И при чём тут водяная собака?

— Ну, какой же шаг следующий? — разочарованно произнесла Аврора, как только они отошли на приличное расстояние от домика Алексы.

— Не знаю… — потёрла подбородок Ева.

— Девочки, — вмешалась Хлоя — Канем Аква не существует, неужели вы ещё не поняли? — посмеялась она — Если хотите найти ожерелье, то вам нужно искать в другом месте.

— Хм… — обиженно протянула Ева.

— Возможно, ожерелье украл кто-то из персонала дома Авроры. А вовсе не ваше разыгравшееся воображение. И лучше все — таки рассказать папе — предположила Хлоя.

— Мы уже обдумывали эту версию — сказала Ева — Даже не знаю с чего начать. Обвинять то некого… Знать бы у кого есть чёрные собаки.

Хлоя пожала плечами. Аврора шла грустная. Она совсем потеряла надежду и не могла свыкнуться с мыслью, что вещь, которая соединяла её и маму украдена!

Девочки спустили к заливу. Робкие волны начинались далеко, тянулись от середины прямо к берегу и ластились к ногам, как бы приглашая «иди ко мне… поплавай… и я открою тебе все свои тайны…».

Еву осенило:

— Мы же хотели искать подводные пещеры! — объявила она, подняв указательный палец вверх.

— Точно! — поддержала Аврора.

— Опять вы за своё? — улыбнулась Хлоя.

— Ну, раз не хочешь плавать, тогда постой на берегу, будешь вещи охранять, а то вдруг кто-нибудь придёт и стащит чего-нибудь.

— Ну, уж нет — обиделась Хлоя — Пещеры искать я может, и не хочу, но вот поплавать не откажусь! — и она принялась скидывать с себя одежду.

— Правильно, уж если не найдём никого и ничего, то хоть сфотографируем живность! — сообщила Аврора, доставая акваланги и фотоаппарат для подводной съёмки — Хоть какая-то польза будет от нашей сегодняшней поездки!

Девушки погрузились в воду. Она была очень тёплая, несмотря на то, что на дворе стоял сентябрь. Под водой Аврора щёлкала всё под ряд. Хлоя просто наслаждалась водными процедурами, а вот Ева, как могла, объясняла с помощью азбуки глухо-немых, что все они должны разделиться и искать пещеры. Так все и сделали. Плавали, прислушивались, присматривались. Но вот только почему-то никаких пещер не обнаружили!

— Что же теперь делать? — поинтересовалась Аврора, выныривая вместе со всеми на поверхность.

— Ни одной пещеры! — негодовала Ева — Хотя в Интернете было написано…

— Ой, да мало ли что в Интернете написали… — начала было Хлоя, но Ева уже давно погрузилась обратно в воду, захватив с собой фотоаппарат.

Аврора пожала плечами. Они вместе с Хлоей погрузились вслед за Евой. Но она хотела всего лишь рассмотреть вблизи и сфотографировать большие красивые кораллы, которые располагалась около каменной стены. Настроив фотоаппарат, Ева приближалась всё ближе и ближе и вот… вместо щелчка вспышки Ева услышала… лай! Да-да, самый обычный собачий лай! Сначала девушка опешила. Потом стала знаками звать подруг к себе. Хлоя закатила глаза и неохотно поплыла в сторону Евы, задержав дыхание. Лай становился всё громче и громче. Ева старалась изобразить спешку и как можно интенсивнее махала руками, призывая плыть быстрее, насколько это позволяла вода. Но те, двое, кажется, ничего не понимали! Наконец, когда Хлоя и Аврора подплыли к стене… лай прекратился! Ева закрыла лицо ладонями и, сфотографировав кораллы стала подниматься на поверхность, поняв, что ей может не хватить воздуха. Девушки за ней.

— Вот вы черепахи! — ругалась Ева — Там собака лаяла!

Сначала Аврора подумала, что это шутка:

— Что?

— Самая настоящая собака! Она лаяла как будто бы с другой стороны стены! Как будто бы эта стена не просто каменистый обрыв, а полая…

— Пещера! — ахнула Аврора.

— Не может быть… — даже Хлоя казалось, поверила.

— Ты думаешь, что это лаял Канем Аква? — осторожно спросила Аврора.

— Он самый! И плыви вы немного быстрее, сами бы услышали его лай! — заверила Ева.

— Может, это был не лай, а какой-нибудь другой звук? — Не унималась Хлоя. — Мало ли что под водой послышится.

— Это был Канем Аква. Я знаю, и я хочу ещё получше осмотреть эту стену.

И пока никто не начал возражать Ева набралась побольше воздуха в лёгкие и погрузилась в воду.

— Вот упрямая девчонка! — проворчала Хлоя — С чего она взяла, что это именно Канем?

Аврора пожала плечами и опять они с Хлоей последовали за подругой.

Ева подплыла к тому же месту. Там все было по-прежнему. Всё те же большие красивые кораллы, закрывающие каменистую стену. Ева всё хорошенько ощупала, сфотографировала, даже попыталась отодвинуть кораллы, но их колючие веточки исцарапали ей все руки.

«Раз это пещера, значит, в неё должен быть вход!» — подумала девушка и поплыла вдоль стены. Хлоя и Аврора плыли рядом, но не понимали, что делает Ева. Проплыв несколько метров, девушка не нашла ничего интересного — похоже, стена обещала продолжаться еще очень долго и поэтому, Ева подняла на поверхность, чтобы вдохнуть ещё воздуха и затем поплыла в обратную сторону. Но и там девушка ничего не обнаружила! Пещера сравнялась с землёй… и всё! Ушла в дно. Уставшая и замученная она плюхнулась на берег.

— Ну? Что-нибудь нашла? — спросила Аврора, усаживаясь рядом.

— Неа… — разочарованно проговорила Ева.

— Откуда же тогда доносился лай? — поинтересовалась Хлоя.

— Не знаю. Если стена полая, тогда у неё должен быть выход.

— Может быть, он там? — предположила Аврора, указывая вправо вдоль берега — Он очень долгий. Наверняка там есть вход.

— Может быть. А если нет? — сказала Ева, она выжимала длинные огненно-рыжие волосы.

— Может нужно обойти? — догадалась Хлоя.

— Может и нужно — и Ева встала и прошлась по берегу.

Там, где под водой находилась каменистая стена, на землю выходила бОльшая часть пещеры, но выхода нигде не наблюдалось.

— Ничего не понимаю — рассуждала Ева, возвратившись на берег — А где Аврора?

— Она пошла посмотреть, где у этой глыбины конец — ответила Хлоя, сейчас она достала из косметички в корзинке расчёску и расчёсывала светлые волосы.

— Нет. Ничего. — доложила Аврора, как только вернулась — Пещера уходит под землю, как и с этой стороны.

Ева и Хлоя уже оделись, и поэтому Аврора тоже принялась натягивать штаны.

— Всё это очень интересно! — снова начала Ева — Думаю я не смогу успокоиться, пока не пойму, откуда доносился лай. Ведь в интернете сказана про целую паутинную сеть пещер! Не выдумали же её! А раз они есть, то и вход найдётся!

— Ева, я ценю твой энтузиазм, но сегодня тебе это не под силу — дружелюбно улыбнулась Хлоя.

Ева повесила голову.

— Смотри, — продолжала Хлоя, указывая на берега по левую и правую сторону побережья — Тут всё в каких-то глыбах и не понятно, откуда они взялись, где у них вход и куда они ведут. Не кажется ли тебе, что ты делаешь не то дело?

Ева словно очнулась ото сна. Она взглянула на вновь погрустневшую Аврору:

— Ты права! — сказала она — Нам нужно вернуться домой и опросить подозреваемых! В конце концов, их целый дом!

Аврора улыбнулась.

— Но я всё же проверю на сайте про эти пещеры! — настаивала на своём Ева — Погодите-погодите! Нет! Не может быть! — девушка рылась в лукошке, что-то ища, но тщетно.

Проходили секунды, а Ева продолжала истерично копаться в корзинке. Аврора начала нервничать.

— О, нет!

— Что-то потеряла? Что-нибудь важное?

— Не просто важное! — Ева вытащила голову из корзинки — Пакетик с волосом Канем Аква пропал!

— Как? — Аврора начала обшаривать своё лукошко — вдруг они положили его туда, но нет — его действительно нигде не было — Куда же он пропал?

— Может выпал? — предположила Хлоя.

— Этого не может быть! — протестовала Ева — Он был хорошо припрятан,… его кто-то украл!

Хлоя всплеснула руками:

— Умоляю тебя! Кто мог это сделать?! Мы были всегда вместе, а кроме нас тут и не было никого!

— Глупости! За нами следил вор, который украл ожерелье! — Ева понизила голос — Возможно, он где-то тут и наблюдает за нами!

— Ах! — вскрикнула Аврора — Мне страшно! Пошли домой!

— Я согласна с Авророй — сказала Хлоя — Что-то мы тут задержались.

Ева кивнула:

— В крайнем случае, можно будет сюда вернуться в любой момент! А пока навострим уши! Прислушивайтесь к каждому шагу! Возможно, нам попадётся тот, кто украл волос! Может быть, мы сможем его разглядеть.

***

— Ох, девочки, ну и денёк — простонала Хлоя, как только все трое вошли в ворота дома Авроры — Я так устала. И мне нужно принять душ после солёной воды. Встретимся!

— Хорошо Хлоя. Только забудь обо всём, что сегодня было. Никому ни слова! Не задавай лишних вопросов, мы займёмся этим делом сами. А если ты тоже будешь предпринимать попытки, то кто-нибудь может что-нибудь заподозрить.

Хлоя застегнула губы на невидимый замочек, помахала подругам рукой и скрылась в своём домике.

Девочки заперлись в комнате у Авроры, чтобы туда никто не смог войти без стука. Аврора сразу же плюхнулась на кровать и принялась плакать.

— Теперь мы его никогда не найдём! — причитала она.

— Откуда такие ужасные выводы? — поинтересовалась Ева.

— Я понимаю, что ты хочешь быть оптимисткой и подбодрить меня, но Ева, нужно смотреть на вещи реально! — не отрывая глаз от подушки, говорила Аврора — Волос мы потеряли, улик больше нет, подводные пещеры оказались вовсе не пещерами! Мы зашли в тупик! Признайся в этом!

— Ну… — протянула Ева, усаживаясь рядом и обнимая подругу — Может быть ещё не всё потеряно? — и в это мгновение она достала из кармана пакетик с чёрным волосом.

— Не может быть! — не верила своим глазам Аврора. Она села на кровати и взяла пакетик — Так это ты его украла? И зачем?

Ева покачала голой:

— Нет, тот волос, что я нашла утром действительно кто-то украл. Наверняка преступник, он боится, что мы его вычислим!

— Но, если это не тот волос, то тогда откуда у тебя это? — девушка вертела пакетик в руках и разглядывала находившийся там волос — он был точно такой же, как и тот, что Ева нашла утром на ковре, да к тому же на этом клочке тоже была глина.

— Я нашла его в доме у Алексы.

— Что? — не поверила Аврора.

— Да-да. Когда осматривала дом. И мне показалось это странным.

— Значит, Алекса знакома с похитителем? — предположила Аврора.

— Она может его и не знать. Просто человек пришёл к ней и обронил волос, оставленный его собакой у него на одежде, — разворачивала гипотезу Ева.

— Точно! Но тогда… почему именно Алекса? Ведь надо было нам попасть сегодня к ней. А она возьми, да и окажись, знакома с преступником! Совпадение?

— Ты права! — поддержала подругу Ева — Но вдруг она вовсе не знакома с похитителем, а сама похититель? — предположила девушка — Во всяком случае у неё уже была собака. Вот и ещё одна. Это объясняет наличие той огромной грязной миски у неё дома, явно не принадлежащей коту!

— Может быть, она кормит из нее местных собак? — настаивала Аврора — Я не верю, что это она! Она такая добрая и хорошая! И у неё папа умер… Я ее так понимаю… Человек, с которым произошло такое горе, не способен на ужасные поступки.

— Это ничего не доказывает! — не унималась Ева — Она могла и соврать! А ещё они могут быть с Хлоей за одно!

— Что? — совсем опешила Аврора — Нет! Это не она! Хлоя нам помогает! Если бы это была она (или они), то нас бы тут не было! Они бы сразу нас связали или вообще убили! Ты же сама знаешь психологию преступников, они ни перед чем не остановятся, особенно, если поймут, что их могут вывести на чистую воду. Особенно, если у них уже до этого что-то получилось. Им ничего не будет стоить убрать с дороги двух девочек, вроде нас.

— Тоже верно — согласилась Ева, почёсывая подбородок — Это может быть совпадение. Возможно у Алексы совсем другая собака.

— Или просто той же породы — поддержала Аврора.

— Но в любом случае необходимо проверить волос! Я почти уверена, что он один и тот же! Где у вас микроскоп?

— У папы в кабинете.

— Ох, нам туда не попасть? — расстроилась Ева.

— Наоборот! Папа доверяет ключи от кабинета только мне, когда уезжает! Думаю, он не будет против, если мы воспользуемся его микроскопом. Тем более что мы для благого дела! — и она достала из шкафчика комода маленький ключик и потрясла им перед Евой.

— Здорово! — обрадовалась та — Но я бы на твоём месте перепрятала все вещи в этой комнате, а то последнее время тут бываешь не только ты.

Аврору ничуть не удивили такие слова!