Оракул Храма джунглей

Игрорыцарь вскочил с кровати. Засунув руку в инвентарь, он ловко выхватил меч и встал, готовый к нападению паука.

— А у тебя забавный способ просыпаться, — раздался голос у него за спиной.

Обернувшись, он обнаружил свою подругу Охотницу, стоящую позади. Она шагнула к нему и осторожно положила руку на плечо. Был рассвет. Утренние золотистые лучи солнца пробивались сквозь густую листву над головой и падали на них двоих. От этого казалось, что вьющиеся рыжие волосы Охотницы светятся, на мгновение создавая впечатление, что вокруг нее присутствует какая-то магическая огненная аура. Но вскоре солнце поднялось немного выше, освещение изменилось, и это мгновение прошло.

— Ты в порядке? — спросила она.

Игрорыцарь посмотрел на свой мерцающий алмазный меч, затем в теплые карие глаза Охотницы. Он видел выражение беспокойства на ее лице и догадывался, что его собственное лицо, должно быть, выдает чувство ужаса, испытанное им во сне. Игрорыцарь медленно убрал свой меч и огляделся. Они были в своем импровизированном лагере посреди леса, прячась от Хиробрина и его орды зомби. Игрорыцарь посмотрел на деревянные баррикады, которые были построены к наступлению темноты, — временный барьер, чтобы не пускать монстров.

Подняв взгляд к верхушкам деревьев, он увидел лучников, расположившихся среди покачивающихся ветвей. Их зоркие глаза высматривали любое движение в лесу.

Пауки не нападали, их не было рядом. Это был просто сон. И все же, возможно, это было нечто большее…

— Игрорыцарь… Что случилось? — спросила Охотница, тихонько дергая его за рукав, чтобы привлечь его внимание. — Скажи мне, что происходит? Что такое…

— Страна Грез, — сказал он дрожащим голосом.

Охотница мгновенно замолчала. Она тоже могла путешествовать по Стране Грез, как и ее младшая сестра Швея. Все трое были сноходцами, что было невероятно редким явлением в мире «Майнкрафта».

— Кто на этот раз? — тихо спросила она, подходя ближе. — Не Эреб и не Малакода?

Глаза выдали ее страх, когда она произнесла имя их старых врагов.

— Нет, — ответил Игрорыцарь. — Кто-то другой. Паучиха по имени Шайкулуд.

— Ты сказал Шайкулуд? — послышался сзади юный голос.

Обернувшись, Игрорыцарь увидел приближающегося парня со светлыми волосами до плеч. У него были ярко-голубые глаза, которые заглядывали прямо в душу. В этих глазах читалась нестареющая мудрость, словно он был в «Майнкрафте» целые десятилетия. Казалось, что это намного дольше, чем было возможно. Парень был одет в такой же халат, как и у всех жителей деревни, закрывавший его от шеи до лодыжек, но его халат был черного цвета с серой полосой, идущей посередине. Цвет одежды указывал на его положение в этом сообществе: деревенский ремесленник.

Это был лучший друг Игрорыцаря в «Майнкрафте», Крафтер. Он был лидером деревни до того, как Игрорыцарь пришел в игру с помощью изобретения своего отца — оцифратора. Это устройство перенесло каждую сферу его существа из физического тела в «Майнкрафт». Здесь, в игре, которая оказалась намного больше чем игрой, он теперь был Игроком-который-не-игрок. Имя пользователя парило у него над головой, как и у всех остальных, но главным отличием было отсутствие сияющей серверной нити, которая тянулась от головы каждого игрока к небу, соединяя их с серверами. У Игрорыцаря999 не было серверной нити, так как он не был подключен к серверам, потому что сам находился внутри. Он выглядел как пользователь, но без серверной нити не был пользователем — он был кем-то другим…

— Так что это было за имя, Игрок-который-не-игрок? — снова спросил Крафтер.

— Она назвала себя Шайкулуд, — ответил Игрорыцарь.

Крафтер побледнел.

— Ты не хочешь рассказать нам, что это значит? — удивилась Охотница.

Несмотря на то что Крафтер выглядел как ребенок, на самом деле он был одним из старейших НИПов в «Майнкрафте». В первом приключении Игрорыцаря, когда он только стал Игроком-который-не-игрок, они с Крафтером во главе собственной армии пользователей столкнулись лицом к лицу с огромным войском монстров. Во время той битвы Крафтер в своем старом теле был убит, защищая «Майнкрафт». Но поскольку он накопил достаточно экспи (то есть очков опыта), то смог возродиться на следующем, более высоком уровне, материализовавшись в теле ребенка, которого друзья и видели сейчас перед собой. Титул самого старого НИПа в «Майнкрафте» означал, что он знал больше всех о его истории и лоре.

— Имя Шайкулуд пришло к нам из очень далеких времен истории «Майнкрафта», — объяснил Крафтер.

— Что происходит? — вдруг раздался другой голосок. Это была сестра Игрорыцаря, Монетт113.

Крепко сжимая лук в руке, она спускалась по лестнице, которая вела на верхушки деревьев. В оранжевом сиянии восхода ее темно-синяя кожа выглядела как тень, падающая с лиственного навеса. Полосы бледно-голубого цвета на ее груди, смешанные с белыми крапинками, разбрызганными по скину, были единственным признаком того, что Монетт113 не была каким-то темным привидением из кошмара. Ее ярко-зеленые глаза, казалось, светились в бледном утреннем свете. Она с любовью смотрела на своего брата. Но самым поразительным в девочке были волосы — флуоресцентно-голубые локоны рассыпались по плечам и спине, резко контрастируя с ее темной кожей. Любовь Монетт к ярким цветам была очевидна во всех аспектах внешности, не позволяя скрывать ее от посторонних глаз.

— Ш-ш-ш! — шикнул Игрорыцарь, взглянув на сестру, а затем снова повернулся к Крафтеру: — Пожалуйста, продолжай.

— Я говорил, что имя Шайкулуд пришло к нам из далеких времен истории «Майнкрафта». Моя прапрабабушка Зельеваря рассказала нам о древнем существе, которое бродило по джунглям «Майнкрафта», охраняя какой-то древний секрет.

— Что за секрет оно охраняло? — спросила Монетт, протирая сонные глаза в попытках проснуться.

— Никто не знает, — ответил Крафтер. — Единственное, что я помню, как прапрабабушка Зельеваря говорила, что Шайкулуд была создана каким-то злым существом, чтобы охранять самый древний секрет в «Майнкрафте».

— Звучит захватывающе, — радостно воскликнула Монетт, но тут же поймала на себе сердитый взгляд Охотницы. — Что?!

— Нам нужно оставаться собранными и не пускаться ни в какие ненужные приключения, — отрезала Охотница, прекрасно зная, какой импульсивной может иногда быть Монетт.

В этот момент раздался громкий волчий вой. Ребята осмотрелись и заметили необычно большое количество волков поблизости. Но они не нападали, а просто оставались неподалеку в лесу. Один из их товарищей НИПов, Пастух, попытался подойти ближе к зверям и приручить. Будучи хранителем всего живого, Пастух стремился найти любое бездомное животное и взять его под свою опеку, но волки вряд ли нуждались в какой-либо защите. После того как Пастух приручал волков, они работали как часовые для НИПов, охраняя периметр лагеря и наблюдая за монстрами.

Пастух промчался мимо, направляясь на волчий вой. Перескочив деревянную баррикаду, окружавшую лагерь, он бросился в лес, надеясь найти этих загадочных животных.

Кто-то засмеялся.

— Вот и снова этот Человек-волк, — сказал один из НИПов.

— Надеюсь, что на этот раз он сможет приручить несколько новеньких, — добавил другой.

Кличка Человек-волк быстро стала новым именем Пастуха среди остальных НИПов. Раньше многие придирались к нему и называли его «мальчик-свинья» — любовь к животным вызывала издевательства со стороны хулиганов. Но после того как Пастух спас положение в схватке у Истока, прибыв на битву с огромной стаей волков, жители деревни поняли, что навыки в общении с животными, отличающие его от других НИПов, следует не высмеивать, а, наоборот, принимать. Теперь Пастух был любимцем деревни, а его волки ценились всеми.

— Крафтер, возвращайся давай к своей истории, — рявкнула Охотница.

— Ах да, — продолжил НИП, — в общем, эта Шайкулуд была чрезвычайно опасным существом. Прапрабабушка Зельеваря сказала, что она невероятно сильный и злобный монстр. Было бы лучше, если бы мы могли избежать столкновения с ней.

— Мы не хотим связываться ни с какими монстрами, если можем избежать этого, — добавила Швея, подходя к группе.

Игрорыцарь обернулся и увидел, как она шла в их сторону. Швея была намного ниже Охотницы, но у нее были такие же вьющиеся рыжие волосы, свернутые рубиновыми пружинками, подпрыгивающими при ходьбе. Взгляд Швеи очень сильно отличался от взгляда ее сестры. Монстры разрушили деревню и убили их родителей во время войны, направленной, чтобы уничтожить «Майнкрафт». Швею тогда захватили и отправили в рабство в Нижний мир. Игрорыцарю удалось спасти ее, но в Охотнице все еще кипела ярость. У нее было жгучее желание отомстить всем монстрам «Майнкрафта» — отплатить им за страдания, которые они причинили ее сестре, за смерть родителей и гибель деревни. Эта ярость и жажда мести были чем-то, что угрожало поглотить ее сердце целиком, и это сильно беспокоило как Игрорыцаря, так и Швею.

— Она паук, — сказал Игрорыцарь, а его голос слегка дрожал от страха. — Королева пауков, и я думаю, она знает, что мы здесь.

— Интересно, почему все правители монстров охотятся за тобой? — игриво спросила Охотница. — Сначала царь странников Края, потом царь Нижнего мира, затем король зомби… Теперь королева пауков. Что же в тебе такого, что привлекает всех этих существ?

— Должно быть, это моя яркая индивидуальность, — растянул губы в глупой улыбке Игрорыцарь, а затем рассмеялся неловким, нервным смехом.

— В любом случае, — продолжил Крафтер, — мы постараемся избегать эту Шайкулуд, пока возможно. Готовы собирать лагерь?

— Да, — прогремел сзади глубокий голос.

Обернувшись, Игрорыцарь увидел неуклюжую фигуру Копателя. Его широкие плечи и толстые руки были результатом многочасовой работы в шахтах для деревни, и эта сила послужила во многих битвах, которые случились за последние несколько дней.

— Тогда давайте двигаться, — добавила Охотница.

— Но куда мы направляемся? — недоумевал Игрорыцарь. — Крафтер, ты рассказывал нам об Оракуле в Храме джунглей где-то на этом сервере, но где он? Как нам его найти?

— Я немного подумал об этом и пришел к выводу, что нам нужно раздобыть больше информации, чтобы найти храм Оракула.

— И где мы должны получить больше информации… в Гугле? — спросила Монетт.

— Что такое «Гугл»? — удивилась Швея.

Игрорыцарь и Монетт рассмеялись.

— Что? — переспросила девочка.

— Да ничего, — отмахнулся Игрорыцарь. — Это то, что мы используем в реальном мире для получения любой информации. Словно все книги мира, собранные в одном месте, доступном для любого.

— То, что нам нужно! — воскликнула Швея.

— У нас есть нечто подобное здесь, в «Майнкрафте», — сказал Крафтер, приковывая к себе все взгляды ребят. — Это библиотека.

— У тебя есть библиотека в «Майнкрафте»? — удивился Игрорыцарь.

— Да, на самом деле ты уже бывал там раньше… Помнишь?

— Конечно, крепость! — вспомнил Игрорыцарь.

— Именно.

— Крепость… Что за крепость? — спросила Монетт.

— На каждом сервере есть три крепости, — объяснил Крафтер. — Они хорошо спрятаны, поэтому войти в них могут только те, у кого есть необходимые предметы и знания, способные указать местоположение крепости. В этот раз у нас ничего подобного нет, поэтому мы должны как-то найти крепость сами.

— Око Края, — сказал Игрорыцарь.

— О чем ты говоришь? — спросила Охотница.

— Нам нужно лишь око Края, и оно приведет нас к крепости.

Крафтер посмотрел на своего друга с выражением любопытства и замешательства на лице.

— Крафтер, ты не знаешь, что такое око Края? — удивленно спросил Игрорыцарь.

Молодой НИП с голубыми глазами просто покачал головой.

Улыбаясь, Игрок-который-не-игрок, расправил плечи, когда понял, что знает о «Майнкрафте» что-то такое, чего не знал Крафтер.

— Ну что, — Охотница игриво пихнула локтем мальчика, — ты собираешься рассказать нам или просто будешь стоять и улыбаться, как идиот?

— Если бросить око Края в небо, оно полетит в сторону крепости. Нужно продолжать бросать его, пока оно не замрет в воздухе над конкретной точкой — значит, там под землей и будет крепость. Все, что нам нужно, — это несколько штук очей Края, и тогда мы легко найдем то, что нам нужно.

— О, а у тебя случайно нет с собой парочки? — задумчиво спросила Охотница.

— Ну-у-у… Нет.

Девочка драматично закатила глаза.

— Вообще-то у вас здесь, возможно, и есть кое-что, — пробормотала Монетт113, и в этот миг все удивленные взгляды устремились к ней. — Что?.. Я изучала «Майнкрафт» и узнала все, что только смогла, об этой игре, прежде чем начать играть. И знаю парочку интересных фактов. Держу пари, среди вас есть деревенский житель, у которого найдутся очи Края. Здесь есть священник?

— Конечно, — ответил Крафтер. — В каждой деревне есть НИП-священник.

— Вы можете обменять изумруды на очи Края… Они у него есть, — объяснила Монетт. — Мы также можем изготовить несколько. Нужно просто смешать немного огненного порошка с жемчугом Края. Бьюсь об заклад, после Последней битвы на лестнице, ведущей к Истоку, у тебя есть куча и того и другого?

Крафтер полез в свой инвентарь и достал две жемчужины Края. Это были небольшие бледно-голубые сферы, и у каждой была темная серединка, похожая на зрачок в центре лазурного глаза. Они выглядели жутковато. Игрорыцарь слегка вздрогнул, когда вспомнил, как они были добыты — сражаясь со странниками Края. Положив их обратно в свой инвентарь, Крафтер окинул взглядом НИПов. Они все посмотрели на Монетт, затем вопросительно на Игрорыцаря, любопытствуя, откуда его младшая сестра могла так много знать.

— Я сделал несколько заметок, и она нашла их… Понятно? — пытался оправдаться Игрорыцарь.

НИПы уставились на него. Затем все рассмеялись, когда Игрорыцарь совсем смутился.

— Что ж, вы все услышали Монетт113, сестру Игрока-который-не-игрок… Давайте приступать к работе! — приказал Крафтер.

И сразу же все начали двигаться, разыскивая священника и собирая необходимые предметы для крафта.

Игрорыцарь подошел к своей сестре, сияя от гордости — ее знания были именно тем, что им было нужно. Приобняв ее одной рукой, он посмотрел на нее сверху вниз.

— Я все еще злюсь на тебя за то, что ты воспользовалась папиным оцифратором и зашла в «Майнкрафт», — сказал он ей.

Самодовольная улыбка Монетт слегка померкла.

— Я рад, что ты сейчас здесь, — добавил он, и ее улыбка сразу же вернулась. — Но ты должна помнить, что это не игра. Все здешние монстры хотят уничтожить тебя, и я не знаю, что будет, если они преуспеют в этом.

— А ты действительно знаешь, как успокаивать людей, братишка, — пошутила девочка.

— Я серьезно, — отрезал он. — Я отвечаю за тебя, пока мы не выберемся из «Майнкрафта», а это означает, что ты слушаешься меня и делаешь то, что я тебе говорю… понимаешь?

Монетт закатила глаза… Примерно так же, как Игрорыцарь закатил бы глаза на лекции своих родителей.

— Понимаешь?!

— Да… Да.

Игрорыцарь попытался приободрить ее жизнерадостной улыбкой, но слабый звук стона зомби, донесшийся издалека, отвлек его. Подозрительно оглядывая лес, Игрорыцарь представил всех монстров, которые, возможно, поджидали их в дикой местности «Майнкрафта». Образ этих ужасных, полных ненависти пурпурных глаз затуманил его разум, и дрожь ужаса пробежала по спине.