Тёмная тайна

–… И поэтому мы сегодня начнём наш урок с контрольной работы! — объявила фрау Шлоссер. — Все открыли свои планшеты! Зайдите в раздел «латынь», и прямо на первой странице вы найдёте сегодняшнее задание!

Класс застонал. Оливия, лучшая подруга Лауры, сидящая с ней за одной партой, тоже в ужасе закатила глаза.

— Я же ничего не выучила! Поможешь мне с грамматикой, Лаура? — в панике зашептала она.

Лаура пожала плечами. В свете приключений, которые она пережила в последнее восьмиденье, она вообще плохо помнила, что они проходили на прошлом уроке математики. И хоть обычно учёба давалась ей довольно легко, сегодня она с трудом могла сконцентрироваться.

— У вас есть десять минут на задание! Время пошло! — Фрау Шлоссер хлопнула в ладоши.

Лаура отчаянно пыталась сосредоточиться и понять суть задания. Но её попытки постоянно прерывались паническим шёпотом Оливии:

— А что мне вставить во второе задание? Ой, а четвёртое я совсем не поняла! Помоги мне…

Буквы на экране планшета расплывались. Лаура несколько раз моргнула, но всё равно пелена тумана перед глазами не рассеялась. А когда она посмотрела вперёд, ей показалось, что у доски стоит не фрау Шлоссер, а магистр Элиза. Лаура помотала головой, пытаясь прогнать наваждение. «Так, соберись, Лаура!»

Она почувствовала пинок ногой под столом.

— Во втором множественное число? Или как? — едва слышно прошептала Оливия.

— Кто попробует списать, получит двойку! Без разговоров!

У фрау Шлоссер уши были как у рыси.

— Единственное… — почти неслышно ответила Лаура.

Наконец её глаза пришли в норму, и она смогла прочесть текст задания.

— А в четвёртом?

— Множественное.

Чёрт… Фрау Шлоссер быстрым шагом направилась к их парте. Подойдя вплотную, она пристально посмотрела на девочек. Лаура медленно подняла глаза и, глупо улыбаясь, попыталась сделать вид, что не понимает, в чём дело. Но не тут-то было!

— Я предупреждала! Твоя помощь больше никому из вас не понадобится! — сурово произнесла учительница, чеканя каждое слово. Она решительно захлопнула их планшеты. — Оливия Маурер, Лаура Лилиенштедт — я ставлю двойки вам обеим!

С этими словами она резко развернулась и направилась к своему столу, чтобы внести оценки в журнал.

Оливия чуть не плакала, а Лаура клокотала от ярости. Это было откровенной подлостью со стороны фрау Шлоссер — заставлять их писать контрольную работу прямо с утра! Она же прекрасно знала, что большинство ребят ещё не успели толком проснуться и витают в выходных.

Второй урок вела практикантка, поскольку господин Мальке, их учитель английского, всё ещё болел. И Оливия воспользовалась случаем, чтобы подробно рассказать Лауре о том, как она случайно встретилась с объектом своей любви в воскресный вечер.

— Мы с мамой пошли в кино. Ну, ты помнишь, у меня был пригласительный? Вот! А мама непременно хотела посмотреть этот новый 3D-фильм. Кстати, он довольно скучный, ничего особенного. Зря потратили время. Но! Представь, мы выходим из зала, и я буквально натыкаюсь на Северина! Он стоял в фойе с двумя друзьями — видимо, они ждали начала следующего сеанса. И, не поверишь, когда он меня увидел, то улыбнулся! Улыбнулся мне!

Оливия мечтательно закрыла глаза, но тут же снова широко открыла их и, уставившись на Лауру, пролепетала:

— Как ты думаешь, я ему нравлюсь?

Лаура пожала плечами. Но Оливия, не дожидаясь ответа, продолжила тараторить:

— А вдруг он тайно влюблён в меня? И просто не решается признаться? Любовь с первого взгляда… Такое ведь бывает, правда? Ведь у меня именно так и было! Я его увидела и сразу — ууух! — пропала…

Оливия театрально схватилась за сердце. Потом выдохнула и опустила голову на парту.

— Любовь иногда просто чертовски невыносима! Мне кажется, я сегодня ночью не сомкнула глаз ни на секунду…

«Если бы ты только знала, что пережила я!» — подумала Лаура.

Но вслух она этого, разумеется, не сказала. С одной стороны, ей очень хотелось поделиться с кем-то своими приключениями. Однако в записке, которую Лаура нашла вместе с часами, упоминалось, что никому нельзя рассказывать о восьмом дне. К сожалению, даже лучшей подруге…

Оливия доставала Лауру до конца урока, строя изощрённые планы, как бы ей заполучить Северина. Может, написать любовное письмо и тайком опустить в его почтовый ящик? Или попытаться добыть номер его мобильного? Или же собраться с духом и прямо заговорить с ним?

— Но я же умру, если пойду на такое! — скулила Оливия.

Но тут, к счастью, прозвенел звонок на перемену.

Лауре уже порядком надоело выслушивать нытьё подруги. У неё даже немного разболелась голова. Однако Оливия явно не собиралась останавливаться. И, схватив подругу под руку, она потащила Лауру на улицу.

Обычно девочки проводили все перемены на скамейке возле огромного каштана. Это было их любимым местом — особенно когда погода была такой приветливой, как сегодня. Но сейчас Оливия даже не посмотрела в сторону скамейки. Она решительно потянула Лауру совсем в другую сторону — к школьным воротам.

Здесь обычно собирались старшеклассники. Кто-то сидел на каменной стене с книгой, а остальные просто общались друг с другом.

— Что мы тут потеряли? — Лаура в растерянности посмотрела на подругу.

Но та лишь бросила многозначительный взгляд в сторону ворот. Словно говоря: посмотри сама!

Лаура обернулась и… увидела Северина Зюскинда. Он стоял среди других ребят, но Лаура узнала его сразу. Его невозможно было не узнать! Та же худощавая фигура, та же густая растрёпанная шевелюра…

Её сердце бешено забилось. Перед глазами у неё всплыла памятная ночь в подземелье Замка Вечности. И она подумала о тайне, которая их теперь объединяла.

— Ну разве он не милый, скажи? — Оливия аж пискнула от восторга.

— Тише! Помолчи! А то он ещё тебя услышит! — предостерегла Лаура. Ей уже было неловко за несдержанность подруги.

Но куда там! Оливия полностью потеряла контроль над собой. Она продолжала громко тараторить:

— Ты только посмотри, какие у него густые сияющие волосы! Они от природы такие… необузданные? Или он их намеренно так укладывает? Может, феном? — От переизбытка чувств она была близка к истерике.

Лауре стало стыдно. «Оливии пора бы проветрить голову, она уже совсем с ума сошла!» — мелькнуло у неё в голове.

— Ну так пойди и спроси его! Пусть поделится с тобой своими секретами красоты! — холодно предложила она.

— Ну нет, ты что… Ну, ты же понимаешь… Я же умру просто… Ой нет!!! Нет! Он меня заметила! Лаура, он идёт сюда! Лаура, что мне делать? Аааа! — Оливия отчаянно вцепилась в руку подруги и попыталась спрятаться у неё за спиной.

Северин на самом деле отделился от группы и медленно направлялся в сторону девочек. У Лауры запылали щеки. А хватка Оливии становилась всё сильнее и сильнее.

— Мамочки, я умираю… Он уже близко?

— Оливия, прекрати немедленно! — раздражённо бросила Лаура. — Ты выглядишь нелепо!

Оливия вынырнула из-за её спины как раз в тот момент, когда Северин остановился возле них и приветливо улыбнулся:

— Привет, Лаура!

— Привет, Северин, — тихо ответила Лаура и покраснела ещё сильнее.

Тут же у неё из-за спины раздалось эхо:

— Привет, Северин!

— Здравствуй, Оливия. — Северин вежливо кивнул ей.

Слегка качнувшись на носках, он вновь обратился к Лауре:

— Как дела?

— О… ну да… — Лаура судорожно искала, что ему ответить. — Мой брат до сих пор в больнице, его выпишут в конце недели.

И ещё на каникулах я буду проходить практику в маминой компании. Вот…

— Это, должно быть, очень интересно!

— Ну… — прошептала Лаура, смущённо уставившись на свои ноги. — Мои самые заветные желания выглядят несколько иначе.

— А у тебя как дела, Северин? — спросил звонкий голос Оливии.

— А мне сегодня придётся отнести своего калонга к ветеринару, — ответил Северин. — С Джонатаном явно что-то не так.

— Калонга? — буквально в один голос воскликнули Лаура и Оливия.

Северин засмеялся.

— Калонг — моя летучая лисица, — пояснил он. — Довольно необычный домашний питомец, я знаю. Я нашёл его ночью в саду, он висел вниз головой прямо на яблоне. Ну, я имею в виду, в нашем старом саду. Там, где мы жили раньше. Мы же совсем недавно переехали.

— Но ведь у нас не водятся летучие лисицы? — заметила Лаура.

— Разумеется! — поддержал её Северин. — Скорее всего, родина Джонатана — остров Суматра. Или где-то поблизости. Возможно, кто-то тайком перевёз его через границу, а он потом сбежал от хозяина. Ну, в общем, теперь он мой. — Северин пару секунд помолчал, а потом с улыбкой добавил: — И он… очень меня любит.

— Северин, ты покажешь мне своего калонга, да? Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… — возбуждённо затараторила Оливия, не сводя с Северина умоляющего взгляда. — Он у тебя ручной? А его погладить можно?

Лаура еле смогла сдержать улыбку. Это было так типично для Оливии… Она постоянно сыпала вопросами, совершенно не дожидаясь ответа.

— Конечно, ты можешь посмотреть на Джонатана, когда он поправится, — спокойно ответил Северин.

— А… ну да… разумеется. — Оливия запнулась и неловко замолчала.

Северин пристально смотрел на Лауру. У него были очень интересные глаза — зелёные, с множеством голубых вкраплений. Как искорки… Лаура ни у кого ещё не видела таких глаз. И чем дольше она в них смотрела, тем жарче ей становилось. Мысли путались, её бросало в дрожь. Странно, ведь раньше мальчики её никогда не волновали! Она судорожно искала, что бы такое умное сказать, но в голове было пусто, словно её тщательно вымели метлой изнутри. Единственное, что она могла, — это смотреть на него и улыбаться.

А он молча улыбался в ответ.

— Эй… вы оба… Может, мы как-нибудь вместе сходим в кафе? — Оливия снова напомнила о себе. — Поедим мороженое? Может, даже сегодня после школы?

— Сегодня не получится. — Северин оторвал взгляд от Лауры. — Мне нужно к ветеринару с Джонатаном. И я понятия не имею, сколько я там пробуду. А как насчёт завтра?

— О да! — восторженно воскликнула Оливия, а Лаура молча кивнула.

— В три часа подойдёт? В кафе «Исландия»? — уточнил Северин. — Там вроде бы лучшее мороженое в городе.

— Замечательно! — Лаура чуть не захлопала в ладоши.

«Теперь лишь бы вырваться завтра из дома!» — подумала она. Чтобы не было проблем с мамой. Ведь та постоянно хотела быть в курсе, где Лаура, с кем и чем занимается.

Пока она размышляла, что сказать маме, Оливия уже подробно описывала Северину, какие сорта мороженого она предпочитает. В принципе ей нравились все, кроме одного.

— Только не заказывай мне ни в коем случае вишнёвое! — воскликнула она. — Я как-то обнаружила в вишне противного белого червя! И с тех пор я не ем вишню ни в каком виде!

Северин рассмеялся:

— А вот Джонатан порадовался бы такой находке!

В это мгновение прозвенел звонок, оповещающий, что перемена подошла к концу. Северин снова улыбнулся Лауре — эта улыбка была определённо только для неё! — а потом попрощался:

— До завтра!

— До завтра! — отозвалась Оливия.

Только Северин отвернулся, как Оливия схватила Лауру за руку.

— Откуда ты знаешь Северина? — в голосе её звучала неприкрытая ярость и ревность. — И как тебе не стыдно! Я тебе постоянно рассказывала о нём, а ты всё это время притворялась, что вообще не знаешь, о ком речь! А вы, оказывается, друзья! Да ещё и близкие, как я погляжу!

— Я совсем недавно познакомилась с ним, — пояснила Лаура, пока они направлялись в спортзал. Следующим уроком была физкультура. — Только в воскресенье ночью…

Чёрт, и зачем она это сказала! Лаура с досадой прикусила язык.

— Ночью! В воскресенье НОЧЬЮ? — Оливия буквально взорвалась. — Вы встречаетесь ночью? Где это, скажи мне на милость? И зачем? А твоя мама вообще в курсе, что ты встречаешься с мальчиком ночью?

Лицо её стало красным как помидор, а глаза горели злобой.

— Всё не так, как ты думаешь, — тихо побормотала Лаура, растерянно ища слова. — Давай я тебе потом в спокойной обстановке расскажу всю историю, ладно?

Не успела Лаура это выговорить, как тут же подумала, что Оливию такое объяснение вряд ли удовлетворит. И уж точно не успокоит. Скорее, наоборот.

Её опасения подтвердились. На лице Оливии отразилось бешенство. Этими словами Лаура лишь подлила масла в её и так пылающий огонь ревности.

— Ты что, меня за полную дурочку держишь? Я думала, мы с тобой лучшие подруги! Я доверяла тебе! А ты тайком, за моей спиной, встречаешься с мальчиком, в которого я влюблена! Нет, которого я люблю… — её голос дрожал. — Как ты только могла? Ты всё, всё, всё испортила! Предательница! Лаура попыталась обнять подругу, утешить её. Но Оливия с остервенением скинула её руку.

— Оставь меня в покое!

— Ну подожди, Оливия! Я же всё могу объяснить! — Лаура чуть не плакала. — На самом деле! Послушай, помнишь, я тебе недавно рассказала о том, что нашла карманные часы…

Оливия выглядела сбитой с толку. Впрочем, это продолжалось недолго.

— Какое отношение твои дурацкие часы имеют к Северину? — в ярости заорала она. — Или это были его часы?

— Ну, не совсем… Но у него тоже есть похожие. — Лаура собралась с духом. Была не была! — Это совершенно особенные часы, понимаешь? Если они попадают к тебе, то… ну… то для тебя появляется восьмой день недели.

Оливия оторопело уставилась на Лауру, словно у той были не все дома.

Тем временем они дошли до раздевалки.

— Остальное я расскажу тебе позже. Тут слишком много ушей, — прошептала Лаура.

Без особого желания Лаура достала из рюкзака спортивную одежду и начала переодеваться.

Оливия уселась рядом с ней на скамейку. Меж её бровей залегла глубокая складка.

— Ты мне сейчас собираешься рассказать очередную сказку? Или как? Не забывай, мне уже не пять лет!

— Я тебе всё поясню, просто чуть позже, — повторила Лаура. И, уже чуть тише, прибавила: — Тут я не могу говорить, понимаешь?

Оливия лишь подозрительно нахмурилась и тоже начала переодеваться.

В зале ребят уже ждала фрау Пилау. И в руках у неё был неизбежный планшет…

— Мы с вами снова не виделись целую неделю, — обратилась она к девочкам. — И теперь я хочу знать, сколько часов вы посвятили занятию спортом! Подходите по очереди ко мне со своими фитнес-браслетами!

Среди девочек раздался тихий стон. Они ненавидели эту процедуру. Она никогда не проходила гладко — дело часто заканчивалось слезами. И причина этих слёз была не только в том, что некоторые девочки мало двигались.

Многие, в том числе и Лаура, подделывали показатели браслетов — ведь в интернете было множество бесплатных приложений, и их можно было легко скачать. Это давало ребятам возможность заниматься куда более интересными вещами, чем изнурять себя тренировками. Но фрау Пилау, увы, знала все эти ловкие программы.

— Ну, давайте поглядим. — Фрау Пилау надела очки и оглядела девочек. Взгляд её остановился на подруге Лауры: — Итак, Оливия Маурер, подойди сюда!

Оливия неуклюже сняла с руки браслет и с несчастным видом подала его учительнице. Та бросила взгляд на показатели, потом заглянула в планшет.

— Оливия! Какой невероятный прогресс! — изумлённо воскликнула она. — Ты посвятила занятиям спортом на этой неделе целых семь часов сорок три минуты! На прошлой неделе ты еле-еле добралась до семнадцати минут! Поразительно! И откуда такие радикальные изменения жизненных принципов? Поведай мне причину!

— Я просто хочу похудеть и иметь красивую фигуру, — тихо ответила Оливия, покраснев до кончиков ушей.

— Ну, наверняка тут дело не обошлось без мальчика! — Фрау Пилау вернула Оливии браслет. — Лаура Лилиенштадт, теперь твоя очередь!

Лаура вышла вперёд и вручила учительнице свой браслет. Та подозрительно оглядела его.

— Насколько ты помнишь, в прошлый раз я обнулила все твои показатели. Ты снова использовала эту хитрую программку из интернета. — Даже улыбка не могла скрыть сурового выражения лица учительницы. Под её взглядом Лаура съёжилась. — И теперь мне не терпится узнать, как выглядят твои показатели сегодня. Ну, поглядим…

Она приложила браслет к планшету.

— Что это? Ноль часов, ноль минут? — Брови учительницы взлетели вверх.

Ничего иного Лаура и не ожидала. Да, она совсем не занималась спортом на прошлой неделе. И на позапрошлой. И раньше. Она уже достаточно давно пользовалась этими программами, и всё всегда прокатывало. До прошлого урока…

— И как ты мне это объяснишь? У тебя есть хоть какое-то оправдание? — Суровый взгляд фрау Пилау был прикован к её лицу.

— Мой брат сейчас в больнице. Мне приходилось часто посещать его и проводить с ним всё своё свободное время. Ну и к тому же я совершенно забыла о браслете — он всё это время пролежал в ящичке моего ночного столика. Поэтому на нём и нет информации о том, сколько километров я ходила каждый день до больницы и обратно, сколько раз я поднималась по лестнице… ну и так далее.

Но это было лишь полуправдой… Лаура слегка покраснела. А лицо учительницы приняло очень серьёзное выражение.

— Ты же знаешь, как важно в нашей жизни движение, — менторским тоном заметила она. — Оно нормализует давление и обмен веществ, из нашего организма выводятся яды и токсины. С его помощью можно снизить уровень холестерина, и оно крайне эффективно в борьбе с лишним весом…

Но Лаура уже не слушала её. Мысли её унеслись далеко-далеко… Как было бы классно, если бы она умела летать, как Анук! В её воображении уже нарисовалась картина: она взлетает ввысь прямо перед глазами изумлённой фрау Пилау! Ах, если бы это только могло стать реальностью! Ради этого Лаура готова была терпеть любые мучения на занятиях магистра Элизы.

–…твоей маме я на сей раз ничего не скажу, но на следующем уроке я надеюсь увидеть лучшие результаты. Договорились? — с этими словами фрау Пилау вернула Лауре браслет.

«А на следующей неделе у нас начинаются каникулы!» — с тайным злорадством подумала Лаура. Но тут же вспомнила, что ей придётся проходить практику у Ассхофа, и настроение её испортилось. Она бы предпочла пробежать марафон…

— Ты на самом деле столько тренировалась? — тихо спросила она у Оливии, пока фрау Пилау проверяла браслеты у остальных девочек.

Оливия кивнула.

— Я просто действительно хочу похудеть.

— Но ведь у тебя и так абсолютно безупречная фигура, — заметила Лаура.

Оливия тяжело вздохнула.

— К тому же тренировки дают мне возможность скинуть излишек энергии, — призналась она. — А у меня её сейчас явный перебор, потому что я постоянно думаю о Северине. И это сводит меня с ума. А спорт помогает.

Они снова вернулись к прерванной беседе.

— Ладно, ты мне хотела что-то рассказать насчёт каких-то часов. — Оливия решительно посмотрела на Лауру. — Только давай без всех этих сказок. У меня нет ни малейшего желания выслушивать очередное враньё!

Оглядевшись вокруг и убедившись в том, что их никто не слушает, Лаура заговорила. Но на всякий случай она понизила голос почти до шёпота.

— Я понимаю, многое прозвучит неправдоподобно, даже безумно. Но, клянусь, всё это чистая правда! Итак. Несколько недель назад я нашла в потайном ящичке секретера золотые карманные часы. И в ночь с воскресенья на понедельник для меня появился ещё один дополнительный день. — Лаура сглотнула. — Восьмиденье…

Оливия, не говоря ни слова, лишь недоверчиво посмотрела на неё.

— В этот день всё было… как-то иначе… мой кот заговорил человеческим языком… Эми была одета в чепчик и фартук. — От волнения Лаура начала немного заикаться. — Я словно попала в какое-то другое… измерение.

— Ты мне сейчас пересказываешь какой-то новый эпизод из фантастического сериала? — насмешливо предположила Оливия.

— Да я сама вначале не могла в это поверить! — Лаура покачала головой. — Но чёрная карета привезла меня в парк, потом я попала в Замок Вечности. А замок на самом деле оказался школой… своего рода интернатом…

— А! Теперь я всё поняла! — перебила её Оливия. — И в этой школе вы изучаете магию и волшебные растения, а в свободное время гоняете по воздуху на метле. И играете в квиддич! Я права? И твой фитнес-браслет не смог всё это отразить, потому что в том волшебном мире техника не работает, верно? Ты реально думала, что я поверю в эту ерунду?

— Я не выдумываю! Я рассказываю, что произошло со мной на самом деле! — Лаура уже почти кричала от отчаяния.

Несколько девочек удивлённо обернулись.

— Ну-ну. — Оливия с издёвкой улыбнулась. — То есть летать ты не умеешь, колдовать не умеешь. Ну а что умеешь? Чем вы там вообще занимаетесь?

— Одна девочка, с которой мы делим комнату, оживила мёртвую обезьянку, — пробормотала Лаура. — У неё способности целителя. Обезьянку зовут Максик… это обезьянка девочки по имени Анук. Анук тоже живёт с нами.

Оливия открыла было рот, чтобы что-то сказать, но потом передумала и лишь выжидающе посмотрела на Лауру. А та продолжила:

— Вот Анук на самом деле умеет летать! Правда, пока у неё это не слишком получается. Она, скорее, парит в воздухе. А в реальной жизни она занимается паркуром. Вот. А третью мою соседку зовут Ширин, и у неё есть поющая черепаха… Ефимия.

— Погоди, — Оливия перебила её. — Если я правильно поняла, кроме тебя, там живут и другие девочки? То есть вы все делите одну комнату?

— Да, именно, мы живём вчетвером. У нас две двухъярусные кровати. И я сплю на верхней койке, у окна.

Лаура видела, какая жестокая борьба происходила внутри подруги. Верить или не верить?

— И вот что я тебе всё это время пытаюсь сказать, Оливия… Северин тоже учится в этой школе. И мы встретились с ним ночью в подземелье замка. Я искала там своих соседок. Они решили устроить пикник, ну а я на него опоздала… И совершенно случайно я встретила не их, а его.

Та судьбоносная ночь вновь отчётливо предстала у неё перед глазами. Нежный голубоватый свет, которым была окутана таинственная комната… Золотые шестерёнки… Огромный циферблат, похожий на солнце. А над ним летают шары разной величины… Дряхлый старик, который, шаркая ногами, заходит в комнату и заводит механизм… механизм, обеспечивающий существование магического мира восьмого дня…

— А ещё исчез очень важный ключ… Поэтому весь этот мир сейчас под угрозой, — добавила Лаура, сама не понимая зачем.

Некоторое время Оливия смотрела на неё удивлёнными глазами. Потом недоверчиво покачала головой:

— Да ну! Какая захватывающая, почти чудовищная история! Не находишь?

— Спроси Северина, если не веришь мне…

— Ещё как спрошу, будь уверена! — На лице Оливии отразилось упрямство. — И если ты мне наврала, держись…

— Ладно, — прошептала Лаура.

У неё было дурное предчувствие. Она поведала Оливии свою самую сокровенную тайну. Правда, не полностью, но всё же! Но та, похоже, не поверила ни единому её слову. И отношения между подругами даже после этого признания не изменились к лучшему. Глаза Оливии по-прежнему горели ненавистью и ревностью, а её поза выдавала напряжение, почти агрессию. Лаура тяжко вздохнула.

— Прости, Оливия, но всё на самом деле так, как я тебе рассказала. — Она предприняла последнюю попытку.

— И ты меня прости, Лаура. Но слишком уж всё это неправдоподобно! Твои россказни о том, что вы с Северином якобы должны спасти какой-то там магический мир. Не верю!

С этими словами она презрительно отвернулась и игнорировала Лауру до конца занятий.