Украденная у дракона

Над ним склонилась девушка, прекрасная настолько, что в ореоле лунного света ее вполне можно было принять за богиню, спустившуюся с небес. Если бы не солома в ее блестящих серебристых волосах…

Нэйман почти сразу заметил, что кто-то еще есть в конюшне помимо него и стражников, но решил, что это мальчишка-конюх или какая-нибудь кухаркина дочка — так робки и невесомы были те звуки, которые издавал невольный свидетель его пленения. Вот только эта девушка в дорогом синем платье явно была леди. Но откуда же взяться благородной деве ночью в конюшне?

Замерев и перестав дышать от его пристального взгляда, незнакомка вдруг улыбнулась и Нейману показалось, что от той прекрасной улыбки его сердце пропустило удар, а тело наполнилось жаром.

— Я рада, что вы пришли в себя. — Сказала она почти ласково и с сожалением взглянула на ссадины и ушибы, которыми его щедро наградили стражники. — Вам больно?

Мужчина невольно усмехнулся. Больно ли ему? Почему-то ни одна рана на теле не причинила ему столько неудобств, сколько этот вопрос. Задав его, она будто бы усомнилась в его силе и это обожгло самолюбие мужчины каленым железом.

Увидев его злую ухмылку, девушка растерялась и неловко отступила в сторону. Опасливо взглянула из-под пышных ресниц, еще с минуту напряженно размышляла о чем-то, пока не набралась смелости, чтобы сказать:

— Меня зовут Кассандра. Не бойтесь, я не позову стражу, если… если вы не станете вести себя неподобающе.

Неподобающе?

Нэйман едва сдержал очередную усмешку. Ему не хотелось пугать ее… но подумать только, до чего же изощренными путями иногда судьба ведет своих подопечных…

Ведь сегодня, в эту самую ночь, он пробрался в замок наследника Драконов именно за ней!

Можно ли в такое поверить? Пред ним предстала сама леди Кассандра Фарвелл, ныне леди Дракон. Жена младшего принца — его кровного врага, которому лорд Нэйман Рид поклялся отомстить, пусть бы и ценой собственной жизни. Не могли же в эту ночь в замке змееныша оказаться две благородные девушки со столь редким именем? Но кто бы мог подумать, что мужчина встретит ее вот так просто, едва пробравшись сюда?

— Могу я узнать ваше имя? — Робко спросила девушка.

Нэйман не придумал ничего лучше, кроме как промолчать. Вдруг ей известна история их вражды с ее мужем и, едва услышав громкое имя Рид, она тут же все поймет и бросится звать на помощь. Ему меньше всего нужно было сейчас спугнуть ее или быть раскрытым, ведь все складывалось как нельзя лучше для него. Так что же теперь, соврать? Но это было ниже его достоинства!

Не дождавшись ответа, девушка вздохнула и печально улыбнулась.

— Простите, я должна была сразу догадаться, что вы немы… Не зря же и слова не проронили, когда они били вас и издевались! Ой, простите снова… — спохватилась Кассандра, увидев, как лицо пленника наливается красным. Вот только откуда ей было знать, что вовсе не от гнева, а от смущения, — язык мой — враг мой! Отец всегда говорил, что чистосердечие — благородное свойство, но не для таких болтушек, как я.

Что ж, пусть уж лучше считает его немым, чем требует ответов на вопросы, на которые ему отвечать не хотелось. Голова и без того трещала от удачного удара этого сукиного сына Берта… которого бы не случилось, если бы все пошло по плану… Но удайся план, нашел бы он Кассандру — вот в чем вопрос.

Нет, удача сегодня была на его стороне, хоть в начале и казалось совсем наоборот, это как ничто другое вселяло в мужчину веру в свою правоту.

Нейман скользнул взглядом по веревке, стягивавшей его ступни и проверил на прочность путы за спиной. Пожалуй, снять их не станет особой проблемой, но как сделать это незаметно для девушки?

— Позвольте я освобожу вас? — Неожиданно предложила она. — Только вы должны пообещать, что не тронете меня и никак не выдадите нашего присутствия.

Сказала и посмотрела ему в глаза пристально, будто что-то могла в них прочесть.

Несколько обескураженный простотой Кассандры, Нейман осторожно кивнул. Что же творится в голове у этой девицы? Что могло заставить ее среди ночи отправиться в конюшню и предложить свободу человеку, связанному слугами собственного мужа? Ведь, по их словам, он был вором, да и помимо того, в силу своего внушительного вида, никак не мог сойти за безобидного бедолагу. Неужели она не понимает, что его «да» ничего не значило бы, не будь Нейман человеком чести?

— Мне кажется, что вы честный человек, — словно подслушав его мысли, сказала Кассандра и вновь улыбнулась. — Пожалуйста, не двигайтесь. Я не хочу ранить вас.

С этими словами девушка завела руку за спину и достала спрятанный за корсетом нож для писем. Сущую зубочистку!

Она боится ранить его… этим? Нэйман едва сдержался чтобы не прыснуть от смеха. Нет, ну что же, неужели и правда солома в голове у этой бесстрашной девицы?

Сперва Кассандра освободила его ноги. Нож для писем хоть и был остер, но плохо подходил для того чтобы резать толстые веревки, потому ей пришлось постараться. Лорд Рид внимательно следил за ее движениями, но не потому что боялся, что девушка вдруг передумает и набросится на него, нет это, право было бы даже смешно… Просто все это… То, как белокурые локоны выскользнули из-за ее плеч и обрамили кокетливый вырез платья, в котором едва-едва прорисовывались соблазнительные полукружия. То как она закусила губу от натуги и, устав пилить несчастную веревку, отерла высокий лоб тыльной стороной ладони… Завораживало.

Поймав себя на том, что глаз не может отвести от жены своего заклятого врага, Нэйман зло нахмурился и отвернулся. Взгляд его забегал по конюшне — нужно было подумать о том, где спрятать Кассандру, пока его люди не вернутся за ним, не обнаружив девушку в покоях драконьего принца.