Живые клинки

Через несколько дней девушка убедилась в правоте следователя. Все началось с мелочей. Сначала ее псу, которого она назвала Выром, подкинули на прогулке смачный кусочек, от которого бедное животное едва не вывернуло наизнанку. Только собственные познания Вираты в ядах и противоядиях помогло ей спасти животное.

Затем завязки ее ученической сумки превратились в змей, явно ядовитых. Тут сработал инстинкт — тварюки оказались в глубокой заморозке, прежде чем успели кого-то укусить. Их обледеневшие тушки у Вираты охотно выкупила кафедра зоологии, была в Академии и такая, изучающая фауну других стран в плане возможной опасности для войск.

Следом дверь девушки пытались вымазать дегтем, но охранки сработали, пес разлаялся, и она успела выдернуть несколько прядей из черной гривы очередной некромантки., прежде чем та сумела нанести серьезный вред ее двери.

Это стало последней каплей. Вирата выругалась сквозь стиснутые от гнева зубы и отправилась на кафедру некромантии. Все встречные девушки недобро косились на нее, а некоторые кидали вслед проклятия и мелкие пакости в виде пауков, мышей и крыс. Баронессе пришлось держать свою ледяную сферу все пятнадцать минут, пока она искала знакомую ей Итлу.

Некромантка неохотно отозвалась на зов:

— Чего тебе? — нелюбезно спросила она, исподлобья глядя на Вирату.

— Отзови своих гадин, или дай мне защитный амулет от ваших привычных пакостей.

— Что? — служительница смерти вытаращила глаза.

— А то! Твои подружки мстят мне за то, что я дала показания на ту дуру, которая «розовым туманом» кабак полила! Змей вместо шнурков я еще вытерплю, но если они тронут моего пса, убью! И мне ничего за это не будет!

— Охренела? — ласково спросила «лилия смерти» поглаживая скелетик крысы, ластящийся к ее рукам, — никого я не натравливала! Меня саму застебали! Вон полюбуйся!

Вирата бросила взгляд в сторону и увидела Дорна невозмутимо подпирающего колонну. На ее недоуменный вид Итла устало вздохнула:

— Каждый день приходит. Цветы. Конфеты. Ритуальный нож из редкого сплава. Ошейник для моей Ригги, серебряный браслет для меня… Продолжать?

— Да тебе следовала эту гадюку прямо в кабачке прикончить! — восхищенно заявила Вирата, — Она же тебя просто приревновала!

— Думаешь? — Итла посмотрела на первокурсницу в сомнениях, — или издеваешься?

— Ох, ты и дура, — Вирата знала, что позволила себе вольность, но не сомневалась, что некромантка ей простит, — он тебе предложение сделал? Сделал! По обычаям его народа, раз сразу не убежала, и по голове дубиной не дала, значит согласна! Теперь он ухаживает, ждет, когда ты дату свадьбы назначишь!

— Что? Да я думала этот танец приглашение в постель! — Итла закашлялась.

— Нууу в приличные люди в постель после свадьбы ложатся! — хихикнула Вирата. — Так дашь амулет? — резко сменила тему девушка.

— Дам, — подумав сказала некромантка, — только ты сейчас к нему подойди и скажи, что я за него замуж не собираюсь.

— А почему? Парень хороший, знатного рода, да и оружейник отличный, — картинно подняла брови баронесса.

— Откуда ты знаешь? — Итла устала изображать ледяную статую и присела на скамеечку у окна.

— Родовые знаки, я же с Пограничья, разбираюсь, а плохой мастер сюда бы и не поступил.

— «Лилии смерти» не выходят замуж, — опустив глаза пробормотала некромантка. И добавила выстраданное: — мало кому понравится жена, гуляющая ночью по кладбищу заговаривающая скелеты или дурно пахнущих мертвяков.

— А ты поговори с ним сама, объясни тонкости своей профессии, может он испугается и больше не придет!

— Думаешь он сам не знает? Я думала парень сюда таскается потому что его девчонки подкупили меня подразнить.

— А, — Вирата немного улыбнулась, — вот тебе еще одно доказательство, «розовый туман» раскрывает подлинные чувства. И ненависть, и брезгливость, и любовь… А судя по тому, что вас до сих пор вся Академия обсуждает и корпус стражи заодно, да и растащить вас даже в каталажке не смогли. Вот и сдается мне что ты сама себе все придумала! Пошли! — девушка решительно встала и потянула «лилию смерти» за собой.

Они вдвоем подошли к парню:

— Привет! — лучезарно улыбнулась боевичка, — тебя же Дорн зовут?

— Привет! — парень говорил с Виратой, но смотрел только на Итлу. — Я тебя помню, ты на распределении была.

— И в кабаке тоже была, — вздохнула девушка. — Слушай, эта ненормальная думает, что тебе заплатили ее подружки, чтобы ты за ней бегал…

Она не успела договорить, как Дорн взревел точно раненый бык, выхватил секиру, которая совершенно терялась на его широченной спине и закричал:

— Кто посмел?!

Вирате пришлось повиснуть на его руке, чтобы остановить:

— Итла, держи его! — завопила боевичка.

Некромантка напротив отскочила, не понимая.

— У них за клевету принято рубить клеветникам головы! Тебе все твои подружки надоели?

Услышав о подружках Дорн начал успокаиваться, с женщинами северяне не воевали, но тут проходящая мимо парочка некроманток презрительно фыркнула на Итлу, а в Вирату еще и кинули какой-то противный липкий клубок.

Магическая гадость была разрублена на лету, девицы получили секирой плашмя по задницам и «приветик» от Итлы в виде черной паутины на черные волосы. После этого студентки с визгом убежали, Дорн успокоился, спрятал оружие и предложил:

— Девочки, пойдемте отсюда, вам поесть надо, худенькие вы какие-то…

Некромантка подозрительно уставилась на парня, потом на Вирату:

— Он серьезно?

— Вполне, — кивнула та в ответ, — на его родине задача мужчины прокормить жену и потомство. Да и вообще, время обеда, можно и перекусить.

— А чего он и тебя зовет? — насупилась «лилия смерти», забыв, что минуту назад мечтала прогнать неугодного поклонника.

— Твоей родственницей, наверное, считает, у них там сложная система связей, — пожала плечами в ответ девушка, — а раз я с ним о тебе заговорила, значит сваха.

«Лилия смерти» все еще подозрительно косилась на новую знакомую, а Дорн упорно тащил их к еде.

В столовой все заказали что кому понравилось: северянин огромную гору мяса и сыра, некромантка свежие фрукты, молоко и хлеб, а боевичка взяла пару котлет, овощной гарнир и чай.

За столом разговоры продолжились. Итла продолжала мучится надуманными подозрениями:

— Он первокурсник, птенец, а я уже на третьем! — шептала она, склонившись к неожиданной наперснице.

— Ему больше двадцати, а ты вообще можешь девчонкой выглядеть, используя свои эликсиры, — парировала Вирата между кусками, с усмешкой поглядывая на Дорна — парень все отлично слышал, но подчиняясь северной вежливоасти, делал вид, что кроме мяса его ничего не интересует.

— Он кузнец! — нашла аргумент девушка, рассеяно разламывая на дольки южный фрукт.

— Будет тебе в подарок делать инструменты! — не смутилась боевичка, с намеком поглядывая на ритуальный кинжал висящий на поясе некромантки.

— Он, он…

— Классный парень, которого не пугают твои заморочки! — резюмировала Вирата откидываясь на стуле. — И заметь не вмешивается в наш разговор, хотя мы совершенно неприлично обсуждаем его достоинства!

Покраснели оба — и кузнец и некромантка.

— Так что тебе мешает? — Вирата спросила уже абсолютно серьезно.

Тут Итла совершенно замкнулась, огляделась и прошептала:

— Я уродка!

— Что? — хором спросили парень и девушка.

Итла отвернулась от зала, сдернула тонкий шелковый шарф с шеи, расстегнула тугие пуговицы высокого воротника и на миг приоткрыла декольте. Нежную смуглую кожу покрывали мелкие серебристые чешуйки. Вирата закусила губу, она знала, что означают эти невесомые с виду пластинки. Дорн же потрясенно ловил взгляд смущенной некромантки:

— Дева, дарованная морем! Прошу тебя, не отвергай меня!

Итла не веря вскинула свои черные очи:

— Тебе не противно? — в ее голосе смешались изумление, недоверие, скрытый страх.

— Нет, — замотал головой парень, — это прекрасно! Ты похожа на щит, выкованный из серебра!

При слове «щит» некромантка вздрогнула и Вирата с тоской отметила, что угадала верно. «Лилия смерти» щит одной из команд «королевских мечей».

— У меня на родине таких как я называли демонским отродьем, — пробормотала Итла, — я осталась жива только потому, что бабушка спрятала меня в хижине на берегу. Но дети все равно прибегали и дразнили…

— Я никому не позволю обижать тебя, — Дорн схватил своими ручищами изящную ладонь некромантки и снова поднес ее к губам, поражая окружающих манерами.

Дальнейший разговор Дорна и Итлы проходил без участия Вираты. Растрогавшаяся до слез некромантка вручила девушке амулет, похожий на красно-черную многоконечную звезду и предупредила:

— От наших идиоток защитит, но с пятикурсниками лучше не связывайся. На нашем курсе я теперь сильнейшая, а там своих стерв хватает.

Вирата искренне поблагодарила и оставила Итле ответный подарочек — белую эмалевую ромашку на простой цепочке:

— Амулет связи, буду нужна приложи к виску, и кричи громче.

«Лилия смерти» удивленно улыбнулась, такие штучки только появились в продаже и были большой редкостью. Дорн неожиданно встал и сгреб красноволосую боевичку в медвежьи объятия:

— Спасибо! Не забуду!

Когда он выпустил ее девушка на подгибающихся ногах вышла из столовой, дошла до общежития, вывела пса гулять и глубоко задумалась. Когда Дорн обнял ее, она вдруг ощутила себя как в детстве, когда отец сажал ее на колени, или тогда, когда он спрятал ее за спину на охоте. А еще она сообразила, что, обнимая ее Дорн не поранился! Значит? Значит этот здоровяк член ее команды! Вот только кто? Как бы узнать?