Белая пыль. Книга 2

Мальчику снились большие серые бегемоты, которые весело плескались в африканском болоте. Вдруг из воды вылез один рыжий бегемот и прямиком направился к Егору. «Вставай!» — говорил он и толкал в плечо толстой рыжей мордой.

— Отстань от меня! — во сне крикнул ему Егорка и проснулся.

В комнате горел свет. Вместо бегемота стоял рыжеволосый Лату и тряс мальчишку за плечо:

— Вставай! Просыпайся, Егор!

— Лату! — вскочил с кровати Егорка. — Как я рад тебя видеть!

Друзья крепко обнялись. Они и не надеялись, что увидятся когда-нибудь снова.

— Мы с Тируком так ждали тебя! — тараторил Лату. — Я приходил каждую ночь, будил тебя, будил, а ты все никак не просыпался!

— Я не заводил часы, поэтому и не мог проснуться!

Егорка внимательно посмотрел на друга. Что-то изменилось в нем. Это был все тот же Лату, вот только изумрудные глаза его больше не светились радостью, как прежде. Даже когда рыжий мальчишка смеялся, они оставались грустными.

— Ты видел наше послание на зеркале? — спросил Лату.

— Да, — кивнул Егор. — Как только прочитал, так сразу достал серебряные часы! Что у вас случилось? Говори скорее, время идет!

— Мы с Тируком сами до конца не понимаем, что произошло с нашим лесом. И не знаем, что делать, как помочь Матери-Природе. А еще… — Лату вдруг запнулся на полуслове, на глаза навернулись слезы. — Моя сестренка… Она пропала…

— Тинака пропала? — не поверил своим ушам Егор. — Но как такое вообще могло случиться? Ведь Природа так оберегает вас! Ваш мир безопасен!

Зеленый паук то и дело перебегал от Егора к Лату и обратно, нервно стуча лапками. От волнения он не мог сидеть спокойно.

— Так и было, Егор, пока не появилась эта ужасная белая пыль.

— Белая пыль? — переспросил мальчик. — А не та ли это пыль, что каждый день появляется в нашем доме?

— Около зеркала? — нахмурился Лату.

— Теперь уже не только у зеркала, но и в гостиной, и даже на кухне! Мама никак не может с ней справиться — только уберет, а она снова там.

— Значит, белая пыль добралась и до вашего мира, — вздохнул рыжеволосый мальчишка.

— Лату, объясни, что это за пыль такая? Откуда она берется? — не понимал Егор.

— Мы не знаем, откуда она, — признался Лату. — Если бы ты видел наш лес! Он весь белый! Деревья, трава, наши дома… Но самое страшное не в этом, — вздохнул мальчик.

— Не тяни, Лату, рассказывай всё! — торопил Егор.

— Жители леса… С ними что-то случилось. Со всеми. Мои родители, соседи, друзья, даже Мудрый Килиот… Они теперь совсем не такие, как были…

Зеленка залез на плечо Лату и погладил его лапкой по щеке.

— Спасибо, Зеленка, — грустно улыбнулся Лату. — Я знаю, ты тоже переживаешь.

Паук покачался вперед-назад в знак согласия, а Лату продолжил:

— Так вот, жители леса стали сами не свои. Как будто заразились безразличием! Никто не заботится о Природе, а Великая Мать больше не помогает нам. Дома разрушены, сады заброшены. А Тинака… Тинака потерялась, потому что никто больше не присматривал за ней.

— А где же был ты?! Почему оставил ее одну?! — у Егора в душе всё кипело. Родители уже доверяют ему брата, и мальчик ни на шаг не отходит от малыша на прогулке.

— Мы с Тируком в тот день были на Чистом озере. Нас отправили туда за водой. Белая пыль только-только появилась в лесу, но отмыть наши деревья обычной водой оказалось невозможно. А в Чистом озере вода другая! Как бы тебе объяснить? Она сильная, умная, что ли.

Егор вспомнил, как сердилась мама, оттирая эту ужасную пыль! Действительно, избавиться от нее было совсем непросто.

— То самое озеро, из которого Килиот достал зеркало-льдину, — вспомнил Егор. — Что было дальше? — он посмотрел на серебряные часы. Время шло быстрее, чем хотелось бы.

— Дорога к озеру длинная, но мы добрались быстро, потому что бежали изо всех сил. Воды требовалось много, и нам пришлось взять самые большие корзины, выложенные изнутри листьями. Идти обратно с полными корзинами было тяжело, мы с Тируком часто останавливались, чтобы отдохнуть. А когда вернулись… Весь лес засыпало белой пылью. Вокруг дома Мудрого Килиота и на опушке были белые сугробы, как у вас зимой.

— То есть там, где зеркала, — догадался мальчик.

— Да, ты прав, Егор, — кивнул рыжей головой Лату. — Но и весь лес был к тому времени белым. Белые дома, белые деревья, белые сады, белая трава… Пения птиц больше не было слышно. Они разлетелись, бросив на произвол судьбы своих птенцов. И жители леса бродили, как потерянные. Их больше ничего не волновало, ничего не трогало. Дети бегали сами по себе, ведь никто больше не заботился о них. Ноги в синяках, колени в ссадинах, руки оцарапаны — вот какими я увидел наших ребятишек, когда вернулся в лес! Природа не оберегала их больше. Великая Мать охладела к своим детям.

— А как же Нором и Юма?

— Я бросился первым делом к своему дому, — продолжил Лату. — По дороге встретил родителей. Они не узнали меня… Я чувствовал, что должен как можно скорее найти сестру. Но Тинаки нигде не было! Я бегал по лесу, словно сумасшедший, кричал, звал ее. Но никто не ответил. Заглядывал в каждый дом и под каждый куст — бесполезно. И тут я неожиданно налетел на Тирука.

— Что делать, Тирук? — в ужасе кричал я.

Но он смотрел на меня безразличным взглядом. Я понял, что пыль попала и на него. Я начал толкать Тирука, а он даже не сопротивлялся. Тогда я схватил его за руку и потащил к корзинам. Водой из первой корзины я окатил с ног до головы воина, вторую вылил на себя. Тирук очнулся. Мокрые, мы стояли и глядели по сторонам, не понимая, что же случилось, пока нас не было.

Оставаться в лесу было опасно. Мы ушли к Чистому озеру. Белая пыль еще не добралась до него. Так мы с Тируком остались вдвоем, — закончил свою страшную историю Лату.

— Что же теперь делать? — задумался Егор. — Как спасать лес? Где искать Тинаку?

— Мы даже были в Долине Ответов, — признался рыжеволосый мальчик. — Но ни меня, ни Тирука пчелы не кусают. Должно быть, нам не дано узнать ответ. И тогда мы подумали… — Лату запнулся и смущенно опустил глаза.

— Вы подумали, что я могу пойти в Долину Ответов, — закончил за друга Егор.

Лату кивнул. Зеленый паук с надеждой заглянул Егорке в глаза.

— Мы не видим другого выхода, Егор. Больше никто не пойдет. В нашем лесу теперь каждый сам за себя. Им все равно, что будет с лесом, с людьми, с Миром Природы. И с моей маленькой Тинакой… Пойдем, я покажу тебе, что случилось, — сказал Лату.

Зеленка мигом забрался Егору в карман, мальчики посмотрели на часы.

— Успеем, — решил Егор. — Бежим!

Они быстро спустились по лестнице на первый этаж.

— Смотри, — показал Лату на тонкий белый слой пыли, покрывший пол, провел пальцем пыльному по зеркалу. — Скоро она будет у вас.

Егор подошел ближе к зеркальной двери шкафа. Почти касаясь губами зеркала, мальчик медленно выдохнул. На поверхности осталось небольшое запотевшее пятнышко, размером с кулак. Лату быстро написал пальцем:

ЫДОРИРПРИМ

Зеркало заволновалось, покрылось мелкой рябью. Волны сменились кругами — больше, больше, больше. Когда, наконец, последний круг исчез и поверхность снова стала гладкой, мальчишки не увидели своего отражения.

Проходя через зеркало, Егорка зажмурился и вновь почувствовал уже забытое ощущение перехода — его словно окатили из ведра теплой водой. Только воды не было.

Открыв глаза, мальчик от неожиданности шагнул назад и чуть не опрокинул зеркало. Он был готов увидеть Мир Природы изменившимся, но не до такой степени…

Волшебные ароматы больше не кружили голову. Воздух, поразивший когда-то Егора своей чистотой и прозрачностью, был сейчас пыльным, словно на трассе, полной машин. Дышать было тяжело, в горле першило. Не было больше чудесных ярких красок, как в мультфильмах. Птицы не пели, деревья не шумели. Даже солнце не хотело смотреть на эту невеселую картину и спряталось где-то за грязными толстыми тучами. Сказки больше не было. Только пыль — белая, сухая, мертвая.

Егорка не мог произнести ни слова. Где тот волшебный мир, которым он когда-то любовался и жалел, что родители не видят всей этой красоты? Белая пыль вытянула из него все жизненные соки.

— Как же так? — только и смог выговорить Егор.

— Плохо дело, — вздохнул Лату, стряхивая с рук осевшую пыль. Рыжие волосы стали чуть бледнее.

— По-моему, пора уходить отсюда! — сказал Егорка. Он поднес свои ладони к лицу — белая пыль тонким слоем покрывала руки. Мальчик попробовал ее стряхнуть, но ничего не получилось.

— Ты прав! — согласился Лату. — Надо убираться отсюда как можно скорее! Идем к тебе, еще есть время всё обсудить!

Через минуту мальчишки уже были у Егора.

В доме было тихо. Все спали. Друзья вымыли руки и лицо с мылом. Зеленку пришлось намылить дважды. Белая пыль глубоко спряталась в мохнатой спинке паука.

— Почему Тирук не пришел? — спросил Егор, вытираясь большим полотенцем.

— Он остался у Чистого озера. Я бегаю быстрее, чем он, и успеваю добежать до зеркала на опушке, пока пыль не превратила меня в бездушную куклу.

— А как же я доберусь до озера? — не понял Егор. — Ведь и я не могу бежать так быстро, как ты!

— Мы с Тируком долго думали над этим, и у нас есть план! — Лату уставился на Егора своими блестящими изумрудными глазами.

— Говори уже, — вздохнул Егорка.

Лату от нетерпения даже подпрыгнул на кровати. Он ни на минуту не сомневался, что Егор согласится помочь.

— Слушай! Мы оба — Тирук и я — были в Долине Ответов. Но пчелы нас не жалят! Что бы мы ни делали, как бы мы их ни дразнили, они пролетают мимо и даже не смотрят на нас! Я уж и не знаю, в чем дело, — пожал плечами Лату. — Но ответ нам нужен. Единственный, кто еще остался в здравом уме, это ты, дружище.

— Как же я попаду в Долину Ответов? — спросил Егор. — Она очень далеко. Я могу не успеть за Неподвижные Часы.

— Обижаешь! — важно протянул мальчишка. Стало понятно, что какая-то гениальная мысль посетила их с Тируком рыжие головы. — Мы тут немного пораскинули мозгами и решили, что, если ты не можешь добраться в Долину через наш лес, то можно попробовать перенести зеркало с опушки прямо туда, к пчелам!

Лату был так доволен своим планом, что прямо светился от гордости.

— А что, это идея, — подумав немного, согласился Егор. — Я смогу прямо из дома попасть в Долину Ответов, минуя лес и белую пыль…

— А я о чем?! — не унимался Лату. — Здорово мы придумали, правда? А потом, когда узнаем ответ…

— То есть, когда меня ужалит огромная пчела, — поправил его Егорка.

— Ну, да, да, — затараторил рыжий мальчишка, стараясь пропустить этот неприятный момент. — Потом мы вернемся к тебе и будем думать, что делать дальше!

— Погоди! — остановил Егорка друга. — А почему вы так уверены, что я получу ответ? Если пчела не ужалили ни тебя, ни Тирука, почему она должна ужалить меня?

— А больше никого не осталось, — грустно сказал Лату. Его изумрудные глаза вдруг стали не по-детски серьезными.

У Егора сжалось сердце. Он вспомнил, во что превратила мерзкая белая пыль сказочный Мир Природы!

— Лату, я сделаю всё, что смогу, — пообещал Егор. — Мы обязательно узнаем, откуда эта белая пыль и как от нее избавиться! И непременно найдем твою сестренку, — добавил он.

Лату не выдержал и расплакался. Тяжелые переживания, выпавшие на долю мальчика за эти дни, страх за сестру — всё это уносили с собой слезы, бежавшие по щекам. Егор молчал.

Наконец Лату успокоился, глубоко вздохнул и сказал:

— Если ты согласен, я прямо сегодня заберу зеркало с опушки и перенесу его в Долину Ответов. Тирук доберется туда за пару дней. Если всё получится так, как мы задумали, я приду за тобой через одну ночь.

— Я буду ждать тебя, — пообещал Егор.

Зеленый паук постучал лапкой по его щеке.

— МЫ будем ждать тебя, — улыбнулся Егорка.

Конечно, Зеленка пойдет с ними. Этот маленький и надежный друг уже не раз помогал мальчику выпутываться из опасных приключений. Вот и сейчас пауку не сиделось на месте. Он был взволнован не меньше ребят.

— Не провожайте меня, — Лату поднялся на ноги, пожал руку Егору. — Я пойду, а вы ложитесь спать. Неподвижные Часы на исходе.

— Всё будет хорошо, — улыбнулся тот в ответ.

— Всё будет хорошо, — повторил Лату и вышел из комнаты.