Земля-ноль. Душа планеты

— Мой дом — на борту моего «Ворона», — сухо отрезал Андрей.

— Как скажете, — согласилась девушка. — Тогда просто: добро пожаловать в Долину. Меня зовут Анна.

— Я знаю, ваше фото было в списке контактных лиц. Знаете, у вас здесь чрезмерно яркое солнце. На таком недолго и обгореть.

— Многие так говорят, — с улыбкой ответила Анна. — Но мы не строим курорт для идеального отдыха, а воссоздаём облик Земли-ноль. Солнце на этом своде светит точь-в-точь так же, как настоящее Солнце светило землянам двадцать лет назад, когда небо ещё было голубое, а холмы утопали в зелени.

— Вы закопались под землю, тратите огромные деньги на строительство и поддержку этой конструкции, и всё ради того, чтобы не признавать простого факта: Земля-ноль в прошлом. Предмета вашей гордости не существует. Лучше бы вы жили настоящим и построили на эти деньги больницы для ваших детей.

Девушка нахмурилась:

— Мы делаем для своих детей всё возможное, Андрей. Но даже самая современная медицина не поможет ребёнку, потерявшему надежду.

— Нет никакой надежды, — глядя в глаза Анне, жестко выговорил Андрей. — Только ложь. Ложь, опутавшая своей сетью не только ваших детей и вас, но и весь чёртов космос.

— В вашем голосе не злоба, а боль, Андрей, — мягко произнесла девушка. — Поделитесь этой болью, и вам станет легче.

— Я «делюсь болью» только с гостьями моего «Ворона». А у вас, уж извините, нет шансов таковой стать, — выпалил Андрей.

Он явно сказанул лишнего — оборона Анны дала слабину, и умиротворённое выражение её лица на секунду изменилось, отразив обиду и боль. Впрочем, спустя мгновение она вновь взяла себя в руки:

— Как вам угодно. Что ж, поговорим о делах. Позвольте пригласить вас внутрь. — в её голосе не было ни следа холодного отчуждения или отстранённости, которыми защищаются люди от обидчиков, когда не позволяют себе проявить эмоции. Скорее, её интонации выдавали… сострадание. Да и в самом деле: то, что сгоряча высказал контрабандист, только подтверждало её предположение о поедавшей его боли.

«А она внимательный психолог,» — подумал Андрей. — «Или талантливый актёр. Что зачастую неплохо сочетается одно с другим.»

Он прошёл вслед за девушкой через дверной проём и оказался внутри домика. Здесь всё выглядело таким же древним, как и снаружи — стены из стволов деревьев, стол и лавка из грубых досок, большая белая конструкция с маленькими железными дверцами, из-за которых пробивался красноватый свет и слышался странный треск. Каждый предмет в этой комнате был аккуратно застелен, а окна завешаны кусками белой ткани с цветными орнаментами, такими же, как на платье Анны. Дневной свет попадал в помещение через три окна, скудно освещая помещение. Некоторые углы — так и вовсе тонули в кромешной мгле.

Девушка, проследив за тем, как контрабандист оценивает обстановку, произнесла:

— Так жили наши и ваши предки двести лет назад. Мы и это не хотим забывать.

— Ясно, — произнёс Андрей и сел на жёсткую лавку. — Ну так что за груз? Позвольте напомнить вам мои правила — я не перевожу оружие, способное убить более тысячи человек разом; предметы, способные случайно убить меня или разрушить корабль — что в космосе равнозначно, — а также не удерживаю на борту силой существ с коэффициентом интеллекта больше тридцати единиц. Также уведомляю вас, что я застрахован в гильдии убийц Хавоса — если вы очевидным образом подставите меня и это приведёт к моей смерти, то они заберут и вашу жизнь. Это всё.

— Спасибо, я всё это знаю. Чтобы объяснить, что за груз вам предстоит перевозить, мне также потребуется сделать небольшое вступление.

— Я весь внимание.

— Благодарю. Вы знаете, что такое терраформирование?

— Конечно. Сказочное преобразование планеты, благодаря которому необитаемая или загубленная планета за день станет первой по шкале жизнепригодности. Как правило, для этого нужен особый чемоданчик или какая-нибудь «душа планеты», которые главный герой сказки найдёт на другом конце галактики и, пройдя через нечеловеческие испытания, привезёт на родину.

— Необычайно точное описание. Но, в отличие от сказки, в жизни терраформирование занимает не день, а долгие и долгие годы, на время которых требуется эвакуация всех жителей планеты. И для этого нужен не чемоданчик, а техника планетарных масштабов: газогенераторы, корректоры земной коры, гравикомпенсаторы.

— Никогда не слышал о подобном, — удивлённо произнёс Андрей.

— Это потому, что гозобы никогда не брались за терраформирование для людей.

— Погодите, гозобы? Это же они свою родную планету взорвали?

— Не взорвали, — поморщившись, поправила Анна. — Это был неудачный эксперимент, в результате которого ядро планеты дестабилизировалось, и… вроде как лопнуло.

— Лопнуло, — повторил Андрей, и, помолчав немного, продожил: — Я правильно понимаю: вы хотите доверить им Землю?

— Гозобы жестоко поплатились за свою ошибку, — терпеливо сказала Анна. — С тех пор они терраформировали множество планет, обращаясь с каждой так бережно, будто это их утраченная родина.

— Ладно, ваше дело, — безразлично бросил Андрей. — Хоть к хатонам обращайтесь, мне ни горячо ни холодно. Что за груз?

— Завтра к гозобам вылетает дипломатический корабль. На борту будет чемоданчик с договором и информацией о платеже.

— Значит, судьба планеты всё-таки зависит от от одного чемоданчика, который нужно перевезти на другой конец галактики? — ухмыляясь, спросил Андрей. Анна тоже улыбнулась, и продолжила заговорщическим тоном:

— Вот и мы подумали о том же. У проекта терраформирования множество врагов, и есть вероятность, что дипломатическое судно просто не доберётся до места назначения. Поэтому, — она засучила рукав платья и сняла с запястья тоненький браслет с чёрным шариком. — Мы поручаем вам доставить это.

Конец ознакомительного фрагмента.