Пари на мышку

Ходят слухи, что начальство не опаздывает, начальство задерживается. Это народное выражение идеально описывало Геннадия Колчевского. Он никогда не опаздывал на работу. И зачастую задерживался там допоздна. Для Ген-директора фирма была смыслом жизни. Да что говорить — она была самой жизнью. Бывало, он приезжал пораньше, чтобы спокойно распланировать день. Если встретиться с кем-то, пока никто не лезет под руку. Вот и сегодня он подъехал за полчаса до официального начала рабочего дня. Александр Петрович — тоже. Морозов от ранних тет-а-тетов был не в восторге, но служба у него такая.

— Как продвигаются дела с нашей мышкой? — поинтересовался начальник.

— Мы куда-то спешим? — сверился начбез.

— Нет, до пятницы мы абсолютно свободны, — расщедрился Геннадий. — Но что-то есть?

— Что-то — есть.

Дед Мороз поведал, что в открытых источниках информации мало. Оно и понятно. Учитель — человек публичный. У девушки есть персональный учительский сайт, это нормально для учителя информатики. Естественно, личного там нет от слова «совсем». В соцсетях тоже негусто. Девушка держит кошку, клубную абиссинку, с родословной. Читает в основном бабские романы, типа соплей в шоколаде под вампирским соусом. Смотрит «Теорию Большого Взрыва». Это такой сериал. Начбез замолчал с чувством выполненного долга. Конечно, не досье, так и времени у него было — не вагон.

— Хорошо, спасибо. Приму к сведению. Александр, — Ген-директор на секунду замолк, подбирая слова, — я попрошу тебя аккуратненько пустить слушок, что мне наскучила холостяцкая жизнь, и я всерьёз намерился жениться. Пустить корни, типа, дети, пелёнки, надёжный тыл, бла-бла-бла… — он повёл рукой. — Ну, ты понимаешь.

— А может, тебе и вправду жениться, барин? — предложил Дед Мороз с отеческой усмешкой, хотя был ненамного старше начальника.

— Спасибо, я там уже был. Не моё. Но слушок пусти. Ненавязчиво так. Не как в визит в IT-отдел, за который мне КиберКот выволочку устроил.

— Понял, понял. Буду предельно деликатен.

— Надеюсь, этого хватит, — проворчал Геннадий. — Спасибо.

А Кира проспала. Киса так сладко умурлыкивала её поспать ещё, после того как разбудила в шесть утра, чтобы выпросить поесть, что хозяйка проигнорировала будильник. Непонятно, что её подняло в половину девятого, за полчаса до начала рабочего дня. Может, обсуждение её персоны в кабинете генерального. А может, совесть. Кира собиралась, как метеор. Хорошо, что ночью догадалась перекинуть перевод по почте. Страшно представить — в этой суете ещё и загружать комп, копировать файл, флешку ещё не забыть… Героическими темпами она вылетела из квартиры с великом под мышкой и косметичкой в сумочке, и ровно в девять часов вошла в здание фирмы.

Стоило ей загрузить рабочий комп, как от секретарши прилетело напоминание о необходимости сдать перевод. Кира пообещала, что сдаст через час — нужно ещё раз всё проверить. Секретарша милостиво согласилась.

Через полчаса в чат постучалась Абрамова А.Н. из бухгалтерии и напомнила про 1С-Документооборот. Ещё через десять минут написал некий Воронцов М.С., в заковыристых выражениях попросил зайти, чтобы обсудить задание. Кира припомнила вчерашнюю фразу техдиректора про то, что они с Денисом Борисовичем теперь будут заниматься делом. Хорошо им. Делу — время. А фигнёй можно заниматься бесконечно. Техдиректора, кстати, с утра не было. Кира отписалась, что непременно зайдёт. Перевод был причёсан, грамматика выверена. А если что не так — то она не переводчиком, вообще-то, работает и профильного образования не имеет. Файл полетел в приёмную, а Кира направилась к Вано, который с утра был молчалив и озабочен. Похоже, его бухгалтерия документооборотом тоже нахлобучила.

— Вань, скажи, пожалуйста, кто такой «Воронцов М.С.» и как его найти? — спросила она.

Листьев поднял взгляд от монитора.

— Воронцов — Мишель. В миру — Михаил Степанович, но — тс-с-с! Это страшная тайна. Найти его легко. Достаточно выйти в коридор и спросить любую особь женского пола.

— Направо по коридору, немного не доходя приемной, — подал голос Денис Борисыч. — А чего ему надо?

Кира пожала плечами:

— Понятия не имею. Дословно: «необходимо обсудить ваше задание». Учитывая, что я ему никаких заданий не давала, остаётся одно: он собирается дать задание мне.

Начальник отдела буркнул нечто невразумительное. Вроде как не одобрял, но и не запрещал.

Кабинет арт-директора был посвободней аквариума Константина Сергеевича и находился в единоличном пользовании. Оформлен он был с особым изыском. На стене висел акварельный триптих — нарядный осенний лес, озеро и глубокое синее небо, каким оно бывает только в сентябре. Солнечное пятно на офисно-кофейных стенах. На столе и шкафах лежали глянцевые журналы по строительству и дизайну. Верхние полки были заняты толстыми офисными регистраторами. Что хранилось за дверцами шкафов, было тайной. Возможно, слюносборники для дам.

Хозяин кабинета сидел за своим рабочим столом. Увы, память Киру не подвела. Арт-директор выглядел, как Аполлон, и ничего с этим сделать было нельзя. К счастью, вместо вчерашнего восторга сейчас на его лице было обычное приветливое выражение. Но его хватало, чтобы заблокировать работу мозгов. Когда Кира вошла, Мишель галантно привстал, кивнул и жестом предложил присесть. Рабочая зона у него была обустроена таким образом, чтобы посетителям — заказчикам — было лучше видно, что изображено на мониторе. И диагональ у экрана была внушительной. Гостевые кресла были удобными, не то что «присутственные места» у техдиректора, из разряда «говори тихо, проси мало, уходи быстро».

— Кира Владимировна, извините, если я вас вчера чем-то задел, — вроде как извинился Аполлон, но по виду казалось, что он не верит в такую возможность априори. — В моем представлении айтишники — суровые мужики, а тут такая милая девушка. Я просто растерялся.

Это «растерялся» было произнесено на английский манер, когда в конце предложения повышается тон. Арт-директор откинулся в кресле, его пальцы отстукивали какой-то ритм по подлокотнику. Вид у него был как у хитрого кота, который съел всю сметану, но пытается изображать, что ни при чём. Немного самодовольный, но очень милый.

— Да я не обиделась, — улыбнулась в ответ Кира, и только по вытянувшемуся лицу арт-директора поняла, что от неё ждали другого ответа. Впрочем, Мишель быстро взял себя в руки.

— Вот и ладненько, — он оторвал спину от кресла. — Очень вовремя вас взяли. У меня есть на примете одна функциональная программа для проектировщиков, профессиональная и бесплатная. Но с английским интерфейсом, — он повернул монитор к девушке, видимо, чтобы продемонстрировать интерфейс. — Поможете мне с нею разобраться? Начать можно хоть завтра, — сделав такое шикарное предложение, от которого невозможно отказаться, он вновь откинулся в кресле.

Кира спинным мозгом чувствовала, что сейчас снова даст арт-директору «неправильный» ответ. Сегодня не его день. Однозначно.

— Михаил Степанович, — осторожно начала Кира, и по лицу собеседника поняла, что дала неправильный ответ даже раньше, чем ответила.

— Мишель, — доброжелательно, но твёрдо поправил он.

— Мне неудобно обращаться к вам по имени, — ответила Новикова.

— Тогда попробуйте обращаться на «ты».

Кира окончательно растерялась.

— Вы — мой начальник, — возразила она.

— Не ваш.

— Вы значительно старше, — продолжала настаивать Кира.

— Ну это вообще почти оскорбление, — рассмеялся арт-директор, откидывая голову назад. — Но если тебе так будет проще, можем выпить на брудершафт.

— Я не пью на работе.

— Понятно, почему вы с Котом спелись, — легко улыбнулся арт-директор.

Улыбка вышла искренней и весёлой, оглушив Киру как веслом по голове.

— Предлагаю компромисс: на «вы», но «Мишель», — продолжил он.

— Хорошо, — согласилась Новикова.

Собеседник покрутил рукой, заставляя завершить предложение.

— Мишель, — выдавила Кира и, кажется, покраснела.

— Вот и чудненько. Завтра с утра?

— Боюсь, не получится, — призналась Кира, с сожалением поджав нижнюю губу. — У меня ещё бухгалтерия с одинэсиной.

У Мишеля была удивительно живая мимика. Сейчас на его лице читалось: «А я? Как же я, Малыш? Ведь я же лучше бухгалтерии?»

— Но бухгалтерия была раньше, — ответила Новикова на непроизнесённый вслух вопрос.

— Я — главнее, — совершенно по-мальчишески возразил арт-директор.

Кира на секунду задумалась.

— Думаю, бухгалтерия главнее себя считает только гендиректора, и то не уверена, — поделилась она своими выводами.

Мишель снова рассмеялся.

— Ладно. Но я второй в очереди! — согласился он и щелчком мыши свернул программу.

И у Киры отвисла челюсть.

На рабочем столе у Мишеля был её портрет. Не тот эскиз, который он ей подарил, а другой. Рисунок был цветной. Кира на мониторе смотрела из-под чёлки, смущённо улыбаясь. её плечи почему-то были голыми. К счастью, ниже плеч картина обрывалась.

— Что такое? — удивился Мишель и перевёл взгляд на экран. — А это… Я по памяти, не очень хорошо получилось.

— П-признайтесь честно, что я вам плохого сделала? — жалобно спросила Новикова.

— Почему «плохого»?

— Вы хотите, чтобы ваши поклонницы торжественно сожгли меня на костре?

— А-а-а. Я понял. Договорились. Это будет наша тайна, — и Мишель подмигнул.

Кира поняла, что нужно срочно уходить. Неизвестно, до чего именно они договорились, но кажется, ей это не понравится.

Задания, выскакивающие из-под земли, как грибы после летнего дождя, Киру обескураживали. В школе всё было не так. Там ей тоже иногда приходилось выполнять несколько дел одновременно. Может, даже чаще, чем иногда. Но их источником, контролёром и судьёй был один человек. От знакомых по учительскому цеху Кира знала, что в разных школах по-разному, но у них всем заправляла директриса Серафима Исааковна, по меткому прозвищу «Хиросима Нагасаковна» — дородная женщина с голосом архидьякона. Вначале Новикова её боялась. Хиросима Нагасаковна могла устроить у себя в кабинете целый шторм с цунами, но — за дело. Новикова была девушкой исполнительной, поэтому под стихийные бедствия практически не попадала, разве что на педсовете, за компанию со всем коллективом. Здесь же царили анархия и хаос. Каждый был сам себе велосипед и агроном, и все норовили осчастливить Киру работой. Новикова хотела хоть как-то определиться в этой круговерти.

Технического директора на месте по-прежнему не было. Денис Борисович на вопрос, где он потерялся, ответил, что КиберКот не из тех, кто теряется. Он обязательно найдётся. Легче от этого не стало, но визит в бухгалтерию никто не отменял. Выяснив у начальника отдела, как её найти, Кира тронулась в путь через туалет. Только в туалете, окинув себя взглядом в зеркале, она вспомнила, что с утра так и не накрасилась. Вот она красавица… С такой физией только к арт-директору ходить. Благо, он оказался мужик крепкий, не испугался. А ведь на вид — натура утончённая… Хуже будет, если он Киру такой увековечит. В расстроенных чувствах Новикова добрела до Анны Николаевны. Вопреки ожиданиям, та была не то чтобы доброжелательна, но как минимум неагрессивна. Возможно, в нынешнем бледном виде Кира не казалась ей соперницей. А может, дело было в том, что замбухгалтера «плавала» в приложении топориком, на все вопросы о сути учёбы отвечала туманно и изо всех сил старалась не показать себя дурой.

Когда Новикова вернулась в отдел, Константин Сергеевич уже нашёлся. Он работал с бумагами. Кира постучалась и вошла.

— Доброе утро! — бросил он, оторвав на мгновение голову от документов. — Какие-то проблемы?

— Вроде нет. Я бы хотела уточнить, — Кира присела на краешек ближайшего ко входу кресла, — кому я подчиняюсь? А то меня каждый первый пытается озадачить. Кто вообще имеет на это полномочия? Как определить приоритеты? Кто тут главный?

Технический директор, как и его арт-коллега, откинулся в кресле. Но у Константина Сергеевича это был, скорее, жест усталости.

— Подчиняетесь вы Денису Борисовичу. С этим всё просто. Если возникают какие-то сложности, вопросы — обращайтесь к нему.

Фактически, её выставили за дверь. Но, как выяснилось, техдиректор ещё не закончил:

— С теми, кто полномочен давать задания, сложнее. Дело в том, Кира Владимировна, что IT-отдел — обслуживающая структура. Наша задача — обеспечить другим нормальную работу. Поэтому потенциально любой, у кого возникли проблемы, которые вы можете решить, может обратиться к вам за помощью. Напрямую, чтобы не тратить время на лишнюю бюрократию. С приоритетами, если что, вам тоже поможет Дэн.

Второй раз Кире указывали, что она не по адресу, но Константин Сергеевич продолжал:

— Самый главный у нас — генеральный директор. Затем идут прочие директоры: арт-, коммерческий и технический, то есть я. Задачи Геннадия Николаевича первоочередные. Если к вам напрямую обращаются другие топы — информируйте меня, я сам буду определять, что важнее.

Кира кивнула. Какая у них, однако, запутанная вертикаль власти. Техдиректор опустил взгляд и потёр костяшкой указательного пальца между бровей, будто у него болела голова.

— Тогда информирую. Мишель, — начала Новикова, но взгляд КиберКота резко дёрнулся на неё, и Кира поправилась: — Михаил Степанович попросил помочь ему разобраться с новой программой с английским интерфейсом. А у меня бухгалтерия на очереди с учёбой. Простите, я ему сказала, что бухгалтерия вперёд.

Константин Сергеевич одобрительно улыбнулся и кивнул.

— Всё верно. Бухгалтерия вперёд. Но перед бухгалтерией нужно помощнику гендиректора, Карине Алексеевне, показать, как в Word'е делать слияние. Ей сейчас около ста приглашений на презентацию нового проекта сделать нужно, а она их вручную набирает. Умеете?

Кира снова кивнула.

— Вот и славненько. Держите меня в курсе.

Он снова погрузился в документы.

Вот прояснил так прояснил. Понятно, что ничего непонятно. А ещё теперь ей опять предстоит общение с венценосной особой.

Кира втихую выскочила до дамской комнаты, чтобы «нарисовать» фэйс. Мужчина может не заметить отсутствие косметики на твоём лице, но женщина — никогда. В приёмной было пусто. Нынче секретарша была в платье а-ля бизнес-кэжуал. Приглушённый бордовый цвет оживлял цвет лица и акцентировал внимание на пепельных локонах. Обманчивая простота кроя придавала секретарше налёт неформальности, но гордая посадка шеи и выражение лица говорили, что корона на месте.

— Доброе утро, — поприветствовала её Кира. — Константин Сергеевич попросил вам помочь.

Девица вскинулась:

— Я в вашей помощи не нуждаюсь!

И Кире показалось, что её пепельно-блондинистые локоны взмыли вверх, как змеи вокруг головы Медузы Горгоны.

— Он сказал, что вам необходимо сделать приглашения и попросил показать, как делать рассылки.

— Он что, считает, что я электронной почтой не умею пользоваться?! — возмутилась секретарша, видом своим приглашая Киру присоединиться.

— Да нет, вы не так поняли, — Новикова замотала головой и потом, на всякий случай, посемафорила раскрытыми ладонями перед лицом. — «Рассылка» — это опция Word’a, которая позволяет подставлять из базы однотипные данные, например, имя-отчество, название организации, адрес и так далее.

— Автоматически, что ли? — в глазах секретарши заиграл интерес.

— Абсолютно, — кивнула Кира. — У вас данные адресатов в таблице? — Секретарша кивнула. — Можно, я рядом пристроюсь, чтобы показать?

Девица подвинулась. Новикова переставила стул, который сиротливо тулился перед столом секретарши.

Кира показывала, как вставлять поля слияния, рассказала, чем помогает отображение скрытых символов, убедилась, что секретарша уверенно воспроизводит алгоритм, помогла увести картинку в подложку, чтобы дважды не гонять принтер.

— А ты ничего, — выдала довольная секретарша. — Меня Карина зовут.

— А я — Кира.

— А я знаю.

У Новиковой было ощущение, что Карина вот-вот покажет язык.

— Говорят, к тебе наш арт-директор клеится? — поинтересовалась она, чуть откатываясь на своём кресле.

— Карина, скажи честно, где я, а где, — Кира показала рукой к небу, — «клеится арт-директор»?

Секретарша критически оглядела собеседницу.

— Ну в принципе… — она покачала головой. — Но раньше он портреты тут не писал, насколько мне известно. Я, конечно, здесь недавно, но подруга уже пять лет работает, в бухгалтерии.

Кире стало ясно, откуда у слухов уши растут.

— Не знаю, — пожала она плечами. — Может, настроение у него было такое… Может, принял чего на грудь. А может, просто прикололся над новенькой.

— Не, по утрам он ни-ни, — возразила Карина. — Маринка рассказывала, ему достаточно пробку понюхать — уже готов на подвиги. А вообще он беззлобный.

— По мне, мужчина с такой внешностью — априори Абсолютное Зло, — не согласилась Кира. — У меня рядом с ним мозг отключается, — пожаловалась она. — Что говорить о тех, у кого он и в обычном состоянии не очень работает? Знаешь, я понимаю святых отцов Средневековой Европы, которые всех красивых девок там заинквизировали напрочь.

— Может, он в тебя влюбился с первого взгляда, а ты его «заинквизировать» хочешь, — посмеиваясь, предположила секретарша.

— Нет уж. Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь.

— Ты ещё и Грибоедова цитируешь?

— А это Грибоедов?

— Угу. «Горе от ума». Как выпускница филфака тебе говорю, — Карина печально хмыкнула.

— Опа! Пед? Когда?

Королева-то оказалась вполне себе ничего. И коллега к тому же.

— Восемь лет назад.

— Слушай, Карина, а за что коммерческого директора КотоФеем называют? В насмешку что ли?

— Почему? Он гениальный продажник. Говорят, никто из тех, кто попадал в его лапы, без договора из фирмы не ушёл.

— Ничего не понимаю, — удивилась Кира. — Мне он каким-то нервным показался…

— Видимо, тебе он ничего продавать не собирался. Он душка только с клиентами. А рядовые люди для него не существуют. Знаешь, как он народ в своей структуре заездил? Жуть!

— Мрак! — согласилась Кира. — Как же мне с начальником повезло!

— Да уж. Здесь тебе точно не придётся бояться «барской любви», — хихикнула блондинка.

— В смысле?

— В смысле он голубой!

— Как?!

Внутри Киры всё оборвалось. Как же так?

— Ну знаешь, иногда такое случается! — Карина подмигнула.

— Да не похож он на голубого, — противилась Новикова. — С чего ты взяла?

— Не я взяла. Тут все знают. За всё время работы у него здесь не было ни одного романа. Вообще! Какую, говорят, на него охоту вели! Ещё бы: молодой, обходительный, обеспеченный, неженатый. По нолям. Это раз. Во-вторых, на всех корпоративах он держится только со своими парнями. И ни разу не оставался на танцы. Голубой он! Аж с синевой.

Это было страшное разочарование. Все вчерашние обиды казались мелочью по сравнению с этим ударом.

— Самый приличный из всех директоров здесь генеральный, — мечтательно произнесла Карина. — Он, конечно, самый старый по возрасту. Зато уже нагулялся. В отличие от остальных оболтусов, готов к семейной жизни. Серьёзный мужик. И так посмотрит-посмотрит на тебя, и сразу мурашки по всему телу…

— Ой, смотри мать…

В этот момент в приёмной раздался писк. Кира не сразу поняла, что это вызов.

— Прости, мне пора. Шеф вызывает, — Карина обошла бывшую коллегу поправила причёску и помаду и поплыла в кабинет гендиректора.

Кира поставила на место стул, на котором сидела, и побрела в свой отдел. Время было к обеду, но аппетит пропал напрочь. Как можно есть, зная, что КиберКот — голубой?

Новикова собиралась присмотреться к Большому Шефу повнимательней: должны же в нём быть какие-то признаки нетрадиционной ориентации. Но не вышло. Константин, мать его, Сергеевич, опять куда-то упылил. Не объявился он и после обеда. Кира потратила рабочее время на синхронное с Вано погружение в 1С-ку и наблюдение за жизнью IT-отдела. Он напоминал муравейник. Муравьи суетились весь день, убегая куда-то, возвращаясь назад, утаскивали и притаскивали технику и расходники, перебрасываясь короткими фразами или молча. Происходило это в еле уловимом ритме латины с маракасами. Словно муравьи танцевали свой, им одним понятный, танец, касаясь друг друга усиками, топая лапками по своим муравьиным тропинкам, сталкиваясь и разбегаясь в разные стороны. И вся эта суета — в атмосфере умиротворённости и убеждённости в верности своих действий.

Так могут работать только люди, которые точно знают, что за ними стоит сила. За ними есть человек, который, в случае чего, прикроет, а не подставит. Этим человеком, безусловно, был КиберКот. Какими бы ни были его сексуальные пристрастия, начальником он был отличным. А на счёт остального Кира как раскатала губу, так и закатает. В её любимом сериале был замечательный диалог: «Наши дети будут умными и красивыми. — Главное, вымышленными». Гипотетический интерес к своей особе со стороны КиберКота Кира намечтала. Пора завязывать со сказкотворчеством. О работе нужно думать, о работе.

Когда Новикова выходила (точнее, вытанцовывала — ритм IT-латины передался и ей) из офиса, её окликнули из проезжающей машины. За рулём светло-золотистой иномарки сидел коммерческий директор. В первую встречу КотоФей был похож на воинствующего Свидетеля Иеговы: розовощёкий, чистенький и правильный, застёгнутый на все пуговки, с непримиримо горящим взглядом. Теперь он расслабленно сидел, высунув локоть из открытого окна. В распахнутом вороте белой в синюю полоску рубахи виднелась золотая цепочка. Кире припомнилась его печатка и часы. Если этот человек кому-то и поклонялся, то одноименному Тельцу.

— Эй, новенькая, привет! Тебя подбросить? — с отрепетированной на многочисленных сольных выступлениях улыбкой предложил КотоФей.

— Спасибо, я на колёсах, — отказалась Кира с максимальной почтительностью и направилась к велосипеду.

Владислав Дягиль смотрел на эту пигалицу, которая отстёгивала велосипед от стойки. Смысл пристёгивать его на замок? Кому нафиг нужна её «Кама»? Хоть бы не позорилась. Как же он жалел, что предложил это пари! Сколько раз материл себя последними словами. Увы. Иногда его несло, и никто, никакими силами не мог его удержать. Поэтому КотоФей категорически отказывался играть в карты, избегал встреч с букмекерами, а про свой единственный в жизни визит в казино до сих пор старался не вспоминать — разве что в воспитательных целях.

К сожалению, соскочить с пари не получилось. Господи, ведь правда, было бы из-за чего спорить. Полтора метра недоразумения с прыщиками вместо сисек. Личико, правда, свеженькое. Жир ни откуда не свисает. Попка ничего. Ёё бы приодеть в приличные шмотки — и можно употреблять. Владу был хорошо знаком этот типажик. «Жёлтенькая»* ^[1] лохушка. Таких хлебом не корми — дай потрепаться. Погладь их по головке, «раздели» с ними их веру в высшую справедливость, которая рано или поздно восторжествует, обогрей и защити — и они готовы есть с рук. Но чуть замешкаешься — эти руки по локоть откусить могут. Наивные, возвышенные тихони претерпевают разительные метаморфозы. Из бабочек они превращаются в гусениц. Даже хуже — в пиявок. «Подсаживаются» на дорогие тусовки, модные бутики, СПА-салоны и начинают тянуть жилы. Высшая справедливость, с их точки зрения, восторжествовала в тот момент, когда они получили, что заслужили. И совершенно не понимают, как — как?! — их могут после этого послать нафиг. Но Влад так долго с «писательницей» общаться не собирался. Чтобы выиграть, ему достаточно трахнуть её всего один раз. Первый шаг в своем плане захвата он уже продумал. Остальное придёт по ходу дела.

Утро нового рабочего дня у Киры началось без сюрпризов, что само по себе было хорошей новостью. Техдиректора снова не было на месте. Он работает вообще или как? Кира, в отличие от Большого Шефа, трудилась, не покладая рук. Вчера она более-менее продумала содержание учебы и начала с того, что обсудила свои наброски с Анной Николаевной. Та удовлетворённо покивала и сказала, что лично её всё устраивает. Но нужно посоветоваться с руководством. Нужно — так нужно. Хотя на месте Анны Николаевны Кира бы с этого начала. Новикова только добралась до своего места и налила честно заработанного чая, как замглавбуха радостно прискакала и сообщила, что учёба будет расширенной — не только для бухгалтерии, но и для руководителей всех уровней. Кира попробовала отбиться, но не тут-то было. Бухгалтерша мгновенно заморозилась и сообщила, что таково распоряжение Геннадия Николаевича. Отбиваться от этого аргумента было, что от козырного туза. Кира сдалась, но потребовала дополнительное время на подготовку. Выяснилось, что готовиться ещё не переготовиться, поскольку, чтобы собрать всю толпу топов, нужно предварительно с этими топами договориться. Ответственная миссия возлагалась на Карину Алексеевну, о результатах госпоже техническому писателю сообщат, а пока «спи-отдыхай». Не дословно, конечно, но прозвучало так.

Посетительница нарушила ритм умиротворённого танца муравьев. За ней примчалась следующая, бледная и всклоченная, вся в соплях и на слезе. Как Кира поняла из разговора, её компьютер сдох, как это водится, в самый подходящий момент — за день до сдачи проекта. Резервных копий не было, одна надежда — что ребята смогут реанимировать файл с винчестера. Ситуация была неприятной, но пока Дима ходил за системником, у Новиковой случился приступ вдохновения. Всякий пиит нуждается в почитателях, поэтому Кира направила свой экспромт по чату Ваньке:

Однокурсник захихикал, чем привлёк внимание гундящего Димона. Тот, ничтоже сумняшеся, полез Листьеву за плечо и сунул нос в переписку — нос у него дорос и даже перерос слегонца. Выдающийся был нос.

— А чё? — Он толкнул Вано в плечо — Теперь у нас есть свой писатель, который должен воспевать наши трудовые будни. Так?

Он подался вперёд, чтобы посмотреть, каким будет утвердительный ответ коллеги.

— Не, серьёзно! Роман про нас написать. Остросюжетный…

— Триллер, — влез Вано, зараза.

— Правильно! — Димон, который ростом почти не уступал Ваньке, а веса имел в пару раз меньше, загнулся вопросительным знаком. — Остросюжетный мистический триллер «Последний день…» — он огляделся в поисках жертвы: — «…эникейщика».

Лёха погрозил кулаком. Но Димона это не остановило, а может, наоборот, подстегнуло:

— Лёха работает в обычной фирме, — начал он. — И всё у него было хорошо, но на фирме стали происходить стра-анные вещи, — произнёс он зловещим голосом. — Техника сама собой начала глючить, — Дима вытянул воображаемые когти в сторону Вано, а тот изобразил самый страшный ужас, — подОконники стали лагать. «Дрова» сливались сами собой, — продолжал он нагнетать атмосферу, будто в детских страшилках о чёрной-черной комнате, — а инсталляшки будто сами по себе рассасывались.

Вано схватился за сердце, а Лёха швырнул в приятеля скомканный чёрновик.

— Стал Лёха маны курить, инфу искать, сеть забросил… — продолжил специалист по железкам, но его прервал Листьев.

— Совсем забросил, — пояснил он, — потому что интернет тоже лагать стал.

— Взял тогда Лёха бубен, и стал вызывать Каспера: «О, Великий Каспер! Очисти мя от всякия скверны, изгони троянов зловредных, спайверов, ботнетов, червей гадких и прочих вирей».

— Но не прокачался он ещё до левела сисадмина, — подал голос Роман. — И не явился ему Каспер.

— Но Лёха был глупым, а потому смелым, — Дмитрий не сдавал лидерских позиций, за что получил очередным бумажным снарядом. В этот раз Дима поднял его с пола и швырнул обратно в эникейщика. Тот сделал вид, что сражён ударом и развалился в кресле «без чувств».

— И решил он, — менторским тоном, обращаясь к Алексею, — во что бы то ни стало обнаружить вредителя и закиллять его.

— Насмерть, — пояснил Лёхе же Вано.

Только Денис Борисович оставался безучастным к шоу, но и признаков неудовольствия не проявлял.

— Тёмной-тёмной ночью, — продолжал «страшилку» Дима, — он спрятался за сервером и накрылся ветошью, чтобы не накрыться медным тазом. Мра-ак сгущался над серверной, «форточки» пугливо звене-е-ели в тишине…

— И тут из угла вылез жуткий монстр Убунда и потянул свои тентакли прямо к ядру… — влез Вано. — Что делать? — он обхватил голову руками. — Что делать?!

— Лёха занялся del’ом, но Убунда ГНУл свою линию. Тогда Лёха завопил: «От винта!», и бросился в последнюю атаку…

— И запустил патч Бармина, — забил Роман в шоу последний гвоздь.

«Патч Бармина» — это гильотина как средство от головной боли в компьютерной среде. Короткая командная строка, которая сносит весь корневой каталог операционных систем. Своё название патч получил в честь Владимира Бармина, тролля времен ФИДО, который рекомендовал ламерам решать таким образом проблемы в среде UNIX.

— Я всегда знал, что ты латентный линуксоид, — обиженно заявил Дима, но решив, что этого оскорбления недостаточно, добавил: — Латентный линуксоид с гипертрофированной жабой!

— Я твоего гипертрофированного хомячка не трогаю, — весомо заявил Роман, — и ты мою жабу не тронь. И помни, что Конфуций говорил: «Утром познав истину, вечером можно и умереть».

— Ромашик, думается мне, Конфуций не угрозу имел в виду, — миролюбиво заметил Вано.

— Ответ на этот философский вопрос навсегда останется тайной, — ответил сисадмин, не отрываясь от монитора. — Но Конфуций ещё говорил: «Три пути у человека, чтобы разумно поступать: первый, самый благородный, — размышление; второй, самый лёгкий, — подражание; третий, самый горький, — опыт». Делай выводы.

Димон, видимо, выводы сделал и скрылся в своей кандейке. В наступившей тишине Лёха включил музыку. Это был «Штиль» Кипелова.

— «Что нас ждёт, море хранит молчанье», — подпел чистым голосом певцу Алексей.

— «Жажда жить сушит сердца до дна», — подключился в унисон Дима из своей конуры.

— «Только жизнь здесь ничего не стоит», — Роман ушёл вторым голосом в басы.

— «Жизнь других, но не твоя», — подхватил IT-отдел полным мужским составом.

— Мужики, люди вокруг работают вообще-то.

Музыка прервалась. Все посмотрели в сторону входной двери. Там стоял Константин Сергеевич.

— Завидуй молча, — бросил ему Денис Борисович. — Лёха, давай дальше.

Учёба была рассчитана на топов, Кира ещё раз прошерстила возможности программы и пошла к КиберКоту на консультацию. Поскольку задание упало от Самого, у Новиковой были на то все основания. Константин Сергеевич предельно внимательно её выслушал и велел не волноваться, поскольку половина руководителей не явится, отмазавшись внезапными делами, вторая половина ничего не поймёт, а третья, которая поймет, ничего не запомнит. Поэтому задача Киры сводится не столько к тому, чтобы показать, как выполняются те или иные процессы в программе, сколько познакомить народ с тем, что в ней вообще возможно и как это выглядит. Потом всё равно к каждому придётся подойти и показать это персонально. Неплохо было бы подготовить мануалы со скринами для облегчения усвоения. Побольше скринов, поменьше текста — народ нынче читает только анекдоты и комиксы. Если из мануала выйдет анекдот, неловко перед людьми будет, так что остаются только картинки.

В процессе общения Кира старательно пыталась разглядеть в мимике, жестах, интонациях Большого Шефа признаки нетрадиционного подхода к личной жизни или их отсутствия. Увы, добилась она только того, что Константин Сергеевич поинтересовался, не испачкано ли у него лицо. То есть, ни-че-го. Кроме неловких минут. Вот если бы он спросил: «У меня лицо испачкано помадой?», это бы внесло ясность. Но почему-то Кире такой ясности не хотелось.

Обед в этот раз проходил в компании Вано и Лёхи, героя мистически-детективного бестселлера. Выяснилось, что Алексей действительно только учится — на последнем курсе заочки. Он успел вылететь из вуза после второго курса из-за философии. Сказал преподавателю, что если бы хотел изучать Канта, Гегеля и Шопенгауэра, поступал бы не на программиста, а на психиатра. Недоучку подобрал КиберКот. Константина Сергеевича как практического работника приглашают факультативы почитывать в университет — есть нынче такой тренд в вузах. Там-то КиберКот Алексея и заприметил, а во время учебной практики они спелись. В общем, перевёлся Лёха на заочку, и хотя работает он простым эникейщиком, стремится в программисты-наСИльники.

— Повезло тебе, — прокомментировала рассказ Кира.

— Теперь и тебе повезло, — бесхитростно ответил Лёха, обгрызая куриную голень.

— Я вот только не понимаю, зачем вам технический писатель, когда у вас такие талантища в отделе сидят, — поделилась Новикова наболевшим.

— Что, правда не понимаешь? — ухмыльнулся Лёха. — Думаешь, Димон с Ванькой у нас каждый день так выделываются? — Тут он ойкнул, видимо, получив под столом от Вано. — Нет, конечно. Но теперь у них есть муза! Ай!

Мысль про музу Киру не вдохновила. Не то, чтобы она не хотела стать музой… Чисто теоретически — хотела. Музой быть приятно и почётно. Наверное. Но уж больно неловко. И нескромно.

После обеда Новикова принтскринила одинэсину. К концу её уже тошнило от однотипных картинок. Она еле дождалась пяти. Как хорошо, что среда — не вторник, и не нужно сидеть на час больше! Кира выскочила из дверей фирмы и потрусила к велосипеду. И тут её дожидалась главная подлянка дня — заднее колесо было спущено по самый обод. Пока Кира пыталась осмыслить размах трагедии, сзади раздался автомобильный би-бип. Девушка обернулась. Рядом с ней притормозил коммерческий директор всё в той же золотистой иномарке.

— Ты круто! — сказал КотоФей, не заморачиваясь морально-нравственными проблемами Мишеля: «вы» или «ты». Он распахнул дверцу и подошёл к Кире. Сегодня он казался не таким огромным, как при первом знакомстве. Правду говорят: у страха глаза великИ.

— Простите, можно воспользоваться вашим насосом, шину накачать? — набралась наглости Кира. Раз уж он остановился, а не проехал мимо, то пусть расплачивается.

— И чем тебе это может? — удивился золотой мальчик Владислав. — Видно же: колесо пробито и иначе бы так не спустило. Здесь хоть качай, хоть не качай. Веса в тебе, конечно, как в воробье, но метров за двести точно сдуется.

— А что делать? — растерялась Кира.

Она ещё ни разу не сталкивалась с ситуацией, когда колесо протыкалось. Теперь же чинить нужно. А как? В этих вопросах Новикова была не сильна.

— Что-что. Ремкомплект есть?

Кира помотала головой. Она даже насос не могла приучить себя возить, что говорить про ремкомплект. Его и дома у Новиковой не было. Более трёх лет Кира спокойно откатала на нынешних шинах, и ничегошеньки у неё не ломалось. С другой стороны — ломаться не ломалось, но, видимо, износилось.

— Никак? Тогда поехали ко мне, будем фикситься.

— А вы точно не маньяк? — на всякий случай поинтересовалась Кира.

— Точно, — сказал Влад. — Маньяк. Но ты же не хочешь остаться без своего двухколёсного друга?

— А почему вы мне помогаете? — задала Кира последний вопрос.

— Два байкера всегда поймут друг друга, — ответил КотоФей и подмигнул.

Влад не вязался у Новиковой с образом байкера. «Голд-бой — байкер» — всё равно что «рокер-пионер». Ей, наверное, стоило отказаться, но коммерческий директор уже складывал велосипед.

— Поехали, будем проводить для тебя курс молодого бойца, — заявил он, открыл багажник и уложил туда драндулет. Ничего предварительно не подстелив. Вот это сила воли! Или «танки грязи не боятся»? Может, на самом деле не такой уж чистоплюй этот КотоФей?

Владислав тем временем отряхнул руки от грязи, открыл свою дверцу и вытянул несколько влажных салфеток из тубы в боковом кармашке. Мусор отправился в урну. Для того чтобы от него избавиться, КотоФею пришлось вернуться к офису. Этим подвигом он заработал у Киры несколько очков в свою пользу. Хотя на общий счёт это повлияло слабо — настолько он был оглушительно отрицательный.

Вернувшись, Влад распахнул переднюю дверцу и широким жестом предложил девушке садиться. Ломаться было поздно, хотя очень хотелось. Но если не он, то у кого-то придётся просить помощи. А просить Кира не любила, поэтому вдохнула поглубже и забралась в машину. Пока она нащупывала замок ремня безопасности, хозяин успел обойти автомобиль и устроиться на своём сиденье.

— И всё-таки, почему вы мне помогаете? — не могла успокоиться Кира.

— Может, — Владислав быстро бросил взгляд на пассажирку, переключил скорость, тронулся с места и дальше говорил, глядя на дорогу: — Может, меня совесть замучила. Как тебе такая версия?

Кира помотала головой и скорчила «сожалительную» мину.

— Если честно, не выдерживает никакой критики, — призналась она.

Владислав улыбнулся и снова глухо щёлкнул рычагом переключения скорости.

— Я произвожу, — он бросил на секунду взгляд на спутницу, — впечатление законченного негодяя?

Кира задумалась. Очень хотелось ответить, что она всего лишь не верит в наличие у коммерческого директора совести. Но это было бы неосмотрительно в отношении человека, который обещал помочь ей заделать дыру в колесе.

— Я действительно сожалею, что сорвался на тебя в понедельник, — теперь он говорил совершенно серьёзно и, как показалось Кире, искренне. — Уж ты-то в моих проблемах точно не виновата.

— Удалось разрулить проблемы с той фирмой? — поинтересовалась Новикова. — Как там она, «Альфа»?

— «Альта», — поправил коммерческий директор и кивнул головой. — Отправили им видеосообщение, те испугались. Не знаю, чего больше: радуги или того, что мы у них больше ничего не купим.

Киру разобрало возмущение. Ведь Константин Сергеевич обещал никому его не показывать! Вот же… альтернативноориентированный член общества! Гнев уже был готов прорваться, рискуя пробить ураганом лобовое стекло, но КотоФей, вновь бросив взгляд на спутницу и коротко улыбнувшись, продолжил:

— Шутка. Я позвонил их директору и намекнул, что если они срочно не исправятся, не получат больше ни одного тендера от муниципальных учреждений. Нужно было сразу так сделать, а не шуметь. Ничего не могу поделать: иногда эмоции меня перехлёстывают, — казалось, Владислав говорил, переступая через себя. — Кот — лучшее лекарство от приступов бешенства. Рад, что теперь на фирме появилось ещё одно средство, — он снова перевёл взгляд на Киру и улыбнулся. — Так что считай это платой за таблетку трезвости.

— Вы правда можете повлиять на результаты муниципальных тендеров? — не поверила Новикова.

— Нет, — признался Влад.

— То есть это был блеф? — Кира невольно прониклась уважением к наглости комдиректора.

— Я — нет, а вот Алексеев, — КотоФей сделал особое ударение на фамилии замглавы, — может.

Влад затормозил на красном и повернулся к собеседнице.

— Другой вопрос — захочет ли. Так что, да. Это был блеф, — он переключил скорость и рванул с места одновременно с зелёным. — Как тебе на фирме? Нравится? Если не брать в расчёт законченных негодяев?

— Если не брать в расчёт законченных негодяев, то очень, — призналась Кира.

— Да. У Кости в отделе действительно особая атмосфера.

Новиковой показалось, что в его голосе послышалась зависть. А вот просто козлом быть не нужно. С другой стороны, прокралась в Кирину голову мысль, может и «козёл» он не такой, каким его представляют. Работники, как и начальники, тоже бывают разные. Для кого-то и час работы в день — чудовищная нагрузка, а стопка документов — непосильный груз.

Машина, тем временем, свернула в какую-то глухую промку. Кира насторожилась.

— Я же честно признался, что маньяк, — произнёс КотоФей и щёлкнул замками дверей. — Да ладно, что ты как маленькая, — фыркнул он. — В гараж мы едем. А ты думала, где мы будем клеить твою шину?

Кире стало стыдно. У неё-то велосипед тулился дома: летом — в прихожей, вне сезона — на балконе. Почему-то при словах «поехали ко мне» ей представилась квартира. Или замок-коттедж. Где там проживает золотой мальчик, коммерческий директор строительно-эксплуатационной фирмы? О том, что техника может обитать отдельно от хозяина, Кира почему-то не подумала.

Машина остановилась у вполне себе рядового гаража. Владислав вышел из машины и поколдовал над замками. Он открыл входную дверь (не ворота, которые для машины), распахнул багажник и вытащил оттуда велик.

— Ну ты курс-то проходить собираешься, молодой боец? А если в следующий раз рядом не окажется доброго дяденьки?

— Поможет законченный негодяй и маньяк по совместительству? — предложила версию Кира, выбираясь из машины. — Не?

— Вариант, — согласился КотоФей. — С дверью осторожнее, не хлопай, — предупредил он.

Кира аккуратно прикрыла дверку — замки действительно работали безупречно — и вошла внутрь следом за хозяином. Новикову ожидал очередной сюрприз: внутри гараж выглядел как совершенно обычный гараж, с кучей непонятного, но крайне ценного для мужской души хлама по стенам. А во глубине его, словно на пьедестале, — так Новиковой показалось, — поблёскивал отсветами электрических ламп идеально отполированный чёрный мотоцикл. Кира в них не разбиралась, но смотрелся он очень круто. На руле висел такой же чёрный шлем, чем-то отдалённо напоминающий маску Дарта Вейдера. Сбоку у шлема был нарисован белый скалящийся череп в пылающей пентаграмме. В общем, голд-бой не только байкер, но ещё и пионер-рокер. Это же сколько слоёв штукатурки он ежедневно наносит, чтобы выглядеть помесью коммивояжёра со Свидетелем Иеговы?

— Почему-то я думала, что ваш мотоцикл тоже будет золотистым, — призналась Кира.

— Харлей может быть любого цвета, если этот цвет — чёрный, — гордо улыбнулся Влад и погладил байк с той нежностью, с какой мать поправляет одеяло у спящего ребёнка. — Это Harley-Davidson Dyna Low Rider.

— Похоже на кличку клубного кота.

— Это не кот. Это тигр. Пантера! — глаза КотоФея загорелись, превращая его в торжествующего КотоДемона. — Знаешь, чем Дайны отличаются от других Харлеев? Они как живые. Заводишь его — и он весь начинает вибрировать, будто сейчас рванет с места, стоит чуть ослабить хватку. И рычит так… Словно монстр. А потом р-р-раз, и скорость уже за сто двадцать, и ты с одной стороны вроде у самой земли, но вот-вот взлетишь. Или уже летишь… Непередаваемо!

Новикова испытала острое желание купить этот мотоцикл, хотя в жизни никогда не хотела иметь транспорт быстрее велосипеда. Да и денег на подобную роскошь у неё не было. Если Влад Дягиль так же продает строительные услуги, фирма никогда не останется без заказов.

Владислав посмотрел в её сторону и хмыкнул, словно прочитав по лицу её мысли.

— Ладно, переходим к делу.

Он набросил тёмно-синий рабочий халат, развернул велосипед из сложенного состояния и поставил его вниз головой, на седло и руль. Потом открутил болты, на которых крепилось колесо. Нет, как боец — никакой она не молодец, самостоятельно ей такое однозначно не под силу.

— Первым делом нужно спустить воздух и высвободить камеру.

Мужские руки работали легко и ловко. Тощая, как уж-недоросток, резиновая трубка выскользнула из покрышки. Владислав рассказывал, что дальше шину нужно подкачать. Разумеется, с электрическим насосом больше времени ушло на его подключение, чем на накачивание.

— Слышишь? Даже посвистывает, — удовлетворённо отметил КотоФей. — Уж пробила так пробила. На гвоздь, похоже, напоролась. Можно было бы водой искать, но при таких дырищах достаточно пальцем пройтись, по потоку воздуха определится.

Новикова провела ладошкой по поверхности резинового «ужа».

— О, вот она! — обрадовалась Кира. — И ещё одна.

Она прошлась по всей окружности. Дырок было две.

Владислав присвистнул и полез в какой-то занорок возле сидушки мотоцикла.

— Повезло тебе, — отметил он, вытаскивая пакетик с каким-то барахлом. — У меня как раз две заплатки. Оказалось бы на одну дыру больше — пришлось бы ехать в магазин.

Коммерческий директор слегка «взъерошил» поверхность камеры наждачкой, намазюкал клей из тюбика, помедитировал немного и пришлёпнул сверху чёрную «метку».

— Теперь нужно несколько минут подождать, чтобы клей схватился. Точнее, это даже не клей, а вулканизатор, так что будем ждать, чтобы ничего у нас не изверглось.

Потом КотоФей проделал всё в обратном порядке, предварительно ощупав покрышку на предмет «а вдруг там застряло». Это был подвиг! Настоящий подвиг. Только теперь, когда процедура подошла к концу, Кира осознала, какой печальной участи избежала — с её-то кривыми для физического труда ручками.

— Даже не знаю, как теперь с вами расплатиться… — призналась она.

— Ужином расплатишься, — улыбнулся Влад, стягивая халат.

— Да я сегодня и не готовила ничего, — растерялась Новикова.

— Вот дурёха! Сходишь со мной куда-нибудь поужинать. Идёт?

Что-то неправильное было в таких расчётах… Но Кира кивнула. И когда Влад предложил довести её дома — она всё равно с трудом понимала, где находится. И когда он вызвался поднять велосипед на третий этаж до двери — мужик он или нет?

По всему выходило, что мужик. Хотя на первый взгляд — типичный законченный негодяй.

Влад возвращался удовлетворённым. Если к девушке не получается подъехать «в лоб», всегда можно зайти с тыла. Конечно, возникли определённые технические сложности: проколоть колесо на виду у всего офиса — задача не из лёгких. Но Владиславу ли привыкать к сложностям? Он запасся шилом, стопкой черновиков в приличном состоянии и терпением. Когда послеобеденный поток иссяк, коммерческий директор вышел из автомобиля и направился к цели. Возле самой стойки для велосипедов случилась — ах! — авария: листочки выпали из уголка. Вуаля! Собирая на корточках посеянное вокруг «Камы», КотоФей и нанес решающий удар. Сожалел ли он о содеянном? Да ничуть. Более того, протыкая шину, он испытал какой-то нереальный, почти оргазмический кайф. Настолько, что не удержался и ткнул ещё раз. Наверное, в этом нехитром действии воплотилась детская мечта отомстить всем камам и их владельцам за ту лютую зависть, которую Влад к ним тогда питал. Теперь же, как говорят психологи, гештальт завершился. Дягиль испытал умиротворение, словно отдал последний долг своему прошлому.

Всё шло, как по писаному. Девочка оказалась невинная и наивная, и повелась, как тёлочка за верёвочку. При близком общении она производила впечатление воробышка-желторотика, храбро бьющего крылышками и мужественно открывающего клювик. Собственно, это всё, чему научила её природа: просить и проглатывать. Просить и проглатывать. Влад испытал от этой мысли странное возбуждение. Конечно, с одной стороны, ставить Дайну на кон было непростительной ошибкой. Просто преступлением.

С другой — это дурацкое пари заставило Владислава встряхнуться, вырвало из обычной рутины. Где-то в глубине его души — если таковая у КотоФея вообще имелась — разгорался огонёк азарта. Словно у сытого домашнего кота, слышащего в дальнем углу шебуршание мыши. С одной стороны — нафиг надо, а с другой — непобедимые древние инстинкты. Один прыжок — и диванный пусик превращается в беспощадного хищника. Любители котиков редко задумываются о том, какие это жестокие животные. Под окном кабинета коммерческого директора часто прогуливался рыжий кот — видимо, обходил дозором территорию. Как-то раз Влад наблюдал картину: кот тащил в зубах мышь. Поднеся её к стене склада, на которую и выходило окно кабинета, кошара выпустил жертву. Та неуверенно, по стеночке, видимо, уже не в первый раз, попыталась свалить. Дав игрушке возможность убежать на полметра, кот сделал рывок и вновь схватил грызунью — только для того, чтобы отпустить через пару минут.

Нет, Влад не будет жесток с этой девочкой. Было в ней что-то… трогательное и располагающее. Не только в смысле «потрогать и уложить». Он будет нежен и деликатен. А потом… А что будет потом, он подумает потом. Пока у него придуманы шаги номер два и номер три. Дальше — по обстоятельствам.

Он поднялся домой, чтобы переодеться в поношенные джинсы и футболку, вернулся в гараж, завёл Харлей — и всё вокруг привычно поплыло. Трасса звала. И пусть весь мир подождёт.

Утром четверга Геннадий Николаевич Колчевский, известный больше как «Ген-директор», принимал у себя начальника службы безопасности, Александра Петровича Морозова, в народе именуемого «Дед Мороз». В этот раз начбез явился сам, без вызова, что свидетельствовало о выполнении задания. Или, как минимум, — его значительной части. Генеральный налил своему верному стражу большую кружку чая — кофе Морозов не уважал — и предложил приступить.

— Итак, — произнёс ДедМороз, отхлебнул из кружки и раскрыл папочку, — Кира Владимировна Новикова. Двадцати шести лет от роду.

Казённые слова описывали нехитрую жизнь Киры. Родилась в обычной интеллигентской семье: отец — инженер, мать — учительница. Есть старший брат, тоже инженер, работает на заводе. Судя по истории звонков, близких отношений в семье нет. Девочка получила приличное образование. Окончила школу с углублённым изучением английского и хоровой класс музыкалки. Подавала документы на иняз, но не прошла по конкурсу. Поступила на учителя информатики. Училась нормально. Не отличница, но и без троек. В группе не выделялась, в тусовках участвовала без фанатизма. Встречалась около года с одним из однокурсников, но ничем серьёзным отношения не завершились. В школе о Новиковой отзывались сдержано: ответственная, исполнительная. Звёзд с неба не хватала, но и нареканий не имела.

— Вот что ещё, Геннадий Николаевич: козёл там до неё один докапывался. Домогался. Оттого девчонка оттуда и сбежала, — закончил начбез.

— Откуда дровишки?

— Разговорил её однокурсника, Листьева. И с самим этим хрычом встретился. Он как про Новикову заговорил, так прямо слюну стал сглатывать, паскуда.

— Мда… Негусто, — подвёл итог генеральный.

— Так и девочка такая: тихоня.

— В тихом омуте… — многозначительно произнёс Геннадий.

— Бывают и просто тихие омуты, безо всяких чертей, — возразил Морозов и захлопнул папочку. — На мой взгляд, гиблая затея — ваше пари. Силами козла этого, «ПалИваныча», она сейчас к себе никого не подпустит. Не то что в постель — за ушком почесать не даст.

— Ты, Александр Петрович, молодец, — сказал Че-Котилло задумчиво, будто не услышал собеседника. — Реально молодец. Если вдруг чего ещё нароешь — дай знать. Но мне уже примерно понятно, что за зверь эта наша «мышка».

— А то оно с видовой принадлежностью-то было тру-удно определиться, — хототнул начбез.

— Не скажи. Мыши — они тоже бывают разные. Бывают — мыши. А бывают — Мыши, — пробормотал Геннадий, уставившись в пространство расфокусированным взглядом.

Начальник безопасности счёл нужным оставить начальство в покое, наедине с планами по захвату мира. По своему опыту Дед Мороз знал — трогать генерального в такой момент было опасно даже для его, дедморозова, здоровья.