Последняя петля. Книга 1

Вот только в этом конкретном случае знания особо не помогают — подумаешь, рыжая Олеся… И что? И, собственно, все.

— Да у нас сложно все, — неопределенно ответил я учителю, даже плечами пожав и смущенно улыбнувшись для пущего эффекта.

— Надо же, — искренне огорчился Михаил Львович. — А мне показалось, что вы так счастливы. Про полеты говорили, рекрутинговый центр все какой-то упоминали…

Опять нечто интересное, о чем моя голова ни капельки не помнит. Хорошо еще, собеседник мне удачный попался.

— Рекрутинговый центр? — переспросил я и сделал вид, что забыл слово. — Это тот, который?..

— Именно. Где отбирают добровольцев на передовую. Как там говорится? Настоящий подданный империи Вели не боится трудностей и всегда опережает врагов на полшага. Пафосная фраза, просто ужас какой-то, — старый учитель усмехнулся. — Но ты, помню, загорелся.

— Минутку, Михаил Львович… — неудобно было перебивать его, но меня прямо-таки свербило встретиться с рыжей Олесей. Слишком уж интересные события стали всплывать.

Учитель кивнул и откинулся на спинку скамейки, сквозь хитрый прищур разглядывая уток, забредших сюда с берега пруда неподалеку. Кстати, птички ведь тоже оказались непростыми — синими как вечернее небо. Или старый «Фольксваген» моего соседа, так будет даже вернее. Тоже, что ли, завоеватели с собой завезли?

Так, к черту уток. В телефоне у меня была всего одна Олеся, сомнений нет — та самая.

— Михаил Львович, спасибо вам огромное за то, что встретились, — учителя я поблагодарил действительно искренне, и мне сейчас даже было неловко за решение завершить встречу. Но так было надо. — Я пойду, если вы не против — сегодня был трудный рабочий день, энергии слил по максимуму…

— Так что же ты сразу не сказал? — на старичка было жалко смотреть, так он перепугался.

— Ну что вы… Очень хотелось встретиться…

— Все равно, Максим, на здоровье свое плевать нельзя. Срочно иди домой и отлеживайся. А если захочешь, всегда можем увидеться снова. Мой телефон ты знаешь, я всегда на связи.

Вот есть же еще на свете такие люди. Быстро распрощавшись с учителем, я побежал прочь, на ходу набирая номер неизвестной мне пока рыжей.

— Да неужели? — послышался в трубке довольно противный голос. И с ней я встречался? Какой кошмар… Впрочем, нотки-то довольно наигранные, так что не все потеряно.

— Давно не виделись, Олеся, — бодро сказал я, резко останавливаясь перед светофором. Не хватало мне еще одного инцидента с какой-нибудь машиной.

— И еще бы сто лет, — точно, голос у нее совсем другой, довольно приятный, хоть и по-прежнему недовольный.

— Я бы хотел встретиться. Надо поговорить.

— Мы обо всем уже поговорили, Макс. Или у тебя что-то новое?

— Рекрутинговый центр. Помнишь?

В трубке помолчали, затем кашлянули.

— Ты издеваешься? Я там работаю до сих пор. По твоей, между прочим, наводке.

Вот это да! Нет, все эти фильмы про амнезию и пьяные приключения — ничто по сравнению с моим потерянным годом.

— Ладно, — Олеся, похоже, восприняла мое молчание как тактичную попытку получить согласие на встречу. — У меня через двадцать минут обед, как раз успеешь подъехать. Как найти, помнишь?

— Еще бы! Как забыть кабинет сразу у главного входа! — если не знаешь ответа, остается только свести все к шутке, причем в идеале совместить это все с предложением встретиться в более очевидном месте. И вроде бы у меня получилось.

— Издеваешься опять? — пробурчала Олеся. — Давай, жду.

Что ж, надеюсь, мой намек был благосклонно принят. Иначе, учитывая размах административных зданий пришельцев, меня будет ждать новое приключение… Судя по карте, рекрутинговый центр Вели располагался почти в пяти километрах отсюда, пришлось вызывать такси, так как автобусные маршруты изменились за время моего беспамятства, а расписание и подавно.

Машина подъехала почти сразу, я прыгнул на заднее сиденье, и водитель тут же нажал на газ. Сам он оказался каким-то мрачным и несловоохотливым, что, впрочем, сейчас как раз к месту. Не будет отвлекать пустым трепом. Ехать до места минут пятнадцать, воспользуюсь временем, чтобы выяснить важный момент. Если я связался с какими-то финансовыми пирамидами, значит, должны быть какие-то счета, мобильные приложения, еще что-то…

«Банк Вели» — открыт зарплатный депозит, не то. «Космос. Первая лизинговая» — может, оно? По нулям. Дальше. Вот! «Вели-инвестиции»… Ничего себе, аж четыре разных счета с разными процентами. И везде опять по нулям, а на одном и вовсе незакрытый овердрафт… М-да, похоже, я и вправду знатно накуролесил. Узнать бы еще, чего хотел добиться и как все спустил.

— Приехали, — каркнул водитель, резко затормозив. — Наличные? Карта?

— А разве в деталях заказа… — начал было я.

— Чертовы подстилки, — непонятно пробормотал таксист, яростно нажимая кнопки на мониторе прикрепленного к торпедо планшета. — Опять все через их банк.

— Спасибо, до свиданья! — вежливо попрощался я и поспешил покинуть негостеприимную машину, когда услышал звук списания средств.

Ох ты ж… Я думал, рекрутинговый центр будет чем-то похож на мега-офис — такой же монументальный, огромный. Но нет, передо мной стояло обычное двухэтажное здание из красного кирпича, правда, заметно отштукатуренное и даже блестящее. Подумал даже, что ошибся, да яркая вывеска подтвердила, что я на верном пути.

Дверь с фотоэлементом бесшумно открылась, я даже ногу занести не успел, и изнутри пахнуло приятной кондиционированной прохладой.

— Добро пожаловать, будущий рекрут! — полным язвительной ненависти голосом поприветствовали меня.

Я повернул голову на звук — рыжая девушка в синем расшитом мундире и белых, видимо, форменных туфлях стояла по левую сторону от входа. В руках у нее были зажаты красочные буклеты.

— И тебе привет, — кивнул я.

Сомнений не было — и дело тут даже не в рыжих волосах, а в бейджике с именем Олеся. Она что, аниматор? Или как там подобная должность называется…

В просторном холле было людно — человек пятнадцать только навскидку, и стар, как говорится, и млад. Кто-то осматривал стенды, кто-то заполнял анкеты за низенькими столиками. Еще несколько потенциальных рекрутов беседовали с синекожими женщинами за длинной стойкой. Кстати, впервые вижу дам этих вели… Обычные такие, слегка крупноватые по сравнению с нашими и, конечно же, с пятачками на синих лицах.

— Жди на выходе, — едва слышно заговорила между тем Олеся. — Через три минуты я выйду на перерыв.

Вон оно как, я даже рано приехал. Хотелось, конечно, походить тут и все изучить, но раз сам настоял на разговоре, надо слушаться. Вышел из приятной прохлады, встал чуть поодаль, а тут и Олеся вышла, цокая каблуками.

— Надеюсь, ты хоть денег принес? — сразу спросила она, еще сильнее обрушив веру в мою собственную порядочность.

— А я что, и тебе должен? — хочется верить, что вырвавшаяся из меня фраза тоже будет записаны в шутки. Черт, и так не слишком много непонятного, даже план на разговор заранее не придумать, а тут еще такой провал.

— Все ясно. Ладно, проехали. Чего хотел?

Фух, повезло, на мою оговорку не обратили внимания. Вот только что отвечать? Чего я хочу? Узнать как можно больше о своей жизни?