Прокачай мозг методом Шерлока Холмса

День рождения жены всегда был суровым испытанием для доктора Ватсона. Сложности начинались уже на подступах к этому священному празднику. Составить километровый список гостей, накупить гору продуктов, продумать план сногсшибательной вечеринки — от одного этого можно потерять интерес к жизни.

А тут еще подарок. Угодить капризной и избалованной Матильде было в сто раз сложнее, чем Холмсу.

Опять же деньги. Жадноватый Ватсон всегда пытался сэкономить на материальных знаках любви к супруге, за что всегда потом расплачивался вдвойне. Но на этот раз он решил превзойти самого себя и всю свалившуюся на него премию в тысячу фунтов потратить на презент обожаемой супруге.

— Что можно купить на тысячу в подарок шикарной, но суровой женщине? — напрямик спросил он Холмса, памятуя о прошлогоднем провале с газонокосилкой.

— У вашей жены день рождения? — сразу догадался проницательный сыщик.

— Да, будь он неладен,  — раздраженно буркнул доктор.  — И на этот раз ошибиться нельзя.

— А вы подарите ей что-нибудь красивое, в чем она плохо разбирается. Например, картину.

— Картину? — Доктор был явно озадачен.  — А я собирался подарить ей горные лыжи.

— Так ведь она даже на обычных лыжах не умеет кататься,  — засмеялся Шерлок, на мгновение представив весьма упитанную Матильду, лихо мчащуюся по горному склону мимо испуганных туристов.

— Ну-у, научится когда-нибудь,  — в голосе Ватсона явно не было уверенности.  — Хотя,  — взгляд его оживился,  — идея с картиной лучше. А где ее можно купить?

— О-о, это проще простого,  — обрадовался сыщик.  — Я как раз собираюсь прогуляться в парк. А там, на аллее Искусств, просто толпы художников, мечтающих впарить вам свои шедевры. Так что собирайтесь, составите мне компанию.

— Шерлок! — доктор сиял.  — Вы решаете все мои проблемы!

Через пятнадцать минут оба сыщика уже чинно прохаживались по аллее мимо вереницы развешанных и расставленных, как придется, картин всевозможных направлений и стилей. Тут и там стояли, сидели и даже лежали на травке авторы этих творений. Ватсон, впервые попавший на подобное представление, вертел головой направо и налево и был просто ошарашен.

— Вот это да! — вдруг остановился он перед акварельным портретом обнаженной купальщицы рубенсовских очертаний.  — Это будет отличным подарком моей Матильде.

— Мне кажется,  — усмехнулся Холмс,  — вы больше думаете о подарке себе. К тому же у Ренуара женщины гораздо лучше.

— Это ваш знакомый? — сразу заинтересовался Ватсон.  — Может, тогда сходим к вашему Гренауру?

— Боюсь, что вы опоздали лет на сто,  — Холмс почему-то занервничал.  — Пойдем-те дальше.

— Нет, подождите! — уперся Ватсон, не в силах оторвать взгляд от виолончельных форм купальщицы.  — Сколько стоит эта картина? — не мешкая, обратился он к дремавшему рядом бородачу подозрительной наружности.

Тот мгновенно вскочил с раскладного стульчика.

— Всего лишь пятьсот фунтов.

— Пятьсот! — обрадовался Глум, но тут же вспомнил про твердое желание потратить всю премию.  — А нет ли у вас такой же, но в два раза больше?

— О-о, я чувствую истинного ценителя красоты,  — засуетился художник, предвкушая барыш.  — Вам крупно повезло. У меня есть любые размеры.  — И он, словно фокусник, извлек откуда-то из-за спины точно такую же картину большего формата.  — Эта работа стоит тысячу.

— Беру! — почти выкрикнул Ватсон, обалдев от еще более могучих форм.

— Вы с ума сошли! — наконец-то пришел в себя Холмс и потянул Ватсона за рукав.  — Эта мазня не стоит и сотни.

— Вы ничего не понимаете в современной живописи! — отмахнулся доктор и полез за бумажником.

— Одну минутку! — неожиданно вмешался художник, алчно блеснув глазами.  — Тут есть одно препятствие. Эту работу уже приобрел вон тот господин.  — Он показал рукой в сторону тощего всклокоченного субъекта, курившего неподалеку.  — Кстати, известный искусствовед, специалист по современной живописи. Но,  — бородач замялся,  — если вы заплатите на сто фунтов больше, я уступлю картину вам.  — Маэстро,  — окликнул он искусствоведа,  — вы не будете возражать, если я перепродам эту купальщицу, которую вы только что купили?

— Постойте, постойте! — всплеснул руками субъект.  — Но ведь я уже приобрел этот холст!

— Да, но этот господин хочет заплатить больше,  — выдавая желаемое за действительное, кивнул художник в сторону Ватсона.

— Э-э, гм,  — замялся доктор, явно колеблясь.

— Поздравляю, коллега,  — расшаркался перед Ватсоном «специалист по современной живописи»,  — у вас отличный вкус! Сразу видно знатока! Боюсь, что работа достанется вам, у меня больше нет с собой денег. Мне очень жаль,  — добавил он, чуть не плача,  — расставаться с этой блестящей картиной.

Похвала «коллеги» сразила несчастного доктора наповал.

— Хорошо! — воскликнул он в явном помрачении рассудка.  — Беру за тысячу сто!

Дрожащими от нетерпения и жадности руками он стал отсчитывать купюры.

— Доктор Ватсон! — неожиданно рявкнул интеллигентный Холмс.  — Приказываю вам спрятать деньги и следовать за мной.

Доктор вздрогнул и инстинктивно повиновался.

— Что такое, Холмс? — забеспокоился он. Здравый смысл и природная подозрительность постепенно возвращались к нему.  — Тут что-то не так? Но ведь вы же слышали, что сказал искусствовед про эту картину?

— Это такой же искусствовед, как и вы,  — засмеялся Холмс, уводя Ватсона подальше от опасного места.  — К тому же оба этих мошенника в сговоре.

Что вызвало подозрения инспектора Борга?