Одинокий папа желает познакомиться

Я смотрела на бардак, царивший вокруг, которая умудрилась сделать одна маленькая плохо говорящая, вернее, не говорящая, девочка, и уверенно заявила:

— Ребенок не мог натворить все это!

Пока я и Вилберт разбирались с Марси, Сонечка, проснувшись, умудрилась перевернуть в гостиной все, до чего смогла дотянуться, и теперь казалось, что в комнате произошел взрыв — на полу валялись игрушки, подушки, остатки вчерашнего ужина, какие-то осколки, скатерть…

— Вам только кажется, — прижимая притихшую малышку к груди, ответил Вилберт, одной рукой ловко подметая веником, рассыпанную золу. — Соня и не на такое способна.

— Когда она все успела это сделать, — растерялась я. — Ведь, вроде, малышка крепко спала.

— Вы просто плохо знаете Сонечку, — мужчина улыбнулся. — Она очень энергичная девочка. У нее вообще особая способность наводить бардак за считаные минуты.

Малышка гикнула и, показав на меня указательным пальцем, провозгласила:

— Ыыыы…

Удивленно уставилась на нее, а потом поинтересовалась у ее отца:

— Чего она хочет?

— Кажется, вы ей понравились, и это удивительно. Ни одну женщина в этом доме Соня не воспринимала благодушно. Ну и как вы понимаете, няни у нас особо не задерживаются. Если честно сказать, уже из всех агентств мною получен отказ. Слухи о тяжелом характере моей дочурки быстро разлетелись по округе, и желающих работать в нашем доме, даже за большую плату не находится.

Я оглядела грязную гостиную, засыпанную пеплом, и уточнила:

— А кто здесь наводит порядок?

— Марика, последняя служанка, не выдержала и сбежала несколько дней назад, заявив, что с нее хватит. Бажена, экономка моих хороших знакомых, согласилась мне помогать, по своей доброте душевной. Именно она заботится об уюте в этом доме.

— Плохо, как-то заботится, — прокомментировала я. — Вокруг ужасно грязно.

— Бажена приходит раз в день, наводит порядок, готовит еду. Но Соня ее совершенно не воспринимает и будто назло шкодит еще больше. Я вчера выполнял магический заказ и так переутомился, что даже ужин со стола не убрал, а теперь сами видите…

— Мне кажется, вы ее оправдываете, ну и себя заодно. Такой бардак еще поискать надо, — укоризненно качнула головой.

— Ыыыы, — заявила Соня, будто желая поддержать меня, и протянула ко мне две руки.

— Сонечка хочет к вам… — сообщил Вилберт.

В глазах мужчины было столько обречённости и надежды, что я вздохнула:

— Ну, раз хочет, давайте сюда.

В одно мгновение, ребенок, став подвижной обезьянкой, перебрался ко мне, крепко обхватив меня ногами за талию и руками за шею.

— Ммммм, — вздохнув, сообщила она.

Я невольно посмотрела на ее отца, ожидая «перевода», и он пояснил:

— Соня довольна!

— Понятно, — перехватила малышку поудобнее, поинтересовалась. — А где ее мама?

— Моя супруга умерла при рождении ребенка, с тех пор воспитанием дочери я занимаюсь единолично.

— Заметно, — вздохнула я, невольно покачивая девочку на руках. Она положила мне голову на плечо и закрыла глаза.

— Я пытаюсь быть хорошим отцом! — возразил мужчина. — Без женской помощи, конечно, сложно, но мы стараемся справиться, да дочка?

Соня повернулась к отцу и пульнула в него деревянный кубик, который сжимала в руке. Я только успела охнуть, а малышка весело рассмеялась, прижавшись ко мне.

— Дерется, — выдохнул он, потирая ладонью лоб. — Видимо, я опять ей не угодил. Хорошо, что не хоть плачет…

— Вы, почему позволяете ребенку так себя вести? — возмутилась я.

— Зато тишина.

И тут мне все стало понятно. Вилберт донельзя разбаловал дочь, и теперь маленькая хулиганка терроризирует весь дом. И мужчина придерживался тактики — все что угодно, лишь бы не орала. И это было совершенно неправильно.

Безумно хотелось высказать все, что я думаю. Но оглядев лорда, который с несчастным видом, пытался навести порядок, вздохнула и поинтересовалась:

— Вы завтракали?

— Нет.

— А Соню кормили?

— Нет. Я ушел тренировать Марси и был уверен, что дочка спит…

— Понятно, — протянула я и уточнила. — У вас есть продукты?

— Есть, — мужчина бросил на меня изумленный взгляд. — А вы умеете готовить?

— Представьте себе, умею. Показывайте где кухня.

Вилберт оторопел, а потом предложил:

— Может, вы сначала оденетесь?

— Да я бы с удовольствием, но не во что.

— У меня осталась одежда супруги, думаю, что-то вам подойдет, и потом вы обязательно должны мне объяснить, как попали в мой дом. Идемте.

Я сделала шаг и ойкнула, чуть не уронив ребенка. В ноге растеклась волна боли.

— Давайте Сонечку мне, — Вилберт попытался взять девочку на руки, но малышка заверещала да с такой визгливой тональностью, что невольно хотелось закрыть уши ладонями.

— Прекрати, — разозлился мужчина.

В ответ ребенок завыл еще громче. Лорд закрыл глаза, видимо, пытаясь справиться с теми эмоциями, что одолевали его. Было понятно, что капризы дочери мужчину выводят из себя, но бороться с маленьким тираном он просто не в силах. Стало его жалко.

— Соня, — посмотрела на малышку и слегка подула ей в лицо. — Давай папа немножко понесет, а потом я снова возьму тебя на руки.

— Мммм, — она закачала головой, давая понять, что мое предложение ей совершенно не нравится.

— Тогда иди ножками, а я буду держать тебя ручку, — опустила ее на пол и, к моему удивлению, маленькая капризница тут же вцепилась мне в указательный палец. Такой вариант ее вполне устроил.

Посмотрев на ее отца, чуть улыбнулась:

— Идемте…

Кое-как преодолев барьер в виде многоступенчатой лестницы, мы оказались на втором этаже. Вилберт привел нас к одной из комнат и, распахнув дверь, сообщил:

— Лиза, здесь вы найдете все необходимое. Можете взять то, что вам понравится.

— Спасибо, — попыталась передать Соню отцу, но она крепко вцепилась в мою ногу, и мне ничего не оставалось, как взять девочку с собой. — Я сейчас переоденусь, и мы спустимся.

Мужчина кивнул и поспешил вниз.

Я осторожно вошла в спальню, в которой царил идеальный порядок. На кровати было расстелено безукоризненно разглаженное голубое шелковое покрывало, на тумбочке в хрустальной вазе стояли свежие белые розы, на комоде лежала стопка белья. Невольно казалось, что хозяйка этой комнаты вышла всего лишь на одно мгновение и вот-вот вернется.

Видимо, лорд Хант сильно любил жену, раз все сохранил, как при ее жизни и даже приносил свежие цветы. Это было так трогательно.

Усадив девочку в кресло, попросила:

— Веди себя по-человечески, пожалуйста. Я только переоденусь, и пойдем завтракать, хорошо?

— Ыыыы, — послышалось в ответ.

«Буду надеяться, что она сказала «да»», — подумала я и открыла шкаф. В идеальном порядке на вешалках висели длинные платья. Они казались такими старомодными, будто из прошлого века. Пересмотрев их все, выбрала темно-желтое, с красивой вышивкой по краю юбки и элегантными кружевами на рукавах и зоне декольте. И тут в зеркальной дверце шкафа боковым зрением заметила свое отражение.

Я выглядела как замарашка — грязь на коленях и ладонях, растрепанная, в волосах какие-то травинки, на лице пыль… Да, что там говорить, чучело огородное, иначе и не скажешь.

Оглянувшись на притихшую малышку, направилась в ванную. Я старалась все делать быстро, понимая, что любое промедление может дорого стоить — ведь как мне сказали, Сонечка большой специалист по наведению бардака. Набрав воды в ладони, умылась, а потом мой взгляд остановился на браслете…

Моментально вспомнился странный сон, согласие стать мамой сложному ребенку и моя просьба. Картинка тут же сложилась. Я не знаю, кем была та женщина, но именно она помогла мне оказаться в другом мире.

«В другом мире», — мысленно простонала я, закрывая глаза. Нормальному человеку в такое сложное было поверить, но, тем не менее, это так. Не знаю как, но я оказалась черт знает где, и подтверждением этому служил замок, лорд, розовая Марси и маленькая Соня…

Внезапно раздался грохот. Вздрогнув, поковыляла в комнату. Малышка стояла у туалетного столика и держала в руках шкатулку, явно для нее большую и тяжелую, содержимое же ларца валялось на полу — кольца, заколки, бусы, картинки.

— Соня, Соня, — укоризненно покачала головой. — Что же творишь?! Это вещи твоей мамы, и когда ты подрастешь, будешь ими пользоваться обязательно, а сейчас — нельзя.

— Ыыыыы, — малышка нахмурилась.

— Вот тебе и «ы». Давай собирать все то, что ты уже успела раскидать.

Опустившись на корточки, стал поднимать рассыпанные безделицы. Девочка бросила шкатулку и начала мне помогать, и очень вскоре так втянулась, что бегала по комнате и весело гикала.

Мы собрали все мелочевку, а потом я подняла картинки и невольно ахнула. На них была изображена молодая светловолосая женщина, чем-то отдалённо очень похожая на меня — такие же миндалевидные глаза, нос с едва заметной горбинкой, и маленькая родинка в виде точечки над губой. Нас можно было бы даже принять за сестер, только я с рождения брюнетка, а девушка на портрете обладала роскошной копной волос цвета спелой пшеницы.

Невольно бросила взгляда на девочку и даже нашла отдаленное сходство с матерью, а может, я просто очень хотела это увидеть.

— Ммм, — Соня подошла ко мне и тыкнула пальчиком в портрет. — Ыыыы.

— Да, малышка — это твоя мама, и она была настоящей красавицей. Ты очень на нее похожа.

К моему удивлению, девочка наклонилась и поцеловала портрет, а потом показала на шкатулку:

— Мммм.

— Конечно, — я улыбнулась и спрятала картинки в ларец, а затем поставила его на место.

Видимо, лорд Вилберт рассказывал своей маленькой девочке о матери и пытался пробудить в ее сердце любовь к той, кого она никогда не видела. Это характеризовало его с лучшей стороны, что тут скажешь. Он не забыл жену, не бросился во все тяжкие, сам воспитывал дочь, как мог… Ну а вышло то, что вышло.

Переодев платье, которое мне оказалось впору, собрала волосы на макушке в пучок, и придирчиво оглядела свое отражение. Удивительно, но платье преобразило меня, и сейчас, как мне показалось, я действительно была похожа на леди.

— Идем, — протянула малышке ладонь, но едва сделала шаг, поморщилась. Боль становилась сильнее. В перелом как-то не верилось, а вот получить ушиб и растянуть ногу я могла запросто. Открыв шкаф, увидела на дверце висящие шарфы. Выбрав тот, что был ближе к хлопку, уселась в кресло и стала заматывать опухшую ногу и голеностоп.

— Ууу, — Сонечка внимательно следила за моими движениями.

— Ваша Марси меня покалечила, — вздохнула я.

— Ру-ру-ру, — малышка скопировала питомца, а потом, обхватив ладошками лицо, покачала головой.

Стало так смешно. Удивительно, но одним движением, девочка показала мое состояние в данный момент, потому что больше всего на свете мне сейчас хотелось прокричать: «Ру-ру-ру».

Когда мы с Соней спустились вниз, Вилберт уже успел навести относительный порядок — подмести пол, убрать со стола остатки трапезы, собрать разбросанные игрушки в большую плетеную корзину, стоявшую у камина.

При нашем появлении он окинул меня странным взглядом, я бы сказала оценивающим, и не смог сдержать легкую улыбку:

— Вы прекрасно выглядите.

— Спасибо, — кивнула я, чувствую некую неловкость. — А теперь показывайте, где у вас находится кухня.

К моему удивлению, здесь царил невероятный порядок. Видимо, женщина, которая иногда приходила помочь, все-таки ценила чистоту, просто не везде и не всегда успевала убрать за Соней и ее отцом.

— Где продукты?

— В хладнике, — мужчина открыл дверь, за которой оказалось некое подобие кладовой. Она делилась на две части: в первой половине стояли крупы, овощи, разнообразная зелень, а вот второй, было намного холоднее, и тут лежали всякие колбасы, сыры, молочная продукция.

Быстро прокрутив в голове, что можно приготовить на скорую руку, скомандовала:

— Мне нужен бекон, яйца, молоко, сыр, манная крупа и немного овощей…

В скором времени перед Соней стояла тарелка с манной кашей, в которой аппетитно таял кусочек золотистого сливочного масла, а перед ее отцом — яичница с беконом, бутерброды с сыром и чашка с салатом из свежих овощей.

— Приятного аппетита, — улыбнулась я, присаживаясь на стул и наливая в две кружки ароматный кофе.

— Невероятно, — выдохнул Вилберт, который все это время молча следил за мной. — Вы просто потрясающая женщина.

— Обыкновенная, — пожала плечами я. — Ешьте, пока не остыло.

Сонечка схватилась за ложку, и я ее предупредила:

— Дуй. Горячо.

Девочка послушно начал дуть на кашу и, кажется, ее это забавляло.

— Умница, — похвалила я малышку, наблюдая, как она начала кушать. Я специально налила кашу в плоскую тарелку, чтобы она успела остыть. Девочка съела ложку, потом другую, и я невольно с облегчением выдохнула. Манная каша не была моим любимым блюдом, и я опасалась, что ребенку она не понравится. Но сейчас наблюдая, как Соня уплетает свой завтрак, поняла — все получилось как надо.

Вилберт смотрел то на дочь, то на меня и совсем ничего не ел.

— Вам не нравится? — уточнила я.

— Лиза, как вы оказались в моем доме?

— Боюсь, вы мне не поверите, — вздохнула в ответ.

— А вы попробуйте рассказать.

Я собралась с мыслями и начала свой рассказа с того момента, как встретила пожилую женщину в скверике у клиники. Но, конечно, утаила то, что поддавшись эмоциями, согласилась стать мамой для непослушной и неподчиняющейся никому маленькой шкодницы. Тщательно подбирая слова, я рассказала мужчине мою отредактированную историю. Вилберт молча выслушал и ни разу меня не перебил. Он лишь иногда удивленно приподнимал брови, ухмылялся, качал головой и вздыхал. А когда я замолчала, уточнил:

— Лиза, я правильно понял, что вы пришли из другого мира?

— Не пришла, меня сюда переместили, — уточнила я, — во сне.

— Пожилая женщина? — последовал следующий вопрос.

— Да, — закивала в ответ. — Я и сама этого не ожидала. Поэтому, проснувшись от плача ребенка, не поняла, где нахожусь. И если честно, когда встретила вас и Марси посчитала, что мне все это снится… Я не сразу сама поняла, что оказалась в другом мире.

— Лиза, — Вилберт усмехнулся. — У вас весьма богатая фантазия.

— Вы думаете, я обманываю? — нахмурилась в ответ.

— Разве можно поверить в подобное? — в голосе мужчины звучала откровенная насмешка.

Вместо меня ответила Сонечка, которая запустила в отца кашу. Остывшая манка шлепнулась ему в лоб, а потом медленно стала сползать на нос.

— Соня! — возмутился Вилберт, вытирая лицо салфеткой. — Ты что делаешь?

И тут же опять получил очередную порцию каши. Малышка уже наелась, откровенно играла с едой, и было понятно, что ее забавляет реакция на эту шалость. Она вновь набрала ложку манки и швырнула ее в отца.

— Соня, — простонал мужчина и вскочил. — Да как же так можно?

— Мммм, — многозначительно промычал ребенок и протянул ко мне руки. — Ыыыы.

— Дорогая, у меня болит нога, — улыбнулась ей. — Поэтому, давай ты посидишь на стульчике?

— Ааааааа, — раздался боевой клич, и тарелка с кашей слетала со стола на пол и вдребезги разбилась. — Ааааа…

Стало понятно, что малышка решила добиться желаемого привычным для нее способом, но вот только я поощрять данное поведение не собиралась. И поэтому, как ни в чем не бывало, протянула Вилберту еще салфеток, а сама, откусив кусочек бутерброда, стала медленно его жевать, запивая кофе.

— Уууу, — Соня сменила тональность, понимая, что ее требования никто исполнять не спешит.

— Она плачет, — внезапно сообщил ее отец, в упор глядя на меня.

— Ииии? — протянула я.

— Надо что-то делать, — заявил лорд.

— Не надо, — покачала головой. — Ваша сердобольность именно и привела к такому результату. Соня — безмерно избалована, и уже прекрасно понимает, что своими воплями добьется желаемого. Дочка фактически шантажирует вас, вынуждая принять ее капризы.

— Лиза! — в голосе мужчины послышались укоризненные нотки. — Она маленькая девочка, лишенная внимания матери. Ей не хватает ласки и любви.

— Ей не хватает твердой руки, — решительно заявила я, прекрасно зная, о чем говорю. — В детском доме много детей и каждый со своим характером и, тем не менее, воспитатели всегда ко всем находили подход, а знаете почему?

— Почему? — автоматически переспросил Вилберт.

— Потому что в ребенке видели личность и проявляли не только ласку, но и строгость, таким образом, воспитывая каждого своего подопечного. И знаете, несмотря на отсутствие не только материнской, но и отцовской любви, многие выросли достойными людьми. Ваше потакание любому капризу дочери до хорошего не доведет. Посудите сами, она уже в столь раннем возрасте вас ни во что не ставит, а про будущее просто промолчу.

Вилберт, молча, меня слушал, и я видела, как в его глазах мелькает калейдоскоп эмоций — возмущение, несогласие, осознание, а потом он выдохнул:

— Может, вы и правы.

— Ааааа, — перебила его Соня, зашвырнув в отца ложку, которая прилетела ему в плечо. Мужчина поморщился и поинтересовался:

— И что мне теперь делать?

— Думаю, для начал просто перестать обращать внимание на пустой плач, — предложила я.

Мое предложение явно не понравилось девочке, потому что она закричала еще громче, а потом стала пытаться слезть со стула. Прекрасно понимая, что девочка сейчас может упасть, помогла ей спуститься. Но как только это произошло, Соня упала на пол и стала колотить по нему руками и ногами.

— Ууууу… Ааааа… Ыыыы…

— Это невыносимо, — подытожил Вилберт после трех минут плача.

— Пусть покричит, — бросила взгляд на малышку, которая явно прислушивалась к нашему разговору. — Рано или поздно она устанет и замолчит.

— Сомневаюсь, — скептически промолвил мужчина и, поморщившись от крика, уточнил. — А что такое детский дом?

— Дом, в котором растут и воспитываются дети, оставшиеся без попечительства родителей, — пояснила я привычными терминами, но увидев в глаза своего собеседника явное непонимание, дополнила. — Сиротский дом.

— Ваши родители погибли? Примите мои соболезнования.

— Меня оставили на крыльце одного приюта, что с моими родителями я не знаю, и о них совершенно ничего не известно.

— Какой кошмар, — сочувственно произнес Вилберт. — Мне очень, жаль, что судьба обошлась с вами так жестоко.

— Знаете, я своей жизнью довольна, вернее, была…

Вилберт явно хотел еще что-то уточнить, но тут, Соня, которой надоело орать впустую, встала и подошла к отцу. Вцепившись ручками в его ногу, она подняла голову и заорала так сильно, что я невольно поморщилась.

— Это невыносимо, — мужчина вскочил с места и подхватил на руки брыкающуюся дочь, которая от крика уже покраснела и теперь выгибалась, уже сама не понимая чего хочет.

— Я конечно не специалист по детям, но предполагаю, что ребенок просто не выспался. Она рано проснулась, потом поспала совсем немного. Поэтому попробуйте ее уложить спать, а я пока наведу здесь порядок.

— Мы с вами не договорили, — возразил он.

— Поговорим позже. Я же никуда не убегаю. Идите уже укладывайте дочку спать, а я наведу тут порядок.

Вилберт явно сомневался, но очередной вопль Сони заставил его прислушаться к моим словам.

Когда мужчина с ребенком ушли, я вздохнула, понимая всю глубину той бездны, в которую попала, и единственное чего мне хотелось — это закрыть глаза, и вновь оказаться в спальне в своей кровати. Кажется, я погорячилась со своим желанием стать матерью. К такой малышке, как Сонечка, я в принципе не была готова. В голове вертелся только один вопрос — кем была та пожилая женщина и как мне ее найти? Ведь если она поспособствовала тому, что я оказалась в замке, значит, сможет вернуть меня домой…

Тяжело поднявшись, поморщилась от боли в ноге, которая то пропадала, то вновь появлялась, и стала убирать со стола. Затем подмела пол, собрав кашу, разбросанную Соней, и даже помыла посуду. Удивительно, но, несмотря на то, что здание внешне напоминало замок, условия здесь были совсем даже современными — канализация, водопровод, электрическая плита.

Прибрав на кухне, отправилась в гостиную. И только удобно уселась на софе, вытянув ноги, послышались тихие шаги. Обернувшись, увидела Вилберта, который буквально крадучись спускался по ступенькам.

— Спит, — сообщил он, присаживаясь в кресло.

— Замечательно.

— Лиза не знаю, кто вы, но, у вас хорошо получается, понимать мою дочку. Это так удивительно, тем более Соня явно к вам благосклонно относится. Скажите мне правду, прошу, — мужчина пристально уставился на меня. — Кто вы? И как оказались в моем доме?

— Вы не поверите, — чуть улыбнулась я. — Но я вам рассказала, все как было, ничего не утаив. Ваш мир для меня действительно чужой. Разве вы сами не заметили, что мне многое в новинку? Одни домашние питомцы чего только стоят…

— Да, это было понятно, что таких, как Марси, вы еще не встречали. Но я подумал, что вы приехали из далекой деревни.

— Из чужого мира я. А переместилась сюда при помощи этого браслета, — я протянула Вилберту руку. Он, слегка сжав мое запястье, несколько мгновений рассматривал украшение, а потом воскликнул:

— Не может быть!

И тут пространство вокруг нас заискрилось серебряной дымкой, и стало похоже на рябь в зеркальном отражении…