Помоги моему врагу

В тот день, поздно вечером, я возвращалась одна с курсов живописи. Владка, как обычно, собиралась со мной, но на этот раз ей срочно пришлось менять планы. Подружку пригласил на свидание новый кавалер. И она, хоть и после некоторых раздумий, всё же предпочла его мастер-классу.

Погода для ранней весны стояла на удивление тёплая. Я медленно брела по полупустынной улице, стараясь подольше растянуть приятную прогулку. Оставался последний переулок перед метро, когда меня быстро обогнал парень и свернул в темноту.

Я шагнула к обочине, намереваясь перейти дорогу, как вдруг рядом резко затормозила большая чёрная машина. С пассажирского сиденья выбрался мужчина и обратился ко мне:

— Девушка, вы тут никого не видели? — его раздражённый голос немного озадачил. Может, у него что-нибудь украли? Пока я думала, что ответить, из машины выглянул водитель и позвал мужчину:

— Матвей Григорьевич, да нет здесь никого!

Тот отмахнулся и снова повернулся ко мне.

— Так что, видели или нет?

Я пожала плечами:

— Только парень свернул в переулок, и всё.

— Я же говорю, он всегда где-то рядом! — зло произнёс мужчина. Водитель с неудовольствием взглянул на меня и продолжил увещевать своего спутника:

— Если девушке не почудилось, скорее всего, это просто прохожий. Ну что ему тут делать?

— Очередную пакость, что же ещё? Мы можем туда попасть? — он кивнул в сторону тёмного проёма между домами.

— Вы же видите, здесь шлагбаум. Пока будем объезжать, он всё равно удерёт. Поехали домой.

Не обращая больше на меня внимания, мужчины загрузились в машину. Глядя, как она удаляется, я недоумённо покачала головой — кого только не встретишь на улицах нашего города. Когда всё же решила перейти дорогу, мимо меня на большой скорости промчался мотоцикл. Я невольно отшатнулась и посмотрела ему вслед. Но в тусклом свете фонарей смогла разглядеть только ярко-красный шлем водителя.

***

В следующий раз Владка вытащила меня на курсы через неделю. Я хотела выбраться туда попозже, но она, испытывая вину за то, что изменила любимому рисованию с кавалером, решила отыграться на мне. И я, устав от её напора, согласилась.

— Вот что ты за человек, и мёртвого уговоришь, — ворчала, шагая с подружкой в сторону подвала, — я сегодня не успела пообедать и теперь, вместо рисования, буду думать о еде. У меня в желудке урчит.

— Надо было сразу соглашаться, а не в последний момент. Тогда бы успела всё спланировать, — резонно заметила Владка и взглянула на часы. — Ладно, накормлю тебя, времени у нас хватит. В доме, где наша школа, есть кафе. Давно собиралась туда заглянуть, вот сейчас и посмотрим.

— Где это? Я не видела никаких вывесок.

— С другой стороны, где главный вход. Там разные офисы, а на первом этаже кафе.

Через несколько минут мы устроились за столиком. Изучив меню, сделали заказ, и в его ожидании я с любопытством оглянулась по сторонам. Обычно мы перекусывали в самой школе живописи. В одной из комнат всегда был накрыт лёгкий фуршет: чай, кофе и разные сладости. Но очень удобно, что рядом есть и кафе.

Зал был оформлен сдержанно, но со вкусом. Я обратила внимание, что большинство посетителей, как мужчин, так и женщин, одето в строгом деловом стиле. Видимо в здании располагались серьёзные офисы, и публика в заведении была в основном оттуда.

Продолжая вертеть головой, я неожиданно заметила у окна мужчину, который неделю назад расспрашивал меня ночью о прохожих. Сейчас он ел в одиночестве всё с тем же мрачным выражением лица. Как там его звали? Я напрягла память — а, кажется, Матвей Григорьевич. Словно почувствовав мой взгляд, мужчина поднял голову. Встретился со мной глазами, нахмурился, будто что-то вспоминая, и быстро отвернулся."Интересно, нашёл он того, кого искал?" — подумала я, и сама же удивилась своему интересу. В это время принесли еду, и я сразу переключилась на неё, до начала занятий оставалось совсем мало времени.

На этот раз мы рисовали маслом горный пейзаж. Сейчас, после двух месяцев в школе живописи, я уже разделяла восторги подружки. И хотя считала себя гораздо менее эмоциональной, чем она, тоже ощущала особый настрой в процессе рисования. Но как только мы вышли на улицу, чувство радости быстро сменилось недовольством. Проливной дождь совсем не способствовал хорошему настроению. Да ещё у Владки очень вовремя заело зонт. И она, ругаясь, отчаянно трясла его, пока я старалась прикрыть нас обеих от льющейся с неба воды.

Рядом притормозила машина, плавно открылось окно, и мужской голос поинтересовался:

— Помощь нужна?

— До метро подбросите? — моментально среагировала подружка.

— Садитесь быстрей, подброшу, — ответил мужчина, но я уже успела его разглядеть и схватила Владку за рукав.

— Спасибо, мы как-нибудь сами, здесь близко.

— Ты что? — возмущённо зашипела она. — Мы же вымокнем до нитки и картины намочим.

— Картины хорошо упакованы, — я продолжала упираться.

— Они — да, а я? — подружка открыла заднюю дверь, мгновенно залезла в машину и уставилась на меня. — Давай скорее, салон зальёшь.

Оставаться дальше на улице было глупо, и я тоже забралась внутрь. За рулём был тот же водитель, что и в прошлый раз, а Матвей Григорьевич повернулся к нам и спросил:

— Не сильно промокли? Вас точно у метро высадить? Можем отвезти, куда вам надо.

— Нет, нет, спасибо. У метро нам удобно, — быстро произнесла я, стараясь опередить Владку. Она покосилась на меня, но не стала возражать. Мужчина кивнул и отвернулся, больше он не произнёс ни слова. Впрочем, езды здесь было всего несколько минут.

На эскалаторе подружка устроила мне разнос:

— Ты что такая дикая? Совсем разучилась знакомиться? Приличный мужик предложил подвезти, а ты шарахаешься!

— Откуда знаешь, что он приличный?

— Да я его несколько раз уже встречала. У него офис в доме, где наши курсы.

— А что за фирма? — против воли уточнила я.

— Понятия не имею. Просто слышала, как он кого-то приглашал к себе и показывал на это здание.

— Это ничего не значит, в офисах разные люди работают.

— Что-то ты какая-то странная, — задумчиво протянула подружка. — Тоже с ним сталкивалась? Я удивилась про себя — ну и нюх у Владки. Но рассказывать о ночной встрече с Матвеем Григорьевичем не захотела и просто отмахнулась от неё.

***

Следующие две недели я не ходила на рисование, ощущая смутное сопротивление и беспокойство. Но, в конце концов, желание снова взять в руки кисть пересилило — выбрав на сайте школы интересный мастер-класс, я позвонила Владке. По дороге подружка рассказала, что пока ездила на курсы без меня, ещё пару раз видела Матвея Григорьевича.

— У него, похоже, рабочий день заканчивается примерно в то время, когда и наши занятия.

— Так поздно? — удивилась я. И быстро перевела тему разговора на другое, обсуждать мужчину почему-то совсем не хотелось.

Когда мы вышли на улицу после рисования, я сразу заметила знакомую машину, припаркованную у обочины немного левее нашего подвала. Водитель прогуливался рядом и курил. Я подхватила Владку под руку и потащила к метро, но как назло у неё зазвонил мобильный. Подружка достала его и остановилась. Она вела оживлённый разговор, а я ждала и нервно оглядывалась. Слава богу, хозяин машины пока не появлялся.

Посетители курсов уже все разошлись, когда Владка наконец отключила телефон, повернула голову и вдруг улыбнулась и кивнула. Я машинально проследила за её взглядом и поморщилась. Матвей Григорьевич стоял у своего автомобиля и смотрел в нашу сторону.

— Добрый вечер, вас подвезти? — очень вежливо спросил он у подружки. Ну уж нет! Сегодня погода была отличная, и я больше не собиралась пользоваться его помощью, даже если Владка со мной не согласится. Пусть тогда едет сама! Она бросила на меня вопросительный взгляд, но разглядев выражение моего лица, поблагодарила мужчину и отказалась. Тот не стал настаивать и сел в машину.

— Интересно, пока я была одна, он ни разу не предложил меня подвезти, — задумчиво произнесла подружка, шагая рядом. Не успела она закончить фразу, как сзади завизжали тормоза, и послышались приглушённые хлопки. Мы быстро обернулись и оцепенели — на наших глазах разворачивалась сцена из крутого боевика.

Тёмная иномарка слегка притормозила рядом с набирающей скорость машиной Матвея Григорьевича. Мы услышали ещё один хлопок, и вдруг переднее стекло BMW покрылось сетью трещин. Водитель резко вывернул руль, и автомобиль упёрся носом в высокий бордюр. Иномарка газанула, промчалась мимо нас и свернула в подворотню.

Несколько секунд мы стояли столбом, опешив от того, что увидели. Потом посмотрели друг на друга и дружно бросились к машине. У той как раз открылись двери, и на улицу выбрались оба её пассажира, живые и почти невредимые. Матвей Григорьевич прижимал к ладони носовой платок в пятнах крови. Водитель быстро шагнул к нему и нервно спросил:

— Вас всё-таки зацепило?

— Ерунда, стеклом порезался. Ты молодец, Степан, вовремя среагировал.

Пока они общались, я услышала сзади шум и обернулась. Из той самой подворотни выехал на большой скорости мотоциклист в красном шлеме и унёсся в темноту.

— Чёрт, опять красный шлем… — машинально пробормотала я, повернула голову и вздрогнула, встретившись глазами с Матвеем Григорьевичем.

— Какой ещё красный шлем? — спросил он и впился в меня взглядом.

Домой мы с Владкой попали нескоро. Нам пришлось дожидаться полиции, как единственным свидетелям происшествия, а потом ехать в отделение и отвечать на бесконечные вопросы. Со мной беседовали ещё дольше, потому что оба раза мотоциклиста в красном шлеме видела я одна.

Среди ночи, полностью замученные, мы выбрались из дежурной части на улицу и остановились в растерянности. Хлопнула дверь, и к нам подошёл Матвей Григорьевич. Вот уж кто выглядел совсем не усталым, а наоборот, очень активным. Деловито взглянул на часы и произнёс:

— Я вызвал такси, сейчас подъедет, — дождался машины, дал водителю купюру и приказал развезти нас по домам.