Сталкер. Приручая тебя

Первая рабочая неделя пронеслась на всех парах. Сегодня пятый день нашего официального с Линдой трудоустройства, а у меня такое ощущение, что я пашу на эту фирму который год без отдыха и малейшего шанса на отпуск в будущем. Работой наш отдел завалили по самую макушку. И всему виной конечно самый главный босс с производителем спортивных товаров.

Пару дней назад случилось официальное представление нового руководства. Созвали большое совещание, благо там присутствовали только высшие чины, такие как мой Джон. Мы с Линдой это время провели в столовой потягивая кофе. Ну а что? Должна же быть хотя бы минимальная справедливость в этом капиталистическом, априори, не справедливом мире. Мы — низшее сословье офисного планктона пашем, как рабы на галерах, лавры пожинает наше непосредственное начальство, а сливки снимает высшее руководство. Так что пока они — все эти боссы, начальники и их заместители знакомились и обсуждали будущие планы по усиленной эксплуатации офисного планктона, то есть таких как мы с Линдой, я и подруга, как и многие другие из нашего многоэтажного стеклянного муравейника наслаждались парой часов относительного спокойствия. Телефон молчал, не разрываясь ежеминутно входящими оповещениями электронной почты, сообщениями вроде: не забудь, принеси, найди, распечатай, посчитай и прочее в том же духе. Те часы были самыми спокойными за всю неделю.

Зато сегодня наш маркетинговый отдел вызван на ковёр на самый верхний этаж, а значит пришло и моё время увидеть воочию местное божество. Жаль, что мои надежды никогда с ним не встречаться не оправдались. Но я рассчитываю спрятаться за спину доброго Джона и по-тихому отсидеться в сторонке.

— Лилиан, ты ничего не забыла? — Джон сегодня чересчур нервный. Обычно он спокоен как удав, улыбчив и безмятежен. Но наш отдел, совместно с дизайнерами сегодня явит взору главному боссу-божеству первые наброски, расчёты и предложения новой рекламной кампании спортивных товаров, которые за прошедшие четыре дня я успела возненавидеть.

Клянусь, я больше никогда не куплю себе кроссовки. Меня буквально мутит до желудочных спазмов от кроссовок, также как от беговых дорожек, гантелей и прочей дребедени. Права Линда, надо было оставаться на юридическом направлении. Но я перевелась с другого конца страны, спустив целый год обучения драному коту под хвост и мне хотелось настолько крутых перемен, чтобы от прошлого не осталось ни малейшего клочка.

«Тогда возрадуйся Ана, тебе однозначно удалось!» К тому, что меня будет выворачивать наизнанку при мысли о спортивных трико и протеиновом питании я была не готова.

— Ана, захвати мой ежедневник, — позвал меня Джон. По-моему, надо было сразу брать тележку на колёсиках, которые стоят в супермаркетах у входа, ибо у каждого из нас — подопечных Джона — в руках была стопка распечаток, плакатов, не считая распиханных по карманам флэшек с видео презентаций и графиков, а также зажатых подмышками ежедневников и блокнотов. Но я исполнительный ответственный профессионал, выполняю малейшие поручения любимого начальства. Главное, что кофе таскаю не я, а его личная секретарша Тиффани с наманикюренными ногтями, напоминающими когти Фредди Крюгера, накладными ресницами и алыми губами (ей видимо дозволялся яркий макияж, и я даже не хочу думать за какие заслуги. Под руководством мистера Гилмора мне работать и работать). Но Джон говорит, что таких помощников как его Тиффани днём с огнём не сыщешь. И я верю ему на слово, ибо действительно очень сильно хочу построить карьеру под его началом, а во-вторых, реально опасаюсь её ногтей.

Поездка в лифте тот ещё аттракцион. Старый Отис нервно курит в сторонке, глядя на своих современных собратьев, но мой желудок честно говоря предпочёл бы прародителя Отиса, чем сжиматься в спазмах где-то в районе горла. Ненавижу небоскрёбы так же, как и зеркала.

Нагруженные по макушку — мой ежедневник подмышкой, ежедневник Джона у меня в зубах — мы зашли в приёмную святая святых. Наша с Линдой квартира меньше по размерам раза в два, чем то место, где обитает личный секретарь главного босса.

На встречу поднялся худенький паренёк примерно моего возраста. Постойте, а где же блонди-секретарша в обтягивающей юбке-карандаш с грудью размера минимум «D», а лучше «F» и с вырезом на блузе до пупа? Странно, но грудастой секретарши нигде не было.

Зато был симпатичный парень, я бы даже сказала смазливый, с зализанными русыми волосами и умными карими глазами. Рубашка с галстуком и классические брюки делали его старше и серьёзней, но всё равно он больше походил на свободного художника в льняной рубахе навыпуск, с закатанными по локоть рукавами и измазанными в краске тонкими пальцами. И эти его розовые губы… которые он зачем-то слишком часто облизывает….

— Лилиан, — голос Джона я игнорировала, поэтому он толкнул меня локтем. Я едва не выронила всё добро из рук, но перевела взор от смазливого мальчишки на Джона и столкнулась с откровенной насмешкой синих глаз за линзами очков.

— Лилиан, не знал, что тебе по вкусу такие ребята как Джек. Хотя он смышлёный малый, далеко пойдёт.

Упомянутый Джек выскочил из-за своего убежища — секретарской стойки (первый раз вижу паренька на должности секретарши, то есть личного ассистента) и раскланялся перед Джоном, мазнув взглядом по мне и остальной толпе, коих из лифта выгрузилось человек 15 и это ещё не все сотрудники, удостоившиеся великой чести предстать перед очами нового главного босса, читай местного божества.

Перед нами открыли дверь пропуская, я думала в божественный кабинет, но не тут-то было. Мы оказались в соседнем помещении — переговорной комнате. На всю длину которой расположился гигантский прямоугольный стол, меньше всего своими размерами напоминавший стол для переговоров. За таким столом можно с лёгкостью разместить человек 50 примерно. Я, не обращая ни на что внимание, иду след в след за Джоном. Во-первых, кроме своего отдела я пока никого не знаю, во-вторых, за Джоном легко спрятаться. Он всегда берёт удар на себя, а будучи главой отдела и вовсе сражается за своих людей как мама-медведица. Но я прокололась…. Джон прошёл в плотную к столу божественного начальства, стоящему поперёк, и сел на первое место от него. Я плюхнулась на второе кресло… засада. Но бежать в противоположный конец я не рискну, поскольку оказаться среди незнакомых людей, основная масса которых мужчины, лишившись маломальской поддержки Джона — для меня сегодняшней невыполнимая задача. Это может закончится тем, что я, не выдержав скопления тестостерона, с воплями убегу из удушающего помещения и феерично опозорюсь перед коллективом. После чего останется написать заявление по собственному и молиться, чтобы прокатило.

«Спокойно Ана, не нагнетай!»

Посему я малодушно прячусь за плечом Джона и молюсь всем святым, чтобы остаться незамеченной для всех.

Потихоньку зал заполнился, но не битком, в конце остались свободные кресла. Аккурат напротив Джона, расположилась руководитель отдела дизайна миссис Нора Андерсон. Мы познакомились с ней во время моей прошлой стажировки. Не самая лёгкая женщина в общении. Кивнув друг другу в знак приветствия, обе разбежались глазами в разные стороны.

Зала постепенно нарастала гомоном, шелестом, сидящие рядом склоняли друг другу головы перешёптываясь, делясь последними сплетнями. Но вот дверь распахнулась в последний раз и чеканя шаг прошёл он… божество… теперешний главный босс.

Должна сказать, что я отнюдь не собиралась его разглядывать, да и за чем мне это? Возможно мы и встречаться-то будем лишь на подобных совещаниях раз в полгода. К тому же я в принципе не интересуюсь богатыми и сильными мира сего, не задалось у меня с ними с самого начала. Ну, не верю я людям наделённым венцом всевластия и скипетром вседозволенности, а если к этому прилагается переполненный банковский счёт — не верю втройне!

Но от божественного босса, коим я называла про себя самого главного, невозможно было оторвать глаз. Какой же он… колючий, опасный, обжигает как лёд, едва дотронешься и как на Аляске прилипнешь намертво, отодрать будет возможно только лишь содрав собственный кожный покров до мышечной ткани. Даже мои лёгкие закололо ледяными иглами ведь мне приходилось дышать одним воздухом с самим божеством.

С сожалением приходилось признать, что мужик красавчик. Не старый, как я ошибочно предполагала ранее, опрометчиво ориентируясь на должность. Думаю, что лет на пять-шесть старше меня. Тёмно-русые волосы аккуратно уложены, идеально подогнанный костюм. И ко всему этот мужик полная противоположность парню Линды. Не протеиновый качок. Подтянутый, но я уверена, если снять с него рубашку, то стальные жгуты мышц усладят придирчивый женский взор. Затем кончиком пальца обвести поочерёдно грудные мышцы, сглотнув вязкую слюну, продолжить спускаться вниз ноготком очерчивая каждый кубик пресса.

Кто-то настойчиво несколько раз потянул мою ладонь вниз, приводя меня в чувство (предполагаю, что Джон, больше некому). Обвожу глазами пространство — коллеги рассаживались по местам, ведь до этого мы как в школе, когда положено приветствовать учителя, также встали по стойке смирно, свидетельствуя своё почтение местному божеству. Почти все успели рассесться на кресла, и только глупая Ана хлопала глазами, увлечённо рассматривая божество. А он невозмутимо стоял, разглядывая меня в упор, пока я бесстыдно предавалась эротическим… хм, не будем об этом, и улыбался краешком губ, одновременно посылая в мою сторону тёплые лучи весёлых карих глаз.

«Гад, сам колючий как льдина, а глаза тёплые будто солнышко — жуткое сочетание, характеризующее маньяка между прочим, помню читала что-то подобное на курсе психологии».

Я шлёпнулась на попу со всего маха, чтобы не позориться дальше на потеху всем собравшимся, и нахмурилась. Мистер божественный главный босс остался стоять.

— Доброе утро и спасибо, что нашли время для встречи. Для тех, с кем мы не успели познакомиться, меня зовут Эдриан Сторм, отныне я руководитель нашего филиала, курирующего западное побережье, — бархатный обволакивающий голос прошил насквозь все мои рецепторы, от слуховых до болевых.

«Какого долбанного… со мной происходит? Я же ненавижу мужиков! А богатеев и властителей мира тем более. И собираюсь их ненавидеть как можно дольше. Поэтому гадский наглый босс с чарующим голосом и таинственными глазами может идти куда подальше. С последней минуты его второе имя — гадский босс».

— Итак, мы собрались здесь чтобы обсудить первый этап новой рекламной кампании товаропроизводителя «POWER». Как вам должно быть уже известно эти ребята отныне часть нашей дружной семьи Rolf & Lawrence Capital Partners.

— Прости, что перебиваю Эдриан, но позволь мне ремарку, — встрял кто бы вы думали? Конечно же Джон вездесущий и будто всех вокруг знающий, видимо его доброжелательность распространяется не только на меня и Линду. — Должен уточнить, что с сегодняшнего дня наша компания будет называться не RLCP, а RLSCP, что расшифровывается как Rolf & Lawrence & Storm Capital Partners. Поэтому мистер Сторм прими от всех нас искренние поздравления.

Зал взорвался овациями и шквалом поздравлений, а я получила контрольный в голову. Этот гадёныш не только наш божественный главный босс, но и один из совладельцев одной из крупнейших инвестиционных акульих корпораций целой страны! И вот вопрос — кто он, черти его дери, такой?!

Я вяло похлопывала, прячась за торсом Джона. Мы только начали совещание, а мне уже срочно хочется домой. Интересно, я могу отпроситься пораньше?

— Спасибо коллеги и прошу вас садиться у нас много работы.

Мистер гадский босс оказался крайне дотошным, требовательным и въедливым в каждую мелочь типом. Подопечная Норы сейчас дрожащим голосом распиналась у интерактивной доски, показывая и давая комментарии по поводу будущей рекламной кампании (голову даю на отсечение, что коленки её дрожали сильнее робкого голосочка). Джон, как маркетолог давал советы и вставлял свои комментарии, умудряясь заранее предвосхищать вопросы главного босса. Всегда знала, что мой шеф Джон Гилмор — профессионал высшего класса, за что моё уважение к нему с каждым днём только росло.

Меня, спасибо Джону, никто не дёргал, я лишь, как и остальные мелкие помощники вовремя подавала флэшки, ежедневник, блокнот, плакат, распечатку графиков, ручку (хоть не носовой платок и на том спасибо). Вслед за дизайнерским отделом выступили мои коллеги со своими расчётами, планами, советами и прочей дребеденью.

Встреча близилась к завершению. Я, осмелев, позёвывала, в голове перебирая меню на обед и изредка, прикрываясь Джоном, бросала взгляды на загадочного кареглазого мужика. Гадский босс обозначил круг задач каждому из отделов. Как совсем неожиданно раздалось:

— Среди нас, совершенно случайным образом, оказался новый человек. Который не оброс внутрикорпоративным мхом, а значит мыслит более свежо и непредвзято. Мисс Уорт, позвольте узнать ваше мнение по поводу рекламного ролика, который мы сегодня активно обсуждали.

Третий тычок от Джона вырвал меня из задумчивости. Постойте, мисс Уорт это же я! Соображай быстрее Ана о чём могла идти речь, пока ты предавалась безудержным эротическим фантазиям (чур меня!), если не хочешь с сегодняшнего дня пополнить ряды безработных. Минутку на размышление…. Бинго! Гадский босс наверняка хотел узнать, что я думаю о новой рекламе.

Надо же, все терпеливо ждут, когда я соизволю встать и просто смотрят на меня, не издавая ни звука.

— Не уверена, мистер Сторм, что мой сегодняшний взгляд на «POWER», впрочем, как и на спортивные товары в целом, будет объективным.

— Так мне именно это и нужно от вас, мисс Лилиан — ваше субъективное мнение по поводу происходящего.

«И он туда же — Лилиан то, Лилиан сё. Ана я, А-Н-А, как будто сложно запомнить!»

— Как пожелаете, мистер Сторм, — после чего со смаком и долей злорадства вывалила на окружающих всё скопившее напряжение, раздражение, да и вообще это была речь обычной злобной Аны, пусть привыкают. — За последнюю неделю я возненавидела все спортивные товары: кроссовки, одежду, инвентарь, протеиновые батончики, присыпки, посыпки и что там ещё употребляют странные люди. Вчера вечером я засыпала с мыслью о том, давая клятву небесам (скрестив пальцы естественно, а то вдруг клятва сработает), что больше никогда в своей жизни не посещу спортивный магазин и даже по интернету не закажу себе ни единой пары кроссовок.

На последнем предложении глаза мистера гадского босса опасно блеснули, но думаю мне просто показалось.

Он задорно улыбнулся, интересуясь: — И что подвигло вас, Лилиан, дать столь опрометчивую клятву?

— По-моему это очевидно, графики продаж и покупательского интереса, изученные мною по пресловутым кроссовкам за последнюю неделю в количестве…, — прищурилась, припоминая числа покрупнее, — на вскидку миллиард, отбили у меня всякое желание смотреть на те самые кроссовки. Так что моё мнение чересчур личное и неадекватное на сегодняшний день мистер Сторм.

Но гад и не думал заканчивать цирк, не сдавайте билеты дамы и господа, шоу продолжается:

— Судя по вашему резюме, вы изучали курс дизайна.

— Изучала громко сказано, мистер Сторм. Побаловаться разными программами вроде CorelDRAW или того же Photoshop могу, но на звание профессионала не претендую.

— И всё же я настаиваю. Давайте потрудимся вместе над этим, — почему он говорит о нас во множественном числе? Я не хочу никакого вместе. — Постарайтесь отрешиться от графиков и расчётов мисс Лилиан, включите своё воображение. Меня интересует ваше мнение как ценителя прекрасного и как рядового обывателя, который носит спортивную одежду, наверняка лосины и топ имеются в вашем гардеробе, вместе с пресловутыми кроссовками.

Я вспыхнула жаром. Воображение рисовало картину, где я в обтягивающем все изгибы тела трико, кручусь перед жутким громадным зеркалом в своей спальне, а гадский босс разглядывает меня со стороны, странно что при этом его карий взгляд чрезмерно жадный, будто ему мало того, что он видит.

— Что вы видите мисс Лилиан в своём воображении? — я с огромным трудом не расхохоталась и на него, и на собственные неожиданно порочные, но абсолютно неуместные мысли. Поверь, красавчик, лучше тебе не знать этого.

— Я вижу, что бегу вдоль набережной в ненавистных мной кроссовках и спортивном костюме, — лосины даже упоминать не буду.

— Отлично, эти кроссовки вам надоели, вы их ненавидите, значит вам определённо нужны новые, чтобы продолжить любимое дело — бег по песку в предрассветный час.

Едва сдержала фырканье, тоже мне романтик нашёлся. Прочь из моей головы.

— Я пойду вам навстречу мистер Сторм, только потому, что надеюсь избежать преждевременного увольнения и, если начальство того требует, значит я куплю следующие ненавистные кроссовки.

— Я рад мисс Лилиан, что вы уважаете начальство. Всё же мне интересно какой фирмы кроссовки вы купите и почему? К примеру, вы посмотрите рекламный ролик по ТВ, рекламу в соцсетях, отзывы подружек, может обратитесь к консультанту в торговом зале.

— Определённо симпатичный консультант в торговом зале лучшее из решений, — не знаю зачем, но я решила довести этого гада до состояния «пар-из-ушей», потому как сама уже в шаге от возгорания. Разобраться бы из-за чего пожар….

Смешки отовсюду, но не от приставучего мистера Сторма, который обиделся, судя по его изменившемуся заледеневшему тону и прозвучавшим словам:

— Посерьёзнее мисс Уорт. Мы с вами не развлекаемся, каждая минута нашей с вами болтовни оплачивается средствами RLSCP.

Тяжёлый аргумент мистер Сторм. Я сажусь обратно в кресло и погружаюсь в собственное сознание как при медитации, проходит несколько минут, прежде чем чёткая картинка всплывает перед глазами.

Я не в кабинете, я возле набережной встречаю восход. Пустынно, людей почти нет. Сделав комплекс упражнений пускаюсь в бег, не рву с места в карьер, а поначалу перехожу на быстрый шаг, затем придав ускорения бегу лёгкой трусцой. Кроссовки действительно пора менять. Мои уже выглядят потрёпанными. Пойду в магазин? Вряд ли, выбор слишком велик, кто его знает, что впихнёт ушлый консультант. Прочитаю отзывы в интернете? Тоже нет, сколько людей, столько и мнений, вкусы у всех разные. Что же я выберу? Не знаю…. Попробую с другой стороны….

Зачем я бегу, что это мне даёт? Я бегу, для поддержания общей физической формы, кто-то бежит чтобы похудеть, кто-то потому что все бегут. У каждого из на своя цель, но объединяет нас что-то одно…, что же у нас общего…. Бинго! Достижение конечной цели!

Я поднимаю глаза поворачиваюсь в сторону мистера гадского босса, встречая горячие искры карих глаз, мои пересохшие губы шепчут:

— Я выберу ту компанию, которая мне гарантирует достижение результата, а не рекламу материала, из которого сделаны кроссовки. Мне не важно сколько дырочек в новой модели против потения конечностей, мне не важно, как именно современная стелька поддерживает свод стопы. Мне важно знать — как быстро я достигну поставленной перед собой цели в новых кроссовках.

— Отлично Лилиан, благодарю. Это бесценный опыт. Теперь Нора вы знаете в каком направлении вам двигаться дальше. Каучук, кожа, текстиль, из чего сделаны пищевые добавки — это не интересно обычному потребителю, которого интересует конечный результат, достижение его субъективных целей. Исходя из этого, вы и должны строить рекламную кампанию. Всем спасибо, можете быть свободны.

Народ тут же загомонил, суетливо собирая разбросанные бумаги, ручки и ежедневники. Я в их числе. Джон успел вперёд меня и уже обогнул по дуге. Но:

— Мисс Лилиан задержитесь, пожалуйста.

Мой испуганный и растерянный взгляд метнулся на Джона, который выглядел удивлённым не меньше чем я. Заметив наши переглядывания, гадский босс добавил:

— Это ненадолго.

Мистер Сторм произнёс: — Это ненадолго.

А мне отчего-то показалось, что истины в этой фразе ровно столько, сколько содержит предвыборная речь кандидата на должность мэра Лос-Анджелеса.

Я разочарованно села обратно в кресло. Но местное божество удивил меня вновь, вызвав по селектору ассистента: — Джек зайди.

Через секунду Джек уже стоял возле своего явно обожаемого босса, преданно заглядывая в карие глаза и ожидая распоряжений как верный пёс. Хорошо, что у Джека нет хвоста, иначе нам троим грозила неловкость.

— Лилиан чай или кофе?

— Нет спасибо.

— Два кофе Джек. Вы предпочитаете чёрный, без сливок и сахара?

Откуда он узнал и главное, когда успел-то? Странный мужик.

— Я сказала, что ничего не буду, мистер Сторм.

— Два чёрных кофе, пожалуйста, — паренёк бросился к выходу, мечтая приступить к исполнению, как босс внезапно продолжил, — и ещё Джек, забери, пожалуйста, бумаги мисс Лилиан, их нужно отнести в отдел маркетинга на 21 этаж, оставишь на её рабочем столе.

— Сделаю мистер Сторм.

Джек исчез так же быстро как появился.

— Лилиан, ты же позволишь так себя называть?

— Должно быть это риторический вопрос, ведь вы всё совещание называли меня именно так.

Бархатный смешок встопорщил мелкие волоски на моих руках и где-то в районе задней части шеи. Гадский мужик….

— Лилиан меня заинтересовало твоё резюме.

А вот это уже совсем не хорошо. Мужик оказался не только гадским, но что намного хуже — любопытным.

— Не понимаю, чем оно могло вас заинтересовать, уверена там нет ничего необычного. Опыта работы у меня нет, только лишь практика в этой самой компании, о результатах прохождения которой, я уверена, вам доложили во всех подробностях.

Джек вернулся, уверенно держа поднос одной рукой, как заправский официант. И думаю вполне мог сменить профессию, хотя вряд ли официант даже с увеличенными, благодаря смазливой мордашке, чаевыми будет получать столько, сколько первый ассистент именитого мистера Сторма, нынче совладетеля RLSCP, чудом взобравшимся на самую вершину Олимпа. Иисус, я сижу рядом и веду беседу с чёртовым миллиардером, чтоб его…!

— Твой кофе Лилиан, попробуй, Джек варит превосходный кофе.

— Моё мнение, я так понимаю, вас не интересует.

— Не упрямься, сделай глоток, уверен, что тебе понравится. Тем более скоро обед, мы затянули с этим совещанием.

Спорить на неподходящую для солидного диспута тему смысла не было, поэтому следуя совету вышестоящего божественного начальства и дуя на край, осторожно отпиваю ароматную золотистую пенку.

— Мм, восхитительно!

Тёплый смех прозвучал резонансом за рёбрами. Я передёрнула плечами, и не поднимая глаз от чашки, продолжила наслаждаться напитком.

Несколько минут в тишине мы кайфовали ароматом и вкусом заваренных волшебных зёрен (по-моему, лишь идиоты становятся наркозависимыми, чарующий вкус кофе способен легко поднять человека на небеса). Но всё хорошее имеет свойство быстро заканчиваться.

— Меня беспокоит один немаловажный вопрос Лилиан, почему ты закончила Портленд?

— Странный вопрос. Скорее вы должны беспокоиться не почему, а как я закончила Портлендский государственный университет.

— Как ты его закончила мне хорошо известно, все детали приложены к резюме. Но я спрашиваю почему?

Вот же гадский босс, и что я должна отвечать? Вряд ли он готов услышать от меня правду, которую даже я предпочитаю забыть.

— Не понимаю. Как это способно повлиять на мою работу…

— Кто тебя интервьюировал, мистер Уайт?

— Да совместно с Джоном, то есть мистером Гилмором.

— Опустим формальности. Бывшее начальство выходит не отвлекалось на беседу с новичками.

Ха, ты только заметил?

— Ты же не против если мы переведём нашу беседу в формат собеседования?

Ещё как против, очень даже против! Джон спаси меня, я не хочу увольнения! Полная внутреннего ужаса, внешне я не собираюсь демонстрировать наглому типу свою неуверенность или тем паче страх, не дождётся.

— Слушаю вас внимательно мистер Сторм, можете задавать свои вопросы. Но лучше бы вам акцентировать внимание на профессиональных качествах, не затрагивая личные интересы.

— Рад, что ты не возражаешь Лилиан. Итак, вот мой первый вопрос, почему не закончив Принстон ты неожиданно не только рванула в другой конец страны, но при этом резко сменила специализацию?

— Мистер Сторм, при всём уважении, этот вопрос не относится к моей профессиональной сфере.

— Почему же Лилиан. Я сейчас наглядно докажу тебе обратное.

После последних слов я невольно напрягла все мышцы, а кожа покрылась холодной липкой испариной. Что ты задумал гадский коварный тип?

— Итак, ты подаёшь надежды, хорошая успеваемость, отличные характеристики, восходящая звезда юридического факультета. Отличные результаты по окончанию двухлетнего курса колледжа, и ты успешно зачислена на первый курс бакалавриата. Но неожиданно и без видимых причин, не закончив первый курс, ты бросаешь всё и уезжаешь на другой конец страны. Меняешь не только университет, причём заметь, добровольно и в своём уме Принстон не бросает никто, с этим даже ты не поспоришь. Но что ещё удивительнее меняешь специализацию. Всё чего ты добивалась упорным трудом на протяжении трёх лет выброшено в одночасье на помойку. Вместо юриспруденции ты записываешься на курс маркетинга.

Да, да и ещё раз да. Я такая отчаянная и дурная. Но я не в кабинете у психоаналитика, чтобы раскрывать перед вами душу мистер говнюк. Жаль, что такие слова боссу говорить нельзя.

— Всё, что вы перечислили мистер Сторм, чистая истина. Но опять-таки прошу прощения, это моё личное дело и никого кроме меня не касается куда я переезжаю, какую профессию выбираю и тому подобное. Посему ответа на ваш вопрос вы не дождётесь.

— Я не закончил Лилиан, — голос окрасился грозовым предупреждением, — я способен сделать выводы без извлечения личных подробностей. Очевидно, что в Принстоне произошло нечто такое, с чем ты не смогла справиться. Ведь если бы могла, то так бы там и доучилась. Но раз ты сбежала через материк поджав хвост, значит произошло нечто такое, что полностью выбило тебя из колеи.

Такого я стерпеть не могла. Сердце билось о рёбра, грозя проломить грудную клетку. Пульс стучал в висках, а глаза застила алая пелена гнева. Он ещё не закончил свою речь, а я поднялась из-за стола, уперев ладони в столешницу и наклонилась в направлении этого смертника. Вот теперь мне плевать и на него, и на эту долбаную работу, даже душка Джон и печальные глазки Линды не смогут остановить меня.

Он конечно заметил и прочувствовал молнии из моих глаз, ведь они должны были прожечь насквозь его паршивую шкуру. Как же я ненавижу мужиков, особенно миллиардеров, наделённых властью, деньгами и возможностями. Именно по этой причине. Они все как один считают, что им дозволено всё в этом мире, будто сам мир со всеми потрохами принадлежит и подвластен только таким как они. Моральные у-ро-ды, хуже маньяков!

— Дай мне закончить мысль Лилиан, — как ни в чём не бывало продолжил будущий покойник, — я как руководитель огромнейшего подразделения не могу позволить себе неуравновешенного сотрудника.

Что?! Этот говнюк вдобавок считает меня долбаной психованной истеричкой?!

Мой рот, преисполненный праведного возмущения, открывался и закрывался, но гадский босс не собирался предоставлять мне шанс высказаться на его счёт. Должно быть моя пламенная речь сейчас отражалась в ширину лица и горела неоновой вывеской, посему гадёнышу не составило труда прочесть мои мысли. Устав бесполезно стоять и слушать, очевидно босс нашёл свободные уши и собрался разглагольствовать до утра, я села обратно, но успокаиваться не собиралась.

— Лилиан, не горячись, я не хочу обидеть тебя. Но я должен быть уверен, что ты не сорвёшься по какой-либо неведанной мне причине и снова не упорхнёшь в заоблачные дали, бросая на полпути недоделанную работу. Тормозя работу Джона, отдел маркетинга, весь коллектив и меня в том числе. Я хочу быть уверен в том, что ты не подведёшь меня и моих сотрудников, за которых я в ответе, а в трудный момент особенно.

Окей, если ты не считаешь меня психованной ведьмой, то возможно я смогу простить тебя…

Лет через сто…!

— Работа наша сплошь состоит из стресса… — продолжал гадский босс, а я перестала вслушиваться в еретическую бодягу.

Нет, прощение ему однозначно не светит, по-видимому пора собирать вещички и сваливать. Не желая далее учувствовать в клоунском номере, я демонстративно собираю со стола то, что не унёс Джек: ежедневник, ручку, забытую Джоном флешку, и отодвигая кресло, поднимаюсь.

— Что ты делаешь Лилиан?

— Ухожу мистер Сторм, — полагаю, что это должно быть ясно без слов.

— И как далеко ты собралась?

— Для начала домой. На квартиру, выделенную нам с Линдой вашей драгоценной компанией, предпочитающей стрессоустойчивых сотрудников, коим я, по вашим словам, не являюсь. Затем на биржу труда.

— А зачем на биржу труда? — походу мужик в прострации.

— Так я теперь безработная и в служебной квартире больше не смогу проживать. Мне нужна работа — поэтому биржа труда мистер Сторм, — объясняю доходчиво как ребёнку, но ведь он сам задал глупый вопрос.

И вот тут гадский босс психанул, рубанув со всего маху кулаком по столешнице. Стакан с ручками игриво подпрыгнул и звякнул. Я вздрогнула, но быстро расслабилась и про себя улыбнулась.

— Какого чёрта, Лили! — сорвался он в крик, — я задаю простые вопросы и хочу услышать адекватные ответы, а не детские игры в догонялки на биржу труда и обратно.

Теперь я в ступоре, психованный босс меня не выгоняет?

Тем временем странный мужик прекратил издавать вопли койота, взлохматил волосы пальцами, подышал несколько раз поглубже и продолжил обычным голосом:

— Извини Лили, я перегнул палку. Знаешь, время уже за полдень перевалило, мы договорим за обедом, хорошо?

Конечно не хорошо, всё очень и очень плохо, но разве он спрашивает?

Наглый мужик, которому ростом я доставала до подбородка, ухватил меня фамильярно под локоть и повёл в сторону лифта.

— Я на обед, — бросил, не глядя, Джеку.

Спуск на лифте, ознаменовался тем, что мой желудок оказавшись на знакомом месте под горлом едва не опорожнился выпитым недавно кофе. Но звёзды сегодня на стороне мистера Сторма, а жаль… могло быть весело.

У главного входа-выхода его величество босса всех боссов ожидал длинный чёрный лимузин, в который всё также под локоть я была принудительно усажена.

Приехали мы в пятизвёздочный отель «LUXURY», принадлежащий само собой RLSCP. К тому же известный не только своими номерами для VIP-гостей, коих в LA как грязи, но также и шикарным рестораном класса люкс. Естественно, а как иначе? Чем же ещё кормить снобов всех мастей? Не гамбургерами же…

И вопрос дня — что я здесь делаю? Одета я сегодня в бежевые брюки из масс-маркета, простую белую блузку с отложным воротником, туфли на шпильке телесного цвета, волосы через прямой пробор собраны в низкий хвост, барахло вроде ежедневника оставлено на заднем сиденье лимузина. Какой из меня посетитель люксового ресторана в компании новоиспечённого богатея…? Никакой…. И второго варианта ответа нет. Но по-видимому смущает это только меня. Мой спутник прёт напролом, лишь бы не получилось, как у Титаника.

Едва мы сели за столик, накрытый накрахмаленной белоснежной скатертью, аккурат передо мной, услужливый официант, чтобы ему икалось до конца смены, раскрыл меню ткнув им в моё лицо, поскольку я отказывалась добровольно брать его в руки. Но делать нечего, пришлось смириться, потому как официанта моё мнение интересует не больше чем мистера Сторма. Не читая я захлопнула сей талмуд, поскольку более чем уверена, что согласно здешних расценок, гораздо проще и выгоднее купить боевой лётный истребитель самой последней марки. Прочистив горло, я отложила кожаный переплёт и не поднимая взгляда буркнула не вежливо:

— На ваше усмотрение мистер Сторм.

— Лилиан, давай не будем портить друг другу аппетит перед обедом. В неформальной обстановке можешь обращаться по имени.

Я поперхнулась слюной. Тот же официант, который не собирался икать, подсунул мне стакан воды. Когда я наконец прокашлялась, лёгкие горели огнём, но кого это волновало кроме меня.

— Напомню, что зовут меня Эдриан, — карие глаза напротив светились озорными искрами.

Да хоть папа Римский — про себя, а вслух:

— Как скажешь Эдриан, кто же спорит с начальством, — возвращаю ехидную ухмылку, приподняв уголок рта.

Обед прошёл… нервно, но лично для меня главным стало то, что он всё-таки закончился! И гадский босс, как порядочный руководитель, добровольно вернул меня на рабочее место.

— Лилиан, где ты была? — Джон выпрыгнул, как чёрт из табакерки, — телефон остался на столе, мы не могли с тобой связаться!

— Все вопросы к мистеру Сторму, я тут ни при чём, — поднимаю раскрытые ладони к груди, сразу сдаваясь в плен и снимая с себя любые обвинения.

— Эдриан значит, — пробормотал Джон, окинув меня странным многозначительным в его индивидуальном понятии взглядом, потому как я абсолютно ничего не поняла, и добавил, — ну-ну, — после чего удалился, не сказав более ни слова.

Взяв телефон, обнаруживаю с десяток звонков от Джона и полсотни от Линды. Тут же набираю подругу и ожидаемое:

— Ана где ты была? Я уже собиралась звонить в полицию! — Аллилуйя, как приятно, что хоть кто-то обо мне действительно беспокоится.

— Все претензии к мистеру Сторму, он увёз меня на обед. Попрошу занести в протокол — не учитывая моего согласия.

— Но почему? — кто бы знал ответ. Я вдохнула поглубже и попросила:

— Давай вечером, а?

Мне повезло, что Линда не толстокожая и не бесчувственная, а весьма эмпатична и чутка к чужим эмоциям.

Насплетничавшись в такси по дороге домой, едва зайдя в квартиру, я сразу сбросила туфли, которые натёрли болезненный мозоль на пятке, а в магазине утверждали, что кожаные. Приняла душ и моментально забылась смертельным сном, как только опустила голову на подушку.

*****

Я удобно развалился в кресле перед мониторами, лаская взглядом картинку онлайн. Виски со льдом перекатываются в стакане, повинуясь движению моей руки. Это уже третья порция, нужно расслабиться. В эту тайную комнату я теперь не рискую заходить без расслабляющей дозы алкоголя. Моя девочка сводит меня с ума, а я не имею возможности приблизиться к ней. Вдохнуть запах блестящих волос, провести носом по тёплой коже за ушком. Щедро отхлебнув из стакана, тянусь пальцами погладить спящую принцессу.

— Моя любимая девочка! На часах нет десяти, а ты уже спишь сном младенца. Устала бедняжка на работе. Но подожди, осталось совсем чуть-чуть, — похоже, что этой фразой я успокаиваю себя, а не её, — когда мы будем вместе, твоей единственной обязанностью будет радовать твоего папочку, и вскоре ты забудешь, что такое усталость.

Невольно усмехаюсь своим фантазиям:

— Усталость определённо никуда не денется, но ты всегда будешь просить больше. Спи моя сладкая!

*****