В объятиях таинственного тумана

Я проснулась от звука шагов. Кто-то поднимался по лестнице на второй этаж.

«Дан!» — я резко села в кровати, однако, взглянув на непривычную для меня обстановку комнаты, мгновенно вспомнила вчерашнее происшествие и разочарованно вздохнула, как бы сильно мне этого ни хотелось, он не появится здесь. Я прислушалась, кто-то прошел до соседней двери, вошел и почти тут же вышел обратно.

«Это Аксинья, принесла воду для умывания, — догадалась я, — пора и мне вставать. У меня впереди много дел». Правда, я еще не знала, какие именно меня ждут дела и, как они помогут мне вернуться домой, но ведь нужно же с чего-то начинать.

«Пожалуй, с чашки вкусного кофе», — подсказал внутренний голос. Я встала, надела белое свободное платье из атласа, на плечи накинула шаль и направилась, так сказать, в ванную комнату. Быстро привела себя в порядок, спустилась в столовую и тут же появилась Аксинья. Дан нанял ее готовить нам еду и за дополнительную плату выполнять некоторую работу по дому.

— Сударыня, ваш завтрак, — произнесла она и аккуратно поставила на стол блюда, предназначенные для меня, и растерянно замерла с подносом, не зная, что делать с завтраком для Дана.

Я кивнула головой, действительно, в предпоследнее перемещение сюда, Аксинья получила от меня некоторые инструкции и выполнила их, вот только завтракать, обедать и ужинать мне теперь придется одной.

— Микитка и Стенька позавтракали? — поинтересовалась я у нее.

— Да, сударыня.

Я слегка поморщилась. Это дворянское обращение резало слух. Ну, какая я сударыня? Мне всего-то, впрочем, это неважно.

— Аксинья, — не выдержала я, — я уважаю этикет, но, давай договоримся: в отсутствие посторонних, ты обращаешься ко мне просто по имени.

— Хорошо, сударыня, — произнесла она, однако ее глаза расширились от удивления.

— Ариадна, — подсказала я ей.

— Хорошо, сударыня Ариадна.

— Аксинья, просто «Ариадна». Там, откуда я родом, принято обращаться по имени. Да, вот еще что, мой муж не приедет. Дела не отпускают, и свари мне кофе по моему рецепту, пожалуйста.

— Слушаюсь, сударыня Ариадна.

Я только развела руками, глядя ей в след. Ох, уж этот этикет. К слову сказать, Дан успел нанять не только кухарку, но и работников для работы в усадьбе, а из-за отсутствия возможности арендовать автомобиль, нам пришлось приобрести собственный экипаж. На территории усадьбы находилась конюшня, в которой содержалось четыре лошади. Конюх и кучер жили в отдельном флигеле, расположенном недалеко от главного дома.

— Ваш кофий, сударыня Ариадна. Я все сделала так, как вы меня научили.

— Спасибо, — я поблагодарила девушку, чуть усмехнувшись при слове «сударыня». «Ну, что же, значит, пусть так и будет. Разубеждения бесполезны», — мысленно согласилась я и отпила глоток ароматного напитка. — Ух, ты! Это вкуснее, чем у французского шеф-повара.

Девушка искренне улыбнулась, услышав похвалу в свой адрес, кивнула мне и удалилась на кухню.

В те дни, когда портал работал безотказно, мы с Даном переправляли сюда вещи, а потом я вместе с Аксиньей готовила кофе. Рассказала ей тонкости приготовления вкусного и ароматного напитка, и, как правильно готовить его в турке, которую мы прихватили с собой.

После завтрака я поднялась в свою комнату, переоделась и отправилась обходить свои владения. Я шла по аллее парка, изредка любуясь осенними деревьями и опавшей разноцветной листвой. Начало осени, это самая яркая и завораживающая пора года. Мне бы порадоваться красивым осенним пейзажам, однако сейчас я испытывала совсем другие эмоции. Я потерялась, так сказать, заплутала во времени, и сейчас находилась невообразимо далеко от дома и своих любимых. Неужели мне придется провести всю оставшуюся жизнь в этой красивой усадьбе? Слезы снова покатились по моему лицу. Я быстро смахнула их рукой и тут мой взгляд наткнулся на здание конюшни.

«А что, если?» — мне в голову пришла сумасшедшая идея. Я с досадой посмотрела на длинное платье, под которое было поддето несколько нижних юбок, и мысленно прошептала: «Да, и плевать», — и почти бегом поспешила к конюшне.

— Микитка, будь добр, оседлать мне одну из лошадей, — я обратилась к парню, который исполнял обязанности конюха.

— Сударыня, у нас нет дамского седла, — растерянно произнес он.

Да, действительно, такого седла не было. В Сангорске восемнадцатого века мы с Даном предполагали ездить в каретах. Правда, на всякий случай все же прихватили с собой костюмы для верховой езды, однако сразу скажу, что я не фанатка дамского седла.

— Мне совершенно все равно, каким будет седло, ты только постарайся побыстрее, хорошо? Парень кивнул и поспешил выполнить мою просьбу, но я окликнула его.

— Микитка, седлай вороного.

— Что? Вороного? — переспросил парень, испуганно уставившись на меня, — он же бешеный!

— Ты не ослышался, именно такой мне и нужен.

— Слушаюсь, сударыня, — юноша метнулся в денник, и пока он седлал лошадь, я нервно ходила взад-вперед. Микитка вывел коня, я почти что выхватила из его рук поводья, перебросила через голову лошади, ногу вставила в стремя, а затем быстрым, решительным толчком завершила посадку в седло, при этом немного запутавшись в юбках платья. Я чертыхнулась, быстрым движением поправила юбки настолько, насколько смогла, и только потом взглянула на парня, который просто замер на месте.

— Прошу тебя, ни слова, — я приложила палец к губам, краем глаза заметив, как тот перекрестился, и рванула по аллее парка. Конь легко преодолел ограду, я развернула вороного и, пришпорив его, понеслась галопом по узкой лесной дороге, которая вела к полю. Теплый ветер шумел в ушах, горькие слезы застилали глаза и мелким дождем проливались на землю. В моей душе все клокотало от обиды, досады и, возникшего отчаяния после неудачного перемещения, и я выплескивала их наружу в этой бешеной скачке. И, только проскакав галопом по полю, я немного успокоилась. Перевела коня на шаг и огляделась по сторонам, чтобы убедиться, не заметил ли кто-нибудь моей хулиганской выходки, ведь только в начале двадцатого века верховая езда по-мужски станет социально-приемлемой. В этом времени это считалось совершенно неприличным. Женский костюм для верховой езды с романтическим названием «амазонка» сейчас лежал в сундуке в спальне, так, на всякий случай и честно признаться, мой образ в этом элегантном и очаровательном наряде мне нравился, однако после сегодняшней скачки больше никаких юбок. «В следующий раз надену костюм Дана, а заодно и его парик», — твердо решила я, сожалея, что сразу не сообразила об этом. Когда я подъехала к воротам конюшни, бледный Микитка снова перекрестился и помог мне спрыгнуть с коня.

— Ты ничего не видел, — я поблагодарила парня и направилась к дому, но, почувствовав его взгляд, обернулась. Паренек с мальчишеским восхищением смотрел мне в след. Я улыбнулась и не торопясь побрела к дому, однако, заметив в глубине парка потайную беседку, утопающую в зарослях чубушника, поспешила к ней. Я присела на скамейку и закинула ногу на ногу, но, вспомнив, где нахожусь, приняла позу согласно этикету.

«Итак, с чего начать возвращение домой? Я никого здесь не знала. Мне даже не к кому обратиться за помощью. Идти к Дану не имело никакого смысла. В этой эпохе он слишком психованный, и, ко всему прочему, его не было в городе. Эраст настоятельно советовал мне в случае необходимости обратиться к нему, как в воду глядел. Вот только, где мне его искать? Усадьба находится в нескольких днях езды от Сангорска, а вокруг места глухие и вампиры таятся повсюду», — сокрушенно вздохнув, я покачала головой.

— Привет, спасительница, — передо мной, как по волшебству, появилась Мира собственной персоной.

— Привет, воительница. Присаживайся, — я вяло улыбнулась и жестом указала на место рядом с собой.

— Ты даже не удивилась, — вампирша одобрительно хмыкнула. — Почему грустишь?

— Мира, я могу доверить тебе тайну?

— Ты можешь доверить мне все свои секреты, поверь, о них никто и никогда не узнает. Если бы не ты, мне не удалось бы выбраться живой из той переделки. Я обязана тебе жизнью.

— Мы теперь подруги? — я улыбнулась.

— Навсегда, — серьезно подтвердила она.

— Кстати, как твоя нога?

— Практически зажила.

— Это хорошо. Мира, ты близкая подруга Дана, а он, в свою очередь, мой муж. Мой единственный любимый и самый надежный мужчина, но…

Мира не дала мне договорить, зашипела и вскочила со скамейки.

— Ты говоришь неправду! Вы с ним были вместе всего несколько минут, а ты уже заявляешь, что он твой муж. У тебя кукушка поехала?

— Мира, если ты хочешь узнать правду, то тебе лучше присесть и выслушать меня до конца.

Некоторое время она стояла неподвижно, пытливо глядя на меня сверху, но все же послушно села, и я поведала ей свою фантастическую историю. Во время рассказа Мира периодически вскакивала со скамьи, махала руками, что-то бормотала на древневампирском и снова садилась.

— Хорошо, — она, наконец, обрела дар русской речи, — я смогу поверить тебе, если ты предоставишь мне хоть какое-нибудь доказательство.

— Окей.

— Что еще за окэй?

— Сейчас увидишь, — я встала и продемонстрировала ей свое платье. После продолжительного и внимательного рассмотрения моего наряда, она лишь пожала плечами.

— Не спорю, красивое платье, созданное руками талантливого мастера, но я не понимаю, что говорит твое платье.

— Мира, смотри внимательнее.

Девушка нахмурилась, но уже через мгновение ее брови взлетели вверх, а глаза удивленно расширились.

— Не может быть, — прошептала она, — на тебе платье, сшитое Виленом. Но, как? Ты же с ним еще незнакома.

— Я незнакома с ним в этом времени, а там мы с ним друзья.

Некоторое время она молча рассматривала меня.

— Ладно, допустим, что ты говоришь правду, — наконец, произнесла Мира. — Но этого мало. Какие у тебя еще есть доказательства, кроме этого платья?

— Я тебя не убедила? Ну, хорошо, — я закатала рукав платья и показала ей браслет.

Миру, как ветром сдуло.

— Мира, — просительно протянула я, — ты же обещала.

— А как бы ты на такое реагировала? — меня обдало ветром, и она снова присела рядом со мной. — Ты появляешься из ниоткуда, стреляешь молниями, а на твоей руке сияет реликвия моего народа. Ты, правда пришла из будущего? Ты обладаешь магией?

— Я обладала магией, но здесь она не действует по причине того, что я не из этого времени.

— А что ты здесь делаешь? — растерянно произнесла Мира.

— Я здесь застряла. Но мне во что бы то ни стало необходимо вернуться к моим родным и близким, поэтому мне нужна твоя помощь.

— Ты точно уверена, что магия пропала?

— К сожалению, да. Я несколько раз пыталась открыть портал, но, увы, ничего не вышло. Не понимаю, что случилось с энергией и порталом, да и с минералом что-то не так, сияние внутри алмаза, как будто дрожит и едва пульсирует.

— А раньше как было?

— Он сиял, словно тысячи солнц, — я улыбнулась.

— Ух, ты! Тысячи солнц, пылающее могущество, — гордо повторила девушка, кивнув головой. — Этот алмаз издавна считается камнем бессмертных, и он обязательно засияет. Постой, — вдруг спохватилась Мира, — неужели фамильный оберег пропал?

— Да, — я кивнула, — семейная реликвия, которую так берегли, самым мистическим образом исчезнет в конце октября текущего года. Но, к счастью, у нас с Даном появилась способность путешествовать в прошлое, вот мы и решили опередить события и предотвратить случившееся.

— Насколько я знаю, в данный момент оберег находится у Эрастеса, значит, нужно проникнуть в усадьбу и забрать его.

— Мира, это называется воровство.

— Но по-другому ты его не заберешь. Эрастес вряд ли добровольно отдаст дорогую сердцу вещицу, она же принадлежала Видане, — и Мира выразительно развела руками. — Я надеюсь, теперь ты понимаешь, что у нас просто нет другого выхода, кроме как, — вампирша замялась, выбирая наиболее уместное слово, — впрочем, ты права, украсть оберег. Нужно называть вещи своими именами, — пояснила она. — Во всяком случае, мы сделаем доброе дело: предотвратим его потерю, а это самое главное. Но, прежде чем мы приступим к делу, тебя нужно ввести в общество. Кстати, у Завлевсских скоро состоится бал, вот туда мы и направимся, и постараемся завести полезные знакомства.

— Сударыня, Ариадна!

— Еще увидимся, — пообещала Мира и исчезла.

К беседке подошла Аксинья.

— Пора обедать? — я взглянула на кухарку.

— Да, обед уже готов.

Я поднялась, и мы направились к дому. После встречи с Мирой, мое настроение несколько улучшилось, и я с аппетитом принялась за еду.

Вечером раздался тихий стук в окно. Я поспешно вскочила с кровати, открыла окно и увидела Миру.

— Заходи, — произнесла я, отошла немного в сторону, пропуская ее в комнату.

— Я вот, что хотела спросить, — прямо с ходу начала она.

— Подожди, раз уж ты пришла, — перебила я ее, — мы устроим с тобой полуночные посиделки.

— Посиделки с чаепитием?

— Да какой там чай, будем пить вино. Мы же с тобой взрослые девочки.

— Обожаю домашние посиделки с вином, — Мира улыбнулась.

Я зажгла свечи, достала бутылку вина, два бокала и шоколад, которые мы с Даном предусмотрительно прихватили с собой.

— Насколько я знаю, вампиры уже употребляют человеческую еду, — произнесла я, поставив все на ночной столик, затем достала штопор и, под удивленный взгляд Миры, ловко открыла бутылку и разлила вино по бокалам.

— У вас там все такие… самостоятельные и независимые?

— В экстремальных условиях приходится быть сильной, однако, когда рядом любимый мужчина, хочется расслабиться и почувствовать себя слабой. Рядом с Даном мне спокойно и хорошо, рядом с ним я чувствую себя защищенной. Но это там, здесь я совершенно одна.

— Ты не одна, у тебя есть я.

— Спасибо, Мира.

— Ариадна, я знаю Дана не одну тысячу лет, он действительно надежный друг и защитник.

Я улыбнулась и кивнула.

— Но я пришла спросить тебя относительно нас с Виленом. В твоем веке мы с ним пара?

— Мира, к сожалению, нет. Но я помогу тебе исправить это досадное недоразумение.

— Ты, правда, поможешь мне? — в ее голосе прозвучали нотки надежды.

— Конечно, мы поможем друг другу, так сказать, устроим взаимовыгодный обмен услугами. Я подняла бокал, — Предлагаю выпить за нашу сделку и ее благополучное завершение.

— За сделку! — Мира улыбнулась, мы чокнулись бокалами и пригубили вино.

— Впрочем, не надо откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня, — я метнулась к сундуку, который был обязательной принадлежностью каждого русского дома и вынула из него гель для тела и волос.

— Держи шампунь, — я протянула ей флакон.

— Ша… кто?

— Ты только понюхай, как вкусно и приятно он пахнет, — я открыла флакон и поднесла к ее лицу, затем объяснила, как им пользоваться. — Это жидкое гигиеническое средство, — добавила я, с улыбкой наблюдая за растерянной девушкой. — Если ты хочешь, то я прямо сейчас проведу урок на тему: «Как привлечь к себе парня»?

— Как? — моя новоявленная подруга невольно вся подалась вперед, — как мне его привлечь?

— Ты только слушай меня внимательно, — и я вкратце изложила несколько эффектных методов, которые помогут подруге достичь желаемой цели. — Мира, ты сказала, что у Завлевсских скоро состоится бал?

Вампирша кивнула.

— Превосходно, это как раз то, что нам нужно, ведь на балах происходили знакомства и встречи, романтические признания и…

— Танцы, — подсказала она, — только не происходили, а происходят.

— Точно, к слову о танцах. Ты хорошо двигаешься, то есть танцуешь? Я перед путешествием в прошлое специально взяла для бала несколько уроков старинных бальных танцев. Грациозность, красота движений, неповторимый аромат женщины, ее обаятельная улыбка опьяняет и будоражит воображение мужчин. Кстати, у нас сейчас будет музыка и танцы, — я вскочила и снова метнулась к сундуку.

— Музыка? Где же мы ночью найдем музыкантов? — Мира удивленно уставилась на портативную колонку, которую я ловко извлекла из недр сундука.

— Не пугайся, это обычная, переносная портативная аудиоколонка, — предупредила я Миру, вставила флешку и нажала кнопку.

Подруга на удивление быстро пришла в себя, и, как потом призналась, что никогда еще музыка не волновала так сильно ее сердце, как в этот вечер. Но, прежде чем произнести хоть слово, она с любопытством осмотрела аппарат со всех сторон, понюхала его и зачем-то приложила к нему ухо.

— Такой красивой музыки я еще не слышала, — заключила она, тщательно исследовав колонку.

— А то, у нас классная музыка.

Мы всю ночь танцевали, пили вино и изучали методы соблазнения мужчин. В итоге, разошлись только тогда, когда небо начало светлеть.

«Кто бы мог подумать, что мы с Мирой станем подругами», — подумала я, проваливаясь в сон.

Как и обещала Мира, приглашение на бал мне доставили за десять дней до торжества. Время в обществе моей новой подруги пролетело незаметно и вот наступил день бала. Несмотря на небольшую суматоху по поводу сегодняшнего мероприятия, все шло по плану.

— Как я выгляжу, — спросила я Аксинью, которая помогала мне собираться на бал.

— Сударыня, вы прекрасны и очаровательны, но вы решительно отвергли процедуру забеливания лица.

— Ни за что! Мне достаточно того, что ты слегка припудрила прическу, к тому же она украшена шпильками с белым жемчугом и плюс моя светлая кожа, так что белил вполне хватает.

— А как же мода? — девушка недоуменно посмотрела на меня.

— Аксинья, с этого дня будем вводить новую моду, которая будет удивлять, озадачивать, и, надеюсь, восхищать. Кстати, это платье сотворил один очень знаменитый кутюрье, — с гордостью произнесла я и кокетливо покрутилась перед зеркалом.

— В Европе, действительно, шьют изумительные вещи. Я еще никогда не видела, таких красивых и роскошных платьев, — девушка закивала головой, завороженно глядя, как я легко порхаю по комнате в кринолине.

«Ты права, Аксинья, это платье удивительной красоты, впрочем, как и все мои наряды, которые я привезла с собой», — мысленно добавила я. — К моему счастью, кринолин или как его называли в прошлом: фижмы, претерпел значительные изменения. Конструкция стала легкой, эластичной и удобной. Я не зря говорила, что Вилен мастер с большой буквы. Созданные им наряды, вызывали восхищение, были легкими, не сковывали движений и не мешали танцевать. Походка в его платьях становилась плавной и величественной.

— Вы невероятно красивы, плюс роскошное платье, которого нет ни у одной модницы Сангорска, боюсь наживете себе завистниц.

— Ну, и флаг им в руки, — не сдержалась я и, взглянув на девушку, улыбнулась.

Аксинья рассмеялась, но тут же прикрыла рот ладонью.

— Сударыня, Ариадна, я должна проверить, не подъехала ли карета.

— Хорошо, — я слегка кивнула, еще раз взглянула на себя в зеркало и поправила медальон на шее. Дан подарил мне его перед первым нашим путешествием в прошлое.

«К сожалению, мобильный с собой не возьмешь, он там совершенно бесполезен, но фотография дочки всегда будет с нами, — произнес Дан и застегнул на моей шее цепочку с медальоном. — Кстати, эта вещица имела невероятную популярность у дам того времени», — со знанием дела добавил он.

Я провела рукой по медальону и все же не удержалась, расстегнула замочек на цепочке и сняла ее с шеи. Медальон из белого золота украшали черные бриллианты и витиеватая надпись на внутренней стороне крышке, которая была выгравирована на древневампирском языке. Там же внутри находилась наша семейная фотография: я, Дан и Антонида.

«Я к вам обязательно вернусь», — пообещала я и решительно застегнула цепочку на шее.

— Сударыня, Ариадна, карета ждет.

— Спасибо, Аксинья, — я поблагодарила девушку, закрыла комнату и спустилась на первый этаж.