Не все коту масленица, или Как выдать замуж купеческую дочь

Я сделала глубокий вдох и отодвинула засов. Отец тут же распахнул дверь. Злое выражение лица тут же сменилось озабоченным, а потом и растерянным. Он всегда так смотрел на меня, когда видел слезы в моих глазах. Поняв это, я поспешила их стереть, ведь, несмотря на всю эту историю со свадьбой, я любила своего отца, а он меня.

— Варвара, — тихо выдохнул он и как-то обреченно поник головой. — Иди сюда, — он раскинул руки в разные стороны.

Я тут же оказалась в крепких объятиях отца.

— Дочка, ты хотя бы приглядись к нему. Может, он не так плох, как ты думаешь.

— А сам ты видел его? — тихо спросила я.

— Да, — помедлив, ответил отец.

— Он очень толстый?

Отец вдруг рассмеялся и выпустил меня из объятий.

— Почему ты думаешь, что он толстый? — спросил он через какое-то время, обретя способность говорить.

— А разве это не так? — вопросом на вопрос ответила я.

— Нет, он крепок телом и духом, — и, помедлив, добавил. — И достаточно хорош собой. По крайней мере, местные девицы такого мнения.

— Значит, он еще и бабник, — опустила я голову.

Видимо, отец понял, что сказал что-то не то, и решил от слов перейти к действиям.

— Давай-ка ты сама на него посмотришь, а потом мне расскажешь, что ты увидела.

— А если он мне не понравится, ты отменишь свадьбу? — кажется, надежды в моем голосе было слишком много, поэтому я даже прикрыла рот рукой.

— Лучше бы он тебе приглянулся, — тихо сказал отец. — Пойдем.

— Куда? — растерялась я.

— С будущим мужем знакомиться, — с этими словами он переступил через порог комнаты, всем видом показывая, что я должна следовать за ним.

Я же подбежала к образу Пресвятой Богородицы и, перекрестившись, сказала, но только очень тихо, чтобы отец не услышал ни слова:

— Царица Небесная, помоги мне осуществить задуманное. Не допусти, чтобы я вышла замуж за нелюбимого, — с этими словами я перекрестилась и вышла следом за отцом, и уже не смогла увидеть, как сверкнули камни, украшающие икону, принимая мою молитву.