Мама для демонёнка

Пытали меня вилками, ложками, ножами и длинными серебряными шпажками, на которые полагалось накалывать маленькие бутербродики типа земных канапе.

Свекровь и Лаилани злобно хихикали, когда очередной столовый прибор загонял меня в угол. На втором блюде Эрен не выдержал и сказал:

— Возьми любую ложку и ешь уже!

И только Кристабель, добрая душа, проводила подробнейший инструктаж, подсказывая, что и чем тут положено кушать.

Шах и мат поставила мне сервировка десерта.

Я уставилась на длиннющий ряд вилок, пересчитала их мысленно. Десять. Десять вилок! Сколько десертов нас ожидает? Вопрос я произнесла вслух, но тут же пожалела об этом.

— Тёмные боги! — воскликнула свекровь, заломив руки. — Мы потратили несколько лет, чтобы воспитать из этой деревенщины леди, а она лишила себя памяти и всё разом забыла!

— Мама! — с укоризной бросил Эрен.

— Мама, давай я тебе всё расскажу, — тут же услужливо предложила Кристабель. Чудо, а не ребёнок.

В следующие десять минут я слушала лекцию о том, как съесть крохотное пирожное на тарелке с помощью десяти разных вилок.

Несчастный десерт ожидала изощрённая пытка. Его требовалось проколоть в нескольких местах одним инструментом, сделать надрезы верхней хрустящей корочки другим, третьем расчленить многострадальный десерт, а затем разными вилками подносить ко рту кусочки разной текстуры: хрустящие шарики для декора, гладкое пралине, воздушный бисквит, текучую прослойку…

— И ни в коем случае нельзя оставить на тарелки даже маленький шарик, — вещал демонёнок с умным и важным видом. — Иначе шеф-повар будет оскорблён. Поэтому десерт такой маленький по размеру: чтобы мы не мучались — вдруг окажется невкусным.

— Кристабель! — прикрикнула свекровь. — Разве можно такое говорить?

Девочка лукаво мне подмигнула и спросила:

— Ну, ты запомнила? Давай повторим.

И она заставила меня повторить процесс с самого начала. Ни один десерт в мире ещё так не утомлял меня, как это Ше-де-ля-Шер. Вспомнить всё я не смогла, поэтому Кристабель помогала.

— Да, берёшь, накалываешь, делишь, соскребаешь… Но можно сделать и так!

С этими словами маленькая хулиганка схватила пирожное со своей тарелки и целиком запихала в рот, после чего, не успев прожевать, объявила:

— А ф этот фаз у него пофучилоф офень фкусно!

Я расхохоталась. Эрен поджал губы, скрывая улыбку, и уставился в тарелку, видимо, делая вид, что не имеет отношения к этому ребёнку. Эльседора нахмурилась, а Лаилани брезгливо отвернулась.

— А фто? — брызгая крошками во все стороны, вопросила Кристабель. — Я пфинцеффа или не пфинцеффа? Имею пфафо!

Свекровь побагровела и уже открыла рот, чтобы отчитать ребёнка, но я устала от её нотаций, потому перебила инициативу.

— Кушай, детка, кушай пирожное как тебе хочется.

— В каком смысле «как тебе хочется»? — возопила свекровь, но тут же осеклась, потому что…

Внезапно Эрен отбросила в сторону вилку, которой аккуратно надрезал хрустящую корочку, подхватил длинными аристократическими пальцами пирожное и засунул его целиком в рот.

Лаилани окинула моего супруга взглядом, полным ненависти. Интересненнько. Таких взглядов в сторону любимого мужчины не бросают.

Однако, веселее всего было смотреть на свекровь, у которой челюсть не просто упала, а валялась под столом.

— Рино-Эрен, — задыхаясь от бешенства, проговорила Эльседора. — Разве я тебя так учила? Как ты себя ведёшь? Перед матерью, перед невестой, перед ребёнком в конце концов! Какой пример ты подаёшь дочери?

Эрен дожевал пирожное, взял стакан воды, сделал глоток, пожал плечами, после чего изрёк:

— А что такого? Я король или не король? Имею право!

— Что-то у меня голова разболелась, дорогой, — проворковала Лаилани. От ненависти во взгляде уже не осталось и следа — теперь там светилось лишь фальшивое обожание. — С твоего позволения я удаляюсь к себе.

Эрен кивнул. Она подошла к нему ближе, наклонилась — даже меня обдало ароматом её приторно-сладких духов — и прошептала:

— Как всегда, жду тебя ночью в своих апартаментах.

Я изо всех сцепила пальцы на коленях, борясь с желанием повыдёргивать её белёсые космы. Какое мне, спрашивается, дело до чужого мужчины? Я даже его не помню! И своих чувств к нему тоже!

— И мне пора.

Эльседора поднялась с места и, чеканя шаг, покинула столовую вслед за ведьмой.

— Строго у вас, — вздохнула я. — Как вы тут только живёте?

— Очень счастливо, — внезапно похолодевшим голосом уведомил меня Рино-Эрен.

— Что? — я посмотрела на демона и наткнулась на ледяной синий взгляд.

— Я говорю, что мы жили очень счастливо до тех пор, пока ты всё не разрушила и не сбежала от нас.

Голос мужчины просто звенел от стали, и если бы им можно было резать — меня бы уже покрошило в салат.

— Ну, папа! — с укоризной воскликнула Бель. — А вообще, мы все трое часто подшучивали над бабушкой. Никто не принимает всерьёз её требования соблюдать этикет, когда ужинает только наша семья. Да и бабушка не была настолько строгой, пока не появилась эта Дурацколани.

— Кристабель, — устало произнёс Эрен, поднимаясь из-за стола, — я много раз просил тебя не называть так Лаилани. Она станет частью нашей семьи. Идём, я почитаю тебе перед сном.

— Нет! — надулась девочка.

— Ты не хочешь, чтобы я читал тебе?

Мужчина замер на месте, нахмурив лоб. Выглядел он так, словно расстроился. Вроде бы его освободили от родительского бремени, а он вовсе не обрадовался.

— Нет, хочу, чтобы вы с мамой читали по ролям! Как раньше.

Взгляд Эрена потеплел.

— Не знаю, согласится ли она.

— Я согласна, — быстро ответила я. «Слишком быстро», — подумалось мне, и то же самое мелькнуло в синих глазах демона.

* * *

Чтение книги по ролям заняло совсем немного времени. Эрен и я уселись по разные стороны от Кристабель. Девочка держала книгу, а мы читали. Это оказалась какая-то жуткая история о принцессе демонов, которая крошила всех своих врагов в салат, а потом влюбилась в светлого рыцаря и внезапно превратилась в степенную жену и мать. Мораль сказки заключалась в том, что женщине не место на троне. Муж демоницы стал мудрым и рассудительным правителем, убивая врагов и казня поданных в меру и только по уважительной причине.

Кристабель задремала к моменту свадьбы, но мы всё же дочитали историю до конца. Потом Эрен накрыл дочь пухлым одеялом небесного оттенка, и жестом показал мне на выход.

Мы вышли в коридор и направились в наши смежные апартаменты.

— Мне не даёт покоя один вопрос, — призналась я, устав от гнетущего молчания.

— Какой?

— Вернее, три вопроса.

— Задавай, — обречённо выдохнул демон.

— Как всё-таки твоё имя? Ты сказал: «Эрен», мать назвала тебя «Рино-Эрен».

— Моё полное имя — Рино-Эрен.

Понятно. Двойное имя типа земного «Жан-Клод».

— Королевство Ринария основал наш предок — Рринорр. От него пошла фамилия «де Р’рино». Старшего, а в моём случае — единственного, сына в роду всегда называют Рино. Дошло до Рино Пятого, когда догадались, что можно добавлять второе имя.

Масло масляное какое-то, но не мне судить о чужих традициях. Хорошо хоть на девочек это правило не распространяется, потому что Кристабель — просто удивительное имя. Наверняка моя идея. Я всегда мечтала назвать дочь как-нибудь необычно.

Кстати, о ней…

— Если Кристабель — единственная, кто может открывать порталы, то, как ты попал на Землю?

— Она его не закрыла, — пожал он плечами. — Создала портал в своей комнате и отправилась за тобой. Я зашёл позвать дочь на обед и увидел светящийся посреди комнаты овал. Прошёл сквозь него, и всё.

— Хм… а как портал выглядел на Земле? Тоже светящийся овал? И где он располагался?

— На лестничной площадке перед твоей квартирой. Никакого света не было. Если бы нас увидели соседи, то мы бы просто возникли перед их глазами из воздуха.

— М-да. Совсем ничего подозрительного.

— Обыватель не увидит странности. Решит, что задумался и не заметил человека.

— Мистика…

— На взгляд земного обывателя — возможно.

Мы вошли в апартаменты через мою гостиную и остановились.

— Ещё вопрос.

— Слушаю.

— Почему я ничему не удивляюсь, не впадаю в истерику или в шок от попадания в другой мир? Оказавшись здесь, я словно ощущаю, что всё так и должно быть, ничего необычного не происходит.

— Всё просто, — отозвался демон. — Ты светлая ведьма. Ты чувствуешь магическую ткань нашего мира, и она даёт тебе опору. Поэтому даже без памяти ты должна ощущать себя комфортно. Как будто переехала в новую квартиру — и только.

— Я — ведьма?!

День выдался весьма насыщенный, а заключительный сюрприз — ну, прямо вишенка на торте.

— И когда ты мне собирался об этом сказать?

Демон пожал плечами.

— Вообще не собирался. Нянчиться с тобой, как с ребёнком у меня нет ни времени, ни желания. Сама памяти лишилась — сама и разбирайся.

Ох, как его кроет обида! Столько колкостей, сколько сегодня мне сказал Рино-Эрен, я за всю жизнь не слышала. Ну, насколько я помню… И всё-таки я решила не обращать внимания и закончить разговор на более позитивной ноте.

— Эрен, хочу сказать спасибо за поддержку во время ужина. Я про десерт…

— Это было не ради тебя, — отрезал демон. — Ради дочери и немого, чтобы урезонить мать. Она чересчур строго воспитывала меня и теперь пытается проделать то же самое с Кристабель.

— Ты хороший отец.

— А ты ужасная мать!

Ну, я пыталась быть доброй, но этот тип умеет пробудить во мне злобного хомячка!

— Во-первых, утверждение спорное и я не могу с ним согласиться, пока не верну себе память. А во-вторых… забудь.

— Что так вдруг? Неужели Маргарита Смирнова не может найти слов? Раньше за тобой такого не водилось.

— Нет, просто вспомнила, что ты никому не делаешь скидок.

— Верно. Ложись спать, завтра пришлю тебе того, кто поможет разобраться с магией.

— Как скажешь, «Жан-Клод».

— Что, прости? — резко затормозив у входа, поинтересовался демон.

— Жарковато у вас тут, — нашлась я с ответом и принялась усиленно обмахиваться рукой, сожалея, что недооценила слух демона.

— Жан-Клод — это какое-то оскорбление на Земле?

— Серьёзно? Ты прожил со мной шесть лет и до сих пор не знаешь, кто такой Жан-Клод?

— Нам было не до разговоров, — многозначительно ухмыльнулся демон.

— Между прочим, зря! — объявила я, старательно скрывая смущение, хотя уши запылали словно факелы. — Психологи считают, что для успешного брака, супруги просто обязаны разговаривать друг с другом.

— Наш брак держался не только на разговорах, — многозначительно протянул демон, и вот тут мне действительно стало жарко! Да ещё как! У меня как будто даже проснулась память, потому что я почему-то отчётливо представляла себе эти загорелые крепкие руки на своих бёдрах. — Ты раньше не жаловалась

— Кхм, — хрипловато ответила я. — Да, не жаловалась. Я просто молча от тебя сбежала. Очевидно, знала, что даже если я попытаюсь завести разговор, то меня проигнорируют.

Эрен нахмурился и, резко развернувшись, направился к выходу.

— Спокойной ночи, Маргарита, — сухо бросил он перед тем, как захлопнуть за собой дверь.