Приключения Трисона в Альпах

В один из дней Максим проснулся раньше обычного. В последнее время я стал очень чутко спать. Старею, что ли? Сквозь остатки сна я расслышал, как в комнате, где спали молодожёны, зазвонил мобильный телефон. Елисеев что-то говорил тихим, глухим голосом. Ещё через некоторое время дёрнулась ручка двери их спальни, я вскочил со своего ложа в гостиной и побежал навстречу.

— Здоров, приятель, — поприветствовал меня Елисеев, потрепав по холке, — чего встал ни свет ни заря? Объявляю тебе выходной на сегодня, так что можешь идти досматривать сны.

Услышав это, я недоумённо поглядел на него.

— Не смотри на меня так, ты не ослышался. — Напарник зевнул и почесал затылок. — Я сегодня еду на совещание, там не будет ничего интересного. Думаю, тебе не понравится слушать болтовню начальства, поэтому ты остаёшься дома вместо меня. — Он улыбнулся и добавил: — Лучше Саньке компанию составишь. У неё сегодня тоже выходной, поедешь вместе с ней к подружке на день рождения. Кто-то же должен в моё отсутствие её сопровождать. Так что доверяю тебе свою жену, отвечаешь за неё головой, — шутливо погрозил пальцем Елисеев.

Хм, странный человек, неужели ты думаешь, я расстроился?

Я до сих пор помню те сборища полицейских в Израиле, на которых мы с Альфредом умирали со скуки. Помните того кокер-спаниеля, который работал ищейкой в дорожной полиции^[3]? Уж лучше на день рождения сходить, полагаю, там будет гораздо интересней, да и наверняка что-нибудь вкусненькое перепадёт. Александра добрая, никогда обо мне не забывает и угощает вкусняшками. Напарник возмущается: видите ли, он переживает, что она меня раскормит и я превращусь в поросёнка. Лучше бы за себя так беспокоился, когда по вечерам блинчики лопает.

А всё-таки хорошая жена досталась Елисееву, зря я переживал. Вспоминаю, как приревновал его к Александре, до сих пор стыдно. Вроде и взрослый пёс, а веду себя порой как щенок.

Я взял в зубы поводок, что лежал на тумбочке в прихожей, и поплелся в ванную. На работу не иду, но погулять-то я должен. Максим чистил зубы, стоя перед раковиной. Увидев меня в отражении зеркала, он прополоскал рот и, повернувшись ко мне, сказал:

— Трисон, извини, не могу тебя выгулять, я опаздываю. Меня Дёмин ждёт в машине. Потерпи немного, скоро Саша проснётся, пойдёшь с ней.

Пока он собирался на службу, на ходу прихлёбывая из прозрачной чашки кофе, я следовал за ним по пятам. Макс вышел в прихожую, поставил кружку на тумбочку и, присев на пуфик, принялся надевать туфли.

— Ну чего ты ходишь за мной, как тень отца Гамлета? — спросил он, хмуро посмотрев на меня, и добавил: — Сказал же: опаздываю!

Елисеев распахнул входную дверь и, обернувшись перед выходом, проговорил на прощание:

— Дружище, будь начеку.

Когда за ним закрылась дверь, я отправился прямиком в комнату, где спала Александра. Она лежала на боку, сложив руки под щекой, как ребёнок. Одна её нога выглядывала из-под одеяла и свисала с кровати. Я не смог сдержаться и полизал пятку — нога тут же исчезла под одеялом. Не знаю, как другие собаки, но лично я никогда не мог спокойно пройти мимо голой человеческой пятки. Саша зашевелилась и пробормотала сонным голосом:

— Малыш, ты гулять хочешь?

Раньше, когда Саша ещё не жила с нами, она называла меня в основном Трисончиком. Я не обижался, поскольку привык к разного рода интерпретациям моего имени. Честно сказать, мне даже нравилось: из её уст моя кличка звучала как-то по-особенному, я бы даже сказал ласково. Но как только Александра поселилась у нас, она стала называть меня исключительно Малышом. Когда Елисеев в первый раз это услышал, смеялся до слёз: «Шура, ну какой он Малыш? Ты посмотри на него, он же дед, его даже на пенсию уже списали. По человеческим меркам он старше тебя в два раза, так что ты ему в дочки годишься, а может, даже и во внучки». На что она невозмутимо ответила: «Это от большой любви к нему я его так называю».

— Зайка, потерпи ещё пять минут, — попросила моя новая хозяйка. — Дай мне проснуться.

Она перевернулась на другой бок и укрылась одеялом с головой.

Верите ли, я чуть не упал, услышав, как она меня обозвала. Родная, опомнись, где ты зайца увидела? Надо же, до чего докатился. Кем я только ни был, но вот так меня до сих пор никто не называл. Оказывается, Александра — та ещё юмористка, чувствую, скучать с ней не придётся. Я тяжело вздохнул и лёг рядом с кроватью. Терпи, заяц ушастый.

Ждать, к счастью, пришлось недолго: Саша сдержала обещание и спустя несколько минут села на постели.

— Малыш, ты меня ждёшь? — с улыбкой спросила она и, вытянув руки вверх, потянулась, затем встала с кровати и добавила: — Пойдём, я тебя покормлю перед прогулкой, а пока ты будешь завтракать, я быстро приведу себя в порядок.

Это ты здорово придумала. Ещё в Израиле я понял, что гулять на голодный желудок вредно. До сих пор помню, каким голодным я возвращался после пробежек у моря. Тогда я готов был слона съесть^[4].

Через некоторое время мы шли в сторону парка, где каждое утро, в любую погоду, мы всей семьёй совершали утренние пробежки. В те дни, когда на Елисеева накатывала лень и он позволял себе поспать, мы бегали с Александрой вдвоём. По возвращении домой она ругалась и называла моего напарника ленивым вареником.

Раньше я всё думал, отчего Саша такая стройная. Оказывается, она в детстве занималась лёгкой атлетикой и даже принимала участие в соревнованиях и получала награды. Когда Александра окончила школу, её отец решил: дочери не стоит продолжать спортивную карьеру, — обосновав это тем, что у спортсменов век короткий, мол, лучше получить «достойное», по его словам, образование. Он видел дочь на историческом факультете, а та упиралась и всячески пыталась переубедить папу. Но в конечном итоге сдалась. С отцом, как она выразилась, спорить бесполезно. Профессиональный спорт Саша оставила, о чём сильно сожалела, но привычка тренироваться осталась.

Не собаке судить, но я не понимаю таких родителей. Почему не дать возможность ребенку самому сделать выбор? По рассказам Александры, тренер был убеждён, что у неё есть большие шансы добиться спортивных высот. Она обладала всеми теми качествами, которые так необходимы профессиональному спортсмену: одарённость, необыкновенное упорство и огромное трудолюбие. Всё это в совокупности не могло не дать результата. Но её отец решил иначе, тем самым лишив дочь возможности осуществить мечту. И вот недавно, в один из дней, когда мы с Александрой были дома одни, она неожиданно призналась:

— Ты знаешь, Малыш, раньше я обижалась на отца, считала, что он сломал мне жизнь, не дал раскрыться моему потенциалу, а теперь я ему благодарна. Неизвестно, как сложилась бы моя судьба, если бы я стала профессиональной спортсменкой. Мне даже страшно подумать, что в моей жизни не было бы Максима. Я его настолько люблю, не представляю себя без него.

Верно говорят: всё, что ни делается, всё к лучшему. В данной ситуации с этим утверждением не поспоришь.

Несмотря на ранее утро и моросящий мелкий дождик, в парке кроме нас бегала женщина по имени Нинель со своим питомцем — упитанным мопсом Джонни. Нинель была такой же заядлой спортсменкой, как и моя Шура, мы с ними встречались каждый день. Они двигались навстречу, и я отчётливо видел, что пёс едва поспевает за своей шустрой хозяйкой. Он с трудом переставлял короткие лапы и, как всегда, что-то недовольно бормотал под нос. Сколько раз я видел эту парочку! Казалось бы, уже пора привыкнуть, но при взгляде на них мне каждый раз хотелось смеяться. Как жаль, что я не умею этого делать.

— Джонни, ну что ты ползёшь, как черепаха, — поторапливала Нинель, то и дело оборачиваясь на своего питомца.

Поравнявшись, Александра и Нинель приветственно улыбнулись друг другу и обменялись дежурными фразами: «Доброе утро», «Как дела», «Как настроение», — а потом снова побежали в разные стороны. Мы же с Джонни задержались, чтобы немного поболтать.

— Привет, лабр. Твоей хозяйке тоже не сидится дома в такую погоду? — спросил тот, кивнув на Александру.

Пёс плюхнулся на пятую точку и, вывалив язык, дышал так тяжело, что бока его ходили ходуном.

— Ты же знаешь, мы бегаем каждый день, — ответил я.

— И послал же бог хозяйку, — вздохнул Джонни, посмотрев вслед Нинель, и добавил: — Точно когда-нибудь меня угробит. Не понимаю, откуда она силы берёт? Ей столько лет, а она бегает, как заведённая.

Его хозяйка снова обернулась и, увидев, что питомец сидит рядом со мной, строго спросила:

— И чего ты там расселся? А ну-ка, давай пошевеливайся, лодырь несчастный.

— Ладно, Трисон, побежал я, а то она меня живьём съест и ещё, чего доброго, обеда лишит, — попрощался Джонни.

Он вскочил и поковылял за Нинель, смешно перекатываясь с одного бока на другой — ну вылитый колобок.

Я смотрел ему вслед и по-собачьи улыбался. Вроде мы с ним одного поля ягоды, из одного семейства, а насколько разные — как небо и земля.

Саша за это время успела убежать на приличное расстояние. Я рванул за ней и поймал себя на мысли, что ещё некоторое время назад точно так же бегал за её будущим мужем по пляжу у Средиземного моря. Вспомнился мой друг дельфин. Если бы не он, я бы сейчас не бежал бы за Александрой.

Эх! Как он там поживает? Всё время думаю о нём и переживаю, как бы он снова не попал в рыбацкие сети, кто тогда придёт ему на помощь^[5]? Казалось бы, всё это произошло совсем недавно, но учитывая, сколько событий произошло с тех пор, — пожалуй, уже давно. Александра ворвалась в нашу холостяцкую жизнь, как глоток свежего воздуха. В последнее время в моём окружении были одни мужчины, а теперь появилась такая милая и очаровательная женщина. Честно сказать, мне даже нравилось считать её своей хозяйкой, и все эти её «зайки» и «малыши» постепенно перестали меня раздражать. Если ей так нравится, пусть называет, я готов терпеть.

— Малыш, ну как, пообщался с приятелем? — спросила Саша, когда я поравнялся с ней.

— Ав, — подтвердил я.

— Предлагаю до подъезда наперегонки! — Она подмигнула мне и рванула в сторону дома.

Шура, в этом вопросе тебе тягаться со мной не под силу, несмотря на то что ты бывшая спортсменка. Твой муженёк тоже когда-то пытался обойти меня в плавании до буйков^[6], только тогда он не понял, с кем собрался соревноваться. Я же потомок викингов и басков, покорителей морей и океанов.

Конечно же, я прибежал первым. Хм, кто бы сомневался! Хотя, если говорить по чесноку, как любит выражаться мой напарник, Шура бежала за мной по пятам, буквально дыша в затылок. В какой-то момент я даже подумал, что могу потерять первенство, но на последних метрах сделал мощный рывок и вырвался вперёд.

— Твоя взяла, — сказала Александра, догнав меня возле подъезда. Она остановилась и, уперев руки в колени, переводила дыхание. — За это тебе полагается награда. Обещаю угостить чем-нибудь вкусненьким.

Саша достала из кармана ярко-жёлтой жилетки ключи и, отворив дверь в подъезд, пропустила меня вперёд.

В те дни, когда мы гуляем вдвоём, мы поднимаемся в квартиру строго по лестнице. Ну а что, не так уж и высоко, всего лишь четвёртый этаж. Если же возвращаемся с напарником, то ездим исключительно на лифте. Стоит нам войти в подъезд, как тот находит тысячу причин, чтобы не идти пешком. То он опаздывает, то устал, то потратил слишком много калорий. Саша возмущается, мол, до чего мужики ленивый народ, найдут миллион отговорок в оправдание своей лени. И вы знаете, я с ней согласен. Я и раньше замечал, что женщины гораздо трудолюбивей и выносливей так называемого сильного пола.

Оказавшись в квартире, я потопал прямиком в гостиную и развалился на ковре. Александра выгуляла меня, как… как человека. Перед дорогой обязательно нужно набраться сил. Понятно, что не трудиться éду, но и на дне рождения необходимо быть в форме, тем более напарник попросил быть начеку и следить за Сашей в оба глаза. Так что, пока хозяйка занималась домашними делами и наводила красоту, я дремал и сквозь сон слушал жужжание фена, улавливал запахи духов и прочей химической ерунды, которыми так любят пользоваться женщины. Порой так надушатся, хоть противогаз надевай. Анна Михайловна тоже любила всякие женские штучки, но с появлением Саши наша квартира превратилась в какую-то парфюмерную лавку. Куда ни кинь взгляд, везде пузырьки, флакончики, бутылочки, тюбики, коробочки и прочая ерунда, которая почему-то так нравилась напарнику. Мало того, он сам всё это покупал. Порой мне казалось, что он испытывает удовольствие, когда дарит жене флакон духов.

Не понимаю, что хорошего в таком подарке, какая от него польза? То ли дело подарить, например, палку колбасы. И запах потрясающий, и вкус великолепный, и удовольствия вагон и маленькая тележка.

— Зайка, вставай, нам пора ехать, — расслышал я сквозь сон спустя некоторое время.

Я продолжил дремать, поскольку не сразу понял, к кому обращаются, и только когда прозвучало: «Малыш, я тебя жду», — я спохватился и понял — Саша зовёт меня! Да… чувствую, мне ещё долго придётся привыкать к моим новым прозвищам.

— Вставай, соня. — Александра с улыбкой смотрела на меня сверху вниз, уперев руки в бока. — Ну ты и горазд спать. Я кучу дел переделала, а ты всё дрыхнешь. Вы с Максом два сапога пара. Не зря говорят, что собаки похожи на своих хозяев.

Вот уж никогда не думал, что мы с напарником похожи. По-моему, мы абсолютно разные: я блондин, а он брюнет.

Одетая в платье цвета заходящего солнца, моя хозяйка вся блистала, её щекам позавидовали бы лучшие розы на клумбах, а глаза изумрудного цвета горели ярче самых крупных звёзд на небе. До чего же красивая русалка попалась моему напарнику!

Саша наводила последние штрихи перед зеркалом, елозя щёточкой по губам, отчего те становились блестящими, точно утренняя роса.

— Сладкий мой, ты мне кроссовки принёс? — удивлённо воскликнула она, увидев, что я поставил перед ней обувь. — Малыш, я планировала надеть туфли.

Господи, Александра, я понимаю — ты добрая и ласковая девушка, но нельзя же так издеваться надо мной. Ну какой я тебе сладкий? Вот скажите, что с ней делать? Я взрослый, образованный пёс, а она обращается со мной, точно я малолетний щенок. Как смириться с этими «ути-муси-пуси»? Да и какая разница, какую обувь надевать. Не понимаю, почему люди так заморачиваются по поводу того, во что они одеты, обуты. Сколько же у них всяких правил, канонов, порядков и прочей ерунды, ими же придуманной. С ума можно сойти! Я давно заметил: если человек не выходит за границы этих условностей, или, как принято называть, рамки приличий, значит, он нормальный, а если хоть немного отличается от общей массы, его тут же записывают в чудаки. На мой взгляд, все люди разные, точно так же как и собаки. Нельзя всех грести под одну гребёнку.

Александра надела туфли на каблуке размером с солидную морковку. В них ходить страшно, не то что ездить за рулём. Мне кажется, в кроссовках было бы гораздо удобней, я же вижу, как она носится в них по утрам, а в туфлях ходит, точно цапля.

Честно сказать, для меня женщины всегда были загадкой, у них своя, особая логика, понятная лишь им одним. Я смотрел со стороны на Сашу и удивлялся: как можно ехать за рулём и красить губы или пить кофе, исполнять песни, разговаривать по телефону. Если это происходило на глазах Елисеева, он страшно ругался. Но, несмотря на всё это, находясь рядом с ней в машине, я всегда чувствовал себя в большей безопасности, чем с напарником. Хозяйка водила автомобиль так, будто родилась за рулём.

Спустя некоторое время мы ехали к подруге на день рождения. Александра пристегнула меня ремнём безопасности к пассажирскому сиденью и приоткрыла окно. Я высунул голову, осенний ветерок играл с моей шерстью и трепал уши, а я наблюдал за жизнью вокруг.

Чуть позже сквозь городской шум я расслышал звонок мобильного телефона. По обрывкам фраз, доносящихся из салона автомобиля, нетрудно было догадаться, кто звонит.

— Да, мы уже едем, — говорила Саша, — любимый, не переживай, я еду аккуратно, правила не нарушаю… Твой напарник смотрит в окно… Обещаю телефон держать при себе. Ты приедешь за нами? Тебя Дёмин привезёт? Хорошо, тогда мы дождёмся тебя, а назад поедем все вместе… я тоже люблю тебя.

Я уже привык к тому, что, если Макса нет рядом с женой, он звонит ей чуть не каждые полчаса. Видимо, переживает, вдруг с ней произойдет беда или она вдруг исчезнет. И как он раньше жил без неё?

Подъехав к пятиэтажке, в которой жила Татьяна, одна из тех подружек, что присутствовали на свадьбе, Александра долго не могла найти место, куда припарковать машину. Пришлось сделать несколько кругов, прежде чем нам посчастливилось втиснуть автомобиль в пространство между двумя внедорожниками.

Через несколько минут мы уже поднимались по лестнице на третий этаж дома старой постройки, в народе их почему-то называют хрущобами.

— Привет, именинница! — воскликнула Саша, когда дверь отворилась, и протянула подруге красочный пакет с подарком и букет белых роз, который мы купили по дороге. — С днём рождения тебя, дорогая.

Подруги обнялись и расцеловались, оставив на щеках друг друга блестящие следы.

— Санёк, спасибо, — радостно улыбнулась Татьяна. — Проходите в квартиру, а то торчим в подъезде, как истуканы.

Подруга была не такой тонкой и изящной, как Александра, но в то же время и полной её не назовёшь. Ещё на свадьбе я обратил внимание, как поразительно её голубые глаза выделялись на фоне тёмных волос и смуглой кожи. Возможно, это сравнение неуместно по отношению к человеку, но вы же знаете меня, я искренний пёс и всегда говорю, что думаю. Так вот, именно цветом бледно-голубых глаз она напоминала мне собак породы хаски. Если вы читали о моих приключениях на Чукотке, то наверняка помните: такой пёс бежал рядом со мной в соседней упряжке, когда я принимал участие в собачьих бегах, и постоянно провоцировал на конфликт^[7].

— Привет, дружок, — подруга Саши погладила меня по холке, — прости, забыла, как тебя зовут.

Я замер в ожидании: как же меня представит Александра?

— Трисончик, — сообщила та, и я облегчённо выдохнул. Пусть будет так, всё лучше, чем зайка. А хозяйка, как назло, возьми и добавь: — Но я называю его Малышом. Ты только посмотри на него, — Саша с улыбкой взглянула на подругу, а затем снова на меня, — он же такой милашка.

Вы заметили, до чего я докатился? Потомственный мореплаватель, бывший поводырь, нынешний служебный пёс превратился в милашку. Ох, Саша, Саша, ей богу, доведёшь ты меня до белого каления. Интересно, какой ещё эпитет она для меня может придумать?

— Согласна, он и правда симпатяшка, — кивнула подруга и продолжила: — Ладно, проходите в гостиную, а я пока цветы поставлю в вазу.

— Мы что, первые приехали? — удивлённо спросила Саша, когда мы оказались в пустой комнате, где был накрыт стол.

— Девчонки ещё на работе, обещали скоро быть! — выкрикнула Татьяна из кухни.

Александра присела на диван и, похлопав по нему рукой, позвала меня:

— Иди ко мне.

Я выполнил просьбу и положил голову на её колени.

— Мой хороший пёсик, самый умный, самый красивый, — приговаривала она, нежно почёсывая меня за ухом.

Ой, совсем захвалила. Конечно, приятно, когда к тебе относятся с такой любовью, но боюсь, привыкну я к этим нежностям собачьим и превращусь в ручную болонку.

Тем временем из кухни вернулась Татьяна — принесла цветы в стеклянной вазе и поставила их на стол.

— Ой, Санечка, везёт тебе, сразу двух мужиков отхватила. — Она с улыбкой смотрела на нас.

— И не говори, — согласилась Александра, — и мужа нашла, и наконец-то мечта моя осуществилась. Ты же знаешь, я с детства мечтала иметь лабрадора. Как ни уговаривала родителей завести собаку — бесполезно, они даже слышать не хотели. Постоянно были отговорки: ухаживать некому, дома целыми днями никого нет, да и порода сложная, непоседливая, создаёт много проблем хозяевам. Я всячески убеждала их, мол, проблемы их не коснутся, сама буду заниматься собакой. Но ты же знаешь, с моим отцом спорить — всё равно что головой об стенку биться. А тут ещё у него перед глазами был неудачный пример. Друзья моих родителей, жившие в нашем подъезде, купили своему сыну лабрика. Такой клёвый пёс был, чёрный, как уголёк. Честно признаюсь, я завидовала мальчишке страшно. А тому, как оказалось, щенок нужен был как телеге пятое колесо. Ухаживать за ним он не хотел, выгуливал из-под палки. В общем, прожил собачонок у них месяца три. Правда, за это время сгрыз кучу обуви и квартиру разнёс в пух и прах. Ну а что с щенка взять, ребёнок он и есть ребёнок, хоть человеческий, хоть собачий. Мать пацана не выдержала и мужу поставила ультиматум, мол, либо она, либо пёс. Соседу ничего не оставалось, как отдать его друзьям.

Признаюсь вам: приятно осознавать, что я стал воплощением мечты Александры. Я уже давно понял — многие люди хотят иметь собак нашей породы. И в этом нет ничего удивительного, ведь лабрадоры — умные, преданные и добрые собаки.

— Лабрики по сравнению с моим Тошей просто ангелы, — хмыкнула приятельница моей хозяйки и продолжила: — Кстати, у нас в семье была точно такая же ситуация, как у вас. Все работали, учились, но тем не менее родители подарили мне собаку. Ну да, приходилось терпеть его проказы, первый год был особенно тяжёлым. Несколько раз обои поменяли в квартире, а сколько обуви он съел! — Она улыбнулась и покачала головой. — Мебель реставрировали два раза, на третий вызвали мастера, а он говорит: вам проще уже новый диван купить, чем этот восстанавливать. Мать моя тоже ругалась, всё грозилась отдать его в приют. Но это были только угрозы, на самом деле она в нём души не чает. Когда я собралась от них съезжать и заикнулась, что хочу Тошу забрать с собой, она первая возмутилась и заявила: «Сама уезжай, а собаку не отдам». Пёс — отдушина для родителей, они не нарадуются на него, — снова улыбнулась Татьяна.

Меня прямо разбирало любопытство, что же за собака у неё, если наша порода по сравнению с ним — ангелы.

— Согласна, хаски по сравнению с лабриками просто сущие дьяволы, — рассмеялась Александра.

Я обомлел, услышав, что у Татьяны пёс породы хаски. Не зря я её сравнил с ними. Видимо, утверждение, что собаки похожи на своих хозяев, таки соответствует действительности.

— Шура, слушай, а чего мы сидим, давай праздновать? День рождения у меня или как? — спохватилась Таня. — Пока девчонки приедут, мы с голоду помрём.

— Я только за, — кивнула Саша, потирая руки, — я уже слюной изошла, глядя на твой стол. Кудесница ты наша, роллов накрутила на целую свадьбу.

— Ну а что ещё нужно молодым, красивым девушкам? — улыбнулась приятельница и развела руками. — Мужиков с нами нет, мясо готовить некому.

— Как это нет, — возразила Александра, уперев руки в боки, — а Трисон?

— Точно! — воскликнула Таня и обратилась ко мне: — Прости, дружок, я забыла, что ты за мужчину в нашем женском царстве. Но ничего, для тебя у меня в холодильнике есть курочка, думаю, ты не откажешься? — Она посмотрела на меня, вздёрнув бровь.

Мадам, что за глупые вопросы? Когда это я отказывался от курочки? Да и японских блюд я не прочь отведать.

— Птицу он обожает, — ответила за меня Александра.

— Саня, тогда садись за стол, а я пока нашего джентльмена накормлю, — сказала Татьяна и снова повернулась ко мне: — Малыш, пойдём на кухню, я тебе там поляну накрою.

Тоже мне сказанула. Ещё на свадьбе я обратил внимание, что подруги Александры были такими же юмористками, как и она. Помню, как своим весельем девчонки заводили всех гостей.

Я сидел на кухне в ожидании обещанного угощения, наблюдая, как Таня достаёт из холодильника синий пластмассовый контейнер и выкладывает на тарелку солидную порцию золотистой курочки. Сразу видно: хорошая девушка, не жадная.

— Прости, дружок, мисок собачьих у меня здесь нет, придётся поесть с человеческой тарелки. — Она поставила посудину с синей каёмочкой на пол и подвинула ко мне:

— Угощайся.

Да я не возражаю, хоть раз в жизни почувствую себя человеком.

— Как закончишь, приходи к нам. — Именинница вернулась в гостиную, оставив меня в одиночестве.

Курица оказалась замечательной, правда, я уловил какой-то незнакомый привкус. Люди, я не понимаю, зачем вы портите вкус мяса всякими добавками? Хоть раз в жизни попробуйте приготовить его без специй и овощей и поймёте, насколько оно вкусное. Однажды слышал, как по телевизору диетолог сказал: «Простая еда всегда самая вкусная».

Но, несмотря на непонятный привкус, признаюсь честно, курочку я слопал всю, без остатка, и с превеликим удовольствием.

Я уже собрался уходить из кухни, как вдруг уловил какой-то странный, но в то же время такой знакомый запах. Я поводил носом, пытаясь понять, откуда он идёт. И тут я вспомнил: так пахнет газ. Давно я его не ощущал. В доме, в котором мы сейчас живём с напарником и Сашей, нет газа, в квартирах стоят электрические плиты. Если вы читали все книги обо мне, наверняка помните историю о том, как я работал поводырём и жил у моей подопечной, пожилой женщины Полины Фотеевны^[8]. Так вот у неё в квартире была газовая плита, я очень хорошо запомнил этот запах.

Я заглянул через стекло в духовку — в ней ничего не готовилось. Тогда я встал на задние лапы и, опершись передними о плиту, посмотрел на конфорки — те тоже не горели. Странно, запах почему-то всё равно витал в воздухе. Наверное, я просто отвык от газа, и мне кажется, что воняет, а на самом деле для людей, живущих здесь, запах вполне привычный.

Я вернулся в гостиную и обнаружил девушек за столом. В комнате тихо работал телевизор, на экране симпатичная блондинка ехала на машине с открытым верхом по морской набережной и исполняла популярную песню, которую я слышал миллион раз. Подруги что-то бурно обсуждали, за праздничным столом то и дело раздавались взрывы смеха. Те самые роллы, что приготовила Татьяна, девушки ели не вилками, а палочками, причём так ловко ими орудовали, будто всю жизнь прожили где-нибудь в Китае или Японии. По телевизору я однажды видел, как китайцы едят ими рис. Мне вдруг стало интересно, а суп жители Поднебесной тоже палочками едят?

Я разместился у ног Александры, положил голову на лапы и закрыл глаза. Думал, что, покинув кухню, избавлюсь от навязчивого запаха, но тот будто преследовал меня. Странно, почему девушки так спокойны, неужели они его не чувствуют? Я приподнял голову и посмотрел на них — они продолжали веселиться как ни в чём не бывало. Необъяснимое, смутное чувство тревоги поселилось в моей душе. Незаметно для них я встал и снова проследовал на кухню. Не знаю, казалось мне или так было на самом деле, но газом воняло уже нестерпимо. Вдруг, как гром среди ясного неба, меня пронзило воспоминание о моей подопечной Анне Михайловне — очаровательной писательнице, у которой я когда-то жил, прежде чем попасть к Полине Фотеевне^[9]. Писательница потеряла зрение, когда была в гостях у друзей. Вы скажете, как такое возможно? Возможно, ещё как возможно. Никогда не знаешь, в какой момент тебя настигнет беда. У друзей за стеной жила неблагополучная семья — такие бывают, наверное, в каждом доме. В тот злополучный день у них в квартире произошла утечка газа. Нерадивая хозяйка, будучи в неадекватном состоянии, решила приготовить обед, поставила кастрюлю на плиту и, совершенно забыв о ней, прилегла отдохнуть и уснула. В общем, то, что варилось в кастрюле, залило плиту, газ потух, но продолжал идти из конфорки. Что спровоцировало взрыв, так и осталось загадкой. Только он произошёл как раз в тот момент, когда Анна Михайловна и её приятели, точно так же как теперь Саша с Татьяной, сидели за праздничным столом. После её рассказа я чётко уяснил: если сильно воняет газом — добра не жди.

Вы не представляете, какая меня охватила паника, когда я вспомнил эту историю. Слова напарника «ты отвечаешь за неё головой» отбивали чечётку в моей голове. Я понимал: надо любыми путями вывести девушек на улицу, и чем быстрее, тем лучше. Влетев в гостиную, я начал гавкать, как сумасшедший. Девушки удивлённо посмотрели на меня. Я помчался в прихожую, продолжая неистово гавкать. Встал на задние лапы, а передними опёрся на входную дверь — прежде я никогда так не просился на улицу. Я надеялся, что по моим непривычным действиям Александра поймёт серьёзность моих намерений. Через несколько секунд следом за мной в прихожей появилась Саша.

— Что случилось, Трисончик? — спросила она, в полном недоумении глядя на меня.

— Ав, ав! — Я продолжал лаять и смотрел на дверь, как будто она могла открыться от моего взгляда.

— Ты в туалет хочешь? — снова спросила моя хозяйка.

Саша, миленькая, какой туалет? Скорей, скорей открывай эту чёртову дверь и пойдём на улицу. Надо делать отсюда лапы и ноги, пока мы все живы.

— Шура, что с ним? — спросила Татьяна. Она тоже пришла на шум в прихожей.

— Видимо, в туалет приспичило. Может, что-то съел, да желудок расстроился, — предположила Саша, надевая туфли. — Пойду погуляю с ним.

— Тогда я тоже с вами пройдусь, — сказала подруга и, взяв ключи с тумбочки, добавила: — Не хочу сидеть одна в свой день рождения. Девчонки ещё не скоро приедут, к их приезду мы в любом случае вернёмся.

Как только Татьяна отворила дверь, я рванул по лестнице вниз.

— Господи, пёс, куда ты так несёшься? — возмутилась Таня, торопливо закрывая дверь на замок.

— Да он, видимо, уже не может терпеть, переживает, что авария произойдёт, — бросила Саша на ходу, следуя за мной.

Ой, люди, люди, до чего же вы недальновидные порой бываете. Неужели вы думаете, что собака с таким упорством тянет вас на улицу с одной-единственной целью: чтобы сходить в туалет? А о том, что мы умеем предчувствовать беду, вы не помните?

Я нёсся вниз, точно с цепи сорвался, девушки еле поспевали за мной.

— Малыш, ты можешь бежать помедленней, я же на каблуках, — умоляла Шура и вдруг спохватилась: — Ой, я телефон забыла! Максим позвонит, а я трубку не беру, он будет ругаться. Надо вернуться.

Нет, дорогая моя, я не позволю тебе этого сделать, потому что отвечаю за твою жизнь головой. Я обернулся и рявкнул так, что Саша от неожиданности ойкнула и округлила глаза.

— Хорошо, хорошо, я иду за тобой, ты только не нервничай, — закивала моя хозяйка.

— Будем надеяться, за это время Елисеев не вспомнит о тебе, — успокоила её подруга.

Хм, какая наивная девушка. Он помнит о ней каждую минуту, уж я-то знаю своего напарника.

Когда мы оказались на улице, я помчался на другую сторону дороги, стараясь увести девушек как можно дальше от дома. Мы уже отбежали на приличное расстояние, когда за спиной раздался оглушающий взрыв. Разом обернувшись, мы застыли, как вкопанные. Квартиры подъезда, из которого мы только что выбежали, с пятого по первый этаж рушились на наших глазах. Отовсюду сыпались стёкла, со стен дома срывались кондиционеры и камнем падали на землю. Из окна третьего этажа вырвалось пламя и сразу охватило дымом и огнём то, что осталось от соседних квартир. По всей видимости, именно в этой квартире произошёл взрыв газа. Прохожие и все, кто был в этот момент на детской площадке, точно так же как и мы, замерли в оцепенении и в ужасе смотрели на происходящее.

— О господи, что это? — растерянно спросила Таня, прижав руки к груди, — Там же моя квартира!

Я недоумённо посмотрел на неё: неужели в такой момент можно думать об этом? Ты радуйся, что осталась жива.

— Подруга, по-моему, у тебя больше нет квартиры… — пробормотала Александра, глядя на открывшуюся перед нами картину. Затем она посмотрела на меня и, нахмурив брови, спросила: — Трисон, так вот почему ты так торопился на улицу?

Только теперь до неё дошло, почему я так вёл себя и рвался быстрей вывести их из дома. Несмотря на творившееся вокруг безумие, я поймал себя на мысли, что она впервые назвала меня моим настоящим именем. Хозяйка присела на корточки и, обхватив морду руками, посмотрела на меня глазами, полными слёз.

— Малыш, ты понимаешь, что только что спас нам жизнь?

Она моргнула, и слёзы побежали по щекам тонкими ручейками. Смахнув их, Саша добавила:

— Ты второй раз спасаешь меня. Спасибо тебе, мой родной.

Она поцеловала меня в нос и, обняв за шею, прижала голову к своей груди.

Поцелуй человека — это лучшая благодарность для меня! Я живу на этом свете, чтобы помогать людям. Это моя прямая обязанность. Только не считайте мои слова хвастовством. Вы не представляете, как я был рад, что смог выполнить наказ напарника и уберёг жизнь его жены.

Татьяна по-прежнему пребывала в оцепенении, всё так же глядя на разрушенный подъезд. Наконец она повернулась в нашу сторону и, увидев, что мы сидим в обнимку, расплакалась.

— Спасибо тебе, пёс, — всхлипнула она, — если бы не ты, я бы сейчас лежала под теми завалами.

Крушение части дома произошло за считаные минуты. Полыхающий огонь, дым, опасно свисающие обломки плит, готовые рухнуть в любой момент, фрагменты мебели, занавески, болтающиеся в выбитых окнах и прочие поломанные предметы человеческого быта — это всё, что от неё осталось.

— Господи, что случилось, что здесь произошло? — Со стороны соседнего дома к разрушенному подъезду бежала перепуганная женщина. Она остановилась у того места, где была входная дверь, с ужасом смотря на обломки. Пакеты, которые она держала, выпали из её рук.

— Ваня! Ванечка! — Над двором разнёсся душераздирающий крик. — Ванечка, сынок!

Верите ли, от её крика у меня мурашки побежали по коже, и шерсть встала дыбом.

— Господи, помогите кто-нибудь! У меня в квартире ребёнок остался! — продолжала голосить женщина, глядя наверх.

Отчаянный крик о помощи прервал вой сирен. По улице в сторону разрушенного дома мчались автомобили МЧС и кареты скорой помощи. Через пару минут спасатели уже принялись за работу.

— Женщина, отойдите немедленно от подъезда, вы не даёте подъехать пожарной машине, — потребовал сотрудник МЧС.

— Я никуда не уйду, у меня там сын остался! — закричала та и, закрыв лицо руками, зарыдала.

— Для того чтобы спасти вашего сына, нам нужно потушить пожар, а вы не даёте нам этого сделать, — настаивал пожарный.

Убитая горем мать билась в истерике, полагая, что её ребёнок оказался под завалами разрушенного дома.

— Господи, помоги! Господи, помоги! — повторяла она раз за разом, словно мантру, всматриваясь туда, где была её квартира. — Пусть мой мальчик останется жив.

Александра подбежала к ней и, приобняв за плечи, попыталась успокоить.

— Женщина, всё будет хорошо, вот увидите. Вашего сына обязательно спасут. Давайте отойдём в сторону, нужно дать возможность спасателям помочь ему, — говорила Саша. — Чем быстрее они потушат пожар, тем быстрее начнут разбирать завалы.

Горюющая мать прислушалась к Александре и дала себя увести от подъезда. Саша усадила её на лавочку, где сидела Татьяна.

Тем временем ярко-красную машину подогнали вплотную к дому и выдвинули лестницу, по которой, точно муравьи, тут же начали карабкаться пожарные.

— Вы на каком этаже жили? — спросила Татьяна, обращаясь к женщине.

— На последнем, — всхлипнула та. Обхватив голову руками, она покачивалась из стороны в сторону.

— А я на третьем, — грустно вздохнула Сашина подруга, с тоской глядя на то, что осталось от её квартиры. — Три месяца назад сюда переехала, ещё не знаю никого из жильцов.

Через некоторое время пожарные потушили пламя, дым от пожара сменился плотным, липким, непроглядным туманом. Стены разрушенных квартир обуглились, но других следов огня больше видно не было.

Теперь к подъезду подогнали подъёмно-транспортные машины, которые обычно применяют подразделения МЧС для разбора завалов.

— Ну почему это случилось со мной? Господи, зачем я его бросила одного! — Женщина нервно теребила подол платья. — Если мой сын погибнет… — Она не договорила и снова принялась кричать.

— Сколько лет вашему мальчику? — спросила Саша, когда мать немного затихла.

— Семь. — Женщина смахнула слёзы. — Я собралась в магазин, а Ваня мультфильмы смотрел. Говорю, пошли со мной, а он ни в какую. Я думаю, быстро сбегаю, за десять минут ничего не случится. Боже, какая же я дура! — И несчастная мать опять разрыдалась.

— А нас моя собака спасла, — сказала Саша, погладив меня по голове. Я сидел возле лавочки, рядом с ней. — Я приехала с ним к Тане на день рождения, — она кивнула на подругу, — и мы как раз сидели за столом, когда Трисон начал лаять, точно сумасшедший. Я, глупая, подумала, что он хочет в туалет. Только сейчас, всё проанализировав, я поняла: пёс давал нам понять, что надо срочно бежать на улицу. В общем, мы с подругой поспешили за ним и едва успели выскочить из подъезда, как раздался взрыв.

Верите ли, я чуть не упал оттого, что сделала женщина. Она вдруг вскочила с лавочки и упала передо мной на колени.

— Пёсик, миленький, пожалуйста, найди моего мальчика, — принялась слёзно умолять меня мать.

Я растерялся — раньше меня так не просили о помощи. Я готов помочь, вот только ещё никогда мне не доводилось искать людей под завалами.

— Давай, Трисон, надо ей помочь, — попросила и Саша.

Как же я был благодарен ей за то, что в такой ответственный момент она назвала меня моим именем, а не каким-нибудь Малышом или Зайкой.

Надо так надо. Я сорвался с места и побежал к разрушенному подъезду, где уже вовсю работали спасатели. Мать мальчика сказала, они жили на последнем этаже, значит, ребёнок должен быть на самом верху завала. Я забрался на гору строительных обломков и принялся обнюхивать всё вокруг.

— Эй, собака, ты чья? — окликнул меня спасатель.

Я посмотрел на него и махнул хвостом, что на моём языке означало: я свой, но ответить не могу по известным причинам.

— Давай, пёс, ищи людей, — приказал спасатель.

Странный человек. Неужели ты думаешь, я забрался сюда просто так, от нечего делать?

Как же я обрадовался, когда через некоторое время поисков услышал тихий, едва различимый писк, напоминающий плач ребёнка. Я пошёл на звук, по дороге обнюхивая каждый уголок. При разрушении дома плиты сложились таким образом, что под ними образовалось небольшое пространство. Казалось бы, там не может поместиться человек, но из-под них торчала детская рука. Я полизал её; почувствовав прикосновение. Малыш застонал и тихим, жалобным голосом произнёс:

— Помогите.

Я не знал, ребёнок это той женщины или другой. А впрочем, какая разница? Моя задача — искать всех выживших. Я начал громко гавкать, призывая спасателей. Ведь в моих силах только обнаружить пострадавшего, а вот вытащить его из-под завалов, увы, без помощи людей не получится. Тот парень, который интересовался, чей я, прибежал первым.

— Ты кого-то нашёл? — спросил он.

— Ав! — подтвердил я.

— Ты смотри, какой умный. — Спасатель ухмыльнулся, качнул головой и лёг, стараясь заглянуть под плиты.

Ему на помощь торопились другие спасатели.

— Ребята, здесь ребёнок. — Мужчина посмотрел на коллег снизу и добавил: — Надо аккуратно приподнять плиту, чтобы его освободить.

Я наблюдал, как спасатели извлекают из бетонного плена мальчика, и вдруг услышал чей-то лай. Глянув в ту сторону, я увидел немецкую овчарку. Пёс был в ярко-оранжевом жилете с надписью «МЧС» на боку. Хоть я и не умею говорить и тем более читать, эти три буквы мне знакомы. Рядом с ним был молодой мужчина в униформе синего цвета с такой же надписью на спине, судя по всему, кинолог. Вдвоём они обследовали завалы, заглядывая в каждое пространство между плитами и прочими обломками, в каждую щель и в каждую дыру. Как же я обрадовался, увидев их, на душе вдруг стало как-то спокойно. Если нашего брата подключили к поискам, значит, удастся найти и спасти максимальное количество пострадавших. К сожалению, без нас спасателям сложно справиться. В отличие от них мы умеем находить людей по запаху.

— Достали! — разнёсся над развалинами радостный выкрик.

Совместными усилиями спасатели вытащили из-под руин ребёнка, с ног до головы измазанного строительной грязью. Его чумазая мордашка испуганно озиралась по сторонам. Тот парень, что прибежал первым на мой призыв, взял мальчугана на руки и начал аккуратно спускаться по остаткам разрушенного дома. Я шёл следом и увидел ещё одного хвостатого спасателя моей породы. Проходя мимо коллеги, я приветственно кивнул, он ответил тем же.

Возле подъезда нас уже ждали карета скорой помощи и мать мальчика. Александра и Татьяна постоянно находились рядом с ней, ни на минуту не оставляя и всячески поддерживая. Увидев спасателя с сыном на руках, она кинулась навстречу и принялась целовать лицо перепуганного ребёнка. Парнишка, всё ещё напуганный до смерти, не произносил ни слова, лишь растерянно озирался по сторонам.

— Сыночек мой, живой, слава богу, живой! — заголосила женщина так, что у меня по спине снова побежали мурашки. — Господи, спасибо! — Она вскинула руки к небу, затем смахнула слёзы и посмотрела на спасателя: — Спасибо вам, ребята.

— Это вот его благодарите, он нашёл вашего парня, — кивнул на меня сотрудник МЧС и передал ребёнка в руки подоспевших медиков.

Женщина пропустила его слова мимо ушей, и я нисколько не обиделся, поскольку понимал: в тот момент ей было не до благодарностей собаке. Она металась вокруг врачей, когда те укладывали мальчика на каталку и грузили в скорую. Забравшись следом, мать села на сиденье рядом с сыном и взяла парнишку за руку. То и дело целуя его ладошку и поглаживая по голове, она слёзно приговаривала: «Мальчик мой, живой, сыночек родненький. Господи, спасибо тебе». Рядом с ней расположилась женщина-врач в тёмно-синей униформе. Водитель скорой уже собирался закрыть дверь, как вдруг мать спохватилась:

— Подождите, не закрывайте. Я забыла кое-что сделать.

Она выскочила из машины и подбежала к нам.

— Спасибо тебе, Трисон, я никогда не забуду того, что ты для меня сделал, — погладила меня по голове женщина.

Я обалдел, когда услышал из её уст своё имя. Надо же, и как она умудрилась его запомнить среди всех переживаний. У людей и в нормальном состоянии оно не всегда в памяти задерживается.

— Как мне вас найти? Я хочу отблагодарить вашу собаку, — обратилась мать к Александре.

— Не стоит, это лишнее, — улыбнулась моя хозяйка и добавила: — Он сделал только то, что должен был.

Что-то я не понял, это с какой такой стати она решает за меня?

Не понимаю, зачем отказываться от благодарности, а вдруг мне хотели подарок преподнести? Лично я не возражал бы, если бы мне подарили вкусный корм или сахарную косточку. Какой пёс откажется от такого угощения?

Ну, вы же понимаете, что это я шучу? В душе я, конечно, согласился с Шурой. Она права на сто процентов: я выполнял свою работу. А подарят мне за это что-нибудь или нет, для меня не имеет значения. Самое большое удовлетворение я получил от того, что нашёл ребёнка живым.

Мать снова побежала в машину и, обернувшись на ходу, сказала:

— Девушки, и вам спасибо за поддержку.

Мы все смотрели вслед скорой помощи, которая увозила спасённого мальчика и счастливую мать. Навстречу по дороге неслась полицейская машина с включёнными мигалками. Пропустив скорую, она свернула во двор. Несмотря на сгущающиеся вечерние сумерки, я разглядел через лобовое стекло Дёмина и Елисеева. Из-за перегородивших дорогу тяжёлых машин и кранов они не могли подъехать ближе. Водитель ещё не успел затормозить, как Елисеев выскочил из машины и помчался в нашу сторону. Я испугался не на шутку, увидев его измождённое лицо и безумный взгляд. Заметив мужа, Александра побежала к нему. Он стиснул её в объятиях и прижал к себе с такой силой, что та не могла пошевелиться, и стал осыпать поцелуями её лоб, глаза, щёки.

— Господи, Саша, я чуть не умер, — бормотал Максим, поглаживая жену по голове. — Я услышал о трагедии по радио, начал звонить, а ты трубку не берёшь. Ты можешь представить, что я пережил за то время, пока ехал сюда? — Он отстранился и посмотрел на неё. — Почему ты не отвечала на мои звонки? Я же сказал тебе держать телефон при себе.

— Прости, Максим, мы выбегали из дома второпях, и я забыла его в квартире. — Александра, грустно усмехнувшись, добавила: — Ты знаешь, если бы не Трисон, мы бы сейчас с тобой не разговаривали.

Я сидел рядом с ними и слушал рассказ Александры о том, как всё произошло, от начала и до настоящего момента. Макс выслушал её, присел рядом со мной и, погладив по голове, заговорил:

— Спасибо, дружище! За свою жену я обязан тебе по гроб жизни. Как хорошо, что я не взял тебя с собой, а отправил с ней. Мне даже страшно подумать о том, что было бы, не окажись ты рядом.

Спасательная операция закончилась только на следующий день. Поскольку на разборе завалов появились два моих сородича, я со спокойной душой вместе с родственниками отправился домой. Когда мы уезжали, тот парень, с которым мы обнаружили мальчика, взял номер мобильного телефона у Елисеева. Как выразился спасатель, на всякий случай. По дороге домой мы отвезли Татьяну к ее родителям. Жалко, конечно, девушку, всё-таки лишилась квартиры, но самое главное — она осталась жива. Всю дорогу они с Сашей не переставая благодарили меня, то и дело наглаживая по голове. Честное слово, я устал от этих бесконечных благодарностей. Один раз сказали спасибо — и достаточно, во всём должна быть мера.

На следующий день из выпуска новостей мы узнали, что ещё десять человек, оказавшихся под завалами, сумели извлечь. Слава богу, никто из жильцов этого подъезда не погиб. Большую роль в этом сыграло то, что трагедия произошла в рабочее время и многих людей не было дома. Это и спасло им жизни. Всем жителям, лишившимся жилья, власти пообещали помочь. Надеюсь, они сдержат своё обещание.

Я был несказанно рад, что всё завершилось таким образом. Как говорится, хорошо то, что хорошо кончается!