Сумеречная охота

Ночь прошла на удивление тихо, только однажды, откуда-то из далека, донеслись одинокие выстрелы и всё снова стихло. Видимо кто-то оказался более проворным и успел-таки выстрелить в неведомого хищника, нежели старик. «Посмотреть бы на результат попаданий, если они были конечно же», — подумал тогда парень. Ему жуть как хотелось знать — могут ли пули нанести вред и можно ли вообще убить хищника.

Лексо открыл глаза и первое, что увидел — это Айсель, которая хлопотала над приготовлением завтрака. Она, деловито, смешивала яичный порошок с водой на маленькой сковородке и вскоре в воздухе запахло омлетом, а потом и жаренным беконом.

Парень расстегнул спальный мешок и вылез наружу, чтобы помочь ей накрыть на стол. Он разложил тарелки, налил сок и встал в сторонку, чтобы не мешать. Девушка с горячей сковородой уже стояла за спиной. Она наложила каждому равную порцию омлета, затем украсила всё беконом и в конце посыпала сверху сыр.

— Выглядит очень аппетитно! — восхитился её поварскому таланту Лексо.

— Спасибо! Я старалась! — улыбнулась в ответ она.

За завтраком они обсудили несущие проблемы: Заняться рацией, придумать как укрепить подвал и конечно же раздобыть солнечные батареи.

— Деревянная дверь совсем не годиться, нужно в первую очередь заняться ей, — он посмотрел наверх.

— А что мы можем придумать? Здесь либо менять её, либо ставить вторую, — внесла предложение девушка.

— А это идея! — воскликнул Лексо.

И Он поделился с ней замыслом, который родился в считанные минуты и заключался вот в чём: Они съездят ещё раз в магазин, за стройматериалами, там же поищут хорошую железную дверь. Помимо этого, им ещё нужно раздобыть железные прутья и листы металла, желательно толщиной не меньше пяти миллиметров.

— Только вот в чём загвоздка: Как нам всё это загрузить в машину?

— Будем частями возить, ехать не так уж и далеко, за день управимся.

— У меня есть другой план: как привезти за один раз, если мне повезёт конечно же. Хочу подняться на крышу, посмотреть где есть солнечные панели, потом пойти и спустить их с крыши на землю, заодно посмотрю пикап по пути, — раскрыл карты он.

— Один? Вдвоём же быстрее управимся.

— Ты останешься здесь, нужно составить список продуктов, сколько и чего у нас есть, — отрезал Лексо.

Айсель только фыркнула в ответ и замолчала. Они доели в тишине, Лексо встал, поблагодарил «повара» и полез на крышу.

Он отыскал место повыше, вскарабкался туда и начал осматривать каждый дом. Его взгляд невольно упал на центр — тот всё ещё пылал, но уже не так сильно, как в первый день. Оба небоскрёба выгорели полностью, от середины до крыши. Их чёрные остовы, вселяли ужас, а дым от сохранившихся очагов, передавал ощущение отсутствия выживших. «Слава богу, наш город цел и не горит», — выдохнул парень.

Лексо вспомнил зачем залез сюда и продолжил поиски. Как назло, сегодня на небе не было ни единой тучи и солнце предательски напекало голову. Парень закрыл глаза рукой, чтобы лучше видеть, а другую положил на волосы.

Его взгляд упал на тройку домов, в тупике прямо за поворотом дороги, по сути находящиеся зеркально его дому. Там, на крыше одного из них, виднелись чёрные полоски — это и были солнечные панели.

Радости не было предела, счастливый, он вернулся к Айсель и рассказал ей новость. Она ликовала не меньше него, стоя с блокнотом в руках и считая запасы воды. Если всё выгорит — у них появится электричество, но сначала панели нужно спустить, привезти и подключить.

Для этого, Лексо взял с собой инструменты, отыскал в подвале рыболовные принадлежности отца и взял оттуда леску. Он отсоединит каждую, привяжет и будет спускать как на лебёдке. Так как он идёт один, верёвку брать нет смысла — внизу некому будет отвязывать груз, а леска диаметром 0.45 мм идеально подойдёт. Она выдерживает 25 кг, а вес одной панели 21 кг, да и резать её не так уж обидно, как верёвку. Парень точно знал габариты и вес — им рассказывали в один из дней эксперимента, перед тренировкой по замене солнечных панелей, вышедших из строя. Он не сомневался в успехе предприятия.

Девушка пожелала ему успехов и проводила до двери. Лексо закинул сумку за спину, вышел во двор и настороженно огляделся. Затем попрощался с ней и двинулся в сторону дороги.

Ничего не изменилось, его встречали всё те же пустые дома, с выломанными дверьми и окнами. Потихоньку он приближался к намеченной цели, высматривая по ходу движения подходящий транспорт. Ему попадались только не пригодные под их нужды и лишь однажды, он увидел пикап. Машина, вылетев в кювет, стояла в кустах, разбитая в хлам и мало на что сгодится.

— Обидно, — прокомментировал Лексо и пошёл дальше.

Через пару минут, он вышел на параллельную дорогу, осторожно выглянул из-за угла, потом прячась за разбитыми автомобилями, мелкими перебежками, проник во двор.

Лексо знал, что с главного шоссе, обе дороги были как на ладони и любой мог заметить его передвижения. Если кто-то узнает, что здесь есть выжившие, то обязательно наведается в гости — они сейчас не готовы к конфронтации. «Вот когда я укреплю убежище, тогда пожалуйста, только хрен вы попадёте к нам!», — парень улыбнулся и замер на месте.

Жителям домов не повезло — по середине двора зияла дыра, к которой вели множество алых дорожек. Они не догадывались, что ночью лучше сидеть дома, за что и поплатились своими жизнями.

Лексо, за несколько метров, обошёл расщелину, от греха подальше и проник в дом, через раскуроченную дверь.

Внутри жутко пахло железом и вскоре стало ясно откуда — весь первый этаж был залит кровью. Стены тоже не отставали, пестря алыми брызгами и царапинами огромных когтистых лап. В этом доме отсутствовали следы борьбы, хищник бесшумно напал на ничего не подозревающих людей, растерзал их и утащил к себе. В этот момент, парень осознал важность укрепления убежища, чтобы тоже в одну ночь не стать жертвой.

Он спустился в гараж, стараясь, как может, не наступать на кровь по пути, но вышло не очень — подошва постоянно прилипала к полу.

— Вот это да! — воскликнул Лексо, открыв дверь.

В гараже стоял пикап «Тойота Тундра», и самое замечательное в нём — это был гибрид. Лексо забрался в кабину и проверил заряд — экран показывал сто процентов и половину бака бензина. Такого запаса им хватит надолго или пока он не соорудит электростанцию из солнечных панелей.

Тогда его можно будет заряжать, попутно используя слитое топливо, но только в крайнем случае.

Лексо выгнал автомобиль во двор, припарковал так чтобы с дороги не было видно и вернулся в дом.

Теперь у него есть транспорт, можно заняться демонтажем. Он вылез на крышу и посчитал панели — всего двадцать штук. Он не собирался забирать все — хватит и шести, а остальные заберёт, если появится необходимость.

Парень достал инструменты, открутил четыре болта и снял первую панель. Она оказалась не такой уж и тяжёлой — парень с лёгкостью поднял её, привязал леску и спустил вниз. Остальные пять последовали туда же и вскоре на земле образовалась россыпь из чёрных квадратиков.

Дело сделано, он спустился во двор и погрузил панели в кузов пикапа. Следующий шаг — отыскать и забрать контроллер, инвертор и аккумуляторы. По идее все они должны находиться в подвале, так как там безопаснее хранить такие вещи. В случае короткого замыкания, нечему будет воспламениться в считанные минуты.

И Лексо оказался прав — вся аппаратура торчала внизу и не только. Жильцы всё-таки прятались здесь: на полу лежало пару матрасов, куча одеял и подушек. Банки из-под консервов, валялись кучей в углу. Возник только вопрос: «Какого чёрта они вылезли наверх, ночью?». Сидели бы тихо — остались в живых.

Он разгрёб кучу ветоши, сваленную прямо на аккумуляторы, извлёк их и погрузил к панелям в пикап. Потом снял последнюю аппаратуру со стены и только сейчас заметил на одной из полок пару револьверов. Не сказать, что Лексо был из тех, кто любит собирать дома целый арсенал, но пару компактного оружия не повредит.

Он прихватил их с собой и покинул дом, оставив записку на двери: «Не будьте глупцами, сидите ночью в подвале как мыши». Мало ли кто захочет поживиться панелями тоже. Основное правило в действии — бери столько, сколько необходимо для выживания.

Лексо закинул аппаратуру на заднее сиденье, сел за руль и завёл электрический двигатель. Машина, тихо, выехала на дорогу, съедая каждую неровность на пути и радуя нового хозяина.

И не только его, Девушка тоже была в восторге от находки. Она стояла в дверях, когда Лексо подкатил к гаражу и запарковал пикап внутрь.

— Как тебе аппарат? — спросил он, когда они спустились в подвал.

— Замечательный! И жрёт, небось, бензин литрами! — ответила она.

Парень тут же успокоил её:

— Это гибрид. Нам даже будет чем его заряжать. Я достал всё необходимое для солнечной электростанции, чем и займусь сейчас.

— Отличные новости! Но сначала — обед.

Она сняла крышку с котелка и оттуда повеяло спагетти с соевым мясом. Лексо быстро проглотил еду, запил соком и ушёл заниматься делами. Девушке же, он дал задание: подготовить место под аккумуляторы и желательно подальше от легковоспламеняющихся вещей.

Она выбрала и освободила один из углов, убрав вообще все вещи, что там лежали. В этот момент появился парень, с первым в руках и посмотрел на неё. Айсель ткнула пальцем, указывая куда нужно идти и помогла ему опустить ношу на землю. Затем туда же легли остальные пять — всё это выглядело мощно, если заработает. Осталось только установить панели, провести проводку и подключить правильно.

Девушку он оставил возле панелей, которые ранее вынес из гаража ко входу, а сам поднялся на крышу и подготовил верёвку. Задачей Айсель было, просто привязать панель, каждый раз как верёвка опустится. Лексо старался быстрее поднять всё на крышу, чтобы убрать девушку с улицы.

Он поднял последнюю панель, дал знак, что всё в порядке и принялся за установку. Для этого требовались железные стойки, которые Лексо не снял в доме, просто забыв про них. Выход нашёлся быстро: просто посадить панели на саморезы, вкрученные в поверхность крыши. Далее он соединил их проводами, которые сбросил вниз, аккурат рядом с окном в подвал. В это время, Айсель высунула руку, сгребла их и затащила внутрь.

До ночи оставалось пару часов, парень вернулся в дом, закрыл входную дверь, опустил все жалюзи на окнах, а затем спустился в подвал и доложил девушке, что дом подготовлен. Оставшегося времени, ему хватило чтобы подключить всё аппаратуру.

Экран контролера зажегся, показывая низкий заряд аккумуляторов.

— Днём зарядим их полностью и можно пользоваться, — сказал он.

Лёжа в своём мешке, девушка, молча кивнула и опустила голову на подушку. Лексо потушил лампу и последовал её примеру.

Спустя пару часов, их разбудил звук, доносившийся с улицы, очень похожий на шаги. Парень подал знак Айсель, чтобы она не двигалась, а сам встал и подошёл к окну. Он попытался закрыть форточку, но та предательски скрипнула на половине пути.

В этот момент, снаружи, упала огромная лапа, с острыми когтями, которые жадно впились в грунт. Затем появилась морда животного, которая втягивала воздух четырьмя ноздрями. Хищник учуял их, всё ближе и ближе подбираясь к открытому окну и Лексо это понял. Без промедления, он оторвал шланг от газовой плитки, выкрутил кран до конца и направил его вверх.

Газ сделал своё дело — хищник сначала прорычал, затем ударил лапой о стену, ободрав доски и скрылся из виду. Парень облегчённо вздохну и наконец-то закрыл форточку. Сегодня им повезло — они отделались пустым баллоном, а могли ведь и погибнуть. Лексо постоял ещё пару минут у окна, наблюдая за обстановкой и вернулся в кровать.

— Завтра едем за стройматериалами, — прошептал он и застегнул спальный мешок.

Стало ясно, что хищник учуял запах еды, а может и их самих и он не оставит попытки пробраться внутрь. Газа на долго не хватит, поэтому нужно укрепить подвал, как только можно.

На следующее утро, Лексо посадил за руль девушку, дал ей рацию, а сам отправился пешком. Так лучше, машина привлекает ненужное внимание, да и не очень хотелось столкнуться лбами с мародёрами. Он разведает обстановку и только потом вызовет её.

— Пока что всё хорошо, — передал он по рации, подходя к парковке.

— Будь осторожен, — ответила она.

Парень сбавил темп и спрятался за одной из машин на дороге. Отсюда отлично просматривалось и шоссе, и супермаркет и вся территория перед входом. Лексо выждал некоторое время, всё время посматривая в разные стороны, но движения не обнаружил.

— Всё чисто, можешь выезжать. Я буду ждать внутри, только не угробь машину.

— Постараюсь, — обнадёжила она.

Парень перебегал от машины к машине, пока не вошёл внутрь. После осмотра, он отметил, что всё осталось как тогда, значит мародёры приезжали только за бабками и продукты их мало интересовали. Но была и печальная сторона: Выживших скорее всего осталось очень мало, раз никто не позарился на целый склад еды.

Лексо сел за кассу с банкой газировки, открыл шоколадку и стал ждать девушку. Съев пол плитки, он увидел, как Айсель влетела на парковку, мастерски развернулась и задним ходом подъехала ко входу.

Парень вскочил с кресла и побежал на встречу — нужно быстро управиться и свалить отсюда подобру-поздорову.

Они взяли пару обычных тележек, одну грузовую и покатили в строительный отдел. Первую они заполнили шестью мешками цемента и добавили различный инструмент, который отсутствовал дома. В следующую пошли: мешки с песком, много баклажек с водой, а также пару листов ДСП.

В конце, осталось самое трудоёмкое: погрузить пару штук арматуры и дверь. Лексо долго выбирал какую взять и остановился на шестом классе защиты. Её не пробить пулей, а значит она способна сдержать хищника и всех остальных, кто заявится к ним. Парень очень хотел взять герметичную броне дверь со штурвалом, как в бомбоубежище, но им её не поднять никак, что уж говорить об установке.

— На этом всё, — сказал он, когда дверь легла на третью тележку.

— Если бы ты сказал, что нам нужно ещё что-то, я бы тебя придушила, — девушка смахнула пот со лба.

— Я отвезу две первые и разгружу, а потом эту вместе.

— Хорошо, а я пока отлучусь в «особый женский» отдел.

Казалось, что мешки не закончатся никогда, Лексо все грузил и грузил их в кузов, а машина начинала, потихоньку, проседать от такой тяжести. Все мышцы болели, превратившись в тугую резину, но он продолжал бросать. Расправившись с двумя тележками, он вернулся к девушке, и они погрузили третью.

Изнеможённая Айсель запрыгнула в салон, готовая убраться отсюда далеко и надолго. Лексо разделял её желание, но у него осталось последнее дело. Он вернулся через пару минут, несся в руках бинокль и длинный монокуляр — нужно посмотреть на центр поближе и понять какая там ситуация и каковы последствия катастрофы.

— Теперь можно ехать, — сказал он, сев за руль.

Пикап медленно пополз, гремя железками сзади. По пути, Лексо ещё раз обрадовался такой находке — настолько гружённая машина, спокойно заезжала на бордюры и спрыгивала с них. Его чуть не стошнило, когда он представил, как бы они мучились с «фордом» и сколько бы заняло поездок на всё это.

Вдруг, Лексо резко нажал на педаль тормоза, колёса начали рвать газон, и машина остановилась. Айсель, которая решила подремать в дороге, испуганно вскочила и уставилась на него. Парень пристально смотрел в небо, через лобовое стекло, а потом протянул руку вперёд.

— Смотри! — указал он.

Девушка перевела взгляд и тоже застыла на месте: маленькая чёрная точка плыла по небу.

— Это что вертолёт? — спросила она, не отрываясь.

— Походу да, — не верил глазам Лексо.

И тут его осенило. Он открыл окно, высунулся наполовину и приложил монокуляр к глазу.

— Это военный вертолёт. Вижу на борту трёх человек в белых халатах, то ли врачи, то ли учёные и их скорее всего эвакуируют, — доложил он.

— Значит есть выжившие и даже военные? — спросила девушка.

— Мы не знаем какая обстановка в соседнем штате. Может только наш пострадал, но могу сказать точно — они не знают, с чем столкнулись, раз везут учёных, да ещё и в сторону космодрома, — ответил он.

Парень наблюдал за ними ещё пару минут, потом залез обратно и нажал на газ. По дороге домой, он сохранял самообладание, но в его голову всё лезла неприятная мысль: «Вдруг, всё настолько плохо, что военные собирают вместе остатки лучших «умов» планеты, посадят их на космический корабль и покинут землю навсегда». Да, раньше люди тоже покидали Землю навсегда, по программе «Ларма», но то были рядовые колонисты и профессии у них были стандартные: Плотник, агроном, архитектор и всё в таком роде.

Погружённый в раздумья, Лексо не заметил свой поворот. Он резко дёрнул руль, направляя машину в тупик и снёс кусок забора, припарковавшись у гаража. Уставшая девушка, никак не отреагировала на манёвр, открыла дверь и вывалилась из салона.

Лексо видел её состояние, поэтому, в первую очередь, они перенесли тяжёлую дверь внутрь, а остальное загнали вместе с машиной в гараж. Времени до наступления ночи оставалось достаточно, но сил хватит чтобы закончить установку двери и только.

Парень отпустил девушку отдыхать в её дом, а сам принялся за работу. Надо отдать должное отцу за выбор дома — подвал представлял собой железобетонную коробку. Он понял это когда начал сверлить отверстия в стене. Да, теперь у них было электричество, исправно поступающее от солнечных батарей на крыше.

Сверло жадно впивалось в поверхность, раз за разом оставляя идеальные отверстия. Их понадобилось десять, Лексо отложил перфоратор и перешёл к дверной коробке. Не сказать, чтобы она идеально подошла, но была близка — сверху остался зазор в пару сантиметров, а сбоку впритык, пришлось даже немного поработать кувалдой. Он закрепил её штырями и установил дверь, закинув на петли, используя ломик в качестве рычага.

Чтобы окончательно покончить с установкой, он смастерил железный короб, поместил его в зазор и залил в него, разведённый цемент. Оставив раствор сохнуть, Лексо протестировал свою работу — дверь идеально открывалась и закрывалась.

Теперь настало его время, восполнить силы, как раз до сумерек оставалось пару часов. Парень вылез на крышу, выбрав специфическое место отдыха, но ему очень хотелось поближе посмотреть на центр.

Он направил бинокль на мост через пролив — когда-то им всё равно придётся покинуть подвал, не сидеть же тут вечно. От землетрясения, четверть конструкции обвалилась, а оставшаяся часть висела на удерживающих тросах.

Он оставил мост и перевёл взгляд на центр. Картина была ужасная: главная улица усыпана чёрными остовами автомобилей, вперемешку с множеством расщелин и ни одной живой души. На соседней улице валялась куча чемоданов — люди пытались сбежать из города, но им помешали.

В этот момент на крышу вылезла сонная Айсель, села рядом и взяла монокуляр. Они молча наблюдали за картиной, пока девушка не произнесла:

— Ты заметил, ни одной собаки или кошки в городе.

— Ага. Прошло достаточно времени, они должны были уже выйти на поиски еды.

— Ни людей, ни животных…,-она констатировала факты.

Лексо молча соглашался, потому что давно уже не смотрел на сгоревший город. Его интересовало другое, а именно порт. Он высматривал подходящее судно, если по мосту нельзя покинуть город, придётся пересекать пролив по воде.

Перед его взором стояли две лодки: одна на парусе, другая моторная. Лучше конечно вторая, с парусом вряд ли кто-то из них умеет управляться, да и ветер не всегда можно поймать в нужном направлении. Не говоря уже о ситуации, когда наступит полный штиль и лодку, беспрепятственно, вынесет течением в море.

Парень надеялся, что, когда она им потребуется, судно будет на месте, в целости и сохранности. Хотя, кто может им воспользоваться, вокруг ни одной живой души, а мародёры предпочитают колесить по дорогам, нежели заниматься мореплаванием.

Лексо отложил бинокль и посмотрел на часы — время было на исходе. Они спустились в подвал, закрыв дверь на все замки и девушка занялась приготовлением ужина. Пока Айсель была занята, парень проверил заряд аккумуляторов, выключил процесс зарядки на контроллере и сел за стол.

Ужинали они по-человечески — при свете электрической лампочки. Пускай это была и настольная лампа, но всяко лучше пятнадцатого века, когда массово использовали свечи. Вонь от них стояла ужасная, особенно когда потушишь, после прям не продохнуть. Тем более, сегодня они легли спать, закрыв окно, чтобы не дразнить хищников снаружи.