Знакомьтесь: ваша будущая жена-злодейка

Пикник проходил у озера в королевских угодьях. Туда нас — всех тринадцать невест — перенес с помощью портала маг. К моему вящему неудовольствию, этим магом оказался Максвелл.

«Твоя неприязнь к магу рефлекторна, — напомнил Саймон, прячущийся в моем корсаже. — Именно маги придумали инквизицию. Так что твоя интуиция буквально вопит об опасности рядом с такими, как он».

Я искоса взглянула на Максвелла, стоящего в тени дерева. Он держался особняком и, похоже, откровенно скучал. Во всяком случае, на его бесстрастном лице изредка проскальзывало что-то мученическое. Как будто он пытался скрыть зубную боль.

Одетый во все черное, кузен короля сильно дисгармонировал и с Николасом, предпочитающим светлые цвета в одежде, и со стайкой ярко наряженных невест.

Имен которых я, как ни старалась, не запомнила.

— Посмотрите, как далеко они заплыли, — проговорила одна из девушек. Та, что стояла ближе остальных ко мне. Кажется, ее звали Лайза. — Его Величество слишком открыто проявляет свой интерес!

— Тем более что эта босячка того не стоит, — согласилась с ней другая невеста, имени которой я не запомнила. — Эта Розмари Дейврут чересчур много о себе воображает.

Я поднесла ко лбу ладонь, сложенную козырьком, и вгляделась в едва колышущуюся на ветру гладь озера. По ней медленно плыла лодка с двумя пассажирами. Одним из них была Рози, вторым — Его Величество.

Признаться, я не думала, что пикник станет проходить в такой своеобразной манере. Николас должен был по очереди прокатиться на лодке с каждой девушкой, чтобы поговорить с ней. Первой он, естественно, выбрал Розмари.

И это не могло не разозлить других, более родовитых участниц.

«Не самый умный ход, — заметил Саймон, который высунулся из моего корсажа и шмыгнул в траву. — А он точно король?»

Я вспомнила популярный анекдот «А вы точно продюсер?» и спрятала улыбку в кулак. Взгляд невольно метнулся к Максвеллу, чье лицо скрывала тень. Сдается мне, королевством правит вовсе не король…

Я так сильно задумалась, что вздрогнула, заслышав вопль хамелеона:

«Ника! Полундра!»

Я обернулась. И вовремя!

Ко мне, скромно сидевшей с еще пятью девушками на расстеленном пледе, спешили Вивьен и Гвен. С утра, в общей комнате с порталом, мне удалось улизнуть от разговора с ними. И потом удача какое-то время тоже улыбалась мне, потому что заклятые подружки явно были заняты наблюдением за свиданием Николаса и Розмари.

Все когда-нибудь заканчивается. Белая полоса в жизни не исключение.

— Вероника! — позвала решительно приближающаяся ко мне Вивьен. — Вероника!

Мысли в ужасе заметались. Столкновение с подружками и разбор полетов не входили в мои планы. Запаниковавший мозг не нашел решения изящнее, чем…

— Прощу прощения, — бросила я пятерым невестам. — Я отлучусь ненадолго.

Четверо равнодушно кивнули (даже не оторвались от биноклей, с помощью которых следили за Николасом!) и только Лайза удивилась:

— А разве вас не окликнули подруги?

«Как приятно иметь дело с человеком, обладающим хорошим слухом».

— Это они не меня! — бодро солгала я и шустро поднялась на ноги.

Лайза нахмурилась. На ее идеально высоком лбу пролегла глубокая складка.

— Разве в нашей компании есть еще Вероники?

Хорошая попытка, но нет!

— Все равно это они не мне, — заверила я изрядно изумившуюся Лайзу и ретивым оленем, буквально скачками, понеслась в единственное относительно безопасное место — к Максвеллу, под тень дерева.

К кузену короля они не сунутся. Я еще вчера поняла, что девицы его боятся.

Саймон взвыл.

«Дура! Что ты делаешь?!»

Конец ознакомительного фрагмента.