Женя у деда Пихто

Сад казался намного большее, чем Женькин. Здесь и деревья казались громадными, фонари светили как-то особенно волшебно, дорожки были более запутанными и тем самым более интересными для любопытной девочки.

— А-ах! — послышалось где-то вдалеке. — О-ох!

Конечно, это был плач, а значит, кому-то нужна была помощь, и Женя, как и любая добрая девочка, поспешила на звук. Она бежала уже довольно долго и с удивлением заметила, что ночь сменилась на закат. «Какие чудеса!», — подумала девочка. Всё-таки это был необыкновенный сад.

Наконец Женя подбежала к высокому дубу. Рыдания и всхлипывания раздавались уже совсем близко и где-то наверху. Девочка подняла голову и увидела птицу, сидящую на ветке дуба и прислонившую крыло к клюву.

— А-ах! — кричала она, завывая и высмаркиваясь в перья, как в платок. — О-ох! Как же я несчастен!

Вот-вот и она бы снова заплакала.

— Что случилось? — спросила Женя.

Птица посмотрела вниз на неё, как на девочку, которая ничего не понимает, да ещё и в чём-то провинилась.

— Ну как ты-ы може-ешь меня-я поня-ять?! — ахнула она. — Как ты може-ешь понять мои-и проблемы?!

— А у вас какие-то проблемы? — спросила Женя, которой стало её жалко, — Может, я смогу вам чем-то помочь?

— Ну че-ем?! Че-ем ты можешь мне помо-очь?! — страдальчески отвечала птица, откинув голову в другую сторону и также положив крыло на клюв. — Я ЖЕ СОКОЛ! Я ГОЛ КАК СОКОЛ!

И Сокол протяжно высморкался в крыло.

— Как это? — удивилась Женька, ничего не понимая.

— А вот ка-ак. Смотри, како-ой костюмчик у тебя красивы-ый, а у меня… у меня то что-о? Ну разве эти перья красивы, разве у меня есть такой же костюмчик? Ох, как же ты счастлива!

Жене как-то стало стыдно и неудобно, что у неё есть такой костюмчик, а у Сокола нет.

— Зато я летать не умею, — произнесла она. — А у тебя вот как хорошо это получается! Просто прекрасно.

— Да как же-е хорошо, — жаловался Сокол, передразнивая девочку. — Летать адски тяжело и неудо-обно. А орёл летает в сто-о раз лучше меня. А знаешь, каково-о жить с крыльями-то?!

И Жене снова стало стыдно, но уже за то, что у неё такие ручки, а не крылья.

— Но у других птиц тоже крылья…

— Крылья-крылья, — прокричал Сокол обиженно. — Заладила. У них они в сто раз лучше, чем мои. Вот утка плавать умеет, страус бегает быстро, голубя вечно накормят, а я-я… я ГОЛ КАК СОКОЛ!

И он снова принялся рыдать, а Женя молчала, потому что уже не находила слов, чтобы его успокоить, и ничего не понимала.

— Стоп, — вдруг перестал рыдать он. — А как ты здесь оказалась, а-а, девочка? Тебя сюда кто-то впустил?

— Нет, — ответила Женя, покраснев до ушей. — Я сама пролезла через дырку в заборе.

Девочка подумала, что мама и папа уже начали её искать и очень волнуются. Перед ней был ещё целый удивительный сад, и к тому же ей очень хотелось встретиться с дедом Пихто и извиниться за то, что она проникла в его сад без разрешения. «Сейчас я вернусь домой, а потом мы с папой или с мамой вернёмся обратно, и они точно чем-то помогут соколу, если у них нет важных дел, конечно», — подумала она. Но взрослые не любят вечерних садов и пролезать через заборы…

— Ах, несносная девочка. Я никогда не пролезал через дырку в заборе, — плакал сокол. — И почему тебе так повезло, а мне нет… Вот если бы я был тобой…

Но Женя уже не слушала его, а она бежала по тропинке обратно к забору, думая, какой же странный этот Сокол и как жалко, что он постоянно грустит. «Почему же он не хочет быть соколом?» — думала девочка. Вскоре закатное солнце сменилось ночью, и Женя снова оказалась у забора. Но дырки, через которую она пролезла, уже не было…