Дикая магия. Невеста темного принца

Следующие дни тянулись вязкой, липкой карамелью. Слой за слоем минуты наматывались друг на друга, превращаясь в часы. Апатия сменялась тревогой, та — жаждой деятельности, последняя — диким ужасом, предвкушающим самое худшее… И снова приходило равнодушие. Будто по расписанию.

Я несколько раз наведывалась в подземное озеро, при этом за мной неотступно следовали два миротворца, одинаковых с лица. Обычно они помогали Эйвери патрулировать периметр, но сейчас были прикреплены к «ценному объекту», как обозвал меня Главный страж. Скрипя зубами и тяжко вздыхая, я принимала эту неизбежность.

Ихти выглядел получше, раны на ребрах затянулись сами, как Карпов и обещал. Парень даже набрался сил и утащил зеркало обратно на дно. Но сколько я ни всматривалась в его глаза, в них больше не плавилось серебро. Ни искорки, ни молнии. Пустота.

— Должен быть какой-то способ ему помочь, — говорила я сама с собой, припоминая все, что прочитала в Библиотеке и услышала от гоблинши и Присс. — Его отец умудрился выжить в обычном мире, а у нас тут целое сияющее озеро!

— Ты ведь знаешь, что ему надо, — раздалось с плато.

Прикрытый оптической иллюзией собеседник не спешил показываться. Чего именно смущалась Атарина, я так и не поняла. То ли некрасивой раны на хвосте, то ли того, что сболтнула лишнего в бреду.

— Искра?

— Любовь лечит любые раны… — шмыгнула носом невидимая девочка. — Если бы его сердце было свободно, можно было бы познакомить вашего несносного «малыша» с какой-нибудь сильной волшебницей. Пара недель стараний… там, за валунами… — русалка смущенно закашлялась, — и они бы высекли искру.

— В смысле… сделали бы новую икринку? — поморщилась я, мысленно принимая очередную неизбежность. Надо так надо. Будем нянчить. — Но Ихти уже нашел свою единственную. Сконцентрировал на ней весь свой мир. Вряд ли он согласится на какую-то другую… Даже очень симпатичную…

Молчание и тихий плеск волн был мне ответом. Конечно, ему нужна только Присс. Во всех смыслах.

Вспомнились мои собственные мысли, когда Демон валялся в больничном… Я не смогла бы жить в мире, где нет его. Если между Рованом и зазнайкой было что-то похожее, то последнее время он тянул на одной лишь надежде. Существовал просто. По-настоящему без нее он жить не способен. Теперь так уж точно — Судьба, как всегда, до жути метафорична.

Значит, чтобы спасти Ихти, мне нужно вытащить Присс и запереть их на озере на первую, вторую и десятую брачную ночь (там уж сколько потребуется). На все про все — один месяц, а то и меньше. А в голове — ни идеи. Чертов замкнутый круг!

— Ты только держись, ладно? И ее вытащим… И тебя вылечим… Все книги у Андрея дома перерою, но найду способ, — пробормотала вынырнувшему на поверхность красавцу, не уверенная, что он меня понимает.

Поэтому я постаралась оптимистично улыбнуться: Карпов сказал, воля к жизни имеет первостепенное значение. Получилось кривовато, судя по легкому недоумению на лице Ихти.

Ну не может такого быть, чтобы никто не знал, как вытаскивать девушек из зеркал!

***

Теле-маго-грамму, материализовавшуюся над поверхностью озера и набравшую полный ход, я увидела сразу. Потому успела увернуться за секунду до столкновения и схватить картонку рукой. Крестный что, специально их зачаровывает, чтобы метили мне в лоб? Скоро так ни извилин, ни малинового желе не останется!

«Жду в кабинете. Сегодня у нас по плану крайне важное мероприятие. А за ним еще одно, на мой субъективный взгляд, куда менее важное. Но твою тетку не переспоришь, а я ей должен за привязки. И да, тебе надо отвлечься, несмотря на опасность. Выдвигаемся через двадцать минут».

Из этого сумбура я поняла лишь то, что крестный дожидается меня в ректорском кабинете. Поэтому покорно встала и, сопровождаемая двумя идентичными тенями (близнецы они, что ли?), направилась к лестнице.

Артур был не один. В комнате толпилось еще четверо мужчин, в двух из которых я опознала Карпова и Брендана. За кудряшками господина Хайва взволнованно подпрыгивала рыжая головка Джен. Подруга растерянно мяла в белых ручках похожую теле-маго-грамму. Видимо, ее тоже вызвали внезапно и тролль знает зачем.

— Эстер-Хаз, Анна, — соизволил пояснить Артур, набрасывая на плечи пиджак. — Мы летим в Регистрационную Залу подтвердить твой статус и официально принять наследство.

— Сейчас? — скривилась я.

Покидать надежно укрытую чарами Академию (как и вообще вылезать из-под одеяла) мне не хотелось.

— Это очень важно. Мы должны передать эти земли в твое владение на бумаге, — задумчиво пояснил крестный.

— А потом? — в который раз за день я смирилась с неизбежностью. Мое фирменное упрямство сегодня дало сбой.

— Аманда уверяет, что «красивые, приятные к телу ткани вселяют оптимизм, а примерка новых платьев для выпускного бала поднимает настроение даже в самых запущенных случаях», — скептически процитировал Артур и закатил глаза. Личико Джен озарилось возбужденной улыбкой — она уже мысленно что-то примеряла. — Но тебе не помешает взбодриться. Ателье Браун недурно защищено: инкрустационные материалы стоят крупных сумм. Я выделю четырех миротворцев и сам пойду вместе с вами.

— Это все, чтобы поднять мне настроение? — недоверчиво подняла бровь, косо поглядывая на Карпова.

Ему хоть сообщили, что придется сопровождать двух болтливых пигалиц на примерку платьев? Он морально готов к такому стрессу? Я совсем не желала добавлять в его прическу седых волос.

— Профессор Карпов и господин Хайв вызвались сами, чем меня порядком удивили. Видимо, как и я, решили воспользоваться поводом и отвлечься от бесперспективного «общения» с Лукасом, проведя время в приятном обществе, — ухмыльнулся крестный, направляясь мимо нас к двери. — Теперь я совершенно спокоен за вашу безопасность. Но, Ани, ты ведь не забыла взять привязки? На всякий случай.

Я помахала связкой монет и игрушечным жезлом в воздухе, даже не задаваясь вопросом «Что может пойти не так?». Зная затейницу-Судьбу, если может, то обязательно пойдет. Тем более, в такой неординарной компании.

***

Регистрационная зала — то самое место, где юные маги соединяются со своими первыми ученическими жезлами, — сияла. Из витражных окон старинного собора лился яркий, слепящий свет — погода в обычно хмуром и сером Эстер-Хазе была на редкость солнечной.

За стойкой регистрации сегодня трудилась лишь одна гоблинша в открытом лимонно-желтом платье и с пучком зеленоватой соломы на голове. Лениво вздыхая, она обмахивалась папкой, зажатой в крепкой пятерне.

— М-м-мисс чего-то изволит? — не поднимая глаз от толстенной книги, промычала регистраторша.

— Мисс изволит сделать слепок ауры и пробу магического следа, пройти тест на идентификаторе Эйлерона и официально получить наследство Авроры Воронцовой. Копия завещания должна храниться в архиве, — отрапортовал крестный, возвышающийся за моим плечом. Гоблинша так резко подняла голову, что «пучок соломы» рассыпался. — Ах да, еще мисс желает пройти процедуру причисления к первокровным родам и подтвердить титул графини.

В паре метров от нас, поджав губы, стоял Карпов. Этим солнечным днем он был в Эстер-Хазе единственной хмурой тучей. То ли предвкушал пытку платьями и «приятными к телу тканями» в ателье тетушки, то ли считал совершенно лишним закреплять за мной титул графини — с учетом того, что в скором времени его придется «откреплять» и менять на княжеский.

Гоблинша нарочито вежливо кивнула крестному и провела меня за изящную расписную ширму. Там нас ждала такая же зеленая барышня, только ее платье было голубым и почему-то пернатым. Обувью пренебрегали обе.

— Я пока запрошу копию магического завещания, а вы, юная мисс, пройдете несколько тестов и сдадите парочку анализов, — объяснила «лимонная» и скрылась из глаз.

«Голубая» тем временем водрузила на стол поднос с пугающе острыми инструментами. Похлопав глазами — тоже, кстати, небесно-синими, — она подманила мою ладонь к себе.

— Будет неприятно, но придется потерпеть. У нас, конечно, не Центральная лечебница, но все стерильно, не волнуйтесь.

Полчаса спустя на нескольких бумажках красовались капли моей крови, а в стеклянной колбе парило мое стабилизированное простейшее колдовство.

— Знаю, утомительно, но ничего не поделать, — сочувственно пробормотала «голубая», засовывая мою ладонь вместе с жезлом в доисторический бронзовый агрегат, по виду напоминающий помесь пылесоса и мясорубки. — Еще немного магии, пожалуйста. Замечательно! Слепок ауры и проба магического следа сделаны, идентификация займет еще несколько минут.

— Если бы у вас на руках была родовая книга Воронцовых, обошлись бы без лишних процедур, — пробурчала «лимонная», вернувшаяся со стопкой пыльных папок. — Фамильное древо не обманешь, так что подтверждение личности стало бы минутной формальностью. Но кто ж теперь знает, где оно… Утеряно, видать, вместе с прочим. Но вот, хоть завещание нашлось. Подпишите здесь и здесь, что добровольно даете согласие на обработку личных данных магическим идентификатором. Карточку по слепку ауры может заказать только совершеннолетний.

Я оставила пару росчерков на бумаге, украшенной гербовыми печатями, и испуганно уставилась на бронзовый пылесос, внезапно зафыркавший.

— Скоро будет готово, — с дружелюбной улыбкой заявила «голубая».

Агрегат окончательно расчихался и плюнул в меня небольшой картонкой с позолоченными краями.

— Можно? — я робко взяла свой первый официальный магический документ в руки. Не так уж много там было написано. Но внутри все равно скрутился волнительный комок, когда я приступила к чтению.

***

Анна Дэлориан

В рождении — Анна Николаевна, графиня Воронцова, первая этого имени.

Единственный ребенок. Единственный на этот день кровный представитель рода Воронцовых.

Магия раскрыта.

Статус: совершеннолетняя по законам магического сообщества. Прикрепление к родовому древу — не завершено (?). Титул (?).

Родство:

Отец — Николас Дэлориан, в рождении — Николай Алексеевич, граф Воронцов, третий этого имени. Единственный ребенок. Магия не раскрыта. Статус: умер.

Мать — Этуаль Дэлориан, в супружестве — магически прикреплена к родовому древу Воронцовых в титуле графини. Магия не раскрыта. Статус: умерла.

Опекунство:

Артур Кроу (в рождении — Артур Эндрю, лорд Кроуфорд, второй этого имени, единственный ребенок, магия раскрыта) и Аманда Браун (в рождении — Аман-Даниэль Дэлориан, магия раскрыта, в супружестве — магически прикреплена к родовому древу Браунов).

Статус: завершено.

***

— А что это за вопросительные знаки?

— Хмм… — протянула «лимонная» гоблинша, заглядывая в картонку через мое плечо и морща зеленый лоб. — Странно. «Прикрепление к родовому древу не завершено». Впервые такое вижу! Скорее всего, фамильная книга была уничтожена раньше и не успела обновить данные после магического совершеннолетия.

— Из-за этого будут проблемы? — скривилась, предвкушая новую порцию опытов над обескровленной мной.

— Ни в коем случае! — успокаивающе замахала руками «голубая». — Личность подтверждена, в рождении вы графиня Воронцова. Этого достаточно, чтобы активировать завещание Авроры Алексеевны и сменить имя владельца на всех бумагах. Это займет не более получаса, можете пока охладиться в рекреационной зоне. Сегодня необычно жаркий день для Эстер-Хаза.

— А моя фамилия… — замялась я, не спеша покидать ширму, за которой меня ждал крестный со взводом несчастных, изнывающих от жары миротворцев.

— Дэлориан? А что с ней? — удивилась «лимонная», недовольная тем, что я ее задерживаю.

— Она останется или изменится?

— Ваш отец законно взял фамилию супруги, так что вы тоже имеете право ее носить, — протараторила скороговоркой гоблинша, подхватывая бумаги и забирая у меня карточку. — Но если желаете официально взять имя рода, то это возможно. Переоформление бумаг займет примерно… — она с ненавистью покосилась на гигантские часы, намекавшие, что до вечера еще далеко. — Еще минут двадцать. Но определяйтесь сейчас, какое имя вписывать в документы.

— Я останусь Дэлориан.

В конце концов, какая разница, какую фамилию взять, если ее все равно скоро менять? Тиран демонической наружности ясно дал понять, что он в этих вопросах консервативнее гоблинской моды.

Пытаясь скрыть слабость и легкое головокружение, я встала из-за стола и направилась к миротворцам.

***

— Ты не говорил, что лорд, — с полуулыбкой обратилась к Артуру, хватая того под руку, чтобы не упасть. Чертовы тесты выпили все мои силы. Хотелось улечься в гамак в рекреационной зоне, прикрыть глаза, подставить тело легкому ветерку и слушать шум бьющей воды в фонтанах. — И я точно помню, что в"Энциклопедии волшебных принцев современности"тебя не было. А жаль — вон какой ты, оказывается, завидный жених! Целый лорд!

Я едко хихикнула, наблюдая, как на лоб крестного наползает хмурая тень.

— Это из-за обета, Ани, что я дал при вступлении в Орден, — пояснил Артур.

— А-а-а… Того, который безбрачия? — я горько вздохнула. Ох уж эти фанатики.

— Я отрекся о всего — от имени, от титула, от… — крестный почесал седой висок и повел меня к фонтанам. — Хотя, как видишь, в архивных документах я все еще лорд. Забавно. Но жениться я не могу — связан обетом.

Он усадил меня на бортик круглого бассейна, в котором плескались сияющие рыбки, и задумчиво потер свое запястье. У него там не было никаких отметин, но я хорошо помнила, где были. У миссис Абрамс.

— Но я ведь сняла печать… — напомнила мужчине.

— Печать — лишь часть ритуала посвящения. Я поклялся посвятить жизнь миссии рагнаров, не отвлекаясь на мирское и суетное.

— На меня же отвлекся. А я очень, очень суетная! — я гордо задрала подбородок, намекая, что такую еще поискать.

— Не поспоришь, — рассмеялся крестный, присаживаясь рядом и опуская руку в прохладную воду.

Лучше бы он на миссис Абрамс отвлекался, запеченных кроликов и чахнущую рассаду!

— Тебе не кажется, что примерка платьев для выпускного — это слишком мирское и суетное? — я поиграла бровью.

По воде плясали разноцветные блики. Чудесный солнечный день располагал к беззаботным романтическим прогулкам, и стоило попытаться избавиться от лишнего свидетеля. Мне действительно не помешает отвлечься и напомнить себе, что жизнь пока не окончилась.

— Мы ведь еще и инкрустацию попросим! — с угрозой протянула я. — Хотя бы первый уровень. Бабочек там или лепестки… А может, и на фазанов тетушка расщедрится… Они знаешь какие суетные?

Крестный огласил собор хриплым хохотом, и я невольно рассмеялась в ответ. Вспомнился упитанный фазан с платья Лиз, бродивший по столу вразвалочку и лениво склевывавший лакомства из демонической тарелки. Надеюсь, Карпов не нашел его после и бедолага выжил.

«Лимонная» гоблинша выглянула из закрытого отдела с толстой папкой и с важным видом направилась к нам. Похоже, все прошло гладко и я официально вступила в наследство на бумагах. Пока все по плану… Даже подозрительно.

— Убедила, — махнул рукой Артур, окидывая взором четырех миротворцев. — Я выделил тебе лучших людей, вряд ли мое присутствие что-то изменит. Но будьте осторожны.

Андрей, без труда догадавшись, что речь зашла о нем, подошел к бассейну.

— Перед тем, как мы отправимся в ателье, я хотел бы с тобой поговорить, — хмуро бросил Карпов, глядя крестному в глаза.

— Сейчас не лучший момент. Девочек ждет Аманда, а мне нужно заглянуть в Совет с новыми бумагами и подтвердить председательство Анны, — отмахнулся крестный, забирая у гоблинши папку.

— Идеальных моментов, как выяснилось, не бывает, — упрямо гнул свою линию Демон. — Давай просто поговорим. Пять минут. Наедине и без лишних ушек.

— Это так важно и срочно? — удивленно поднял бровь Артур, поднимаясь.

— Именно так. Желательно прояснить кое-что перед отбытием в ателье.

Артур задумался, и я прикусила губу. Что-то подсказывало, что разговор займет куда больше, чем пять минут. А после мы уже ни в какое ателье не полетим: будем отскребать двух повздоривших магов от красивого пола регистрационной залы.

— Давай-ка, Андрей, после — у меня все мысли уже на встрече с Советом. Через три часа я вернусь в Академию. Буду ждать в своем кабинете, выделю тебе полчаса. А пока — пригляди с господином Хайвом за девочками, — отрывисто проинструктировал крестный, и внутри все сжалось.

Три часа до гипотетической смерти. Не так уж мало. Но и не сказать чтобы сильно много. И это чертово солнце над Эстер-Хазом! Почему-то умирать в такую чудесную погоду не хотелось вовсе.

Помахав на прощанье крестному, мы с Джен вышли на слепящий свет. Центральная площадь утопала в сиянии, словно на нее спустилось какое-то божество. Хотелось щуриться, чесать нос, чихать и смеяться. Андрей и Брендан шли впереди, два незнакомых молодца замыкали шествие. Ну точно, конвой. Не сбежать.

Но не больно-то и хотелось! Рыжая ворчунья загадочно улыбалась, изучая кудрявый затылок перед собой, и что-то тоненько мурлыкала себе под нос, заражая меня мечтательным предвкушением. Меня накрывало желанием немедленно проверить, действительно ли «приятные к телу ткани» внушают оптимизм и улучшают настроение.

В начале шумной улицы, уводившей толпу разношерстно одетых людей на Главный магический базар, мне почудилась знакомая фигура. Но наглый луч упрямо щекотал нос, и разглядеть толком не получалось. Уверенности не было. Да и, вероятнее всего, тут примешалась моя персональная паранойя, но… Он был очень похож на индуса из Братства арканов.

Человек, напомнивший мне Джагжита, резко развернулся и укрыл голову капюшоном. Сомнительное одеяние для жаркого дня, да… Я испуганно схватила Карпова за локоть и прищурилась сильнее, пытаясь из-под ресниц очертить силуэт в раздражающем свечении. И широкие плечи, и высокий рост, и гордая осанка — все такое же!

Кто-то что-то говорил мне в ухо, брал за руку, тянул вперед… А я никак не могла рассмотреть фигуру, исчезающую в толпе торгашей. Он или нет? Он или…

Вихрь телепорта стал полнейшей неожиданностью. Сбив все планы и заодно дыхание, он вынес меня на порог лондонского ателье. Глаза никак не желали привыкать к новой реальности: здесь над нами висели седые тучи.

— Не зевай, пигалица, — ворчливо прошептал в мое ухо Карпов, хватая за талию и не давая упасть. — Я же предупредил, что летим… Сколько они там твоей крови забрали?

— Думаешь, взяли лишней, чтобы продать в банк? — приходя в себя после головокружительного полета, осоловело пробормотала в демоническое лицо. — Боюсь, их ждет разочарование…

Конец ознакомительного фрагмента.