Сказка, которая была правдой

Новый мир мы встретили дружным криком. Я и принц Клайн угодили на маленький каменный островок посреди огромного моря огненной, раскаленной лавы.

— Ну, и что теперь изволите делать? — поинтересовался Клайн у меня. Мы же попали в настоящую катастрофу и можем сгореть. Параллельные миры, о которых я грезила с детства, оказались куда менее гостеприимными, чем хотелось бы.

— У тебя острый меч или большой кинжал с собой есть? — ответила я вопросом на вопрос.

— Конечно, есть, только что нам это даст? Сейчас будет второе извержение, и мы сваримся живьём в лаве вулкана, — за наигранно скучающим и спокойным голос принца скрывалось волнение. Я вздохнула.

— Наклоняйся и ударяй мечом по основанию камня, где мы находимся, у тебя должно получиться отколоть тот кусочек скалы, на котором мы стоим и мы поплывем на нём как серфингист на доске, — быстро произнесла я.

— Что означает: «серфингист»? Объясни подробнее, — сказал Клайн, присаживаясь на корточки. Слушая меня, принц без промедлений начинал бить мечом по камню.

— Серфинг — это такой вид спорта, у нас на Земле. Скользишь на доске по волнам в море или реке. Я думаю надо представить — лава это море, а камень под нашими ногами доска для серфинга, — сказала я, объясняя свою идею.

— Мысль, может быть, разумная, будем пробовать, всё равно ничего другого не остается, — ответил мне принц, продолжая стучать по обломку скалы. Меня порадовало, что, несмотря на размолвку, он смог найти моё предложение верным и прислушаться к моим словам.

Через несколько долгожданных минут наш камень оторвался от основания, и поплыл по лаве как маленькая, плохо управляемая, лодка.

Клайн положил меч в ножны и украдкой облизал пальцы левой руки. Принц раздражённо хмыкнул. Его будто раздражала собственная неловкость, и он пытался скрыть последствия неосторожности от меня. Наверное, два месяца плена сказываются. Принц умудрился сильно обжечь и поранить левую руку. Ему было очень больно, но выдавать себя мне он пока не собирался. Я не смогла долго концентрироваться на принце: обстановка не давала шансов на долгие размышления. Не то чтобы я боялась огня. Страх рождало количество лавы, могущей поглотить нас в несколько секунд. И моя собственная беззащитность перед бушующей стихией — по-настоящему мощной и первозданной. Нас несло, действительно, будто по волнам, на совсем небольшом обломке скалы. Но я видела, как быстро отламываются ещё обломки от вулкана, видела кружащий в воздухе пепел и летящую в струях ветра лаву. Пляшущие в небе молнии. Вулканический пепел раздражал глаза, вынуждая зажмуриться. Обзор загораживал и сизый, повисший в воздухе дым. Необходимо было быть внимательными, чрезвычайно внимательными — успевать уклоняться от летящего в воздухе горящего мусора. Легкие жгло как огнем, по коже тёк пот. Я тяжело дышала, мысленно считая секунды до того момента, как это закончится. Каменная «лодочка», на которой мы стояли, быстро летела по огненной реке. Было страшно. Я боялась упасть — падение равнозначно смерти — и старалась всеми силами держать равновесие, поэтому даже не сильно возмутилась, когда Клайн обнял меня за талию. Когда большая часть пути по лаве до настоящей земли была пройдена, камень под нашими ногами треснул, от нагревания, и развалился. «Лодочка» стала не больше двух ладоней. Я от страха крепко закрыла глаза, и глубоко вздохнула, чувствуя как бешено бьется моё сердце и стараясь сосредоточиться на этом звуке — просто чтобы не думать, что от жидкого пламени вокруг, совсем не похожего на домашний и уютный огонь костров, нас отгораживает лишь маленький кусок камня. Я решила перестать дышать и не шевелиться, пока не почувствую твердую землю, так как не могла и не хотела представлять, что с нами будет, если камешек развалится ещё раз. Прошло несколько минут, или час до тех пор, пока Клайн не произнес:

— Всё самое страшное позади, спрыгивай на землю.

Я осторожно вздохнула и открыла глаза, приходя в себя. Держась за руки, мы отошли подальше от огненной реки, вытекающей из проснувшегося вулкана, и опустились на землю. Всё тело дрожало. Забыв обо всем на свете, я просто упала на спину и прикрыла глаза.

— Как же здесь жарко, — сказала я, снимая с себя теплую куртку и следом за ней легкую походную, оставаясь в черной рубашке и коричневых брюках. Стало хотя бы немного легче. Я отдала вещи Клайну, чтобы он сложил их в рюкзак. Только в этот момент я увидела, как осторожно Клайн держит левую руку, и как медленно сочится из его ладони кровь. Я вспомнила и о том, как он получил ранение.

— Кошмар! Ты ранен. Нужно срочно перевязать. Дай рюкзак, там, на дне, есть небольшая сумка, что положила королева на случаи непредвиденных ранений. — Клайн не стал церемониться с вещами, и просто вытряхнул всё содержимое рюкзака, на жухлую, желтую траву между нами. Я быстро выхватила из груды вещей маленькую, красную, замшевую сумочку и достала заботливо уложенные королевой бинты, травы и какие-то мази.

— Клайн, ты умеешь читать? Ваши руны, к моему сожалению, я еще не освоила.

— Конечно, умею, — ответил принц и стал быстро перебирать крошечные, глиняные баночки, бутылочки с бальзамами и мазями.

— Вот ранозаживляющее средство, — Клайн протянул мне бутылочку из темной разрисованной глины. Я обильно смазала раненную руку принца и стала умело бинтовать, даже самой себе удивилась, как же ловко получилось наложить повязку, будто всю жизнь этим занималась.

— Ну как, теперь лучше? — спросила я, закончив работу сестры милосердия.

— Да, так намного лучше, и кровь быстрее остановится, — ответил Клайн. — Только одна маленькая проблема, пока у меня не заживет рука я не смогу открывать порталы, и мы застрянем в этом неспокойном мире, может быть надолго, — грустно сказал принц.

— Ничего, надеюсь, не пропадем. Клайн, какие у тебя планы на ближайшее будущее? — через несколько минут печального молчания я подала голос.

— Ну, я не задумывался. А что такое планы? В нашем мире такое слово не употребляется. В принципе я думаю, ты хотела узнать, что мы сейчас будем делать — правильно? — поинтересовался Клайн.

— Да, естественно, я это хотела знать, — ответила я немного раздражённо. Сейчас хотелось не шевелиться несколько ближайших веков, перевести дыхание. Отдохнуть. А не вести споры, возникающие из-за того, что мы буквально из других миров. — Ты же понимаешь, всё происходящее для меня подобно сказке или фантастическому сну. Путешествия по параллельным мирам в мире, где я живу, на нашей старой доброй Земле, просто невозможны. Думаю, если бы я рассказывала кому-нибудь об этом, меня послали бы к психиатру. Всё вокруг для меня практически равно нереальности. Так что, если мыслить здраво, для меня происходящее настолько же необычно, так же как если бы пришлось действовать самостоятельно во сне. Во сне ты чаще идешь за кем-то и слушаешься кого-то. Самостоятельных действий не производишь. Всё равно, что фильм смотришь. Значит командуй. Что делать? Хорошо, что ты не Чернышевский и придумаешь, я предполагаю, что-нибудь веселее, чем он, — закончила я свой монолог, вспоминая книгу, заданную в школе. Решать что-то самостоятельно? Не тогда, когда я чувствую себя выжатой, как лимон. На Земле извержение вулкана как-никак считается катастрофой.

— Тебе легче. Ты думаешь, можешь проснуться. А я знаю — это не сон, и проснуться я не смогу. Стало быть, встаем, собираем вещи и идем как можно дальше от вулкана. Предположительно извержение может продолжаться, и лава нас снова заденет, а мне бы этого очень не хотелось.

Я, слушая рассуждения принца, стало быстро упаковывать разбросанные на временной стоянке предметы. Приходилось торопиться, и я по очереди пихала вещицы то в рюкзак Клайна, то в свою сумку. Когда на полянке не осталось ничего, напоминающего присутствие гостей, Клайн и я пустились в путь. Всё ещё не до конца помирившиеся, поэтому абсолютно безрадостные, мы шагали по сухой пыльной тропинке.

Промаршировав бодро, целых три часа, мы не встретили человеческого жилья, а также почему-то никаких животных. Только птицы изредка пролетали высоко в небе, над нашими головами. Вероятно, животных напугало стихийное бедствие.

Наконец, чрезмерно мрачная атмосфера мне надоела, и я остановилась и попросила:

— Клайн, давай посидим, отдохнем и поговорим, нам будем легче, а то идём как будто на похоронах.

— Давай, я буду рад. Кто первый начнет? — произнес принц.

— Хорошо, начну я. Ну, виновата я, во дворце старейшей, я неправильно себя повела, стала проситься, как маленькая осмотреть прекрасный дворец, будто это музей. Я отчасти понимаю твою реакцию — наше дело действительно важно для тебя, — быстро проговорила я.

— Прости меня и ты. Для принца крови пойми, просить прощение слишком необычно. Это впервые в моей жизни. Я привык, что меня все слушаются. Ты пыталась спорить, это выбило меня из себя, и я заволновался, и открыл дверь неверно, в неправильном месте. Прав был Снегирь, когда говорил: ссориться нам с тобой неосмотрительно. Давай заключим мир, — склонив в покаянии голову, произнес Клайн.

— Я давно тебя простила. Мне просто немного страшно. Мир огненных драконов похож на остров с вулканом и выжженной землёй. Даже зверей нет. Мы выживём? Как ты думаешь? — сказала я. В моей персональной сказке начали появляться элементы ужасов. Извержение вулкана не казалось самым странным. Извиняющийся принц крови — это настоящая фантастика!

— Конечно, ведь мы вместе, значит нам ничего не страшно, — ответил мне, широко улыбаясь, принц. В этот момент разговор Клайну и мне пришлось резко прервать, по причине огромного, красного и недовольно шипящего дракона, показавшегося в небе. Дракон почти бесшумно парил на нереально больших красновато-кирпичных крыльях, похожих на крылья летучей мыши. Чудище осторожно опустилось, на дорогу впереди нас, и тяжело и важно вздохнуло, выпустив при этом большую струю горячего воздуха.

— Приветствую вас! Гости незваные, — проговорил вдруг дракон.

— И мы приветствуем вас, хозяин гостеприимный, — в тон ему ответила я.

— Зачем вы пожаловали в моё одинокое жилище? Большинство драконов в нашем островном огненном мире умерло. Осталось только двое: я и мой сосед, живущий через три огненных острова. А уж людей я не видел лет с полсотни, как впрочем, зверей я не видел, наверное, лет с десяток не больше, — громогласно продолжил свою речь красный дракон.

— Тебе очень одиноко? — спросила вдруг я у дракона.

— Я привык. Раньше, давно, я пытался общаться с драконом с соседнего острова, но он был против общения. Характер у соседа такой же взрывной, как и у нашего главного вулкана. А всего действующих вулканов на островах моего огненного мира около тридцати. Почему около? Они то засыпают, то пробуждаются. Это, наверное, моё основное занятие. Я летаю от одного острова к другому и смотрю, какой вулкан спит, а какой живет и извергает пламя, — рассуждал дракон. — А вы зачем к нам пожаловали?

— Мы ищем человека. Он в одном из миров драконов, а в каком нам не известно. Поэтому нам придется обойти все миры, какие можно назвать мирами драконов, — сказал Клайн.

— Тогда я не знаю, повезло вам или нет. Ведь мир, в котором живет хотя бы один дракон тоже можно назвать миром дракона. Стало быть, миров драконов может быть великое множество, — отозвался дракон.

— Так, что ты нам посоветуешь? — спросила я дракона. Мысль его мне совсем не понравилась. Обойти пять миров казалось, в принципе, реальным. А бесконечное множество и есть бесконечное множество.

— А в каких мирах вы уже были?

— Мы были в мире белых драконов, и сейчас в твоём мире — мире огненных драконов, — ответил принц.

— Ну, в моем мире людей нет, как видите, почему же вы медлите, а не уходите? — поинтересовался дракон.

— У меня возникла проблема. Я поранил руку и не могу сам открывать порталы, пока рана не заживёт, — грустно сказал Клайн.

— Проблема решаема. Я вам помогу, если хотите. Мне легко перенести вас на себе на третий или тринадцатый остров. На третьем острове есть врата в мир черных подземных драконов. Тринадцатый наделен входом в мир синих морских драконов. Куда вы желаете перенестись? Только решайте быстрее. Вулкан острова, где мы сейчас находимся, или двадцать третьего, возобновил извержение. Скоро вам туго придется, а мне-то что, перелечу на другой остров и всё.

Мы с Клайном переглянулись и хором ответили:

— Пусть будут синие морские драконы, нам нужно остыть от огненного мира. В мире синих, морских драконов есть острова? Или там одни материки?

— А куда им деться. Конечно, есть. На один из таких островов вы и попадете. А так, впрочем, это своеобразный водный мир. Кругом вода и чуть-чуть суши. Я там бывал однажды. Мне понравилось. Только немного сыро. А я привык к теплу и сухости, — разговорился дракон.

— Тогда в путь, — кивнул ему принц.

— А сейчас срубите кустик, хотя и жалко, тут кустов совсем немного осталось, выгорели все. И стелите ветки мне на спину. Сами живо садитесь на меня, и моей спины старайтесь руками не касаться, иначе жарко будет, всё же я лавой питаюсь, иногда, — улыбнулся нам красный дракон.

Клайн послушался дракона. Вытащил меч и попытался срубить кустик, с пораненной рукой получалось плохо, принц злился на себя, но меня на помощь не звал. Гордость не позволяла, видимо. Мужчина за помощью к девушке не обращается.

Я не выдержала смотреть на его мучения и со словами:

— Разреши мне помочь, — выхватила у принца из рук меч, и, не рассчитав своих сил, уронила его. Не растерялась, немного грустно рассмеялась, стала ломать ветки руками и кидать дракону на спину. Клайн и я аккуратно, и стараясь одновременно спешить, уложили на красном драконе бедный, потрепанный кустик. Принц вытащил из своего бездонного рюкзака большой походный плащ и разложил его поверх веток. Организовав сиденье, Клайн запрыгнул на дракона. Устроившись удобней на импровизированном сиденье, принц протянул руки мне, помогая взобраться на дракона.

— Уселись. Теперь держитесь покрепче, только касайтесь меня сквозь плотную ткань и полетели, — прокричал нам огненный дракон.

Со страха от навалившихся за несколько дней необычных приключений я сидела, свернувшись в маленький компактный комочек. Как ни странно для принца, Клайн понимал мое состояние и осторожно, стараясь не испугать, обнимал меня за плечи. Я даже не предприняла попытки отстраниться — так устала. А когда после быстрого, головокружительного полета, в небесах темного почти коричневого цвета, дракон, словно орел, камнем спикировал на островок, Клайн крепко прижал меня к себе, и погладил по волосам. Я постепенно приходила в себя. Голова кружилась, ноги подгибались. Радовало только то, что я сегодня неплотно позавтракала, а про обед и ужин мы с принцем просто умудрились забыть. Клайн спрыгнул на землю острова, куда мы были оперативно доставлены добровольным помощником в виде крылатого огненного дракона. Наш новый друг питался на завтрак и ужин обжигающей вулканической лавой, но при этом был наделен отзывчивой душой и сердцем. Поблагодарив дракона легким поклоном, принц подхватил меня на руки и пошел искать на острове работающую арку перехода. Клайну повезло. Когда он прошел всего с полсотни шагов, перед ним возникло красивое серебряное сияние, по форме напоминающие подкову и мерцающее, словно сказочное зеркало. Переход, активный всегда, вещь немного рискованная, будь он в населенном людьми мире. А здесь живут драконы, в основном не любопытные и малообщительные.

— Прощай мир огненных драконов! Дракон, наш друг, спасибо за помощь! — крикнул Клайн, входя во врата перехода, и вместе со мной попадая в другой, незнакомый мир.