К соседям за яблоками

Паша Гринев жил с отцом Матвеем Степановичем и сестрой Соней в Речном переулке в провинциальном курортном городке Горске. Мать Паши умерла три года назад, когда Паше было шесть, а сестре три.

Их городок уютно пристроился в предгорье Большого Кавказа, снежные вершины которого сияли на горизонте этого солнечного края. На карте Горск был крошечной точкой между двумя морями, Черным и Каспийским, но славился минеральной водой и множеством здравниц, которые круглый год принимали тысячи людей со всех уголков их огромной страны. Курортники приезжали подлечиться, хотя на больных они вовсе и не были похожи. Скорее они приезжали подышать чистым горным воздухом, попить минеральной воды и принять теплые лечебные ванны. Домой они возвращались в полной уверенности, что здоровье как следует подкрепили и готовы приехать на курорт еще.

Помимо здравниц, Горск и его окрестности славились плодородной землей, цветущими садами и бескрайними полями. Изобилие фруктов и овощей восхищало тех, кто сюда приезжал первый раз. Для местных жителей это был райский уголок, а детям здесь был простор для самых увлекательных приключений.

Весело жилось детям в Горске. Суровых зим там не было, но иногда лед в реке замерзал так, что можно было кататься на коньках. Правда, взрослые предостерегали детей, что это опасно, так как лед в любой момент может треснуть. Но кто слушает взрослых, когда вся улица высыпает с коньками на сверкающий лед!

Летом в Горске бывало жарко, но вода Кумчика, текущего издалека по горной долине, манила прохладой в каменистые водоемы, где купаться можно было, как в бассейне. Весной и осенью солнце ласково обогревало этот край, и вся долина за городом и склоны горы Купчихи покрывались ковром разноцветных диких цветов. Купчиха походила скорее на холм, чем гору, но местные жители называли ее горой. Гора была приземистой, раздавшейся в боках — одним словом, купчиха.

По окраинам города были разбросаны лесопосадки, как местные называли свои леса, но, в отличие от дремучих еловых чащ, описанных в сказках, в лесках Горска росли молодые дубки, орешник, дикие абрикосы и терновник. Попадались и дикие яблони, с яблоками не совсем райскими, но наподобие. В конце лета и осенью взрослые и дети наведывались в лесопосадки, чтобы собрать плоды, которые дарила им природа, не требуя ничего взамен, просто так.

В июне начинались длинные школьные каникулы. Дети, живущие на окраине, проводили большую часть лета на улице или в садах. А сады эти — будь то твой собственный сад или сад твоего друга — становились местом самых увлекательных приключений. Среди фруктовых деревьев и в кустарнике можно было соорудить себе шалаш и забыться там с книгой или собраться с друзьями, чтобы поболтать, помечтать, сыграть в шахматы или шашки. А еще в саду, начиная с июля, можешь отведать раннее летнее яблоко. Когда эти яблоки созревают, весь сад наполняется их ароматом. Срываешь яблочко прямо с ветки — и, когда кусаешь теплый от солнца плод, брызги яблочного сока покрывают нос, щеки, ресницы. Какое счастье, что у тебя есть свой собственный сад!

Фруктов в твоем саду навалом — ешь сколько влезет. Но вот фрукты в саду у соседей настолько соблазнительны, что невозможно побороть желание туда забраться. Соседский сад — это мир завлекательный, мир мечты: вот бы испробовать чужое яблочко, манящее своим блеском и ароматом. Начинаешь строить планы, как бы заполучить этот запретный плод.

Мы все знаем, что воровать плохо. Но фрукты — это другое дело. Почему же не угоститься соседским яблоком, когда такое их изобилие? Бери — не хочу! Хватит на всех. И взрослым вовсе не стоит негодовать. Ну представь себе, что сидишь ты как паинька дома, а соседский мальчик или девочка лопают яблоки в саду неподалеку. Вполне возможно, что даже в твоем собственном! Все равно взрослые осудят. А речь ведь идет не о серьезной краже — это лишь ради приключения. Фрукты растут повсюду и еще вырастут. Какой же тут ущерб?

В сентябре, когда наступает пора идти в школу, фруктовые страсти утихают, но не проходят совсем: как раз созревают поздние сорта яблок. В сентябре-октябре яблочные набеги в соседские сады можно совершать в выходные. Правда, вставать надо очень рано, пока все спят. У соседей, спору нет, зимние сорта яблок намного вкуснее, и забраться на их яблоню незамеченным требует особой сноровки, за что тебя зауважают сверстники.

Конечно, в Горске есть и сады, скрытые за высокими заборами и охраняемые злыми собаками. Эти собаки преданно стерегут владения своих хозяев, и не дай бог какой-нибудь прохожий осмелится заглянуть через просвет в заборе в такой сад, чисто из любопытства, просто чтобы полюбоваться чудо-яблоком, как тут же пес, учуяв человека по ту сторону, бросится на забор, захлебываясь от лая. Представьте, в какой панике этот невинный прохожий летит на другой конец улицы, проклиная свое любопытство и хозяев, обзаведшихся такой «скотиной».

Паша и Соня Гриневы обожали яблоки. И самые аппетитные и недоступные им плоды росли за высоким забором Бирюковых, соседей справа. А еще потрясающие яблоки и груши росли за высокой живой изгородью Волчанских, чей сад граничил с садом Гриневых с тыльной стороны. Сад Бирюковых охранял верный Альберт, который кидался на забор, даже когда прохожим никакого дела не было до яблок или других плодов в саду его хозяев. Живя по соседству, Паша и Соня подружились с Альбертом, так что не собака была препятствием на пути к соседским яблокам, а высокий забор. Что же касается Волчанского, то трудно сказать, кто больше пугал людей — его псы или сам хозяин. В сад к Волчанскому никто и не подумал бы полезть. Но о Волчанском будет разговор отдельный.