Кровь Варунова

Чуть заметная тропинка бежала, как лукавая лисичка вдоль берега озера. Идти пришлось не долго. Вскоре, мы увидели приземистую избушку, со всех сторон заросшую цветущим кустарником, очень похожим на спирею. Аромат цветов распространялся облаком вокруг, он был настолько густым, что на языке оставался сладковатый привкус. Но насекомых, которые должны быть здесь в изобилии, почему-то видно не было. И вскоре я поняла, почему. Избушку окружала какая-то почти невидимая стена, больше похожая на бесцветный мыльный пузырь. Женщина, идущая впереди, беспрепятственно прошла сквозь эту завесу и остановилась на крыльце, с чуть заметной улыбкой, наблюдая за нами. Бус прошел за ней без проблем, как будто не было никакой стены вовсе.

Я сбавила шаг и остановилась, подойдя вплотную к чуть мерцающей преграде. Вытянула руку и осторожно прикоснулась пальцами к колеблющейся тонкой стене. Почувствовала, как моя рука коснулась упругой преграды, похожей на мембрану. Вран стоял рядом и вопросительно смотрел на меня. Повинуясь какому-то внутреннему чувству, я достала амулет Бога Варуны из-за ворота рубахи и зажала его в кулаке. Глаза ворона вспыхнули желтым пламенем. Завеса дрогнула, сморщилась и осыпалась невесомыми хлопьями цветочных лепестков мне под ноги. Я перешагнула ее и встала напротив Жрицы, глядя ей прямо в глаза.

Усмешка на ее лице сделалась чуть шире.

— Ну, что ж… — Проговорила она задумчиво. — Так тому и быть. Входите в дом, дети Варуновы.

Мы переглянулись с братом. Я чуть заметно усмехнулась. Вран положил мне руку на плечо, и мы, пригнувшись, ступили через порог в сумрак дома.

Внутри все было, как во множествах домов, которые нам встречались раньше. Русская печь посередине, множество сухих трав, душистыми пучками свисающих с потолка. Почти, точная копия домика Будимира. Только, пожалуй, чуть чище, и немного уютнее. Скорее всего, из-за множества вышитых рушников, украшавших стены дома, а так же, сверкающих чистотой боков чугунков и сковородок, вычищенных до зеркального блеска.

Жрица уселась на лавку, жестом предлагая сделать нам тоже самое. Мы уселись рядом и стали неторопливо оглядываться. Женщина терпеливо ждала, пока мы удовлетворим свое любопытство. Потом, тихим голосом заговорила.

— Я давно ждала этого дня. Ждала, когда вы вернетесь в этот мир, чтобы потребовать свое. И, вот, вы здесь. Чего же вы хотите от меня, дети Свебожа?

Я едва заметно хмыкнула.

— Мы вернулись в этот мир совсем не для того, чтобы потребовать свое, как ты выразилась. Зло расползается, как чумная болезнь, и грозит захлестнуть все миры своими зловонными потоками. Мы пришли сюда, чтобы вырвать змее жало, чтобы остановить это зло. Волхв Будимир сказал нам, что ты сможешь помочь нам. Ты знаешь нынешнего Правителя лучше, чем кто-либо. И нам необходимо это знание, чтобы победить его. — Я сделала небольшую паузу. Внимательным взглядом посмотрела на женщину, сидящую напротив нас. Она опустила взгляд, и вид имела такой, как будто, встретилась с неизбежным, от чего пыталась спрятаться много лет. И я попросила очень тихо. — Помоги нам, пожалуйста.

В избушке повисла тишина. Только было слышно, как за окном на поляне Бус с подвизгиванием, носится за Аукой, пытаясь его поймать.

Пауза затягивалась. Казалось, хозяйка вовсе забыла о нашем существовании, погруженная в какие-то свои мысли и воспоминания. И, судя по выражению ее лица, это были вовсе не веселые раздумья. Мы с братом терпеливо ждали.

Наконец, она подняла на нас сухие глаза.

— Ты — Веденея, а ты — Тримир. — Сказала она жестко. Вы дети пропавшего Правителя Свебожа и жены его Ирины. Меня зовут Томира¹⁰ Вы хотите все знать о Наволоде? Хорошо. Я помогу вам. Я расскажу все, что знаю сама. Я знала вашего отца, и принимала ваше рождение у вашей матери. Я держала вас на руках, когда вы только пришли в эту жизнь. И слышала ваш первый крик, когда вы впервые увидели свет этого мира. — Мы растеряно смотрели на Жрицу, не в силах произнести ни слова. Сколько же еще сюрпризов нас ждет здесь? А Томира, меж тем, продолжала.

— Отец Наволода был Великим Волхвом при отце Свебожа Святогоре. Он был умен, прозорлив, жесток и обладал неимоверно сильной магией. Но, ему всегда было мало. Он захотел стать бессмертным и сравняться по силе с самими Богами. Для этого он заглянул так глубоко в бездну познаний, куда людям не след даже головы поворачивать. Его постигла участь всех честолюбцев. Он был наказан, и останки его тела были развеяны в пыль, а имя стало под запретом. Наволод был его сыном. С самого детства он рос в замке вместе со Свебожем. И, после смерти его отца, отец Свебожа Святогор, взял его в семью и воспитывал, как своего сына. Но, от ядовитой змеи не родятся вольные соколы. И Наволод в полной мере обладал всеми качествами его отца. Но, до поры до времени, ему удавалось скрывать свои истинные чувства и устремления. Он рос, и семена зла, посеянные его родным отцом, росли вместе с ним. Ему долго как-то удавалось прикидываться тем, кем он не являлся на самом деле. И даже, у погребального костра Святогора он стоял, убитый горем, и слезы текли по его щекам. То есть, ему всех вокруг удалось в этом убедить. — Тут она сделала небольшую паузу, а потом закончила. — И, даже меня…

Меня поразила горечь, прозвучавшая в ее словах. Так могла говорить только женщина, которую жестоко обманули. Но, я все еще не торопилась с выводами, а просто слушала дальше.

— Ваша мать, Ирина, умерла очень неожиданно. Никаких смертельных недугов у нее не было. А тут, в одночасье просто увяла, как сорванный цветок, оставшийся без воды. Ваш отец потерял от горя голову. Он забросил все свои дела, и целыми днями где-то пропадал. В его жилах текла кровь Бога Варуны, но, ему не хватило смелости обратиться к своему пращуру, чтобы тот вернул ему жену. Иногда, он мог часами сидеть и молча смотреть, как вы играете. Ему пришла блажь обучать тебя, Веденея, мужскому воинскому искусству. А однажды он пропал. Его друзья и подданые с утра и до ночи колесили по стране в его поисках. Поиски не прерывались ни зимой и ни летом. Но, все было тщетно. И, наконец, пришло то время, когда его названному брату Наволоду, пришлось занять трон. Вы для этого были еще слишком малы.

Наволод начал свое правление с того, что поменял законы в стране, которые, по своей сути, превращали всех жителей в рабов. Насаждая везде своих людей, он постепенно удалил от власти всех сторонников Свебожа. Но, он не мог овладеть тем, чем обладал ваш отец, и что по наследству перешло к вам. И ему, во что бы то ни стало, нужна была та Формула Власти, которую Свебож передал тебе, Веденея. И тогда, вы пропали. Исчезли. И никто не знал, куда. Ярость Наволода нельзя было описать. По всей стране стали загораться костры, на которых сжигали людей, так или иначе благоволивших к вашему отцу, и, как следствие, к вам, его детям.

Шли годы, а Наволод так и не сумел найти вас. Тогда он ступил на ту же самую дорогу, на которой сгинул его родной отец. Но, в отличие от Великого Волхва, он был более осторожен. Но, то, что он замыслил не поддается человеческому пониманию. Это кощунство!!! Немыслимое кощунство, противное как Божественным законам, так и людским. При одной мысли об этом душа превращается в ледяной комок. — Она уронила голову на руки, и вдруг, совсем неожиданно, всхлипнула.

Мы потрясенно слушали ее рассказ. Хотя, все, что она рассказала, не было уж такой большой новостью для нас. Просто, чувствовалось во всем этом что-то глубоко личное. И нужно было разобраться в этом, понять. Мне казалось, что именно в этом скрыта какая-то тайна. Тем временем, Томира сумела взять себя в руки. И снова заговорила спокойным, ровным голосом.

— К Наволоду обратились пришельцы из другого мира. Им нужно было пристанище. Их мир погиб, был уничтожен ими самими. У них были какие-то железные вещи, которые не поддавались магии. Но, они могли подчинять людей, лишая их души. У Наволода возник чудовищный план. Он решил разрушить все стены между мирами при помощи этих пришельцев и своей магии. Но, без Формулы Власти, у него недостаточно сил, чтобы завершить начатое. Поэтому, он страстно хочет найти вас! Чтобы получить эту проклятую Формулу и закончить свой чудовищный замысел. Мы не можем этого допустить! — И она тревожно посмотрела на нас с Враном.

Я покачала головой.

— Вот, поэтому мы здесь. Чтобы закончить все ЭТО. — Я пристально посмотрела на Жрицу. — А, скажи-ка нам, ведь у Наволода есть сын. Что ты можешь о нем нам рассказать?

Лицо женщины окаменело, и она быстро, слишком быстро, ответила:

— Хар не похож на своего отца! Он не посвящен в его замыслы. Для Наволода он не представляет никакого интереса, потому что, не владеет магией. — Глаза ее испуганно перебегали с лица брата на мое. Будто, она хотела удостовериться, что мы поверили ее словам о сыне нынешнего Правителя.

И тут, меня, как молнией ударило. Догадка пришла внезапно. И, не удержавшись, я выпалила.

— А, ведь Хар — это и твой сын! Ты его мать! И, как следствие, он не может не обладать магией. При таком-то отце и матери — это попросту невозможно! Ты заблокировала его способности!

Томира вскочила с лавки, задев за край стола. Посуда упала, глиняные черепки разлетелись по деревянному полу. Женщина выставила руки вперед, как будто, защищаясь от неведомого противника. Глаза ее расширились и стали почти черного цвета от огромных зрачков. Ужас был настолько явно написан на ее лице, что у меня не осталось ни капли сомнения в собственной догадке.