нам запрыгнул, а мужик с корзиной как раз по магическому призыву явился. Чугунок был? Был? И куриного мяска в нем вдосталь.

— А давай перед завтраком еще раз проверим? Посмотрим, прискачет мужик с котелком, или снова придется зайца по хоромам гонять.

— Идет, — Веся протянула ладонь, Помело в знак заключения пари руку пожала.

Ночь пролетела как час. Весению порадовало, что ее подопечная спала точно убитая. Как прижалась с вечера к боку, так утром глаза и открыла. Видимо, за день так набегалась, что на безумную ночью сил не осталось.

— Жрать хочу! — Алксандра потянулась, пузо почесала и спрыгнула с печи. Вернулась с гримуаром и, растолкав Весению, сунула книгу ей под нос. — На, колдуй.

— Подожди, дай хоть умыться. Я с вечера котелок в печь поставила, чтобы водичка тепленькой была, — Веся протяжно зевнула.

За стол Помело села умытая, но нечесаная. Весения не стала испытывать судьбу и заставлять вычесывать все колтуны, так и до ночи можно провозиться, а есть действительно хотелось.

— Итак, ты за то, что после волшебных слов к нам с лукошком заявится пасечник, — Помело решила уточнить, чтобы назад в пари ходу не было.

— А ты за то, что в дом влетит шальной заяц, — Весения улыбнулась тому, что Александра, прежде чем усесться за стол, выложила на него ложки и пару мисок. Есть приготовилась, настолько сильно верила в заклятие. Заяц — не заяц, а в животе урчало. Молодой организм, растущий, требовал сытной еды.

Веся нашла нужную страницу, еще раз сверилась, правильно ли творит фигу на раскрытой ладони, и певуче произнесла:

— Изи–кризи–рэб!

— Ко–ко–ко! — избушка содрогнулась и пришла в движение. Помялась с ноги на ногу, вновь заставив чугунки и плошки скатиться на пол, а испуганных дев выскочить за дверь. Вздохнув, изба выпустила в воздух порцию пепла через трубу и… вновь успокоилась.

— Я не поняла, что это сейчас было? — Помело растопырила руки как доказательство своей непонятливости. Заозиралась, вытянув шею. Видимо, все еще надеясь увидеть зайца или мужика с котелком. Но ни тот, ни другой так и не явились.

— А завтракать все же будем! — воскликнула Веся и указала на яйцо размером с мяч, что лежало у самой стеночки.

— Избушка снесла?! Ага. Выходит, не зря у нее куриные ножки. Быстро хватай яйцо, пока из него кто–нибудь не вылупился!

***

— Согласись, старинное заклинание в любом случае работает! — на сковороде шкворчала яишенка, способная накормить не только двух разрумянившихся от предвкушения славного завтрака подруг, но и пасечника, его супругу и косого, если тот вдруг заглянет и не откажется угоститься. — Хоть и не мясо, и не в чугунке.

— Пусть будет ничья, — согласилась Александра, вонзая вилку в поплывший желток.