Ловушка для эмира

V

.

— Охрана вокруг оазиса выставлена, повелитель. Низамуддин ага лично занимался этим и уверил меня, что никто не пройдет сквозь оцепление. Ваш шатер тоже охраняется, как и место, где разбили шатры ханым.

— Спасибо, Доган паша, — кивнул Ибрагим. — Передай Мураду паше, что ужинать я сегодня буду с ним.

Хватит мучить себя бесконечными трапезами с претендентками. Пусть наслаждаются своим ужином и игрой музыкантов в компании тетушки Мелек и друг друга. Последний вечер перед ритуалом у Колодца эмир проведет так, как захочет. К тому же посоветоваться с Первым Визирем будет не лишним. Пока все шло хорошо. На взгляд Ибрагима, даже слишком.

Остаток дня эмир в сопровождении Омера паши провел в местной церквушке. Он отметил царивший там порядок, полюбовался на тщательно выбеленные стены и сверкающий над алтарем цветок лотоса из белого золота, символ Шаллиах. Пришлось выслушать о делах и нуждах почтенного отца настоятеля, пока Омер паша раздавал от имени эмира милостыню нескольким нищим, нашедшим здесь кров и еду.

Вечером Ибрагима нашел Карим и настоял на том, чтобы пострелять из лука.

— Люблю это место, — говорил двоюродный брат, небрежно целясь в небольшие щитки, повешенные янычарами на деревья. — Надо чаще бывать здесь. — Стрела вылетела из лука и со стуком вонзилась прямо в центр мишени. — Прекрасно.

— На твое счастье пришло время моей женитьбы, — сказал Ибрагим, медленно поводя луком вверх–вниз, хотя знал, что такой точный выстрел, как у Карима, ему не сделать. Сын тетки не зря слыл самым метким стрелком среди членов династии.

— Не грусти, Ибрагим, — засмеялся Карим, и стрела ушла чуть правее. — Завтра в это же время ты уже будешь на пути во дворец.

— Если только не случится того, чего так боятся паши, — пробормотал эмир, наугад выпустив еще одну стрелу, которая угодила в самый край мишени. — Проклятие…

— А чего они боятся? — улыбка на смуглом лице Карима померкла, и он, опершись на свой длинный лук, внимательно посмотрел на эмира. — Неужели попытки срыва ритуала или, не дай Шаллиах, покушения?

Ибрагим коротко взглянул на него и промолчал.

— Ты поэтому привез с собой Касыма? — продолжал Карим. — Или дело в Лейле ханым?

— Похоже, все знают, что Дикая Пчела отправила мне воспитанницу, — устало прикрыл глаза Ибрагим.

— Послала юную девушку убить тебя? Однако… — Карим осекся, смотря куда-то за плечо эмира.

К ним направлялся Касым. Приблизившись, он обвел родственников настороженным взглядом.

— Мне сказали, что вы стреляете, и я захотел присоединиться. Только….

— Принесем тебе лук послабее и поможем вспомнить, как это делается, — быстро сказал Карим, жестом подзывая одного из янычар.

Ибрагим ободряюще улыбнулся брату, чувствуя гнетущую тяжесть в груди.

За ужином Мурад паша, отложив приборы, озадаченно посмотрел на эмира.

— Я был уверен, что мы выследили и поймали всех предателей, повелитель, — медленно произнес Первый Визирь.

— Был?

— До того, как вы спросили меня.

— Но ведь это возможно? — сам не понимая своей тревоги, настаивал Ибрагим. — Что один из сообщников моей мачехи до сих пор сидит во дворце, а в данный момент находится здесь, с нами?

— Возможно все, повелитель, если на то есть воля Шаллиах, — вздохнул Мурад паша, снова принимаясь за забытый ужин. — Если кто-то и остался, то причиной могут быть лишь две вещи: или этот человек слишком мелок, слуга или стражник, или, наоборот, слишком велик.

Ибрагим почувствовал, как внутри у него все похолодело.

— Мурад паша, — тихо прошептал эмир, подаваясь вперед, — если ты говоришь о том же, о чем думаю я, то у нас всего две кандидатуры.

— Доган паша и Омер паша, — в тон ему ответил Первый Визирь, и его лицо словно закаменело, как было всегда, когда он глубоко задумывался над чем-то очень важным. — Ваш сираскер и ваш верховный кади, повелитель. Оба входили в совет дивана вашего покойного отца и благополучно пережили все потрясения, ничем не запятнав себя.

— Если это Доган паша, то дело плохо. — Ибрагим, окончательно замученный мрачными предчувствиями, перешел на шепот. — Низамуддин ага, глава янычар, его человек.

Громко звякнул прибор о тарелку, Мурад паша моргнул, покачал головой и выпрямился. Черты его лица разгладились.

— Повелитель, мы ищем унесенный ветром песок с вершин барханов, — рассудительно произнес Первый Визирь. — Если мы дадим волю нашим страхам, то любой из пашей, даже заступивших на должности после вашей коронации, может оказаться предателем.

Конец ознакомительного фрагмента.