Попадание на выживание, или Как спасти мужчин

Пока мой тигра рядом, мне вообще ничего не страшно.

— Саша, это недопустимо, он же мужчина, хоть и запертый в теле зверя, — решил вразумить меня Владен.

— Вы тоже мужчины, однако это не помешало вам меня купать. Так почему вам можно то, чего нельзя моему Тигре?

— Потому что он животное, — уже не так уверенно возразил Зэн.

— Еще несколько минут назад мой Тигра был мужчиной, запертым в теле животного, а сейчас стал уже животным, — начала говорить вкрадчивым голосом, и никто из них не понял, какая злость сейчас пылала в моей душе. — Вы такие же, как и он. Никому ненужные в этом вашем дурацком мире, покинутые, пришедшие сюда умирать. Так ли велика между вами разница? Ведь он когда-то был мужчиной, и от того, что теперь Тигра полосатый и ходит на четырех лапах, он не перестал быть человеком. У Зэна недавно были когти, уши и кошачий нос, разве после этого я стала считать тебя животным? — повернулась я к беловолосому.

Все трое стояли как громом пораженные после моих слов. Везде свои устои, это я понимала, но принять никак не могла. Надеюсь, мои слова заставят их хоть немного задуматься и изменить свое мнение о Тигре к лучшему, иначе ничего хорошего из нашего общения не получится, и нам придется расстаться, а делать этого я не хотела. Они не подарки, но и я не без своих тараканов, кроме них троих и Тигры, в этом мире у меня никого нет, а значит, придется приложить немного усилий, ведь и они одиноки в этом мире.

Сейчас остается только ждать и заняться своим завтраком, а вот потом уже можно будет и поговорить по душам.

Наполнением желудка заняться мне не дали. Пока я пыталась донести простые истины до неразлучной троицы, мой Тигра по-тихому куда-то смотался. Обернувшись и не найдя полосатого на полянке, решила, что он обиделся на слова парней и решил уйти.

Поняв, что потеряла Тигру, бросила на них разочарованный взгляд, полный боли и решимости найти пропажу. Парни прониклись и даже предложили меня сопровождать. Я отнекивалась и пробиралась сквозь высокую траву к деревьям. Наш спор прервался неожиданно: из-за деревьев прямо передо мной выскочил довольный полосатый. Весь мокрый, взъерошенный, а в зубах огроменная рыбина.

Увидев трех парней, преследующих злую меня, Тигра выплюнул еще трепыхающуюся рыбину к моим ногам и грозно на них зарычал.

— Ты ж мой кормилец, мой защитник, — кинулась я на шею Тигре, мне даже нагибаться не пришлось.

Руки сомкнуть не получилось, поэтому я просто зарылась пальчиками во влажный мех. От него пахло грозой и свежестью.

— И все-то ты понимаешь, — продолжала я его поглаживать, вслушиваясь в едва слышное урчание. — Только больше так не исчезай, я волновалась, думала, ты обиделся на парней и бросил меня.

Тигра громко фыркнул и подтолкнул меня своим носом к рыбине.

Скептически посмотрела на затихший завтрак. Да она больше меня будет, а чешуйки размером с кулак! Задумалась о том, что мне с ней делать, и растерянно посмотрела на Тигру.

Несмотря на его четвероногую форму и отсутствие речи, я воспринимала его как старшего, что-то мне подсказывало, что один он знает намного больше, чем эти трое. Я вообще не в счет. Если верить словам парней, то Тигра сейчас проживает вторую жизнь, и ему явно больше, чем тридцать.

Если полосатый и понял мою проблему, то своими лапами вряд ли мог мне хоть чем-то помочь. Разве что быстренько съесть в сыром виде, чтобы еда не мозолила мне глаза.

Мой тяжелый вздох стал спусковым крючком. Зэн осторожненько отодвинул меня от рыбы, не переставая все время коситься на Тигру.

— Я сейчас все сам сделаю, — с легким налетом осторожности предложил беловолосый, будто боясь моего отказа.

Но я же не дура, чтобы отказываться от такого предложения, и поэтому усиленно закивала головой, и Зэн, просияв улыбкой, словно я ему подарок сделала, легко подхватил рыбину и направился… не знаю, куда-то. Наверное, искать какой-нибудь ручей и потрошить рыбу.

— А я могу проводить тебя к реке и приведу твои волосы в порядок после купания, — с той же настороженной нерешительностью предложил синеволосый.

— А я могу вас в это время охранять.

Не успел зеленоволосый закончить фразу, как мой Тигра угрожающе зарычал.

— Ладно, — ничуть не обиделся Владен. — Помогу Зэну. Разведу огонь.

И тут же твердым шагом направился в лес, наверное, за дровами. Я же стояла и глупо хлопала глазами. Вот что-то прям вопило во мне, что это разделение обязанностей не просто так.

— Пойдем, искупаемся, — кивнула я Эрину и добавила со сладкой улыбочкой: — А если ты мне не расскажешь, что только что происходило, Тигра тебя укусит.

Полосатый согласно рыкнул и пошел туда, откуда недавно притащил рыбину.

Все оказалось просто и сложно одновременно. Со слов Эрина, я тогда спасла не только Владэна, но и их с Зэном. Они стояли рядом, и моя сила захлестнула и их. Таким образом я привязала их к себе и дала шанс на жизнь, а позже вообще сделала то, чего не могла сделать ни одна женщина уже много-много лет. Сколько точно, он уже и не вспомнит. Я сделала из них не просто рабов, а свой второй круг. В этот круг входят те, кто заботится о той, которая дает им жизнь. Эрин стал ответственным за мой внешний вид, Зэна я выбрала защитником, а Владэн у меня что-то вроде успокоительного. Но с появлением Тигры (с моей легкой руки и Эрин теперь его так называл) случилась перестановка сил. Теперь ответственным за мою безопасность стал полосатый, а Зэн взял на себя обязанности по моему кормлению.

— С вами все более-менее понятно, — кивнула я головой, продолжая идти. — Вас я спасла и привязала, а вот Тиргу нет, как он смог стать моим защитником?

Тигра несогласно рыкнул и нервно забил хвостом по своим бокам. Ничего не понимая, перевела растерянный взгляд на Эрина.

— Ты его привязала, только не помнишь об этом, вот он и боится, что ты от него откажешься, — пояснил поведение полосатого Эрин.

Пришлось догонять Тигру и убеждать его в обратном. Он был настолько рад, что я не собираюсь от него отказываться, что решил прямо на месте меня помыть своим слегка шершавым языком.

Кое-как отбрыкавшись, пришлось даже прикрикнуть на разошедшегося охранника, пошли дальше.

— Ты сказал второй круг, есть еще первый? — решила воспользоваться неожиданной болтливостью Эрина. — И что это вообще за круги?

— Кругов всего пять, — принялся он мне объяснять. — Первый круг — это мужья, их может быть столько, на сколько у тебя хватит сил.

От подобного заявления я покраснела не хуже помидора.

— Я в плане силы, а не физической выносливости, — хмыкнул Эрин, заметив мое смущение. — Помнишь, я рассказывал тебе про ценность твоих волос? На привязку каждого человека, не важно, в каком кругу он останется, уходит примерно вот столько длинны твоих волос, — показал он мне два пальца, прижатых друг к другу. — Когда длинна твоих волос укоротится до плеч, ты больше никого не сможешь привязать, пока они немного не отрастут.

— А сколько длинны волос у меня ушло на вас четверых?

— Скажу позже, когда буду тебя заплетать, — пожал Эрин плечами.

— А что со вторым кругом?

— Второй, так же как и первый, ты можешь привязать любого, в ком действительно нуждаешься. Пока тебе будет хватать длинны волос.

— А первый круг у вас не ревнует ко второму?

Эрин даже споткнулся от моего вопроса, а Тигра ржал! Могу поклясться чем угодно, что это отрывистое фырканье — смех по-тиргиному!

— Не будут, — по-доброму улыбнулся синеволосый. — Те, кого ты захочешь телом, сразу же будут попадать в первый круг.

— А если не хватит длинны волос?

— Тогда он или уходит, или ты даешь ему обещание взять его к себе, и он ждет, когда у тебя появятся силы.

— А если я без привязки захочу с ним… ну-у-у… — замялась я.

— Ты не сможешь, твой пятый круг не позволит.

— Они что, все будут ревновать и диктовать мне свои условия? — возмутилась я, а потом до меня дошло: он сказал пятый круг!

— Мне что, еще и с пятым кругом спать?!! — вытаращила я глаза.

Они ржали! Оба, и даже не пытались этого скрыть!

— Пятый круг — это стража, их сила просто не даст к тебе никому приблизиться на расстояние трех шагов, — кое-как отсмеявшись, ответил мне синеволосый.

В голове закрутились шестеренки. Пятый круг, три шага…

— Получается, первый круг может находиться рядом со мной так близко, как я пожелаю. Второй круг рядом, но без фанатизма.

— Третий круг не ближе, чем на шаг, четвертый на два, пятый на три, — продолжил мою мысль Эрин.

— Третий и четвертые круги — это?

— Третий — родственники и друзья. Четвертый — все, кого ты захочешь защитить. Четвертый круг хорош еще тем, что находящихся в нем людей тебе не обязательно привязывать, достаточно взять с них клятву на крови или клятву силы.

Мне эти круги, если честно, очень напоминали средневековые города, которые тоже состояли из кругов, где первым был дворец и его обитатели, вторым называлось место обитания знати, в третьем жили зажиточные горожане, в четвертом ремесленники, в пятом нищие и правонарушители.

— У вас тут у каждой женщины свои круги? И насколько они большие? — задала я вопрос, уже стоя на берегу реки и стягивая рубашку.

В очередной раз порадовалась, что белье на мне черного цвета, а не белого.

— Если верить записям, раньше у каждой женщины было пять кругов, сейчас же у наших женщин едва хватает силы на три круга, и то совсем маленьких.

Объяснения Эрина натолкнули на мысль о том, что средневековые города и пять кругов в этом мире одно и то же. Спеша подтвердить свою догадку, рассказала о ней синеволосому, и он подтвердил мою догадку. Именно так все раньше и было, ведь не все богаты, а в четвертом круге как раз и жили семьи, которые платили первому кругу за их защиту.

— Каждая из богатых силой женщин правила в своем небольшом городе, но все они подчинялись той, у которой город, а соответственно, и силы, были больше.

— А как все это выглядит сейчас? — отстукивала я зубами барабанную дробь, быстро натирая тело уже знакомой глиной.

— А сейчас у нас один большой город из трех кругов. Первый — владычица со своими мужьями, второй — менее зажиточные женщины со своими мужьями, и третий — воины и защитники. Второй и третий круги держатся на одной только клятве верности, так как у владычицы сорок мужей и пятнадцать детей, которых до пятнадцати лет тоже надо питать силой.

— С кругами все ясно, а вот насчет детей и их подпитки можно немного подробнее?

Сейчас Эрин промывал мне волосы, и я очень старалась сидеть, не дергаясь от холода.

— Когда рождается девочка, она самостоятельна и лишь изредка нуждается в подпитке от отцов, подпитывают они ее через прикосновения. И поскольку девочек холят, лелеют и носят на руках, это незаметно, и подпитка происходит сама по себе. С мальчиками же совсем по-другому. Как только они рождаются, мать сразу же отдает их отцам, если и отцам они не нужны, тогда им плетется браслет из волос матери, и их переводят во второй круг. До пятнадцати лет раз в месяц к ним приходит их мать и подпитывает браслет, за счет которого они и живут следующий месяц. После пятнадцати их переводят в третий круг и обучают воинскому искусству. После двадцати девяти они уходят, если их не выбрал никто из женщин.

— А что будет с мальчиками, если, скажем, мать умрет при родах?

— Такого не бывает, среди мужей всегда есть несколько лекарей, и они следят за здоровьем. Но случается так, что мать отказывается от ребенка, чтобы взять себе еще одного мужа, а не тратить силы на ненужную обузу, — зло буркнул Эрин и, подхватив меня на руки, вынес на берег.

— Вот суки! — обласкала их от всей души. — Они же матери! Это же их дети! Они ведь такие крохотные, беззащитные, — на глаза навернулись слезы жалости и злости. — Для ребенка мать — целый мир, а эти… они ведь им и пожить нормально не дают, не говоря уже о материнской леске и заботе, — уже едва ли не рыдала я в голос.