Попаданка для Темного Князя, или Жена на заказ

Кир пробыл в спальне второй жены от силы минут десять. Он мог и должен был остаться до утра. Так бы все выглядело правдоподобнее. А теперь пойдут слухи, что князь Южного королевства слишком стремителен в постели.

Пусть судачат! Кир раздраженно дернул плечом. Плевать он хотел на чужую болтовню. Никто не посмеет высказать ему это в лицо. Таких дураков не найдется. Все в курсе, что с ним лучше не связываться.

Да, он мог остаться в спальне жены. Имел на это полное право. Но ушел, потому что понимал — если останется, то не сдержится.

При виде Ясмины в кружевной полупрозрачной сорочке Кира скрутила мучительная жажда. Что-то было в этой девушке странное и одновременно притягательное. Ему даже нравилось, как дерзко она себя ведет. В ней не чувствовался страх, который пропитал всех, кто знал Кира.

Но это лишь пока она не видела его Тьму. Ясмина просто плохо с ним знакома. Когда она узнает его по-настоящему, в ее глазах навсегда застынет ужас и отвращение. Такие же, как у прочих.

Наверное, поэтому Кир так отчаянно хотел познать ее. Пока она еще не боится, пока не смотрит на него, как на монстра.

Но невозможно получить все и сразу. Пришлось выбирать. Дар важнее сиюминутного наслаждения. Проверять исчезнет он или нет после близости, Кир не осмелился. Он так долго искал кого-то, кто облегчит его страдания, что сейчас, обретя надежду, не мог рисковать из-за прихоти.

И все же поцелуй с Ясминой запомнится ему надолго. Он врезался в память яркой вспышкой удовольствия. Мучительно сладкого и горько приторного. Удовольствия, которое ему недоступно.

Кир возвращался в свои покои, не переставая думать о губах Ясмины. Таких мягких и податливых. О ее дыхании, которое он испил. О цитрусовом запахе ее шелковистых волос. Определенно, цитрусы теперь его любимые фрукты. Надо приказать Аббасу принести в его покои корзину клементин.

«М-м-м», — Тьма внутри Кира облизнулась. Ей тоже пришлась по вкусу девушка. Тьма была не прочь завладеть ее невинным телом и полакомиться ее душой. Если Кир хочет сохранить Ясмину, ему следует держать Тьму подальше от нее. А значит, и самому соблюдать дистанцию. Ведь они с Тьмой — единое целое.

В личных покоях, куда Кир стремительно вошел, уже поджидал советник. Если Аббас удивился его скорому возвращению, то виду не подал. За это Кир и ценил советника — за его умение держать мысли при себе.

— Сегодня будут еще распоряжения, мой князь? — уточнил Аббас.

— Да, одно, — кивнул Кир.

Только советнику — единственному доверенному лицу — можно поручить такое. Но даже с ним сложно говорить на эту тему.

Кир надолго замолчал, и Аббас напомнил о себе:

— Я слушаю, мой князь.

— Позаботься о том, чтобы утром все знали — мой брак с Ясминой заключен по всем правилам, — произнес Кир.

— Речь о консуммации? — уточнил Аббас, за что заслужил яростный взгляд Кира. — Прошу меня простить, мой князь, — тут же склонил голову советник, — но я должен выяснить детали, чтобы действовать правильно.

— Да, речь о ней, — нехотя признал Кир.

— Я подготовлю простынь со следами крови, — ответил Аббас. — Ни о чем не беспокойтесь.

— Можешь быть свободен, — махнул рукой Кир. — Уходя, прикажи слугам принести корзину клементин и мою флягу.

— Как пожелаете, мой князь, — поклонился Аббас.

Только эти две вещи могли успокоить метущуюся душу Кира. Клементины напоминали о Ясмине, а во фляге было сваренное специально для Кира зелье. Оно притупляло страдания, но имело побочный эффект — затуманивало мысли и навевало сон.

Брачную ночь Кир провел один, в собственной постели, в обнимку с корзиной клементин. Брал по фрукту, мял его в руках, пока сок не потечет по пальцам, а потом вдыхал терпкий аромат. Снова и снова. И так до тех пор, пока усталость не взяла свое, и Кир не забылся тревожным сном.

***

В ту ночь я смогла уснуть, лишь подперев дверь спальни стулом и выгнав Карла в сад. Так ему и сказала:

— Иди-ка ты в сад, — и указала на окно. — Я с тобой в одной помещении ночевать не буду.

Он поворчал, но ушел, а я растянулась на мягкой перине и блаженно вздохнула. Пока все складывается настолько удачно, насколько это возможно в данной ситуации. Да, я вышла замуж против воли, зато мне удалось отстоять собственное тело. Осталось придумать, как сбежать из дворца. Вот доберусь до сестры и расторгну брак. Благо это можно сделать, пока он не консуммирован.

А чтобы Кир ничего не заподозрил, я буду делать вид, что выполняю его приказ — возвращаю ему способность любить.

На этой мысли меня сморило. День был тяжелый, измученный организм взял свое. Это был сон без сновидений. Оно и к лучшему. Еще не хватало, чтобы Кирриан во сне гонялся за мной с поцелуями.

Проснулась я от пения птиц. Открыла веки и… ничего не увидела. На глазах лежала пелена.

Неужели ослепла?! После всей этой нервотрепки не мудрено.

В ужасе я принялась ощупывать лицо и поняла, что просто волосы упали на глаза. Кое-как мне удалось откинуть их за спину, и я осознала, что пряди достают уже до лопаток. Что за бешеный рост? Этак у меня скоро будет грива, как у Карла в его животной ипостаси.

Стоп! А ведь Карл и в этом виноват. Неудержимый рост волос начался после того, как он наделил меня Даром. От его магии у меня одни проблемы.

Спрыгнув с кровати, я подбежала к зеркалу.

— А-а-а! — завопила я, вместо себя увидев отражение другой девушки.

— Чего орешь? — на крик из сада заглянул Карл.

— Кто это? Кто? — тыкала я пальцем в зеркало.

— Ты, кто ж еще.

Я присмотрелась. Фух, в самом деле, я. Не сразу себя узнала все из-за тех же волос. Вообще-то я шатенка. Была. До сегодняшнего утра.

А теперь я пепельно-серебристая. Мало того, что волосы отросли, так они еще и цвет сменили! Все выглядело так, словно я — сомнамбула, во сне сходившая в парикмахерскую, где нарастила и перекрасила волосы.

— Что со мной стряслось? — спросила я у Карла.

— Мой Дар приживается и слегка меняет тебя, — ответил он.

— Слегка?! — возмутилась я. — По-твоему, это похоже на «слегка»?

— Это ты еще свою вторую ипостась не видела, — хмыкнул Карл.

— И не хочу видеть, — я отчаянно замотала головой.

— Пока рано. Она проявит себя позже, — «успокоил» Карл.

— Какой я буду? — осторожно поинтересовалась.

— Красивой, — единорог был подозрительно краток.

Очень надеюсь, что я не превращусь в лошадь. Это будет… ох нет, даже думать не хочу, как это будет. За что мне эти испытания? Чем я провинилась?

Я еще долго стояла у зеркала, перебирая волосы. Наверное, надо их как-то заплести, чтобы не мешались. Но последние лет десять у меня была короткая стрижка, я уже и забыла, какие бывают прически и как их делать.

В конце концов, я плюнула на это дело. Все равно ничего путного не вышло. Тот кошмар, что я учинила на голове, прической не назвать. Сооружение из волос походило на пизанскую башню — покосившуюся и унылую.

В итоге я переключилась на внешность Карла. Вот кто выглядит еще более странно, чем я.

— Почему ты в пачке? — отважилась я на деликатный вопрос.

— О, это трагическая история, — вздохнул единорог.

— Расскажи.

— Раньше у меня был свой собственный аманит. С его помощью я частенько принимал человеческий облик и жил среди людей.

Я кивнула. Оно и видно. Вряд ли татуировки сделаны на теле единорога. Это все человеческие развлечения Карла.

— Как-то в одном захудалом трактире я играл в картишки на желание, — между тем рассказывал он, — и продул. Мой визави пожелал, чтобы я сутки ходил в розовой юбке.

— Да уж, — хихикнула я. — Но почему ты ее не снял, когда срок истек?

— В следующий кон мы играли уже на монеты. Мои карманы были пусты, и я поставил свой аманит. Тот, что придавал мне человеческий облик.

— И ты снова проиграл, — покачала я головой.

— Увы, — вздохнул Карл. — Я лишился аманита и надолго застрял в облике магического существа, а моя человеческая ипостась так и осталась в юбке.

С ума сойти, он еще и карточный игрок. Эх, единороги уже не те.

Выслушав историю Карла, я поняла, почему он так прикипел ко мне — все дело в кулоне. Единорогу нужен аманит, чтобы принять человеческий облик, по которому он так скучает. Вот и выгода Карла. Еще повезло, что он просто не стянул камень и не скрылся с ним.

Что ж, я тоже имею быть расчетливой. Пока Карл пользуется моим кулоном, я воспользуюсь самим Карлом и научусь магии. Такое взаимовыгодное партнерство.

— Давай подберем тебе нормальную одежду. Хватит ходить как бомж-балерина. Где-то здесь должна быть гардеробная, — я принялась заглядывать за двери. Их здесь было несколько, не считая той, что ведет в коридор.

За первой было что-то вроде ванной комнаты — мраморный пол и стены, бассейн с водой. При желании можно поплавать. За второй обнаружилась уборная. Тоже полезная штука. А вот за третьей, в самом деле, находилась гардеробная, но только набита она была женскими нарядами. И все же я углубилась в поиски, надеясь, что среди сотен платьев найдутся хотя бы одни брюки.

Кто-то позаботился заполнить гардеробную одеждой для меня. Но дорогие ткани, изысканная вышивка и оригинальные фасоны меня не впечатлили. Мне бы джинсы и футболку. А если найдутся кеды, я буду просто счастлива. Увы, местная мода далека от моих предпочтений.

Пока я искала одежду для Карла, мы попутно обсуждали дальнейший план действий.

— Ты должен помочь мне сбежать отсюда, Карл, — настаивала я.

— Я уже говорил, что это не так просто. Надо изучить дворец, разобраться, что здесь к чему, и может, тогда что-нибудь придумаем.

— Отлично, — кивнула я. — Сегодня идем на разведку. А еще я тут думала о требовании Кирриана насчет любви… Твой Дар действительно на это способен — заставить кого-то любить?

— Не совсем, — качнул головой Карл. — Единороги не внушают чувства. Мы лишь усиливаем или уменьшает те, что уже есть. То же самое и с Дарами. Мы не можем наделить человека еще одним, дополнительным видом магии, но в состоянии усилить его собственный Дар.

— То есть, чтобы Кирриан снова полюбил, надо отыскать того, к кому у него уже было чувство до проклятия и усилить его? — уточнила я.

— В общем-то, да. И я думаю, это Тиридат.

— Ты хочешь влюбить князя в мою соперницу? — удивилась я.

— Когда это вы успели стать соперницами? Мне казалось, ты здесь задерживаться не собираешься и князь тебе не нужен. Так пусть забирает.

Я поморщилась от слов Карла. Вроде он был прав, но ощущение, что я своего мужа другой сватаю, никак не проходило. Хотя какой он мне муж? Так, одно название. И все равно почему-то неприятно.

— Или ты не можешь забыть ваш поцелуй? — ехидно поинтересовался Карл.

— Он меня принудил! — возмутилась я, отчаянно краснея.

И под пытками не признаюсь нахальному единорогу, что поцелуй мне понравился. Это вообще не его дело. Тоже мне сваха нашлась.

Но не могу же я остаться в Южном дворце, с двоеженцем. Я достойна большего!

Меня раздирали сплошные противоречия.

— Значит, решено, — заявил Карл. — Влюбим Кирриана в Тиридат. В первую очередь ты должна выяснить любил ли Кир когда-нибудь Тири.

— Выясню, только отстань, — буркнула я и тут же победно воскликнула: — Ага! Вот и брюки.

Я нашла их на полу в куче лишней одежды. Похоже, ее собирались унести, но не успели. Я отдала брюки Карлу и ушла в спальню, пока он переодевается.

Там меня уже поджидала знакомая старшая служанка и несколько ее помощниц. Пора и мне привести себя в порядок.

Я не сопротивлялась, а наоборот торопила девушек. Мне не терпелось приступить к разведке. Чем скорее я найду способ сбежать отсюда, тем быстрее окажусь подальше от Кирриана и его горячих настойчивых губ, о которых я никак не могу перестать думать. Что за напасть, а?