Жаворонок прилети

— Берём Ваня, — вгоняя сапёрную лопатку в край насыпи, сказал Виктор рядовому Силкину, второму номеру своего пулемётного расчёта, среднего роста, коренастому пареньку, скромному, молчаливому трудяге и в общем, надёжному товарищу, призванному в армию из глухой деревушки где-то в Горьковской области. Крякнув, пулемётчики рывком подняли и установили тяжёлый Максим в ячейку на краю наспех вырытого окопа.

— Теперь для порядка наведём красоту, — Витька замаскировал пулемёт заранее наломанными в ближайшем кустарнике ветками, погладив рукой Максимку, стряхнул с короба нападавшие песчинки. — Кажется всё, мы свою тонну земли перекидали, ложись Ванька, отдыхай.

— Где ложиться-то? — удивился Иван, осматривая окоп. В нём ничего не было кроме патронных лент в коробках, сложенных у стенки и накрытых плащ-палаткой.

— А где стоишь, там и ложись, вон винтовку под голову подложи, — ухмыльнулся Виктор и выглянув из окопа, огляделся. Справа окапывался третий батальон бригады, слева рота автоматчиков, дальше охватывая Староселье с севера, окапывался второй батальон. Сзади, метрах в трёхстах на окраине населённого пункта закапывал в землю СУ-76,³ 1500-й самоходно-артиллерийский полк. Ещё дальше, где-то за Старосельем, на удалённых позициях, расположились миномётчики 273-го миномётного полка.

— Должны выстоять, если немцы попрут, — сказал Виктор, посмотрев на Ивана.

— А куда же мы денемся, обязательно выстоим, — ответил тот.

Последнее время корпус находился в резерве армии, и в серьёзных боях участия не принимал, активно занимаясь обучением вновь прибывшего пополнения. За это время бригада понесла лишь незначительные, единичные потери личного состава и техники в основном на марше под бомбёжкой и в скоротечных стычках с блуждающими в тылах, отставшими подразделениями немцев, которые пробирались лесами к линии фронта.

Тем временем рядом то и дело раздавались взрывы смеха.

— Наверно Саныч опять народ веселит, с ним не заскучаешь, везёт мужикам, — заметил Иван.

— Поболтать он любит, — согласился Виктор глядя на бойцов первой роты, торопливо прорывающих ход сообщения к пулемётчикам. Среди них размахивал невесть где раздобытой штыковой лопатой Саныч. Довольный вниманием солдат, он, как обычно, что-то рассказывал, щуря хитрющие, цыганистые глазки. — Мы с ним вместе почти шесть месяцев в учебном полку пробыли, так он и там роту своими сказками развлекал, — рассказывал Витька, поглядывая на своего земляка и друга — Кольку Александрова, крепкого здоровяка, прозванного Санычем ещё в детстве. — Да ты поспи Вань, поспи — вон на коробки сядь и покемарь, всю ночь пешедралом шли, и я подремлю малость, — зевнув, сказал Витя, расстилая у стенки окопа плащ-палатку.

А Коля и не подозревал, что о нём разговаривают пулемётчики. Орудуя лопатой он рассказывал выдуманную между делом, но конечно же правдивую историю……