Инквизитор не всегда прав

Роуз благодарно кивнула провожатому и смело пошла вперёд. Хотят увидеть, на что она способна — увидят.

Не пытаясь приглушить стук каблуков по каменным плитам пола, девушка прошла через зал к собравшимся. Капитан Найт следовал за ней. Обойдя её, встал чуть в стороне, откуда было удобнее наблюдать за происходящим.

Помимо него и уже известной Айви Лич, в комиссии были две женщины и трое мужчин. Роуз приветливо улыбнулась им, отметив, что никто, кроме самой главы целителей, не выказывает заметного пренебрежения к новенькой.

— Можем начинать? — поинтересовался старший из мужчин.

Айви Лич утвердительно кивнула и скосила взгляд на паладина. Он же не обратил на неё никакого внимания, глядя только на Роуз.

— Тогда приступим. Покажите на что вы способны, госпожа Блэйд, — мужчина достал из-за пояса нож и, не дрогнув, провёл им по руке. Кровавый след протянулся от самых пальцев до запястья.

Роуз удивлённо вскинула брови. Среди колдунов подобное самовредительство не практиковалось. “Что же дальше-то будет, если мы начали так резво?” — с сарказмом подумала она.

Подойдя к мужчине, осторожно взяла его за руку. Только бы не перестараться и не выдать себя. По правде говоря, она понятия не имела, какими словами можно заговаривать боль. Роуз умела затягивать раны молча, как учили в Ковене, но это навело бы присутствующих на подозрения.

“Именем света”, — сообщила она окружающему пространству, надеясь, что этот самый свет не обидится на такой кощунственный призыв из уст колдуньи.

Не обиделся — под общее одобрительное долгое “о” кровь перестала идти. Но рана не спешила затягиваться. Роуз даже постаралась больше сосредоточиться на ней. Результата не было. Похоже, что аура, стоявшая в замке, мешала всякому её колдовству, а не только наведению любовных чар. Заклятия действовали куда хуже, чем Роуз привыкла.

— По-моему, хватит, — подал голос паладин. Он вернул лист допроса Айви Лич. — Вполне приемлемый уровень для новичка. И никаких подозрительных проявлений. Госпожа Блэйд использует внутреннюю силу и ничего больше. Надеюсь, я могу идти и моё присутствие больше здесь не нужно.

— Да, капитан, благодарим, — ответил ему мужчина и одним быстрым движением стёр кровь с ладони. Его рана моментально затянулась, что произвело на Роуз впечатление. Целительства такого уровня ей ещё не приходилось видеть. — Есть ещё какие-то вопросы к…

— Роуз Блэйд, — подсказала девушка, догадавшись, что он забыл её имя.

–…к сестре Роуз.

Сестра Роуз? От этих слова у неё внутри всё сжалось. Для колдуньи это звучало чуть ли не оскорбительно, но, определённо, означало, что проверка пройдена.

Присутствующие на вопрос ответили отрицательно. Молчала только Айви Лич, буравя испытуемую недовольным взглядом.

— Тогда я провожу нашу новую послушницу к остальным. Идём со мной, — мужчина кивнул Роуз, и она последовала за ним из зала.

По пути их обогнал паладин. Даже не взглянув на девушку, он быстро вышел из корпуса.

***

— Когда я последний раз посещала церковь? Ну и вопросы! — произнесла Роуз тихо, но всё же недостаточно.

— А ты не посещаешь? — удивилась миловидная блондинка Агнес, сидевшая напротив неё за длинным столом. Перед каждой из девушек лежал лист с вопросами. Его обязан был заполнить всякий новобранец, и сейчас таких было пятеро в небольшой комнате приёмного корпуса.

— Посещаю… конечно. Просто это… эммм… личное, — нашлась молодая колдунья и вписала дату несколькими днями ранее.

— Здесь больше не будет личного, — предупредила соседка. — Это же Инквизиция!

— Всё время забываю, — произнесла себе под нос Роуз.

— Зато есть доступ к Святому источнику.

— Источнику?

— Ты разве не в курсе? — нахмурилась блондинка.

— Ты знаешь, я из такой далёкой глуши, что там никто не в курсе, — отмахнулась колдунья. — Так что за источник?

— Святой силы, — пояснила Агнес. — Благодаря ему у всех, кто находится в замке, возможности возрастают многократно. Правда, только после посвящения. Ну а против колдовства он создаёт особый барьер.

— Так вот в чём дело, — кивнула Роуз, припомнив и свои неудачи с заклинаниями, и способности одного из целителей к моментальному излечению пореза.

— Через два месяца, если пройдём испытательный срок, нас тоже посвятят, — в глазах блондинки вспыхнул огонёк энтузиазма.

— Вот это здорово! — колдунья постаралась изобразить восторженную реакцию. — Скорее бы!

— Но не все проходят, — предупредила Агнес. — Говорят, отбор очень жёсткий. Особенно, среди девушек.

— Почему?

— Ну… знаешь… — собеседница заметно смутилась и даже немного покраснела. — Говорят, женская природа склонна к… слабостям…

Роуз сделала озадаченное выражение лица, хотя догадалась, о чём говорит Агнес.

— Ты про отношения с мужчинами?

Блондинка быстро кивнула и украдкой посмотрела по сторонам, не подслушивает ли их кто-то. Но остальные новобранцы скрипели перьями и не интересовались разговором девушек.

— Ходят слухи, тут всякое бывает, — Агнес лукаво посмотрела на собеседницу.

— Ну да, одни паладины чего стоят, — пошутила Роуз, вспомнив обаятельную улыбку капитана Найта. Но от этой фразы блондинка вдруг сделалась белее мела и испуганно округлила глаза.

— Нет, что ты! Ни в коем случае так не говори! — запротестовала она шёпотом.

— Почему? — удивилась колдунья.

— Паладины особенные. Они не могут совершить подобного. Даже мысль об этом уже оскорбительна.

— И что в них особенного?

— Всполох, — украдкой произнесла Агнес и, поняв по взгляду собеседницу, что та всё ещё “из далёкой глуши”, пояснила, — это искра особой жизненной силы. Она бывает далеко не у всех. С ней нужно родиться. Поэтому паладинов ищут и отбирают среди детей. Они не приходят в Инквизицию сами. Они Инквизиции обещаны.

— И что же этот Всполох даёт?

— Паладин видит людей такими, какие они есть. Он может отличить колдуна от мирянина. Умеет очистить осквернённые колдовством вещи. Отогнать проклятие. Может вдохновить человека и избавить его сердце от скверны. Удивительно, что ты этого не знаешь.

— Что правда, то правда, — задумчиво проговорила Роуз, пытаясь понять, на каком из занятий она могла пропустить такую важную информацию.

В Ковене среди студентов тема Инквизиции была не самой популярной. Они куда охотнее обсуждали собственные навыки, чем сильные стороны далёкого врага. Поэтому никто никогда не говорил при ней о подобных вещах.

Роуз слышала, что Инквизиторы занимаются исцелением и, так называемым очищением, но не воспринимала это буквально.

— Поэтому к паладинам и особо уважительное отношение, — продолжала Агнес. — Даже разговаривать с ними так просто нельзя.

— Неужели? Но я говорила сегодня с одним.

— С кем? — блондинка даже подалась вперёд.

— С Варреном Найтом.

— С их капитаном? — голос Агнес перешёл на сипение. Роуз даже задумалась, стоит ли продолжать откровение, и не упадёт ли собеседница от услышанного в обморок.

— Ну да, он и порекомендовал направить меня к целителям. Хотя, кажется, Айви Лич была несколько против, — колдунья решила проверить, что блондинка скажет в ответ на подобного рода сведения.

— Кажется, у тебя неприятности, сестра, — медленно произнесла та.

“И, похоже, они только множатся!” — мысленно вздохнула Роуз, но озвучивать не стала.

— Что-то не так? — спросила вместо этого.

— Да. Всё не так. Если Айви Лич что-то в тебе заподозрила, она не отстанет, пока не докопается. Она самый сильный целитель в Инквизиции. А кроме того, имеет право голоса в совете, несмотря на молодой возраст, — было похоже, что Агнес знает буквально всё о делах Инквизиции. — И ещё у них сложные рабочие отношения с Варреном Найтом.

— Это я заметила, — ответила Роуз, усмехнувшись.

— Тут нечему улыбаться, — возразила блондинка. — Особенно если ты стала предметом их спора. Скорее всего, сестра Айви недовольна тем, что тебя порекомендовал именно капитан. И, кстати, это очень странно.

— Почему?

— Он никогда не вмешивается в набор новичков. Это не его дело. Он командует только паладинам. И раз уж к тебе так отнёсся, значит, заметил что-то… о чём я даже помыслить не могу! — Агнес покачала головой. — Это всё невероятно странно. И я бы на твоём месте была крайне осмотрительна с ними обоими.