Приключения Тирика и Коати

Для начала надо рассказать, о ком пойдет речь в этой истории. Что это за звери с такими чудными названиями? А чудные и непривычные они только для нас. В Бразилии все знают, как выглядят коати^[1] и жагуатирика^[2]. Первый зверь — это носуха из рода енотов. Енота-то знают все! А жагуатирика — это небольшой ягуар, его еще называют оцелот, то есть всем теперь понятно, что этот зверь — хищный. Но в нашей сказке они еще маленькие и вполне могли подружиться и играть вместе!

Так вот. Капризнее маленького Коати во всем лесу не было. Как же намучилась с ним его мамаша!.. Стоило ей сказать, чтобы он не отходил от нее, как тут же сынок исчезал, и до вечера его было уже не найти. А если мама-коати просила его слезть с нижних веток дерева, он тут же взбирался еще выше!

Но больше всего на свете, даже больше, чем вредничать, малыш Коати любил совать свой длинный любопытный нос куда попало: дупло ли, щель, ямка или чужое дело — он сразу там, в центре событий!

— Осторожней, сынок! — пыталась остановить его мама. — А если в этой норке притаилась змея? А если под этой корягой прячется ядовитый паук или скорпион?

Но сынок делал как ему вздумается: вынюхивал, выискивал, забирался и наблюдал. А вечером он приходил домой к взволнованной маме-коати и, довольный, говорил ей:

— Вот видишь?! Всё со мной в порядке! Ничего не случилось. Никто меня не укусил, ниоткуда я не свалился и не потерялся! Я уже большой! Пора бы тебе это понять!

Мама только вздыхала:

— Ах, какой непослушный!.. Что же мне с тобой делать?

— Доверять! Я же уже большой! — звонко смеялся маленький Коати и убегал бродить по джунглям, получая шишки и ссадины.

Как-то утром мама сказала сыночку:

— Иди, гуляй. Только не ходи на болото — провалишься. И не водись с Жагуатирикой! У него и когти, и зубы как у взрослых, хотя и выглядит он еще как котенок.

Малыш Коати кивнул и сразу же побежал на полянку, где недавно видел игравшего с солнечными зайчиками и бабочками Жагуатирику.

— Привет, Тирик! Я пришел поиграть с тобой! Можно?

— Наверное, можно, Коати, — согласился котенок Жагуатирика. — Только моей маме это не понравится, когда она увидит нас вместе…

— А она не увидит! Мы пойдем гулять в джунгли! Ты знаешь, какие места там есть!

— Какие? — заинтересовался Тирик.

— Ух! Загляденье! Пойдем скорее! — Коати прыгал на месте в нетерпении — так ему хотелось показать котенку Жагуатирике, где он был и что видел.

— Но надо маму предупредить…

— Да мы ненадолго! — рассмеялся Коати. — Пойдем на болото! Там много интересного!

— Ты и на болоте уже был? — широко раскрыл глаза Тирик.

— Конечно! — соврал Коати. Он ведь еще ни разу не ходил туда, а лишь знал, в какой стороне оно находится. Но если мама запретила туда ходить, значит, там точно интересно!

И маленький енот, взмахнув длинным полосатым хвостом, побежал впереди, а Жагуатирика, оглянувшись на свою полянку с бабочками, последовал за ним.

Чем ближе они подходили к болоту, тем более зыбкой становилась земля, а следы от их лапок быстро наполнялись темной болотной жижей. Тирик и Коати пробирались сквозь сплетенные лианы и поваленные недавним ураганом деревья. Они перепрыгивали с веток на сучья, чтобы не провалиться в топь, и продвигались всё дальше и дальше в глубь болота, которое было одновременно и ужасно, и прекрасно. Оно завораживало распустившимися ароматными цветами и пугало булькающей внизу коричневой жижей.

Болото пахло совсем иначе, чем трава на полянках. Здесь был запах прелой листвы, чего-то гниющего и улавливался запах незнакомых животных, которых ни Коати, ни Жагуатирика раньше не встречали. Но малыши наделали столько шуму, что ни один болотный зверь им не попался. Только разноцветные бабочки порхали в лучах солнца, пробирающегося сквозь густую листву зарослей.

Коати посмотрел вниз и увидел огромные круглые листья кувшинки — регии^[3]. Он прыгнул с ветки, начал качаться на них, поднимая мягкие и вязкие волны на поверхности болота.