Поймай, если сможешь

Нет преступления без наказания, нет наказания без

закона, нет преступления без законного наказания.

Норма римского права.

Холодный осенний дождь барабанил по подоконнику. Стылое небо с самого утра заволокло свинцовыми тучами, которые неслись по небу с невероятной быстротой.

Настроение Андре Бонье было под стать погоде: такое же мрачное и скверное. Просматривая счета и принесенную секретарем документацию, он хмурился с каждой минутой все сильнее и сильнее. Наконец, не выдержав, мужчина бросил бумаги на стол и погрузился в раздумья. Жена сдержала свое слово: в одном из многочисленных интервью она выложила пикантные подробности их совместной жизни, упомянув о пристрастии мужа к алкоголю и разгульному образу жизни. После таких откровений партнеры Андре постепенно начали отказываться от покупок его продукции, предпочитая работать с менее скандальной персоной.

— Гадина! — стукнув кулаком по столу, проворчал обойденный муж.

Он вскочил со стула и начал расхаживать по комнате, заложив руки за спину.

— Мерзкая злобная гадина! Отвратное чудовище! Бесовское отродье! — продолжал супруг одаривать женушку нелестными эпитетами. — Змея подколодная… исчадие ада!

— Господин Бонье, — дверь слегка приоткрылась и показалась белокурая головка секретарши, — к вам мсье Гранд. Впустить?

— Что еще потребовалось этому старому хрычу? — насупился Андре. — Не хватало, чтобы и он отказался… Зови!

Через пару секунд в кабинет вошел безукоризненно одетый представительный мужчина, морщинистое лицо которого искажала презрительная гримаса. Распахнув объятия, Андре устремился навстречу гостю.

— О, мсье Гранд, какая честь. Я весьма рад видеть вас, — поприветствовал Бонье мужчину, делая вид, что не замечает неприязненной мины посетителя.

— Не могу похвастаться тем же, — не обращая внимания на протянутую руку, ответил вошедший и уселся на стул без приглашения.

— Могу ли я предложить вам что-нибудь выпить? — сразу сменив шутливый тон на деловой, спросил Бонье.

— Наш разговор будет краток, так как у меня нет желания длительное время находиться в вашем обществе.

— Что это значит, любезнейший? — с вызовом произнес Андре, бросив на гостя злобный взгляд.

— А то, что я разрываю с вами контракт! — воскликнул мсье Гранд.

— Но почему, позвольте узнать?

— Почему? И вы еще спрашиваете — почему? — вскочив на ноги, закричал господин. — Вы разве не читали сегодняшнюю газету? Нет? Тогда советую! Весьма занятная статейка, надо сказать… вот, смотрите!

Он со злостью швырнул на стол газету и вновь уселся на стул. Взяв ее с невозмутимым спокойствием, Андре наткнулся на броский заголовок: «О чем думает молодой богач Бонье». Нехорошее предчувствие закралось в душу мужчины. Пробежав глазами статью, он побагровел. Неизвестный автор не просто нанес удар по его репутации; составитель пасквиля просто полностью уничтожил его.

— «Исходя из вышесказанного, можно с уверенностью сказать, что господин Бонье не обладает джентльменскими манерами. Этот горе-бизнесмен демонстрирует небрежное, скотское отношение не только по отношению к клиентам, но и к поставщикам своей компании. Сноб, не умеющий адекватно оценивать свои силы и обстановку, явно не обладает способностью смотреть вперед»… Это черт знает что такое! — отбросив газету, вскричал он. — И вы, любезнейший, поверили в это якобы сенсационное разоблачение? В эту грязную клевету?

— Я понимаю ваши чувства, — сдержанно проговорил мсье Гранд, — и все же вы тоже должны понять меня. После таких статей, не способствующих сохранению вашей репутации, никто не хочет работать с вами. Мои клиенты не покупают вашу продукцию, и она портится. По вашей милости я теряю деньги, а я не хочу стать нищим. Не для того я работал всю жизнь, чтобы на склоне лет оказаться несостоятельным должником. Поэтому я разрываю наши отношения. Прощайте!

— Но господин Гранд, давайте все обсудим, — попытался остановить его Андре. — Уверен, мы с вами сможем…

— Нет, не сможем, — перебил гость. — Я все сказал!

Когда дверь за посетителем захлопнулась, Бонье со стоном опустился на стул. Лишившись самого крупного покупателя, ему ничего не оставалось, как объявить себя банкротом.

— Я убью эту тварь! — прорычал мужчина. — И пусть меня посадят… Хотя… садиться в тюрьму из-за этой дряни нет никакого желания. Надо что-то придумать… Предпринять… Я не дам ей сломать меня! Она получит по заслугам…

Узнав, что жена собралась на неделю в Ниццу, чтобы сменить обстановку, Андре устремился за ней.

— Мадам, ваш муж просит принять его, — сообщила вошедшая в комнату горничная.

— Что? — нахмурилась Адель. — Гоните к черту это ничтожество!

— Но, мадам, он настаивает…

— Вы что, не поняли меня? — закричала на нее женщина. — Я сказала, гоните к черту…

— Ну зачем так негодовать, дорогая, — оттесняя девушку, весело заметил Андре. — Иди, милая, ты свободна. И предупреди портье, чтобы никого не впускал к нам. Мы очень заняты и не принимаем посетителей.

— Что ты себе позволяешь? — укутавшись в пеньюар, спросила супруга. — На каком основании ты тут командуешь?

— Ну, я пока еще твой муж, — напомнил Андре.

— Будь уверен, что это ненадолго, так как я собираюсь подать на развод, — объявила она. — И уже предупредила мсье Тома о своем решении, попросив подготовить соответствующие бумаги к моему возвращению. Так что вскоре ты станешь совершенно свободным мужчиной. Советую поторопиться и охмурить какую-нибудь старушку, чтобы не остаться нищим через год-другой. Молодость недолговечна, и твое обаяние перестанет действовать на старых богатых вдовушек.

— Зачем же мне охмурять кого-то еще, когда у меня самая красивая жена на свете? — приблизившись к ней, вкрадчивым голосом промолвил мужчина.

— Вот только не надо тут испытывать на мне свою магнетическую силу, — встав с кресла и отойдя в противоположный конец комнаты, проговорила Адель. — Иди вон, потренируйся на ком-нибудь другом. В лобби отеля собирается весьма занятная публика. Там ты найдешь парочку раритетных экземпляров, которые не знают о тебе и твоих проделках. Они будут не прочь закрутить с тобой роман. Правда, одной уже под семьдесят, а другой и того больше. Но ради денег ведь можно и потерпеть, не так ли?

— Ты несешь чушь, дорогая, — подходя к ней, произнес Андре. — Какой здравомыслящий человек будет смотреть на других дам, когда рядом с ним такая восхитительная женщина.

Бонье попытался обнять супругу, но та с гневом оттолкнула его.

— Не смей прикасаться ко мне!

— Но Адель! — сокрушенно покачал головой муж. — Почему? Почему ты так поступаешь со мной?

— И ты еще спрашиваешь почему? После того, ЧТО ты наговорил мне? После того, как ты бросил меня?.. А ты знаешь, сколько бессонных очей я провела по твоей милости? Сколько слез я выплакала?

— Прости, дорогая, я все осознал, — опустил голову Андре. — Я — большой дурак. Только оставшись наедине со своими мыслями, я понял, какое сокровище было рядом со мной все эти годы. Прости меня! Я был не прав…

— Что, — ехидно заметила жена, — дела идут не так хорошо, как прежде? Я слышала, что мсье Гранд разорвал партнерские отношения с тобой.

— Да, мы больше не работаем вместе, если хочешь знать. Но, — он продолжил наиграно безразличным тоном, — его отказ принес большую выгоду компании. Я нашел хорошего партнера за океаном… Ты не знаешь его… так вот, мы буквально вчера подписали с ним договор о сотрудничестве на очень приличную сумму. Это самый первый мой крупный контракт. Я хотел разделить эту радость с тобой, с самым близким мне человеком, да к тому же предложить партнерство (на взаимовыгодных условиях, разумеется), но, если тебе не интересно мое предложение, то я обращусь к другой судоходной компании. Благо выбор большой. А контракт, между прочим, на десять лет… на сумму семь миллионов долларов.

— Семь миллионов долларов? — глаза Адель распахнулись.

По тем временам сумма была не просто большой, а огромной.

— И это только начало, — разливался соловьем Андре, ничуть не смущаясь лжи, ибо никакого контракта он не заключал и ни с кем вчера не встречался. — Если в США мой товар придется по вкусу покупателям, то мы планируем расширить наше партнерство, а со временем и вообще перенести часть производства в Америку… Нам был нужен надежный перевозчик. Но раз ты не хочешь… Что ж, поищем его в другом месте… Хотя зачем я тебе все это рассказываю? Я и мой скромный бизнес больше не интересны тебе. Что ж, определенно придется воспользоваться твоим предложением и спуститься в вестибюль отеля. И вовсе не для того, чтобы подцепить кого-то, а чтобы в одиночестве отпраздновать такое важное для меня событие. До встречи в суде, дорогая!

Мужчина круто развернулся и зашагал к двери. Но едва Бонье коснулся ручки, как услышал за спиной голос жены:

— Подожди! Куда ты направился? Мы же еще ничего не обсудили.

Андре самодовольно улыбнулся. Кому, как ни ему было знать о слабостях «обожаемой» супруги: женщина любила деньги больше всего на свете. Именно поэтому он и озвучил такую фантастическую сумму. Рыбка проглотила наживку и попалась на крючок.

— Зачем идти в бар, когда у меня есть превосходное шампанское, — любезно предложила Адель, в глазах которой загорелся огонек. — Если ты не против, то можно отпраздновать такое событие и тут… в моем номере… точнее, в нашем номере.

— Твое предложение сулит мне прощение? — поинтересовался мужчина, вопросительно посмотрев на жену.

— Пока назовем это партнерством, — уклонилась от прямого ответа женщина, лукаво поглядев на него. — Ну, а там посмотрим.

Всю ночь напролет из спальни мадам Ларю доносились сладострастные стоны, судорожные вздохи и скрип кровати. И только под утро изнеможенная парочка, праздновавшая не только мнимый контракт, но и воссоединение, угомонилась.

— Как спалось? — взглянув на часы, задал вопрос Андре. — Ого, уже почти двенадцать! Ничего себе! Дорогая, а мы пропустили завтрак.

— К черту завтрак, — обняв его за талию, страстно зашептала Адель ему на ухо. — Ты намного вкуснее.

— Эй, эй! — отстраняясь от нее, весело проговорил муж. — Потише!.. Пойду, закажу нам еду в номер. Не против?

— Решительно нет, — растянувшись на кровати, отозвалась мадам. — Закажи и… сразу же ко мне… я жду тебя!

При виде обнаженного тела супруги кровь взыграла в жилах Андре. Несмотря на ненависть, которую он испытывал к жене, как прекрасная женщина, обладающая к тому же колоссальным сексуальным опытом, она продолжала волновать его до сих пор.

— Уже мчусь, — выходя из спальни, бросил он. — Я только позвоню в ресторан.

Уже сидя за прекрасно сервированным столом, мужчина бросил как бы невзначай:

— Ты знаешь, о чем я подумал сегодня ночью?

— Разве не обо мне? — удивилась женщина, широко распахнув глаза. — Все-таки ты мерзавец!

Супруг поглядел на нее с укором.

— Дорогая, я не заслужил порицания. Я сказал «о чем», а не «о ком». Большая разница.

— О, прости, прости, прости, — взяв его за руку, проговорила жена. — Я не права. Это моя глупая ревность, милый! Я ведь так люблю тебя!

— Я тоже, — поцеловал ее руку Андре и продолжил: — Поэтому и хочу предложить тебе отправиться в Париж не на поезде, а на нашей яхте. Это будет так романтично!

— О да! — обрадовалась было Адель, но тут же сникла. — Однако тогда наша поездка займет кучу времени. А его сейчас нет. К тому же твой партнер…

— Ах, да, — спохватился Бонье. — Я совсем запамятовал. С тобой забываю обо всем на свете: и о работе, и о клиентах, и о партнерах…

— Я тоже, — заливаясь румянцем и опустив ресницы, прошептала женщина. — Эта ночь была незабываемой.

— Поэтому я и хочу сделать что-то такое, что послужит знаком нашего с тобой окончательного примирения… А может, возьмем яхту… на один-два дня. Ты же знаешь, я умею управлять ею… и сбежим ото всех. Только ты и я! Смотри, погода стоит превосходная, полный штиль. Побудем наедине! А после вернемся домой в Париж на поезде. Как тебе мой план?

Немного поразмыслив, мадам Ларю согласилась с идеей. Она и предположить не могла, что Андре замышляет против нее.

— Я же говорила, что муженек приползет ко мне на коленях, — беседуя по телефону с подругой, надменно говорила Адель. — Видела бы ты его вчера… Побитая собака. Столько тоски во взоре, столько раболепия. Мое тщеславие полностью удовлетворено. Хотя нет, не полностью…

— И что ты намерена сделать? — услышала женщина на другом конце. — Простишь его?

— Ему придется изрядно попотеть, чтобы я простила его. Ты же знаешь, я ненасытная… Кстати, он ушел готовиться к нашей завтрашней поездке.

— Куда это вы собрались?

— На пару дней мы уйдем с ним в море: только я и он. Представь? Не могу дождаться! Я вся горю от нетерпения!

— Счастливая, — вздохнула ее подруга. — А мой Пьер весь в работе. Только об акциях и бирже разговариваем с утра до ночи… И так целыми днями. А у вас что ни день, то романтика… Эх! Завидую я тебе!

— А ты сама виновата, — фыркнула Адель. — Подчинилась ему полностью, вот теперь и пожинаешь плоды… Ну ладно. Мне некогда болтать с тобой. Надо еще в магазин женского белья съездить. Сама понимаешь: я должна явиться перед ним при полном параде.

Положив трубку, женщина услышала у себя за спиной:

— Это перед кем ты собираешься красоваться?

Резко обернувшись, мадам Ларю увидела мужа, стоявшего в дверном проеме с великолепным букетом ее любимых цветов.

— О, я и не знала, что ты вернулся, — немного сконфузилась она. — Ты давно тут?

— Нет, я только вошел и услышал, как ты собираешься щеголять перед кем-то в красивом нижнем белье. Я знаю его?

— Это зависит от того, — кокетливо взглянула на него супруга, — насколько хорошо ты знаешь себя.

— Даже так? — усмехнулся мужчина. — Тогда ладно… Прощаю. Ты надолго? Не забудь, мы выходим в море рано.

— К ужину вернусь… закажешь еду в номер? — целуя мужа в щеку, спросила Адель.

— Конечно, дорогая, не волнуйся. Я достану для тебя луну, если потребуется.

— Люблю тебя, — женщина послала мужу воздушный поцелуй и скрылась за дверью.

— И я тебя… — задумчиво проговорил Андре, вытаскивая из кармана маленький флакончик.

Не спеша он начал рассматривать на свет золотистую жидкость, игравшую в лучах солнца. Его губы скривились в дьявольской усмешке.

–…люблю… И жили они долго и счастливо, пока смерть не разлучила их!