Ведьме – пламя. Танцуй!

Ужас, который, оказывается вовсе не забыл о моем существовании, подкатил вместе с языками пламени. Я уже не просто согрелась, но и начала перегреваться, слегка пританцовывая, чтобы не так сильно жгло пятки — на потеху улюлюкающей толпе.

О времена, о нравы!

— Пять! — вдруг крикнул плач, отвлекая меня от пляски.

Ну что там опять такое?

— Четыре! — продолжил счет он же, но уже вместе с толпой. — Три!

На счет «три» по моему телу разлилась теплая волна, которая будто отрезала меня от жара. Огонь уже не кусался, а нежно ласкал мои ноги.

— Два!

Послышался тонкий свист. Так по весне ветер играет с водосточными трубами.

— Один!

Меня словно подцепили крюком под ребра и резко дернули вверх.

Хлопок!

В следующий миг я рухнула на пол, в очередной раз ударившись уже и без того больным коленом. Ох, нескоро оно теперь заживет.

— Выбралась-таки. Но я и не сомневался.

Я осторожно подняла голову, готовясь в случае чего сразу бежать, но выдохнула с облегчением, узнав в свете крошечного огарка свечи своего давешнего сокамерника и почти что собутыльника. Он сидел на деревянном ящике и, стоило признать, выглядел уже намного приличнее, чем в момент нашей единственной встречи.

Впрочем, к нему я быстро потеряла интерес.

— Мы на чердаке? — уточнила я, разглядывая низкие балки, с которых свисала густая паутина.

— Ага, — кивнул мужчина и отхлебнул из бурдюка.

С улицы послышались крики. Я заприметила слуховое окошко, и никакая больная коленка не помешала мне удовлетворить собственное любопытство. Вид открывался так себе — мешали соседние дома, — но небольшую площадь, с которой расходилась толпа, я все же узнала.

— Сильно не мельтеши там, мало ли, — предупредил бывший сокамерник. — Как тебя зовут-то хоть, ведьма?

Вот же все заладили — ведьма да ведьма. Клеймо у меня что ли на лбу? Но я все равно послушно отшагнула от окна и треснулась головой о балку, чуть искры из глаз не полетели.

— Что, теперь ты не прочь пообщаться? — зашипела я, потирая затылок.

— Да тебе не угодишь, — впрочем, новый знакомый ничуть не обиделся. — Дай посмотрю.

Я ничего не успела ответить, а мужчина уже приложил руку к моей голове. Боль тут же утихла.

— А коленку так же можешь? — я тут же раскатала губу.

— Да хоть две! — великодушно ответили мне.

И действительно: одно прикосновение — и изъедающее ногу нытье прекратилось. Я на радостях даже пару раз подпрыгнула, проверяя точно ли все в порядке.

— Чего скачешь как коза? — осадил меня мужчина, возвращаясь на свой ящик. — Я же тебе не волхв — лечить, только обезболил. Если травма серьезная — сделаешь хуже.

Веры в чудеса чуть поубавилось, но и того, что осталось — хватало с лихвой.

— Так ты колдун? — я присела на свободный ящик напротив своего сокамерника.

— С утра был им. Вроде с тех пор ничего не изменилось, — ехидный ответ прозвучал с подтекстом «ну что за глупые вопросы». Но не на ту напал: у меня наконец появился источник информации, готовый сотрудничать — отступать я не собиралась.

— Кира, — деловито представилась я.

— Кира… Кириана значит, — мужчина смаковал имя будто конфетку.

Я же на будущее запомнила новую форму своего имени. Не хотелось снова столкнуться с излишним вниманием к своей персоне — особенно со стороны инквизиции, а значит следовало соблюдать местные законы и традиции.

— А я — Вельх.

— Слушай, Вельх, а как мы тут оказались? — я сразу взяла быка за рога и начала сыпать вопросами.

— Ты что, серьезно? — Вельх, как раз собиравшийся отпить из бурдюка, закрыл его обратно и перекинул мне. Я едва успела поймать его.

— Не яд? — я откупорила крышку и подозрительно принюхалась к содержимому.

— Обычная вода, могла бы и сама проверить. Ведьма ты или кто? Нашла на чем силы экономить.

Я тактично промолчала, и с удовольствием напилась. В первый раз за все время пребывания в этом мире. Желудок тут же объявил, что готов продолжить пиршество, а где я буду добывать еду — это уже исключительно мои проблемы. К счастью, вопрос решился быстро — в тех самых ящиках, на которых мы сидели, нашелся отличный запас сухарей. На деликатес не тянуло, но выбирать все равно было не из чего.

— Так что там с переносом на чердак? — напомнила я о вопросе, хрустя сухарями.

— И откуда ты взялась такая на мою голову? — Вельх задумчиво посмотрел на меня, но в итоге сдался и указал на мой флакончик, в котором осталась еще половина неизвестного напитка. — Это настойка из полыни и мертвой воды. Работает от контакта с огнем как портал к ближайшей метке.

Тут колдун кивнул на знак на стене. Я подошла ближе и рассмотрела веточку полыни, крест-накрест перечеркнутую волной.

По моей коже пробежались мурашки. А что, если бы тогда в переулке я не поскользнулась в грязи и не нашла бутылочку, выданную Адамастой? Надеюсь, зелье мне больше не пригодится — как-то не хотелось мне больше на костер. До сих пор впечатлений — вагон и маленькая тележка.

— И если я не хочу, чтобы меня поджарили как курочку-гриль, то пузырек с зельем лучше всегда иметь при себе, верно? — уточнила я, лишь бы разогнать повисшую тишину.

— Зришь в корень, — Вельх снова не сдержал ехидную улыбку, но почти сразу стал серьезным. — Если же вдруг встанет вопрос между твоей жизнью и раскрытием зелья — отдавай жизнь.

— Это еще почему? — возмутилась я.

— Потому что если инквизиция узнает про зелье, то у других не останется возможности так изящно сбежать, — жестко припечатал Вельх. — Хотя бы до тех пор, пока мы не придумаем новый способ спасения.

— А лучше вообще не попадаться инквизиции в руки, — пробурчала я, поежившись. Далеко не факт, что мне еще раз так сказочно повезет. — Слушай, Вельх, а на чем тебя поймали?

— Случайность, — слово прозвучало почти как ругательство. — Оказался не в том месте не в то время. Шел мимо поста инквизиции. И надо же было в этот момент кому-то вылить помои в окно и прямо на меня. Я рефлекторно выставил щит.

— Но я-то не колдовала. С чего они решили, что я ведьма?

Вельх закатил глаза. Можно подумать, что глупее вопроса он в жизни еще не слышал.

— Дак ты же рыжая!