Псы Клевера

Тооргандо всегда любил шумную круговерть Такатака. Вольды, маги, гвардия барона, торговцы, перекупщики, зеваки. Шум, гам, мельтешение цветных пятен, калейдоскоп улыбок. Центром города, да и всего баронства, всегда был рынок. Не огромная площадь с шатрами, как в большинстве других баронств; не скопище прилавков, как в Директории, а лабиринт маленьких узких улочек и переулков, в которых стояли дома, где знающий вольд (незнающему тут вообще нечего делать) всегда найдет все, что ему нужно.

Такатак стоит на самой границе Территорий, и гарантировать, что завтра оттуда не вырвется что-либо зубодробительное, с чем не справятся ни вольды, ни маги, не может никто. Потому и каждый дом тут укреплен так, что пробраться в него — задача для самоубийцы. Потому и улочки узкие — в них не раз и не два запирали ошалевших от крови, плюющихся ядом и магией Тварей. Но эти же улочки и придавали особое очарование Такатаку. Больше чем этот город, Тооргандо любил только Улитарт.

Если бы не опасное соседство, в Такатак вполне можно туристов возить, любоваться загадками древнего города. Но Территории никуда не уйдут. А если и уйдут, то Такатак пойдет вслед за ними — город всю свою историю жил только благодаря толпам вольдов, оставляющих в его тавернах и магазинах большую часть своих заработанных денег. И эти же толпы никаким туристам здесь спокойно погулять не дадут.

— Куда прешь, щенок?! Под ноги смотри! — огромный торк чуть не прошелся по столкнувшемуся с ним гемару.

Тооргандо развел руками, мол, извините, уважаемый. Торк смерил его презрительно-грозным взглядом, секунду подумал, но все же решил не связываться с сосунком. Прорычал что-то воинственное, плюнул и нырнул обратно в бряцающую всеми видами оружия толпу. Тооргандо проводил его немного насмешливым взглядом. Размеры его не пугали ничуть, а если дело дошло бы до магии, то забияку ждал бы весьма неприятный сюрприз. Хотя, откуда тут взяться магам? Все маги давно в Директории. Мастер Ацекато не зазывал магов-нелюдей к себе, но и препонов никаких не ставил. Директория и Улитарт открыты — живи, кто хочет. Ограничение одно — государственные посты занимают только люди. Не ущемление прав — принцип построения государства. Еще в самом начале, при создании Директории Братство спросило вольдов: «можно так?». Возражений не было. Поэтому сейчас любой, кто почувствует в себе силы мага, первым делом отправляется в Директорию — учиться. И уж только потом, если будет желание, возвращается жить в баронства.

Но улочки улочками, а у гемара Братьев Находящих Тооргандо здесь имеется вполне конкретная цель. С сожалением посмотрев на развеселую толчею, Тооргандо вздохнул и решительно двинулся в сторону от лабиринта. По уходящей вверх тихой улице. Туда, где, теряясь между пышными кипами деревьев, скромно белел аккуратный домик с портиком над входом, поддерживаемым двумя колоннами. Подойдя к двери, Тооргандо уже занес, было, руку, чтобы постучать, но в последний момент передумал. Ему показалось, или один из узоров, щедро покрывающих дверь, слегка переместился? Гемар присмотрелся. Вроде, нет. Но лучше не рисковать. Тооргандо аккуратно постучал специально привешенным сбоку кольцом..

— Заходи, мальчик, — почти сразу раздался из-за двери хрипловатый голос.

Тооргандо ухмыльнулся. Дня не прошло, как он в Такатаке а его уже дважды «приласкали». Там «щенок», тут «мальчик». Но если громиле-торку просто повезло, не до него было, то голос из-за двери имел право.

— А на меня ничего не упадет? — подняв голову, поинтересовался Тооргандо.

Дверь распахнулась.

— Ты правда думаешь, что я в Такатаке на дверь поражающий узор поставлю? — дверь распахнулась. На пороге появился невысокий, сухой, уродливый даже по меркам Желтого Лепестка, торк.

— Имея дело с вами, сараси Тахор, я предпочитаю не думать, а знать, — Тооргандо слегка поклонился.

— Учишься, — удовлетворенно констатировал торк и отошел вглубь дома. — Проходи, не стой на пороге.

Заверения заверениями, а, проходя дверной проем, гемар отметил, как по нему прошлось два сторожевых узора. Тахор Гумануч-он даже на отдыхе не думал расслабляться.

Длинный коридор, большая комната в конце, пара поменьше. Много окон, света и… оружия. Весь коридор был увешан различными приспособлениями для отнимания жизни. Тооргандо против воли задержался в конце коридора. Особняком, перед большой комнатой на стене висел… этот, как его, Вася же говорил…. Пулемет, во.

— Любуешься? Правильно. Старик оч-чень уважает земное оружие, — из комнаты выкатилось овальное тело и распахнуло объятия. — Здор’ово, бродяга!

— Привет! — расплылся в улыбке Тооргандо. — Сколько не виделись! Ну что, подеремся?

— Насколько я понял идею вашего предстоящего выхода, — из комнаты справа вышел Тахор с кружкой в руках, — я бы предпочел, чтобы вы просто прогулялись. Скучно и тихо. А для «подеремся» придумали бы какое-нибудь другое место и время. Тем более, вам что, подраться в жизни не с кем?

— Жуть, — легок там в общении Тооргандо, или не легок, а славу первого болтуна Шатун не собирался никому уступать. — Верите, сараси Тахор, месяцами мухи обидеть не получается. Скоро плесенью весь зарасту. Превеликое спасибо Братству Магов Земли, — Шатун отвесил шутовской поклон Тооргандо, — Мастеру Ацекато, дону Антонио Сибейре и лично гемару Находящих Тооргандо, что не забыли бедного, убогого, всеми оставленного….

— По-моему, ты переигрываешь, — прервал разогнавшегося Шатуна Тахор. — Гостя надо в дом приглашать, а не в коридоре держать.

Он показал кружкой в сторону комнаты. При этом из кружки как бы случайно выплеснулось несколько капель, заставивших Шатуна отпрянуть назад.

— По-моему — тоже, — Тооргандо шагнул за ним.

Войдя, он обежал взглядом пустую комнату.

— Ланьи нет, — раздался голос сзади. Это Тооргандо думал, что их отношения никого не касаются. Шатун думал иначе.

— Ага, — как можно ровнее отозвался гемар. Вышло довольно убого.

— Он пошел Швайцеру со Щербиным показывать Такатак, — Шатун предпочел не зостряться. — А заодно и кой-чего для них прикупить.

— Прикупить? — не понял Тооргандо. — Красному Замку? В Такатаке?

Закупки бойцов что Братства, что Красного Замка в Такатаке выглядели довольно… неординарно. Это еще кто где закупаться должен.

— Они к Утабаю пошли, — пояснил сбоку устраивающийся в кресле Тахор.

— А-а-а.

Утабай был признанным мастером снаряжения. Не магом, но специалистом, почище любого Мастера Вариантов. Глемм видел суть вещей. Его рекомендации всегда были краткими, но ювелирно точными. Хотя иногда и выглядели довольно странно. Но если он говорил, что в снаряжении всегда должна присутствовать вилка, и купить ее необходимо, к примеру, у Задаяка дил Гончи, то хочешь не хочешь, но приходилось идти к Задаяку и покупать эту треклятую вилку. И даже если за всю свою жизнь ей ни разу не приходилось пользоваться, то само ее присутствие уравновешивало окружающее бытие и позволяло избегать некоторых неприятностей. Не панацея, но помощь. А в беспокойной вольдовской жизни, полной нежданных сюрпризов, подобная помощь была далеко не лишней.

С одной стороны, такой подход более приличествовал торкам с их принципом «достаточности», но у Утабая тоже получалось неплохо. Более чем. К примеру, весь Совет Старших у вольдов был экипирован исключительно по рекомендациям Утабая. Тот же Мастер Ацекато до сих пор на выходах носит куртку и меч, сосватанные ему ворчливым глеммом еще в период его бытности членом Команды Теренса. И не жалуется. В общем, визит Щербина со Швайцером к Утабаю лишним точно не будет.

— Так я, собственно, к чему зашел. Спасибо, — Тооргандо принял кружку с дошем. — Мы хотим вас пригласить к нам.

— Я не путаю, выход через два дня? — поинтересовался Тахор.

— Опытом обменяться, — пояснил гемар.

— Угу, — Тахор сморщил лицо, не поймешь, то ли смеется, то ли ругается. — Теперь это называется так?

Тооргандо расплылся в улыбке.

— Ну, не без этого. А как еще боевой дух сплачивать? — он посерьезнел. — Но перед основным действом есть пара технических моментов.

— Понятно. Девушки будут? — с убийственной серьезностью поинтересовался Шатун.

— Ты ж, паразит, почти женат, — возмутился гемар.

— Не для себя стараюсь, — благочестиво возвестил Шатун. — Радею исключительно о благе друзей. А то так и помрете бирюками.

В глазах Тооргандо промелькнуло и пропало что-то странное. Шатун заткнулся.

— Не помрем, — нейтрально ответил гемар. — Перед основным действием Шаман хотел показать несколько новых магиприпасов.

— Каких? — заинтересовался торк.

— Шаман сказал, будет показывать лично, — открестился Тооргандо.

Стукнула входная дверь, раздались голоса.

— Здравствуй, Тор, — Тооргандо повернулся. На пороге комнаты стоял Ланья.

— Здравствуй.

Воцарилось молчание. Даже Шатун решил для разнообразия придержать свой язык. Ирил с гемаром молча смотрели друг на друга.

— Рад тебя видеть, — как ни странно, первым нарушил это молчание Ланья. — Наслышан о твоих подвигах.

— Я тоже, — ни дать ни взять званый ужин, а не встреча двух друзей, не видевших друг друга год.

Тооргандо встал, подошел к Ирилу и молча подал руку. Ланья так же молча ее пожал. И опять стало слышно, как где-то за окном уличный торговец расхваливает свой товар.

— Кхм, — первым не выдержал, естественно, Шатун. — Это… Тор, приглашает нас к ним. Типа отдохнуть, а заодно и полюбоваться последними достижениями магической мысли. Горячие головы Улитарта и все такое. Небось, Гайденн чего напридумывал?

— Нет, — Тооргандо развернулся в сторону Шатуна, чуть улыбнувшись. Каменная маска треснула. — Шаман с Сибейрой запретили же пользоваться амулетами Гайденна на выходах. По крайней мере, до полного завершения их тестирования.

— Совершенно правильно, — раздался ровный голос Ланьи. — Мы как-то раз попытались применить его очередное изобретение.

— И что? — Тооргандо ни в Тварь не уперся этот Гайденн, но не в молчанку же опять играть.

— Хвала Несуществующим, все остались живы, — Ирил поднял уголок рта.

Тооргандо присмотрелся, классифицируя выражение лица, а потом широко улыбнулся.

— Ну, так вам еще повезло. Он тут недавно Кащею свою очередную штуку преподнес, так, на пробу. А Кащей бросил ее к себе куда-то и забыл. А потом хватанул сгоряча, не глядя….

Ланья понял второй уголок рта, Шатун затрясся от хохота. Даже Тахор соизволил коротко скрипнуть из своего кресла: слава Гайденна давно уже вышла за пределы Города Безумных Магов.

Несколько секунд улыбок, и Тооргандо распахнул объятия.

— Здар-рово! Что ты стоишь, как на похоронах? Сто лет тебя не видел.

— И я рад, — Ирил, наконец-то улыбнулся во весь рот, подошел к гемару и аккуратно его обнял.

— Ну что? — Тооргандо всмотрелся в Ланью. Давным-давно пробежавшая между ними кошка благополучно сдохла. Кажется. — Идем к нам?

— Так…, — Ирил оглянулся на торка.

— Вот только попробуй не согласиться, придушу, — пообещал Шатун.

— А чего это ты…? — не понял гемар.

— А я теперь не абы кто, а военнообязанный Земли, или Земле? — запутался Шатун.

— И что? — Тахору тоже стало интересно.

— А то, что мы теперь ходим столько строем и только со старшим, — широко распахнул глаза балабол.

— И кто у тебя старший? — заинтересовался Тооргандо.

— Они-с, — Шатун изобразил полупоклон в сторону Ланьи. — Их Магичество, и никто другой. Хозяин прям так и сказал: «вот тебе, Шатунушка, барин, его и слушайся». Ай!

При желании Ланья мог двигаться очень быстро.

— Как думаешь, что с ним сделать? — невозмутимо поинтересовался он у Тооргандо, кивнув на пляшущего вокруг защемленного носа Шатуна.

— Я так думаю, — задумчиво протянул гемар, — что его нужно… напоить.

— Дочда, — Шатун безуспешно пытался освободить нос. — Но сдачада бедя дуждо одпусдидь, а потоб быстдо-быстдо убежадь.

— Зачем? — поинтересовался Ланья.

— Ждобы в живых осдадься, — Шатун попытался достать обидчика рукой, но реакция у Ирила была лучше.

— Будешь еще ерунду нести? — нахмурился Ланья.

— Обязядедьно, — зашипел Шатун.

Ситуация накалялась. Тахор текуче поднялся из своего кресла, подошел к сцепившимся магам и разъял нос и руку.

— Стой, — его палец уперся в распухший нос рванувшегося Шатуна.

— И ты останавливайся, — осадил он приготовившегося Ланью.

— Сдурел? — возмутился из-за Тахора Шатун, ощупывая пострадавший орган.

Тахор осуждающе посмотрел на Ирила.

— Извини, — нейтрально посочувствовал тот. — Не рассчитал.

— Ни хрена себе «не рассчитал», — Шатун обиделся всерьез.

— Правда, извини, — раскаялся Ланья. — С меня кружка вечером. Лично наполню и принесу.

— Две, — мгновенно среагировал Шатун.

— Договорились, — улыбнулся Ланья.

— Ну и здорово, — обрадовался благополучному разрешению проблемы Тооргандо. Но, как выяснилось, рано.

Оба мага синхронно повернулись у нему.

— А ведь это все из-за него, — не отрывая взгляда от гемара, поделился своими сомнениями Шатун.

— Точно, — заговорщически согласился Ланья. — Если б не он со своей пьянкой, ничего бы не было.

— Вы, это… чего? — не понял гемар.

— Бей улитартских, — углом рта прошипел Шатун.

— А то ходят тут, помедитировать не дают, — таким же шипением согласился Ирил. — А потом еще и издеваются.

— Чудо расчудесное, — до Тооргандо, наконец, дошло. — Ирил Ланья шутит. Не иначе, половина Тварей в Территориях сдохла, — сварливо пожаловался он потолку.

Но развить саркастический порыв у него не получилось.

— Точно издевается, — сокрушенно поведал Шатун. — Не уважает он нас. Что будем делать?

Ланья сделал ангельские глаза:

— Фас!

— Что это с ними? — Йохан Швайцер, командир немагической боевой группы, приданной Ланье с Шатуном, появившись на пороге комнаты, удивленно разглядывал кучу-малу из трех магов. Из кресла за ними наблюдал дымящий трубкой Тахор.

— Ты щенков тварят когда-нибудь вместе видел? — поинтересовался он.

— Нет, — Швайцер не очень понимал, к чему торк клонит.

— Полюбуйся, — кивнул Тахор на барахтающихся магов. — Это они скоординированность действий отрабатывают.

Уродливое лицо торка напоминало печеное яблоко: морщина на морщине. Тахор откровенно забавлялся.

— Здравствуй, Иохан, — из свалки поднялась голова Тооргандо.

— Привет, — озадаченно отозвался Швайцер.

— Я сейчас, — пообещал гемар и снова скрылся под овальной тушкой Шатуна.

— И долго он так будут? — поинтересовался Швайцер у Тахора.

Тот пожал плечами.

— Я так думаю, пока не устанут. Присаживайся, — он кивнул на свободное кресло, перед которым дымилась кружка с дошем.