Демон Судьбы. Стать Судьбой

Проснулась я неожиданно и резко, словно кто-то толкнул. Ночь. В комнате темно и тихо. К своему удивлению я поняла, что чётко вижу в темноте, словно каждая вещь светилась изнутри бледным серым сиянием: я видела каждую книгу на стеллажах, пол вообще таинственно мерцал, на стенах проступали странные узоры… Рея, как ни странно, не было. Интересно. Он же, вроде, говорил, что сразу же вернётся. Я встревожилась и попыталась пошевелиться. Как выяснилось, силы вернулись, и это мне удалось. Но не успела я подняться, как появился Рей. Соткавшись из темного облачка около двери, он продолжил движение, по пути отшвырнув в сторону свой посох, содрав и бросив в угол хламиду… Что-то было не так. Я замерла, сосредотачиваясь и концентрируясь на восприятии. И меня словно обухом по голове ударило: обычно абсолютно непроницаемый Рей, сейчас просто фонтанировал эмоциями: злость, боль, тоска… что-то ещё, и ещё — всё скрутилось в жуткую тучу, которая просто физически заполняла комнату. Я невольно вспомнила, что он там говорил насчёт моих эмоций, и вздрогнула: если я сама могла произвести нечто подобное… ужас! Теперь я его понимаю. Но что могло произойти?

Рей, расстегивая воротник рубашки, прошел мимо кровати, подошел к окну и замер, вцепившись в прутья решётки. Мне показалось, или решётка действительно жалобно заскрипела? За окном что-то полыхнуло. Я решительно села в кровати.

— Не спишь? — Безжизненно-ровным голосом поинтересовался Рей.

— Что случилось? Что с тобой?

— Чёрт! — Вместо развёрнутого ответа последовало то ли замысловатое ругательство, то ли заклинание, и эмоции Рея снова пропали из моего восприятия. — Извини, мне срочно нужно уйти. Надеюсь, к утру закончу.

— Ничего не хочешь объяснить?

— А нечего объяснять. Паршивая штука — судьба, — он яростно дернул рёшетку. По полу застучали вывалившиеся из стены камешки.

Рей развернулся, и, не глядя на меня, вышел из комнаты, по пути надевая на шею выхваченный из воздуха атон.

Я задумчиво проводила его взглядом, встала с кровати (мда, коленки еще подгибаются, но авось переживём), подхватила свой рюкзачок и последовала за ним, робко надеясь, что не заблужусь в лабиринтах ночного замка. Рубашка Рея белым пятном мелькнула в дальнем конце коридора, и я направилась туда же. Факелы не горели. Хорошо хоть мое внезапно обретенное ночное зрение исправно работало, иначе пришлось бы передвигаться наощупь. Завернув за угол, куда скрылся Рей, я поняла, что или эта зараза меня обманула, или ему пофиг, как ходить: за углом был вход в маленькую осадную башенку — и всё, тупик. Я от досады стукнула кулаком по стене, зашипела от боли (необработанные камни сразу разодрали кожу) и вышла обратно в коридор. Нашла ту самую достопримечательную лестницу в двести сорок одну ступеньку и спустилась вниз. Прислушалась. Замок словно вымер. Где, собственно, все? Придворные, слуги… стража, наконец?! Снова замерла и прикрыла глаза, сканируя пространство. Странно, вроде никто этому не учил, а вот поди ж ты: чётко знаю, что и как нужно делать. Где-то на краешке восприятия что-то запульсировало. Развернулась и направилась в ту сторону. Вскоре я оказалась перед невзрачной дверью, из-за которой доносились приглушённые голоса. Вспомнив все уроки Рея, я закутала свои эмоции в кокон, осторожно приблизилась к двери и прислушалась.

— Ты понимаешь, что это практически самоубийство? — В голосе Лира перекатывалось раздражение.

— Я не вижу другого выхода, — ровный голос Рея. — Сидение тут не даст ровным счётом ничего. А время, как ты сам отметил, уходит.

— Я уже жалею, что все это тебе рассказал, — с досадой произнес Лир.

— Если бы ты мне это не рассказал, я бы тебе этого потом не простил. А так… — Рей вздохнул. — На самом деле не опаснее чем некоторые из наших похождений. Одному проще быть незаметным. К тому же, — в голосе Рея проскользнула усмешка, — если бы ты в меня не верил, ты бы не убрал охрану и не помогал бы мне сейчас, действуя вопреки здравому смыслу и требованию Совета.

Лир зарычал негодующим зверем.

— Ну-ну, — снова усмехнулся Рей. — Всё не так плохо. На всякий случай попроси Вилта, чтобы сварил своё фирменное зелье. И побольше! Фейо мне еще долго нельзя.

— Ну зачем тебе все это? — В голосе Лира угадывалась почти мольба. — Всего лишь демон. Да и хряж с ним! Жили до этого, и дальше проживём.

— Это не «всего лишь демон», — в голосе Рея отчетливо захрустел лёд. — Ты вообще помнишь моё пророчество?

— Эмм… — Замялся Лир.

— Так вот, если то, что ты мне сегодня рассказал, правда, мне срочно нужно показать её учителю. Это шанс не только для меня, но и для всего этого мира.

— Я не вижу проблем с этим миром! — Упрямо произнес Лир.

— Это не значит, что их нет. — Отрезал Рей. — Дискуссия окончена. Убирай полог на две секунды на счет три. Готов? Раз… Два… Три!

Воцарилась тишина. Потоптавшись еще пару минут под дверью, я решила осторожно высунуть нос. Дверь, явно для прислуги, открывалась в маленький внутренний дворик, заросший разлапистыми кустами, густо усыпанными пушистыми белыми цветами. На ступеньках сидел встрёпанный Лир с косо сидящим в волосах обручем, окутанный аурой тоски и смущения, в обнимку со здоровенной бутылью явно чего-то алкогольно-успокаивающего и полупустым кубком. Обернувшись на скрип двери, он отсалютовал мне своей тарой:

— Заходи. Будешь вино? — Он почему-то абсолютно не удивился моему появлению.

Я машинально кивнула и опустилась на ступеньки рядом. Таким Лира я еще не видела. Он, похоже, пребывал в полном раздрае.

— Я тебя почуял, — ответил он на мой невысказанный вопрос, наливая мне вина в невесть откуда взявшийся второй кубок. — Я же керу. А он нет. У нас шикарное обоняние. Я не стал тебя выдавать. Он и так невменяемый был.

Некоторое время мы молчали, потягивая вино. Лир явно продолжал накручивать себя: к тоске в его эмоциях прибавилась вина, досада, злость… и что-то ещё на донышке… озорство? И почему я вдруг все это начала чувствовать? И главное: как это умение убрать обратно? У меня сейчас башка лопнет! В конце-концов я не выдержала:

— Хватит самоедством заниматься! Что тут вообще произошло? Короля-то вылечили?

— Да вылечили конечно, — рассеянно махнул кубком Лир, щедро расплёскивая вино. — С фейо-то. Ты же, небось, делала?

Я кивнула, машинально отметив, что у Лира это явно не первый кубок и, пожалуй, даже не третий. Иначе этот тип официоз бы не отбросил. И ещё: он начал обращаться ко мне как к существу женского рода. Раньше это было просто «демон» или «аресси». Что происходит?

— Там весь Совет от восторга дрожал над этим лекарством. Вилт вынес предложение взять тебя Королевским лекарем, — Лир хмыкнул. — Никакого трепета перед демонами.

— Ну и ты кончай трепетать! — От нервов и нестандартной обстановки я тоже перешла на ты. — Тоже мне, пугливая лань!

Лир поднял на меня полный печали взгляд:

— И рад бы… — Он помолчал. — Знаешь, Рей мне все рассказал. И что он из другого мира, и что ты тоже… из того же… И что, вроде как, и не демон вовсе… Да только…

— Что? — заинтересовалась я.

— Я тебе тогда не сказал всей правды… Ну, когда ты меня спрашивала, чего я испугался, когда мы с Шеором тебя вызывали…

— И какая же правда?

Лир передёрнул плечами, явно вспоминая. В эмоциях плеснула тёмная струя ужаса, накрывая и меня. Я мысленно застонала, пытаясь закрыться: ну куда мне всё это? И это у меня всё ещё стоит экранирующий кокон!

— Когда ты появилась там, в пентаграмме, под потолком вдруг загорелся огромный сияющий глаз… А вокруг твоего тела собрался сияющий кокон, мгновенно распавшийся на паутинки: словно ты паук, и от тебя нити к каждому… — его голос упал до еле слышного шепота. — И ко мне тоже… нить… — Он схватился за грудь, показывая, куда входила нить. — Прямо из пентаграммы, словно и не было никакой защиты. А потом уже да, вся энергия пропала… ну и так далее. Но это-то ерунда. А вот то было жутко. По-настоящему жутко. — Он тряхнул головой и залпом допил из кубка.

Я нахмурилась и задумчиво почесала в затылке. И ведь, похоже, не врет! Такие эмоции не сымитируешь. На всякий случай произвела ревизию внутренних ощущений. Нет, всё как обычно, никаких паучьих способностей или желаний не обнаружилось.

— А что на это Шеор сказал? Может это что-то нормальное.

— Не знаю. Я ему не говорил, что я видел, а сам он ничего не рассказывал.

— А тебе это, случаем, не примерещилось? — осторожно поинтересовалась я. — Ну, там от волнения…

Лир помотал головой, от чего его обруч наконец свалился и со звоном упрыгал в куст. Проводив его печальным взглядом, Лир махнул рукой и налил себе полный кубок.

— Керу славятся трезвым взглядом на вещи. Мы всегда видим вещи такими, какими они являются, и нас нельзя загипнотизировать.

— Не знаю, — я с сомнением пожала плечами. — Ничего такого жуткого я в себе не чувствую. Ну да, магией обладаю. Но ничего сверхъестественного… по здешним меркам.

При этих словах Лир поперхнулся вином и долго откашливался, выпучив на меня полные искреннего изумления глаза. Я машинально похлопала его по спине, от чего он дернулся как ошпаренный. Может я все-таки переборщила с фамильярностью? С другой стороны, можно сказать, что на брудершафт мы уже выпили.

— Это называется «ничего сверхъестественного»? — наконец смог возмутиться он.

— Ну Рей-то тебя не удивляет, — снова пожала плечами. — А он явно похлеще будет.

— Рей и сам чокнутый, и учитель у него такой же! — Недовольно буркнул Лир. — Может я просто к нему привык.

— И ко мне привыкнешь, — успокоила его я. — Я не кусаюсь, это точно. — подумала и уточнила:

— Ну, если не провоцировать.

Мы помолчали ещё немного. Я переваривала новости о себе. Лир сосредоточенно накачивался вином. Новости перевариваться отказывались. В отличие от вина у Лира, которое исправно перекочёвывало из воистину безразмерной бутыли в его не менее безразмерный желудок. Из него бы получился отличный студент. Может даже физик. Физики почему-то всегда отличались экстраординарными способностями к поглощению алкоголя… Господи, о чем я думаю!? Я потрясла головой и спросила:

— Ну а что у вас сегодня-то случилось? Почему Рей сам не свой? И куда он направился?

Лир поднял на меня слабо фокусирующийся взгляд и с гордостью заявил:

— Расчищать путь к своему учителю!

— Чтоо?! — Меня словно окатило ведром ледяной воды. — Да он же сам говорил, что там мышь не проскочит

Лир пожал плечами:

— Я ему это тоже говорил. А он уперся. Времени, типа, нет.

— При чем тут время? — Не поняла я.

— Ааа! — С пьяной сосредоточенностью сообщил Лир, отпуская бутылку и драматически поднимая вверх указательный палец. — Так он не знал! Присутствие демона судьбы в любом мире ограничено тремя декадами с хвостиком.

— С хвостиком? — Недоумённо переспросила я, затем до меня дошло, и я похолодела. — А потом?

— «Три декады и три дня дано Демону Судьбы для выполнения предназначения, ибо ограничено действие подобных сил в любом мире». — Торжественно процитировал Лир. — Так Шеор сказал. Вроде как, даже если у нас ничего не получится, всё равно демон потом сам исчезнет.

— Куда исчезнет? — Я продолжала холодеть. Вот-вот инеем покроюсь, несмотря на тёплую ночь.

Лир пожал плечами:

— Куда-то. Не знаю. Развоплотится наверное.

Прекрасно! И сколько же у меня осталось до неизбежного развоплощения? От ужаса вся математика вылетела из головы. Сколько я уже тут? Две недели? Три? Я машинально протянула свой кубок Лиру, и тот наполнил его на удивление недрогнувшей рукой.

— Ничего не понимаю, — выдавила я из себя, сделав здоровенный глоток. — Я что-то должна сделать. А что, никто не знает. А не сделаю — развоплощусь. Так, что ли?

Лир величаво кивнул:

— Как-то так, — и проницательно добавил:

— Кстати, даже если и сделаешь всё, что надо, не факт, что не развоплотишься.

Я уронила голову в ладонь: час от часу не легче. Кстати, вино, похоже, помогает. Быстро, зараза, действует. Иначе я бы уже тут, прямо во дворе пятый угол нашла от ужаса. А Лир тем временем продолжал:

— Рей знал, что демон Судьбы должен что-то сделать, поэтому хотел отвести тебя к Оракулу. Может она смогла бы подсказать. Рей только не знал, что действия демона ограничены во времени. А я не знал, что он не знал… — Лир помотал головой, явно запутавшись в собственных словах. — Я не понимал, почему он с тобой носится. Не понимает, думаю, что ли, что это же демон?.. Ну и все с самого начала ему рассказал. И оказалось, что он не знал про время. И совсем с ума сошел…

Я сидела, тупо взирая на путано бормочущего Лира, и понимала, что ни хрена не понимаю. Что тут происходит?

— Почему он с ума сошёл? Его кто-то заколдовал?

Лир дернул плечом:

— Его заколдуешь!

— Тогда в чём дело?

— Его мотивы сложно понять. Есть у меня кое-какие идеи, — он хитро покосился на меня. — Но озвучивать, пожалуй, не буду.

— А если серьёзно?

— Вот знаешь, — задумчиво произнес Лир, вертя в руках кубок, — я никогда не понимал, что он хочет в жизни. Обычно даже с магами понятно: это или всё более глубокие исследования, или власть… но обычно и то и другое вместе. А с ним — хряж его знает. А вот сейчас мне рассказал, что он из другого мира, и я начинаю понимать, что он просто хочет вернуться. Хотя вот чего ему у нас не живется? Прекрасное место! Да если он пожелает, в момент Главой Совета станет, и то, что он такой молодой, не помешает! Ан нет. Сидит в горах со своим учителем, изучает ерунду какую-то… Да он уже умеет больше, чем весь наш Совет вместе взятые! Даже девушки его не интересуют!

— Что, вот прямо совсем? — Удивилась я. — У него никого никогда не было?

— Да было, конечно, — рассеянно ответил Лир, пытаясь вытряхнуть из опустевшей бутылки остатки вина. Когда ему это не удалось, он швырнул её в кусты и достал откуда-то из-за ступенек новую. Я снова поразилась вместительности его желудка. У меня вот всего третий кубок (или уже четвертый?), а уже на болтовню и сплетни тянет. А этот почти как огурчик… хмм… подувядший.

— Так, то одна, то другая… Изредка. Они на него постоянно вешаются. Стоит в замок или во дворец приехать — всё. А ему… такое ощущение, что только книжки и интересуют. Я всё надеялся, что если он найдет себе хорошую девушку, то перестанет метаться, переедет, наконец, насовсем ко мне в замок… — продолжил Лир, долив свой кубок из новой бутыли. — Даже с своей кузиной познакомил. Очень красивая!

— И? — С любопытством поинтересовалась я, почему-то заранее сочувствуя всем участникам событий.

— Ну, начиналось все неплохо. Они начали проводить вместе довольно много времени… А потом… — Лир скривился, — Прошло всего ничего времени, но эта дурища решила, что всё развивается слишком медленно и попыталась его приворожить. О боги милосердные! — Лир драматично уронил голову в ладонь.

— И? — Мне становилось все интереснее.

— Ой, не напоминай, — Лир поднял голову, но скривился еще сильнее. — Естественно, на него ничего не подействовало, но этот псих почему-то решил, что я со своей кузиной заодно. Твэр Непризываемый, чего я только не наслушался! И о посягательствах на его святую свободу, и о поведении, недостойном друга… Как будто она у меня совета спрашивала! Я с декаду угробил, доказывая, что я тут вообще ни при чем! Женщины! С тех пор он в мой замок ни ногой, и на меня до сих пор периодически косо посматривает. Если с кем-то и гулял с тех пор, то я об этом не знаю. Окончательно зарылся в свои книги. Эх, такой талант в глуши пропадает! — Лир пригорюнился.

Мы помолчали. Через некоторое время Лир поинтересовался:

— А у тебя?

— Что у меня? — Не сообразила сначала я, потом до меня дошел смысл вопроса и я хихикнула:

— Ааа! Девушек точно не было.

— Я серьезно! — Обиженно протянул Лир, подливая ещё вина нам обоим.

А не пытаешься ли ты меня споить, друг любезный, — подумала я. Впрочем, хрен с ним, чего тут скрывать.

— У меня был… эээ… муж… Давно…

— Ого! — Восхитился Лир. — Что ты с ним сделала? Убила? Съела? — Его синие глаза пылали незамутненным пьяным восторгом.

— Я от него ушла. — Вздохнула я.

— Это как? — Ошарашенно вопросил Лир.

Я подумала и сделала поправку на местное средневековое бытие, где концепция гражданского брака вряд ли была понятна.

— Я с ним, скажем так, развелась.

…Данилка. Дэн. Я задумалась, вспоминая прошлое. Моя первая любовь. Мы вместе учились и начали встречаться в последних классах школы. Потом поступили в разные институты, но продолжили встречаться. И как-то незаметно начали жить вместе. Сначала всё было прекрасно… а потом… почему-то стало разлаживаться.

— Я была влюблена как кошка, — задумчиво пробормотала я, машинально делая глоток вина. Надо же, до меня только что дошло, что я совершенно не вспоминала о Дэне с момента, как очутилась в этом мире.

— Правда? — Снова восхитился Лир. — И что произошло?

— Ничего, — я пожала плечами. — Жизнь. Я, похоже, стала ему не нужна. Или он просто привык и решил, что я никуда не денусь. А я взяла и делась.

Да, наверное, он просто привык. Сначала говорил, что на свадьбу денег нет, мы студенты… потом отговаривался тем, что нам и так хорошо, что печать в паспорте ничего не значит… А я видела, что он уже не смотрит на меня, как раньше, что всё дольше просиживает за своими компьютерными играми, всё чаще задерживается с друзьями… А может не с друзьями? Мне было некогда разбираться: я училась и работала. А он сказал, что работать студенту это не дело, типа и на учебу времени еле хватает… А вот когда он закончит свой экономический, то сразу устроится на шикарную работу, и мы заживём. Ну, а пока придётся потерпеть, — говорил он и снова углублялся в свои «стрелялки». И я почему-то кивала головой и шла готовить ужин. Ну конечно, он финансист, они действительно зарабатывают ого-го, а я что, просто химик… А в тот вечер, когда я, окрылённая, сообщила, что получила предложение аспирантуры в Америке, а значит у меня в перспективе тоже замаячила восокооплачиваемая работа, он просто устроил мне скандал, заявив, что лично он никуда не поедет, а если я собираюсь, значит совершенно его не люблю и не ценю. И отвернулся к игре. А я посмотрела на этого, вдруг неожиданно оказавшегося совершенно чужим человека, и как-то резко поняла, что это всё. Всё бессмысленно. Вызвала такси и уехала ночевать к подруге, оставив ему записку, чтобы собирал вещи и съезжал (жилье-то было моим). Сил на скандал у меня не было. На аспирантуру я согласилась на следующий день.

А за полгода до моего отъезда он вдруг заявился, гордо размахивая оплаченным заявлением в ЗАГС, положил его передо мной и сказал, что раз я такая настырная, он на мне, так и быть, женится. Вот только я, вместо того, чтобы с рыданиями кинуться ему на грудь и согласиться, просто сказала, что поезд ушёл. Хотя, если честно, хотелось плюнуть на всё и кинуться. Слишком мне было с ним хорошо…

В общем, настаивать он не стал, сказал, что сама дура и ещё приползу к нему, развернулся и ушёл. Встретиться со мной он больше не пытался. А всего через полгода после своего отъезда я узнала, что он благополучно женился. Видимо, в некоторых случаях печать в паспорте всё-таки что-то значит. Еще позже добрые люди меня просветили, что встречаться с той дамой он начал, ещё когда мы были на четвёртом курсе. Просто она была иногородней студенткой, и квартиры у неё не было. И периодически он приводил её к нам… по вечерам, когда я была на работе после института. Как оказалось, я и в самом деле была слепой дурой.

Три года я жила с пустотой в груди. Виктор случился только потому, что я наконец, под давлением Лёльки, решила попробовать древнейшее лекарство под названием «клин клином». И то, как-то не так всё пошло. И как это всё объяснить оборотню из застывшего в магическом средневековье мира? Я вздохнула и, выпав из воспоминаний, обнаружила, что мой кубок снова успел опустеть. Вот это задумалась!

Подняла голову. Лир расслабленно поигрывал своим кубком, ожидая продолжения.

— А потом я сдуру обручилась с другим, — продолжила я.

— Это как? — Хмыкнул Лир.

— Подозреваю, что меня приворожили, — в свою очередь хмыкнула я. — Не все же такие устойчивые как наш общий знакомый. Поэтому я пришла в себя только в этом мире.

— А, так это мы ещё тебя спасли получается! — Восхитился Лир.

— Ну да, — ехидно ответила я. — На три декады и три дня. А потом мне уж точно будет всё равно. Можете гордиться. С-спасатели, мать вашу!

Лир виновато потупился.

— Это не мы виноваты. Это судьба. Кстати, а покажи мне своих бывших!

— Зачем? — Удивилась я.

— Ну интересно же, кто нравится демонам, — хохотнул Лир. — Ну и вообще… как там у вас парни выглядят.

— И как ты себе это представляешь? — Поинтересовалась я. — Фотографий с собой не ношу. А магией… Не уверена, что смогу. Никогда, знаешь ли, не приходилось. И умение, на мой взгляд, совершенно бесполезное.

Лир удивлённо приподнял брови:

— А что такое фотография?

— Портрет. Маленький. Очень похожий.

Ну как ещё объяснить? Впрочем, Лира, похоже, объяснение удовлетворило, и он продолжил до меня доматываться:

— Ну, магией легко: представь себе портрет и перенеси… ну вот хоть на эту стену, — он кивнул назад.

Я задумчиво осмотрела шероховатые булыжники кладки и ехидно поинтересовалась:

— А кто отскребать эти портреты потом будет?

— Ну перенеси на воздух, — пожал плечами Лир.

Алкоголь пузырился в крови, вызывая кураж и желание доказать, что я всё могу. Ну а почему бы и нет? Хочет, так покажу. Демон я или где! Я сосредоточилась. Сначала Дэн. К моему удивлению, черты лица вспоминались с трудом… вернее, не хотели складываться в общую картину. Пришлось вспоминать фотографию.

Я открыла глаза. Получилось. Перед нами в воздухе мерцала полуметровая фотография Дэна. Привычно защемило в груди.

Лир скептически склонил голову к одному плечу, потом к другому… Наконец с сомнением произнес:

— На морду, вроде, ничего. Но чувствуется, что размазня. Правильно сделала, что сбежала. Давай, показывай того, кто тебя приворожил.

Вот ведь припечатал! Я хихикнула и начала представлять Виктора. Вот он получился на раз. И никаких эмоций, даже удивительно.

А вот у Лира глаза на лоб полезли:

— Откуда я этого типа знаю?! Как его зовут?

— Виктор. Но не думаю, что вы знакомы.

Лир нахмурился, вскочил, прошелся перед проекцией туда-сюда… словно даже протрезвел.

— Ммм… Могу поклясться, что я где-то его уже видел! Жаль запах не передается!

Я в свою очередь оценивающе рассмотрела свое произведение. Всё-таки Виктор красавчик. Всё, казалось бы, при нём. Но вот почему-то не цеплял ничего внутри. Я пожала плечами и махнула рукой, развеивая проекцию. Отхлебнула вина.

— Как насчёт того, чтобы показать свою кузину? Ну, раз уж мы обмениваемся деталями личной жизни. Твоя жена мне уже известна, и, насколько я помню рассказы Рея, ты по ней умирал чуть ли не с детства.

— Ну надо же! — Поразился Лир. — И когда он успел всё обо мне рассказать?! И главное — зачем?!

— Ну, видишь ли, — глубокомысленно заявила я, сдерживая смех, — ты мне с первого взгляда понравился, так что я решила побольше о тебе узнать… — и с удовольствием полюбовалась вытягивающейся физиономией. Насладившись пару секунд его замешательством, я смилостивилась:

— Шучу. Просто когда Рей о себе рассказывал, зашла речь. Вы же, похоже, очень близкие друзья.

— Ну да, — кивнул Лир, расслабляясь. — Ты знаешь, ведь практически поверил! Хоть и знаю… — он замолчал, сконцентрировавшись на наполнении своего кубка.

— Что конкретно? — подбодрила его я.

Да, ерунда, ничего нового, — рассеянно отмахнулся он, подливая вина и мне.

Так и спиться недолго. Хорошо, вина тут слабые. Я уже, похоже, больше пол-литра выдула на голодный желудок, и всё ещё ничего.

— Ну так как, кузину покажешь? А то я, практически, и не видела местных женщин. Все по каким-то лесам да болотам носит…

Лир небрежно щёлкнул пальцами и передо мной в воздухе зависла здоровенная проекция шикарной белоснежной пантеры. Она сверкнула синими глазами, на миг раскрыла пасть в беззвучном рыке и снова застыла.

— Круто! — Я отдала должное технике воспроизведения. — Но я вообще-то говорила о женщинах.

Лир недоумённо вздернул брови и, оторвавшись от кубка, поднял глаза на портрет:

— Тьфу ты. Ипостаси перепутал.

Он снова щелкнул пальцами, и вместо пантеры образовалась возлежащая на кушетке фигуристая блондинка в обтягивающем платье, с пышными волнистыми волосами и томным взглядом искристых синих глаз… Восхитительная кошка! Хоть в какой ипостаси!

— И чего этому ненормальному еще надо? — Пробормотала я, рассматривая трехмерный портрет под разными углами. На такой даже я бы женилась!

Лир поперхнулся вином и в ужасе уставился на меня

— Да шучу я, шучу! — Я отмахнулась рукой. — Фигура речи.

Но так как Лир продолжал ошарашенно на меня посматривать, решила перевести разговор на более интересные темы:

— А чего мы тут, собственно, сидим?

— Я жду сигнала от Рея, — пожал плечами Рей, вроде, слегка расслабляясь. — А ты, похоже, решила составить мне компанию.

— И о чём вы договорились?

— Я должен был снять щит с замка, чтобы он мог воспользоваться своим телепортом. У него есть амулет. Когда вернётся к границе щита, подаст мне сигнал, я снова уберу щит на секунду, чтобы он мог войти.

Я занервничала:

— А если с ним что-нибудь случится, и он не сможет воспользоваться амулетом? Если у него сил не останется на телепорт? Может он там вообще при смерти валяется без сознания!? А мы тут вином накачиваемся!

Я подскочила, готовая мчаться на поиски.

— Если с ним случится что-то серьезное, амулет подаст мне сигнал, — Лир выудил из-под рубашки слабо мерцающий зелёный камешек на цепочке.

— Ты хоть представляешь, что он собирается делать?

Лир пожал плечами:

— А хряж его знает. Я, если честно, не представляю даже, на что он сейчас способен. В последнее время он вытворяет такие вещи, какие мне и не снились. Самое интересное, что к магии у меня у самого талант, я и учиться начал раньше… Но рядом с ним я просто младенец.

Мы помолчали. Небо заметно просветлело. Из кустов маленького внутреннего дворика мало что было видно, но я была уверена, что там, за стенами замка, вдоль горизонта уже протянулась оранжевая полоска рассвета.

— Ну и когда он должен вернуться? — Во мне нарастало напряжение.

— К рассвету, по-хорошему.

— Ну и что будем делать, если не объявится?

Лир запрокинул голову, изучая светлеющее небо и вздохнул:

— Если не объявится через час, поведу поисковый отряд, — он перевёл на меня мрачный взгляд, в котором не было ни намека на опьянение. — Там, за стенами, целая армия. Я не знаю, на что он рассчитывал.

Я подумала, что стоит попробовать ментальный поиск. Всё-таки мы друг на друга настраивались.

— Здесь есть какая-то обзорная площадка? Так, чтобы видно вокруг было?

— Естественно, — кивнул Лир. — Пойдем?

— Да, — я кивнула и встала, поставив пустой кубок на ступеньку.

Лир тоже поднялся, щёлкнул пальцами, от чего оба кубка и бутылка исчезли. Поднял лицо вверх и, не глядя, протянул мне ладонь:

— Вот знаешь, с первого момента, как тебя увидел, сразу понял: всё, полный хряж моей нормальной жизни.

— Не переживай, — успокоила его я, вкладывая свою ладонь в его, — у меня точно такие же мысли. Вот как только тебя с Шеором увидела, так сразу и поняла! Лучше бери пример со своего друга. Он единственный, по-моему, в восторге.

— Он ненормальный, что с него взять, — пожал плечами Лир и свечой взмыл вертикально вверх, увлекая меня за собой.