Смерть длится только миг

Мариша проснулась ни свет ни заря и сразу помчалась на кухню. Сегодня приезжают первые отдыхающие, а значит, нужно проследить, чтобы все было на высоте. Повар-итальянец колдовал сразу над тремя блюдами, время от времени заглядывая в какую-то книжицу.

— Какое у нас на сегодня меню? — поинтересовалась Мариша, сунув нос в кастрюлю.

— На завтрак пицца, — охотно сообщил Карл.

Парня на самом деле звали Карло, но он так давно перебрался в Россию, что его имя перекроили на более простое — Карл.

— Пицца? — удивилась Мариша. — А разве ее подают с утра?

— У персонала будет легкий завтрак, — пояснил Карл. — Отдыхающие приедут ближе к обеду, если я правильно понял, поэтому решил, что пицца будет самым подходящим блюдом.

— Ну, ладно. А на обед?

— На обед итальянская куриная лапша, баклажаны с салатом из помидоров, куриные ножки по-средиземноморски. А на десерт — корзиночки с клюквой.

Мариша почувствовала, как сжался ее желудок, и судорожно сглотнула. Ей уже захотелось, чтобы поскорее наступило время обеда.

— Ну а на ужин я предложу печень с луком по-венециански, салат «Цезарь» и грушевый пирог.

— И у нас есть ингредиенты для всего этого? — недоверчиво поинтересовалась Мариша.

— А как же! Или ты думаешь, что я способен накормить людей гадостью? — Карл весело подмигнул девушке.

— Жду не дождусь, когда смогу все это попробовать, — сказала она и направилась к холодильнику.

Небольшой юркий автобус въехал на территорию турбазы. Семь человек высыпали на улицу и с любопытством огляделись по сторонам. Мариша бросилась им навстречу и радостно поприветствовала. Однако ее радость тут же немного омрачилась. В списке значилось восемь человек. Получается, что один отказался?

Но не успела она попечалиться по этому поводу, как на импровизированную стоянку въехал автомобиль. Блестящий черный джип медленно проплыл мимо девушки, развернулся и застыл. Мариша настолько увлекалась этим зрелищем, что почти забыла об отдыхающих. Правда, те тоже уставились на машину и даже перестали переговариваться, переместив все свое внимание на мужчину, который неторопливо вылезал из автомобиля.

Владелец авто оказался еще интереснее, чем его железный конь. Высокий, темноволосый, с черными блестящими глазами и… пышными черными усами. Мариша недоверчиво разглядывала мужчину. Очень интересный экземпляр. Весьма необычный. Она первый раз встречает мужчину с такими усами. Сейчас вроде бы немодно их носить.

Мужчина спрыгнул с подножки и окинул взглядом собравшуюся компанию.

— Здравствуйте! Это турбаза «Лесной городок», я не ошибся?

— Не ошиблись, — ответила Мариша и снова заулыбалась, вспомнив о роли хозяйки.

— Ну и прекрасно! Конечно, навигатор вещь хорошая, но в таких глубинках, как эта, и он иногда дает сбой.

Новый гость широко улыбнулся, и девушка наконец-то смогла отвести от него взгляд. Остальные приезжие, с не меньшим интересом разглядывавшие мужчину, видимо, решили, что их внимания достаточно для его скромной персоны. Они продолжили разговор, постоянно оглядываясь по сторонам. Симпатичная девушка лет тридцати громко зачирикала, заглушая всех остальных:

— Какая прелесть! А природа какая — просто чудо! Я давно мечтала забраться куда-нибудь поглубже и вдоволь надышаться воздухом!

Она сделала глубокий вдох и раскинула руки.

— Поглубже — это не здесь, — негромко хихикнул высокий светловолосый парень, так что его услышала только Мариша.

«Похоже, в нашей компании будет балагур», — подумала она, с неудовольствием поглядывая на парня. Чем-то он ей не нравился, но сейчас это не имело значения. Для нее, как для хозяйки, должны быть дороги все гости.

— Дорогой, не правда ли, здесь замечательно? — девица посмотрела на своего спутника.

— Да, дорогая, — послушно кивнул он.

— А озеро какое… Просто великолепное!

— Да, дорогая.

— А лес! Ты посмотри на другой берег. Там настоящие вековые деревья!

— Да, дорогая, — шепнул белобрысый парень, и тут же эта фраза раздалась из уст спутника девицы.

Теперь и Мариша не удержалась и хихикнула.

— Нашему ребеночку здесь очень понравится.

— Несомненно, дорогая!

Мариша недоуменно уставилась на них. Кто из них сошел с ума — она или эта пара? Какой ребенок? Она не наблюдала никого, кто был бы младше двадцати лет.

— Наш мальчик говорит мне, что он в восторге от этого места, — продолжила девушка, и Мариша тяжело вздохнула.

Все понятно. Девица сумасшедшая, и ее спутник прекрасно об этом знает, потому и не перечит. Белобрысый парень тоже с интересом уставился на пару. Видимо, прикидывал, стоит ли и дальше уделять им внимание или переключиться на кого-нибудь другого.

«Надо будет предупредить, чтобы мужичок внимательнее приглядывал за своей спутницей, — подумала Мариша, — мне и без того забот хватает».

— Уважаемые гости, — опомнилась Мариша. — Я прошу вас занять свои домики. Располагайтесь, раскладывайте вещи, а через полчаса прошу на перекус. Наш повар приготовил пиццу. Надеюсь, это блюдо всем по душе?

Народ закивал.

— Ну и прекрасно! — приободрилась она. — Но если есть другие предпочтения, вы мне скажите. Попробуем найти что-то другое.

Мариша достала список гостей.

— Я разместила семейные пары поближе к столовой, если вы не против. Сейчас я оглашу номера домиков. Капустины Михаил и Ирина, первый домик. Ершовы Иван и Анна, второй. Алексей Воронов, третий. Следующий — Эрик Петров. Пятый — Ольга Плетнева и последний — Воздвиженский Андрей.

Перечисляя номера домов, Мариша искоса поглядывала на гостей, чтобы сориентироваться, кто есть кто. Говорливая сумасшедшая девушка оказалась Капустиной Ириной. Она тут же начала громко радоваться, что им досталась такая хорошая цифра. Номер один, по ее мнению, всегда означает начало чего-то нового. Соответственно ее спутник — Капустин Михаил. Интересно, он ее муж или брат? Скорее всего, муж. Брат вряд ли бы стал называть ее «дорогая». Да и не похожи они меж собой. Она светленькая, худенькая, голубоглазая, а он довольно упитанный и рыжеволосый.

Вторая пара, фамилия которых была Ершовы, выглядела старше Капустиных лет на десять. Скорее всего, так оно и было.

Белобрысый парень носил фамилию Воздвиженский, что, по мнению Мариши, было для него слишком громко.

С единственной одинокой девушкой в этой компании все и так было понятно. А вот типа с усами звали весьма необычно — Эрик.

Насколько она знала, среди русских имен такого не встречается. Да и внешность у мужчины была не типичной для этой полосы России. В общем, можно было бы сделать вывод, что он приехал из другой страны, если бы не фамилия — Петров. Было бы странно, если бы француз или англичанин носил такую фамилию. Почему Марише на ум пришли именно эти страны, она объяснить не могла, но в ней зарождалась уверенность, что мужчина ей попался не простой. Вероятно, этим и объяснялся ее повышенный интерес к его персоне.

Ну и последний экземпляр этой разношерстной компании, соответственно, был Алексеем Вороновым. Красивый мужчина, но какой-то скучный, сразу решила она. Взгляд неживой, будто ему все равно, приехал он на турбазу или где-нибудь в лесу под сосной.

Решив оставить свои наблюдения на потом, Мариша дружески всем улыбнулась, и люди потянулись к домикам. Вдохнув с облегчением, Мариша направилась в столовую. Горничная успешно справилась со своими обязанностями — столики уже были накрыты, посуда расставлена, на каждом столе чайник с горячим напитком. По всему залу разносился бесподобный аромат свежей выпечки. Желудок опять взбунтовался, но, почувствовав, что хозяйка совсем скоро наполнит его вкусной пиццей, быстро угомонился.

Первыми в зал вошли Капустины, причем Мариша услышала их приближение еще за несколько минут до того, как они показались в столовой. Ирочка продолжала чирикать, восторгаясь всем, что видела на своем пути, и Мариша решила не напрягаться. Может, она и сумасшедшая, но совершенно безвредная.

— О! Пицца! — воскликнула она и захлопала в ладоши. — Обожаю пиццу! А ты? — она повернулась к своему спутнику.

— Да, дорогая, — послушно ответил он.

— Я бы хотела, чтобы нас кормили пиццей каждый день, — сообщила она, поворачиваясь к Марише. — Михаил не разрешает мне есть много мучного, но если других блюд не будет, он не станет меня ругать.

— А почему не разрешает? — удивилась Мариша.

— Говорит, что нашему мальчику это не нравится.

— Что, так и говорит? — с сомнением спросила она.

— Ага. Да и мне лишние килограммы ни к чему.

— Ты права, дорогая, — вновь послышался голос Михаила.

— А вы всегда слушаете вашего сына? — решила прояснить ситуацию Мариша.

— Всегда. Его слово для меня закон. Правда, мне приходится разговаривать с ним силой мысли, но надеюсь, что я понимаю его правильно.

— Ты всегда все понимаешь правильно, дорогая.

— А сколько лет вашему сыну?

— Пока еще нисколько. Он еще не родился.

— Вы разговариваете с неродившимся ребенком? — с сомнением поинтересовалась Мариша.

— Ну да. Мне кажется, все так делают.

И, заметив настороженный Маришин взгляд, добавила:

— Я беременна. Правда, срок еще не очень большой, так сразу и не скажешь. Но ведь и на маленьком сроке дети все чувствуют и понимают, ведь так?

— Да, дорогая, — автоматически произнесла Мариша и рассмеялась: — Простите! Я нечаянно.

— Да? — Ирочка вперила в нее пристальный взгляд.

— Извините, — снова пробормотала Мариша и обрадовалась, увидев, что в столовую входят новые гости.

— Проходите, пожалуйста! — радушно произнесла она и показала места супругам Ершовым.

Ей было ужасно стыдно. Ну, почему она сразу решила, что девица сумасшедшая? Она просто готовится стать мамой, и это действительно нормально — разговаривать с будущим малышом. А супруг, видимо, уже привык к манере разговора своей Ирочки и просто не обращает на это внимания.

Минут через пять подтянулись остальные отдыхающие, и повар вынес в зал огромную пиццу. Она была настолько большая, что ее хватило бы, по меньшей мере, на две такие компании. Маришу это порадовало. Она терпеть не могла, когда еды бывало в обрез.

В течение следующих тридцати минут в столовой стояла относительная тишина. Относительная, потому что время от времени раздавались восторженные Ирочкины замечания, и тогда все головы поворачивались в ее сторону. Однако девушку это совершенно не смущало, даже наоборот. Очевидно, всеобщее внимание ее развлекало.

Мариша, пользуясь тем, что все поглощены едой, решила внимательнее рассмотреть своих гостей. Как-никак, а на протяжении десяти дней им придется круглые сутки проводить в одной компании. Супругов Капустиных она уже успела изучить достаточно, поэтому перевела взгляд дальше и остановилась на Ершовых. Симпатичная пара. Видимо, женаты довольно давно. Понимают друг друга с полуслова, а иногда и вообще без слов. Сейчас Мариша видела, что они старше, чем ей показалось вначале. Мужчине скорее к полтиннику, а его супруге чуть меньше.

Она снова заглянула в листок. Ага! Иван и Анна. Интересно, что их привлекло в этих местах? Они больше похожи на путешественников, чем на обычных отдыхающих. Оба крепкие, подтянутые, без лишнего жира, как сказали бы спортсмены. В общем, образец для современной молодежи. Сразу видно, спорт для них — это неотъемлемая часть их жизни. Везет же некоторым… Имеют силу воли, чтобы заставить себя приседать и делать наклоны.

Мариша не считала себя ленивой или изнеженной, да и с лишним весом проблем не было, однако заставить себя встать пораньше и пробежать километр-другой она была не в состоянии.

Следующий столик занимал тот самый белобрысый парень, Андрей Воздвиженский. Даже уминая пиццу, он не мог держать себя в руках. Все время ерзал, глазел по сторонам, иногда хихикал, видимо, в ответ на свои мысли, периодически поглядывал на свою соседку.

А вот соседка Маришу действительно заинтересовала. Красивая девушка, даже очень. Сразу видно, что непростая. Раз в неделю обязательно бывает в косметическом салоне, а одежду покупает в дорогих магазинах. Интересно, что привело ее в этот богом забытый уголок, где практически нет никаких условий?

Ольга Плетнева молча доедала свою порцию пиццы и, в отличие от Андрея, никакого интереса ни к кому из присутствующих не выказывала. Мариша нахмурилась. Как бы от этой девицы не было неприятностей. На турбазе пятеро мужчин — трое свободных и двое женатых, и каждый может проявить к девице интерес. Как бы она не оказалась из разряда тех самых роковых красоток, каких очень любят строить из себя обеспеченные девочки. В этом случае спокойствия не жди! Ну да ладно, поживем — увидим.

Следом Маришин взгляд переместился на Эрика Петрова. И вновь она почувствовала необъяснимое волнение. Что-то беспокоило ее в этом человеке. Или нет, не так. Не беспокоило, а будоражило, вот подходящее слово. Ей неудержимо хотелось узнать о нем больше. Кто он, откуда и какими судьбами оказался на ее турбазе? Сразу видно, что он птица совершенно другого полета, чем все здесь присутствующие. Даже Ольга Плетнева лучше вписывалась в эту компанию, чем Эрик. Мариша скорее могла представить его на пляжах Европы, чем в российской глубинке. Почему-то ей виделось, как он неспеша прогуливается по теплому песочку, а все девушки поворачивают головы ему вслед.

Мариша потрясла головой. Откуда такие странные видения? Эрик не из того разряда мужчин, по которым сохнут женщины. Да, он интересный, представительный, но не более того. Решительно отведя глаза от его столика, она принялась разглядывать Алексея Воронова. Вот тот был действительно красив. Широкие плечи, классический профиль, немного подкачал взгляд, но ведь не это главное!

Алексей вяло жевал свой кусок пиццы и задумчиво глядел на противоположную стену. Мариша на всякий случай обернулась, чтобы посмотреть, что же так заинтересовало гостя, но, так ничего и не увидев, снова продолжила наблюдение. Видимо, Воронова занимали какие-то мысли, причем настолько, что он забыл, где находится. Во всяком случае, судя по его взгляду, можно было сделать именно такой вывод.

Завтрак закончился, отдыхающие потянулись на улицу. Последним столовую покинул Эрик. На пороге он вдруг остановился, а потом обернулся и посмотрел на Маришу. Она застыла, не в силах отвести взгляд. Ей казалось, что он видит ее насквозь, проникает в каждый ее уголок. Однако ей это не было неприятно, наоборот, по телу пробежал приятный холодок, а по спине забегали мурашки.

«Похоже, я просто переволновалась», — решила Мариша и постаралась принять самый невозмутимый вид.

— Хорошо, что я сюда приехал, — сообщил мужчина и улыбнулся. — Похоже, я наконец-то смогу отдохнуть.

— А что, у вас с этим проблемы?

— Еще какие! Слышала поговорку: незаменимых людей нет?

— Слышала, — кивнула Мариша, отметив, что Эрик разговаривает с ней, как со знакомой, отбросив принятое в обществе обращение «вы».

— Так вот, мое начальство так не считает, поэтому мне редко удается расслабиться.

— Наверное, вы отличный работник, — поддержала она разговор, обрадовавшись, что сможет больше узнать о мужчине.

— Еще какой! — засмеялся он. — Такой хороший, что меня умудряются отыскать, даже если я уезжаю на другой конец света.

— А почему вы считаете, что сейчас вам удастся отдохнуть?

— А я отключил телефон. Купил новую симку, а номер дал только паре человек, которым полностью доверяю. Так что надеюсь, что в течение десяти дней меня никто не побеспокоит. Я даже рискнул уехать на незнакомую турбазу, в надежде, что никому не придет в голову меня здесь искать.

— Кстати, очень интересно, чем вас привлек «Лесной городок»? — спросила Мариша, в самом деле недоумевая по этому поводу.

— А ничем! Я просто открыл поисковик, ввел слова «турбазы России» и ткнул в первую попавшуюся ссылку. Правда, сначала убедился, что здесь будут сносно кормить. Хорошо, что в рекламе на этом сделан акцент, а то бы мне пришлось еще раз тыкать пальцем, — и он снова широко улыбнулся.

У Мариши сжалось сердце. Какое счастье, что она настояла на внесении этого пункта в текст рекламы.

— Может, пройдемся? — предложил Эрик. — Покажешь мне, что у вас здесь есть.

Однако ответить Мариша не успела. Со стороны ворот раздался короткий автомобильный сигнал, и на территорию, скрипя и стеная, въехал «уазик» следователя.

— С удовольствием, но немного позже, — с сожалением ответила она, бросив недовольный взгляд на автомобиль. И кто просил Игоря заявиться именно сейчас?

— Позже так позже, — легко согласился Эрик и, насвистывая, направился вперед.

— Привет! — весело сказал следователь, приближаясь к Марише. — Встретила гостей?

— Встретила, — кивнула она, заметив, как Эрик удаляется в сторону леса.

— А почему такое нерадостное настроение? Что-то не так?

— Все хорошо, — вздохнула девушка. — Просто немного устала.

Неожиданно парень застыл, провожая взглядом уходящего Эрика.

— Ты чего? — удивилась Мариша, заметив, что тот притормозил.

— Да так… — неопределенно ответил он. — Это кто?

— Где?

— Вон, — следователь показал в сторону мужчины.

— Отдыхающий.

— А как его зовут?

— Эрик Петров. А что?

— Ничего, — он тряхнул головой и вошел в столовую, — показалось, наверное.