Академия оборотней: нестандартные. Книга 2

На площади было так многолюдно, что я растерялась. Совершенно дезориентированная, пыталась уловить хоть кого-то знакомого. Воилья словно испарилась, хотя я только что слышала её витиеватые рассуждения о влиянии формы облаков на миролюбие верберов, и судя по сделанным выводам, в дождливую погоду к верберам лучше не подходить, если с собой нет яда, капкана и железного котла для контрольного удара. На всякий случай эту информацию я запомнила. Конечно, ректор меня вроде простил, но… мало ли что там молниеносное стукнет точненько между милыми медвежьими ушками после дождичка в лесу!

Столкнулась с кем-то, подняла глаза и нервно икнула при виде того самого обиженного природой и мной охранника. И судя по крайне скукоженному лицу, облака сегодня ну совсем не во вкусе этого вербера. А я и подавно.

— Нестандартная! — прошипел он. — Вот неугомонная. Снова правила нарушаешь?!

— Какие это? — испуганно возмутилась я и недоумённо огляделась: — По правилам нужно было взлететь? Или, наоборот, пробраться к баттлам по индивидуально вырытой норе?

Он потряс заполненным закорючками листочком:

— Теперь не отвертишься!

Схватил меня за шиворот и потащил в обратную сторону. Я вцепилась в его огромную руку и, пытаясь сопротивляться, закричала:

— Да что такое?! У меня отборочные сейчас начнутся! — Не справляясь со здоровяком, жалобно протянула: — Может, потом? Клянусь, как пройду отбор, так сама проследую куда скажете…

— Не о том беспокоишься, нестандартная! — хмыкнул охранник и неохотно пояснил: — Донос на тебя! Вчера ты обратилась во вторую ипостась в неположенное время. А уж про место вообще молчу! Не будет тебе ни отбора, ни межакадемических баттлов. Для тебя они закончились.

Холод прокатился по пищеводу, в желудок, казалось, упал булыжник.

— Что?! — Из глаз брызнули слёзы, я взмолилась: — Я же не знала… Ну пожалуйста, пустите! Может, вы меня не нашли? — Вербер невозмутимо тащил меня в сторону замка, и я зло дёрнулась: — Вот же котёл по тебе плачет! Я не могу проиграть, разве не понимаешь? Я одна за всех нестандартных здесь!

Из-под ног вербера неожиданно взвилась серо-коричневая лента, грозное шипение было слышно даже сквозь гул множества голосов. Охранник тоненько, совсем по-девичьи взвизгнул, что заставило внимательнее присмотреться к лицу, — может, это девочка? — и отпустил меня. Тут же ощутила рывок за запястье. Задержалась на мгновение, вырвала лист из пальцев вербера и бросилась за нетерпеливым ведущим. Спины, тычки, голоса, смех… Бежала не разбирая дороги, благо падать было некуда. Когда уже едва могла дышать, ощутила, как руку отпустили. Огляделась: кто же мой спаситель?

Никого знакомого не приметив, расправила лист и удивлённо посмотрела на ровные строчки. Как расписано! Неудивительно, что меня задержали, удивительно, что сразу не убили. Судя по доносу обладателя шикарного каллиграфического, с причудливыми завитками, почерка, я превратилась в злобного парня прямо посреди кафе. Устроила драку… точнее, побоище! Переколотила мебель, посуду, черепушки студентов… И, зловеще хохоча да потрясая свеженьким ожерельем из окровавленных зубов, убежала в рассвет. Да ему бы романы писать с таким воображением!

Сложила лист и сунула в карман. Тоскливо поозиралась: как найти своих в этом кошмаре?! Многочисленные волки при виде меня хищно скалились, верфоксы окидывали высокомерными взорами, верпанты — заинтересованными… Брр! Верберы так и норовили ноги оттоптать. Вместе со всей моей тушкой! Сколько же у нас академий?! Если от каждого факультета по пять человек… Оборотней. Или по пять с каждого курса? Даже если так, это просто безумие какое-то!

За руку снова кто-то вцепился, и я с улыбкой приготовилась благодарить неизвестного спасителя, но увидела наглую рыжую физиономию Вемуда.

— Не меня ищешь, о прекрасная и опасная нимфа?

— Тебя, — обрадовалась я. И уточнила: — Где наши, не в курсе?

— А то, — самодовольно погладил себя верфокс. — Конечно, в курсе!

— А может, тогда будешь столь любезен, что покажешь? — саркастично произнесла я. — Они не потеряли меня? Надеюсь, не подумали, что сбежала?.. Или проспала… Ох, представляю, как волнуются! Если не приду, то подведу всю команду…

— Не переживай, не подведёшь, — напыщенно ответил королевский лис. — Я же рядом и с удовольствием подменю, если струсишь или заблудишься! Кстати, Койел уже назначил меня пятым участником на случай твоего легко прогнозируемого дезертирства.

— Что?! — заорала я. — Какое еще дезертирство?! Я здесь, и буду выступать за саму себя! Я не струсила! Меня охранник словил… — Вытащила бумагу и сунула ему под нос: — Вот!

— Ох, какой чудовищно прекрасный почерк! — несказанно огорчился верфокс. — Отцу не показывай, он прибьёт меня за уши гвоздями, да ещё к письменному столу! И пока не добьётся похожего, не выпустит.

— Запомню, — мстительно протянула я. — Только попробуй меня «заблудить» где-нибудь, первым делом покажу это Душану!

— Так тебя накажут, — подмигнул он. — Лучше сожги!

— Вот ещё, — хмыкнула я. — Пару штрафных за твои прибитые к столу уши — достойная цена! — Решительно кивнула: — Веди!

Вемуд расплылся к улыбке и, хитро постреливая зелёными глазками по сторонам, потащил меня сквозь толпу.

— Оперативно кто-то сработал, — вещал он по дороге. — Донос накатали… Да ещё такой обстоятельный. Горжусь тобой!

— С чего бы? — проворчала я.

— Тебя же пытаются вытурить, — изумлённо оглянулся он, — ещё до предварительного отбора! Значит, видят сильного соперника. Это круто!

— Это подло, — проворчала себе под нос. Вспомнила верпанта и наш спор: — Вероятнее, что во мне видят забавную игрушку.

Наверняка письмо Рольер и накатал, прямо-таки представляю, как сидел всю ночь и, мерзко хихикая, выводил эти завиточки! Сна лишился, наш болезный на белоснежные усы, и про еду забыл! Вот же кошак вредно-отмороженный на все когти! Но это ему с лап не сойдёт… Расквитаемся! Но сначала нужно пройти отбор!

Из толпы меня будто выплюнуло, и я попала в объятия Коейла. Рядом с ним переминались непривычно мрачные верфоксы. Даже на лице всегда весёлого Урвука такое обречённое выражение, что по спине мурашки побежали. Вервульф зарычал мне на ухо:

— И где тебя верберы таскали?!

— Не поверишь, — отозвалась я, мгновенно пьянея от дурманящего аромата вервульфа, — где только не таскали…

— Надеюсь, ты уже нагулялась и готова к предварительному отбору? — зловеще прошипел Койел и легонечко встряхнул меня: — Найка, соберись! Раз уж вызвалась и прошла такой путь, нельзя раскисать на финише!

— Почему финише? — Я изо всех сил помотала головой. Вспомнила слова Воильи и, покраснев, отшатнулась. Гневно выкрикнула: — Не веришь, что я пройду через отбор? Знаю, что не веришь! Даже Вемуда на замену взял!

— Какая ещё замена, Найка? — Койел заставил меня повернуться и посмотрел в глаза: — Никого я не брал. Да и не получится, ты же в списке.

— Вот же лис лживоязычный! — прошипела я. — Нарочно поддразнил!

— Тебя никто не сможет заменить, — убедительно добавил вервульф. — Поняла?

В груди стало жарко, я глубоко задышала и поспешно отвела взгляд, но Койел снова повернул меня за подбородок:

— Слушай внимательно. В этом году очень много участников, поэтому отбор и ужесточили, и упростили. Помнишь полосу препятствий Ровьюра? Представь, что тич одновременно выпустил на неё оборотней всей нашей академии. Прибавь к этому отчаянное соперничество тех, кто будет идти по головам, и ловушки тичей, как в лабиринте.

— Ужас, — потрясённо прошептала я.

Представить это безумие мне удалось, но даже думать об этом было действительно страшно. И в лабиринте ловушки не всегда удаётся избежать. А на отборе каждый будет пытаться не только обойти её сам, но и столкнуть соперника. Сглотнула.

— Поэтому сегодня, как никогда, нужна командная работа, — тихо проговорил Денор. Он приблизился к нам вплотную и, стараясь, чтобы никто из других оборотней не услышал, поведал: — Вот что придумал Койел. Я и Урвук как самые быстрые пойдём впереди и постараемся избежать основных ловушек. Но если нарвёмся, то Котир и Койел выручат нас знаниями. А ты, Найка, замыкающая… — Он наградил меня таким мрачным взглядом, что я поёжилась. — Мы очень рассчитываем на Дэпа. Если всё пойдёт не по плану…

— Поняла, — серьёзно кивнула я и тут же предложила: — Но не лучше ли Дэпа послать первым? Он раскидает всех…

— Во-первых, — недовольно перебил Койел, — ты сразу покажешь наш козырь. И тогда… Поверь, Дэпа просто задавят количеством. — Вздохнул и слегка улыбнулся: — А во-вторых, если мы все проиграем, только Дэп сможет донести до финиша наши…

— Полудохлые тушки, — не сдержалась я. Ехидно хихикнула: — Да ты действительно вожак! Отличный план.

Щёки Койела порозовели, глаза оранжево замерцали, и я прикусила язычок. Ну зачем я это ляпнула? Смущённый Койел вынул из кармана странную бутылочку и отхлебнул из неё. Я показала на вычурную посудину с кучей сердечек и засмеялась:

— О как! Ребята, гляньте, Койелу и тут девчонки прохода не дают! Уже подарками завалили… — Посмотрела на настороженные лисьи морды и осеклась: — Что?

— Это же твой подарок, — нахмурился Котир. — Так сказала та девушка.

— Какая девушка? — звенящим голосом уточнила я, а сердце уже сковал каменный лёд дурного предчувствия.

— Соседка твоя, — тихо проговорил Койел. — Которой Дэп вчера… меня подарил.

— И ты решил, что я тебе через неё подарок передала? — ахнула я и, отобрав бутылочку, принюхалась к содержимому. Сплюнула: — Вот же… Не умею я по запаху определять, что там понапихано. — Возмущённо посмотрела на Койела: — Но ты-то можешь! В кабинете Душана сразу распознал.

— Распознал бы сразу, не выпил бы, — рыкнул волк и забрал у меня загадочный подарок Воильи. Принюхался и с задумчивым видом передал бутылочку Котиру. — Это точно не любовное зелье. Единственное, что могу сказать.

— Как интересно, — саркастично протянул Урвук, посматривая то на меня, то на вервульфа: — Чего только не узнаешь вне академии. Так вот почему ты за Найкой хвостом ходишь! Девчонка опоила тебя любовным зельем! — Он вытер со лба несуществующий пот: — Ох, ну хвала рыжему лапу! А я почти весь мозг себе сломал, чем таким тебя привлекла нестандартная…

— Почти? — с невинным видом уточнила я и надвинулась на лиса: — Давай доломаю, чтоб не мучился!

— И проиграешь! — хихикнул тот, спрятавшись за мрачного Котира. — Койел же говорил, что нужна команда…

Верфокс прервал наши переругивания:

— Возможно, нас этой команды хотят лишить. Эта девушка-вервульф сразу определила самого сильного и попыталась хитростью выбить вожака.

— Нет! — Я не могла поверить, что добродушная и смешливая Воилья способна на такое. — Понюхай ещё раз. Уверена, это что-то любовное… Койел очень понравился ей! Да и Воилья говорила, что изучала воздействие любовных зелий. А может, это антизелье? Она же хотела мне помочь…

— Ага, — саркастично хмыкнул Денор, — добренькая такая нашлась, решила сюрприз сделать? Найка, не тупи! Если бы волчица действительно хотела помочь, разве стала бы это скрывать? Зачем передавать что-то от тебя, если можно было подарить антизелье тебе?

Я призадумалась и, кусая губы, поняла, что лис прав. Застонала: похоже, я чересчур доверилась незнакомому оборотню, забыв о том, что межакадемические баттлы — серьёзные соревнования, за простое участие оборотни друг другу готовы горло перегрызть! Это же возможность показать себя и получить престижную работу.

— Вот же лиса в волчьей шкуре! — прошипела я и тоскливо посмотрела на хмурого Койела: — Прости… Да чем же она тебя опоила?! Что-нибудь ощущаешь? Странное?

Вервульф поёжился и отвёл взгляд, а на моё плечо легла тяжёлая рука. Едва сдержав крик, я отпрыгнула к Койелу и спряталась за ним. Но это оказался не вербер, а наш тич.

— Хорошая реакция, — довольно похвалил Душан и строго осмотрел нас: — Готовы показать всё, на что способны, и немного больше?

— Примерно, — криво ухмыльнулся Урвук. Он настороженно посмотрел на Койела: — Вервульф сказал, что в этот раз правила изменили.

— Да, — подтвердил тич и широко улыбнулся: — Но это даже к лучшему! В этом году много первокурсников, даже пришлось остальные курсы задержать с выездом. Я вот только что встретил наш второй курс, их привёз декан факультета нестандартных… — Я застыла, а перед глазами словно снова зазмеилась серо-коричневая лента, которую я заметила в ногах схватившего меня охранника. Душан покачал головой: — Общежитие забито под завязку, и им пришлось ставить палатку в лесу. Но после отбора половина первокурсников разъедутся и освободят комнаты… — Сгрёб нас вместе и прошипел так, что у меня волоски на теле приподнялись: — Если проиграете, ребятки, то я устрою вам такую весёлую жизнь по возвращении, что пожалеете, что не выложились на полосе препятствий до конца. Это понятно?

Урвук гулко сглотнул, лисы слаженно покивали, Койел холодно отстранился и наградил меня тяжёлым взглядом. Я едва сдержалась, чтобы не возмутиться: Душан не должен подозревать о возможном отравлении нашего главаря! Иначе пожалеем уже сейчас… что тоже не приложились к волшебной бутылочке с сердечками. И всё же злость моя росла. В чём я виновата-то? Я не передавала ему бутылку, не просила пить зелье. Это выбор вервульфа. Он поверил, а ведь я и повода не давала. Вот же…

Конец ознакомительного фрагмента.