Драконы на Берегу

Так началась долгая крепкая дружба мага и дракона.

День ото дня они все сильнее привязывались друг к другу. С каждым днем узнавали друг о друге что-то новое.

Например, вскоре оказалось, что Альте очень интересно выпускать из пасти огонь. И хотя пламя было невелико, но эти невинные развлечения доставляли магу немало хлопот. Он научился распознавать ее позывы и старался быстро вывести дракона из жилища, чтобы огненные упражнения состоялись на открытом воздухе. На ночь ему приходилось запирать непоседу под купол. Конечно, первое время Альта отчаянно сопротивлялась, но без этой меры безопасности и для себя и для нее, было не обойтись. Лакомством и уговорами человек объяснил ей, что это необходимо. До тех пор, пока она не подрастет.

В остальное же время маленький дракон ни на шаг не отходил от своего наставника. Вместе спали днем, вместе ели. Так незаметно прошел месяц, и они начали уходить дальше от дома. Человек мог не бояться, что кто-то ее увидит.

К тому времени наступила зима, и никто в своем уме не совался в дикое зачарованное место, окруженное горами и густым лесом. Альта уже вымахала размером с пантеру, но еще не пробовала летать, а лишь с удовольствием резвилась на свежем снегу. Обладая крупным телом и коротким коренастыми лапами, она была удивительно грациозна. Человек не раз ловил себя на мысли, что в этой громадине есть нечто кошачье.

Когда они отправлялись в горы, он мог подолгу молча наблюдать за тем, как его подопечная уходит вперед, забирается на высокий камень и сидит там неподвижно, настороженно вытянув свою мощную шею. Крылатый Сфинкс, наблюдающий за окружающим их белым безмолвием.

Насмотревшись на окрестности, она встряхивала головой и, не торопясь, спускалась вниз. Тогда маг обнимал ее за шею, гладил ее серебристую морду, и они отправлялись дальше блуждать по заснеженным каменистым тропкам.

Неумолимо текло время, и малышка подрастала. Еще недавно она доставала человеку до пояса и, вот уже ему приходилось вставать на цыпочки для того, чтобы дотянуться до ее поднятой головы. Зима тем временем незаметно подходила к концу.

Однажды, во время прогулки, Альта неожиданно отстала. Человек, привычно шедший вперед, оглянулся и окликнул ее:

— Альта! Догоняй! — но ответом была лишь звенящая тишина. Ни звука. Мужчина постоял и затем быстрым шагом, насколько позволял всё еще глубокий снег, пошел обратно, недоумевая, куда же подевался дракон.

За поворотом была широкая расселина, видимо образовавшаяся от давнего землетрясения. Камни нависали над ней, подобно балкону. На этих покрытых снегом камнях, на самом краю маг и увидел Альту.

Дракон стоял, напряженно всматриваясь куда-то, по ту сторону трещины. Она обернулась, услышав приближающиеся шаги, и из-под передних лап выскользнули камни и полетели вниз. Человек в ужасе замер на месте. Как в замедленной съемке Альта повернула голову в сторону гор и слегка пригнулась. Ее мощное тело плавно припало к земле, а крылья стали медленно расправляться.

Взмах! Оттолкнувшись всеми четырьмя лапами, она бесстрашно прыгнула навстречу бездне. Маг от неожиданности вскрикнул и, сломя голову, кинулся к тому месту, где только что стоял его дракон. Но в следующее мгновение она вынырнула из расселины и, взмахивая огромными крыльями, устремилась ввысь.

Человек снова закричал и даже замахал руками, но теперь уже от восторга и облегчения, а дракон засвистел ему в ответ, счастливый и абсолютно свободный. Мужчина завороженно наблюдал за тем, как она кружит над вершинами гор. Он насчитал кругов тридцать, прежде, чем она начала снижаться.

Мягко опустившись неподалеку, она подошла к нему и наклонила серебристую голову к его плечу. Он заглянул во внимательные желтые глаза и положил руку ей на лоб.

— Альта, девочка! Ух и напугала ты меня! Но теперь ты можешь сама выбирать, что тебе делать дальше. Боюсь, я должен тебя отпустить… — маг отвел взгляд.

Слишком тяжело ему давались эти слова. Так много времени провели они бок о бок, что мысль о расставании была невыносима. Но он прекрасно понимал, что раз она начала летать, то никакой силой ее всё равно теперь не удержишь. И он замолчал, боясь посмотреть на свою большую малышку.

Но недаром он так тщательно изучал драконий язык. Недаром всем своим сердцем любил Альту и, казалось, отлично ее понимал. Доверие рождает доверие. Так было во все времена. Маг ощутил, как его подопечная легонько толкнула его носом в плечо. Она не собиралась от него улетать.

— Ты все-таки хочешь остаться со мной? Ах ты, хитрая девчонка! — человек засмеялся. Ответом ему был радостный свист, и было похоже, что Альта улыбается вместе с ним. Огромный камень свалился с души человека и бесшумно рассыпался в пыль.

— Ну что ж, в таком случае, пойдем, что-нибудь поедим, а то я уже порядком проголодался! — он погладил серебристый бок и оба начали спускаться обратно к дому.

Теперь для обоих настало время, полное неожиданных открытий. На ночь Альта неизменно улетала в горы. В сумерках человек наблюдал, как она, взмахнув крыльями, поднимается в воздух и несется ввысь, навстречу бездонному небу. Ее очертания сливались с темнотой и растворялись в ночи. Ближе к утру дракон объявлялся, довольный и голодный.

Дом мага вскоре стал для нее слишком тесен, и пришлось задуматься о новой постройке. Краткий поход в горы, а потом — в лес увенчался успехом и вскоре на поляне рядом с домом человека возник еще один. Он был немного побольше и внешне напоминал собой купол.

Небольшие круглые окна находились на самом верху и служили лишь для того, чтобы внутри не было кромешной тьмы. На полу лежало внушительных размеров гнездо. Вернувшись, дракон укладывался на свое ложе, наблюдая за тем, как тихонько читает заклинания ее наставник. Повинуясь движениям его рук и звукам древнего языка, перед драконом появлялась еда. Фрукты и мясо.

А когда Альта, сытая и умиротворенная, сворачивалась клубком не хуже какой-нибудь громадной кошки, маг усаживался рядом, гладил ее большую чешуйчатую голову и рассказывал разные истории. Или просто размышлял вслух о будущем.

Так они сидели вдвоем, пока не вставало солнце.