Нормандия 1944. Битва за плацдармы

Осенью 1940 года, едва только миновала угроза немецкой высадки на Британские острова, Черчилль обратился к населению оккупированной Франции с радиообращением, в котором намекнул, что ждать освобождения осталось недолго — экспедиционный корпус союзников вернется на Континент и власти нацистов придет конец. Несмотря на громкие обещания, ни сам премьер, ни его генералитет не горели желанием высаживаться во Франции. Все хорошо помнили, чем закончилась для союзников попытка сразиться с армией Гитлера, не забылся и кошмар позиционных боев Первой мировой войны, стоивший Англии целого поколения. Определенные шаги, тем не менее, предпринимались. В октябре 1941 года назначенный на должность главы Командования комбинированных операций лорд Луис Маунтбеттен получил от Черчилля такое наставление: «Я хочу, чтобы вы приступили к подготовке нашего великого вторжения в Европу. Такова теперь ваша главная задача. Вы должны подготовить основы будущего вторжения, определить его философию, а также разработать специализированное снаряжение и технику, чтобы упростить его проведение. Вы соберете наших лучших планировщиков, аналитиков и конструкторов и проследите, чтобы они всё сделали правильно. Все военные штабы Англии сейчас занимаются оборонительным планированием. Вас это не касается. Ваш штаб должен думать отныне только о наступлении». Лорда Маунтбеттена не без основания считают крестным отцом десантной операции в Нормандии в 1944 году. Под его началом были определены принципиальные основы высадки на континенте, гласящие, что союзники должны: «во-первых, захватить надежный береговой плацдарм в желаемом месте, подавив все выявленные вражеские оборонительные средства. Во-вторых, осуществить прорыв крупными силами с берегового плацдарма, в то время как людские и материальные резервы, боеприпасы и грузы снабжения должны непрерывно поступать на берег и затем — к передовым частям, независимо от погодных условий, в течение следующих недель. В-третьих, сковать основные силы противника так далеко от зоны вторжения, как только возможно, обманом и отвлекающими операциями, а когда обман будет раскрыт, всячески препятствовать передислокации подкреплений к району высадки бомбардировками транспортных путей на широкой территории, начатыми за несколько месяцев до вторжения».

Лорд Луис Маунтбеттен, под началом которого были разработаны основные принципы будущего вторжения союзников на Европейский континент.

Вскоре возникла необходимость проверить теорию практикой, и лорд Маунтбеттен в спешном порядке разработал локальную операцию по высадке морского десанта в районе французского порта Дьепп. Первоначально удар задумывался как очередной диверсионный рейд, но более крупными силами, а объектом атаки должна была стать радарная станция, расположенная в скалах западнее города. Британия и Германия активно развивали радары, превратившиеся в важный инструмент войны, и шанс завладеть новыми технологиями считался достаточной причиной для риска жизнями сотен солдат и моряков. Однако, по мере подготовки, операция все больше и больше превращалась в прямую атаку вражеского порта с уничтожением всей доступной инфраструктуры. Разумность проведения такой акции стала предметом широких дебатов между штабом Маунтбеттена и руководством армии Метрополии. Высшее командование ставило под сомнение целесообразность удара по Дьеппу, ссылаясь на огромный риск и не совсем понятный характер предстоящего десанта в рамках существующей военной стратегии. Но в дело вмешался начальник Имперского Генерального штаба сэр Алан Брук. В беседе с Черчиллем он достаточно внятно мотивировал необходимость атаки на Дьепп: «Ни один ответственный генерал не возьмется за серьезное планирование вторжения на континент, пока у нас не будет в активе хотя бы одной достаточно серьезной десантной операции, позволяющей проверить и откорректировать наши планы». Рейду на Дьепп был дан зеленый свет, и результаты его оказались самыми плачевными. Войска союзников, главным образом канадские, понесли тяжелые потери, немецкая пресса ликовала, транслируя слова Гитлера по поводу фиаско в Дьеппе: «Попытка вторжения с треском провалилась! Что думает Сталин по поводу этой неудачи Черчилля?» Нередко встречаются утверждения, что рейд был коварной авантюрой Черчилля с единственной целью — убедить Сталина в том, что открытие «второго фронта» в Европе в 1942 году невозможно. Можно много дискутировать по этому поводу, и, вероятно, в таком посыле присутствует определенная доля правды, но, все же, Черчиллю в тот момент куда важнее было поставить на место излишне ретивых и пышущих оптимизмом американцев, чем оправдываться перед Сталиным.

Печальные уроки рейда были тщательно проанализированы и на их основе вывели ключевые принципы будущего масштабного вторжения:

— высаживать войска следует не в портах, которые противник успел хорошо укрепить, а на открытых участках побережья;

— высадка должна иметь форму комбинированной операции, в которой отдельные компоненты сил вторжения взаимно поддерживают друг друга;

— высадку наземных сил должен предварять мощный удар флота и авиации для эффективного подавления береговых укреплений и центров сопротивления противника;

— силы вторжения следует оснастить бронированными и специальными машинами для быстрой нейтрализации береговых укреплений и расчистки берега от препятствий; эти машины необходимо доставить на берег до прибытия первой штурмовой волны пехоты.

Американцы, охотно поверившие Черчиллю, когда он обратился с просьбой «Дайте нам оружие, и мы сделаем всю работу!», первое время недоумевали, почему британские коллеги столь холодно встречают все их попытки ускорить подготовку к вторжению в Европу. Причина же лежала на поверхности. К началу 1942 года Британия была полностью отмобилизована и более не располагала резервами сил и средств. Стратегия непрямых действий, которой упрямо следовал Черчилль в течение большей части Второй мировой войны, и которая выводила из себя в равной степени и американцев, и русских, уходила корнями, в том числе, и в понимание, что собственных сил его страны вряд ли хватит для непосредственного удара по Германии. Без помощи извне британцы могли рассчитывать лишь на постепенное изматывание и ослабление противника в надежде, что он откажется от своих агрессивных планов. И хотя Черчилль чаще других деятелей западного мира заявлял, что для будущего важно, чтобы Европу освободили англо-американские, а не советские войска, он одновременно был убежден, что пока «гунны уничтожают большевиков, а большевики — гуннов», нет смысла торопиться лезть в драку. Если уж британским солдатам суждено сложить головы, то разумнее сделать это в интересах усиления Империи, а не ради умозрительных идеалов.

Глава COSSAC генерал-лейтенант Фредерик Морган.

Несколько сценариев возможных совместных действий по вторжению в Европу, разработанных британскими и американскими штабами в этот период, были откровенно нежизнеспособными. Чтобы как-то оправдать передислокацию в Англию в рамках операции «Болеро» американских войск (некоторые высокопоставленные американские офицеры уже высказывали предложение приостановить переброску и перенаправить войска на Тихоокеанский ТВД), Черчилль предложил высадиться в Северной Африке, где сопротивление противника будет гораздо слабее. При этом можно будет убить сразу несколько зайцев — убедить «Дядю Джо», что союзники не сидят сложа руки; добиться определенных стратегических успехов на ТВД, где союзники чувствовали себя «в своей тарелке» и отработать специфические навыки, которые пригодятся для вторжения в Европу. 8 ноября 1942 года союзники начали операцию «Торч» (Torch). Накопленные к этому времени ресурсы и десантно-высадочные суда были переброшены в Средиземноморье. Перспектива скорой высадки объединенных сил союзников в Западной Европе таяла на глазах.

Надувной макет американского танка M4 «Шерман» на юге Англии. Подобные муляжи военной техники использовались в рамках операции «Фортитьюд» для имитации развертывания ложных армий союзников в Эдинбурге и на юге Англии, целью которой было отвлечение внимания немцев от Нормандии.

Лишь в январе 1943 года, когда ситуация на фронтах стабилизировалась и стало ясно, что совместными усилиями Германию можно и должно победить, наметились некоторые подвижки. На очередной встрече Черчилля и Рузвельта в Касабланке среди прочего было принято решение о создании новой организационной единицы для подготовки окончательного плана вторжения в Европу. Она получила наименование COSSAC (Chief of Staff to the Supreme Allied Commander) или буквально Начальник штаба верховного командования союзников. 12 марта главой нового ведомства стал генерал-лейтенант Фредерик Морган, а в апреле собранная им сравнительно немногочисленная группа британских и американских офицеров приступила к работе.^[1] Им предстояло решить огромный комплекс проблем, связанных с переброской через Ла-Манш и высадкой где-то по ту сторону пролива значительного контингента войск. Подчиненные Моргана еще только осваивались с полученным заданием, когда в мае на конференции глав США и Великобритании «Трайдент» (Trident) была озвучена примерная дата начала вторжения — 1 мая 1944 года.

Прежде всего, штабу Моргана необходимо было рекомендовать наиболее подходящее место проведения предполагаемого вторжения. Ключевыми критериями при отборе являлись:

— дальность действия сил воздушного прикрытия, базировавшихся в Англии (она составляла порядка 250 км);

— пригодность пляжей для приема большого количества войск;

— наличие поблизости крупного порта для обеспечения доставки последующих подкреплений;

— длительность морского перехода;

— масштабы оборонительных мероприятий противника на данном участке.

Голландия и Норвегия были отвергнуты практически сразу. На французском побережье первоначально рассматривались четыре района: Па-де-Кале, Нормандия, полуостров Котантен и Бретань, но вскоре список сократился до двух позиций — Па-де-Кале или Нормандии. Побережье Па-де-Кале, расположенное напротив Кента, предлагало очевидные преимущества короткого морского перехода и малого времени подлета авиации. Кроме того, путь к бассейну Рура из Кале был наиболее прямым и коротким. Американцы настаивали, что высаживаться следует именно здесь. Британцы не разделяли их оптимизма. Преимущества этого участка были очевидны противнику, и укрепления возводились здесь с особым рвением. В Нормандии, напротив, оборонительные работы велись крайне вяло. Кроме того, полуостров Котантен прикрывал побережье между реками Орн и Вир от капризов атлантической погоды, а покатые песчаные пляжи идеально подходили для монтажа новейшей совершенно секретной британской разработки — искусственных гаваней «Малбери» (Mulberry), благодаря которым союзники не будут жестко привязаны к крупным портам, по крайней мере, на первом этапе вторжения. Уничтожив мосты на Сене и Луаре, Нормандию можно достаточно легко изолировать от остальной части Франции, так что в первые — наиболее критические — недели после высадки союзники будут иметь дело только с частями 7-й немецкой армии, лишенными возможности получать подкрепления и необходимое снабжение. Львиная доля офицеров штаба COSSAC, включая и генерала Моргана, высказались за Нормандию.

15 июня 1943 года COSSAC представил Объединенному комитету начальников штабов первый эскизный план вторжения. В августе на конференции «Квадрант» (Quadrant) в Квебеке с ним ознакомились и утвердили Рузвельт и Черчилль. Операции присвоили кодовое наименование «Оверлорд» (Overlord), при этом морская часть вторжения получила название «Нептун» (Neptune). С подачи Рузвельта было также согласовано, что параллельно с высадкой в Нормандии союзники проведут десантную операцию «Энвилл» (Anvill) в Южной Франции, предпочтительнее всего в Провансе. Рузвельт и Черчилль официально подтвердили, что вторжение состоится в первой половине мая 1944 года. COSSAC из чисто планирующего органа превратился в оперативный штаб. Ему предстояло определить, какие силы и средства необходимы для успешного проведения операции; отобрать конкретные боевые подразделения, которые будут задействованы во вторжении, и разработать для них программу усиленной подготовки; организовать необходимые разведывательные мероприятия для получения самых подробных сведений о состоянии вражеской обороны; разработать и претворить в жизнь меры по введению противника в заблуждение относительно планов союзников.

Масштаб мероприятий по введению противника в заблуждение, сведенных в операции «Фортитьюд» (Fortitude) и «Бодигард» (Bodyguard), был действительно огромным. Высокое искусство обмана основано на способности убедить противника в том, что вы предпримете те шаги, делать которые не намерены. Самый действенный способ добиться этого состоит в том, чтобы выяснить, во что противник готов поверить, и продолжать убеждать его в этом, а самому действовать совершенно иначе. Именно это с успехом удалось провернуть союзникам. Подоперация «Фортитьюд Север» (Fortitude North) имитировала за счет симуляции радиопереговоров и искусственной утечки информации концентрацию на территории Шотландии большой группы войск для предстоящего вторжения в Норвегию. Немцы заглотнули наживку, и до 16 июня ни один немецкий солдат не был переброшен из Норвегии во Францию. Секретная служба радиоперехвата «Ультра» установила, что в высших немецких штабах считают наиболее вероятным местом высадки союзников район Па-де-Кале. Это заблуждение решено было усилить с помощью подоперации «Фортитьюд Юг» (Fortitude South). Она оказалась настоящим шедевром, который продолжал работать даже после того, как союзникам удалось осуществить прорыв с берегового плацдарма вглубь Франции. Чтобы добиться желаемых результатов, была создана фиктивная 1-я американская армейская группировка (FUSAG) под командованием яркого командующего генерала Джорджа Паттона. Именно его немцы считали наиболее вероятным кандидатом на пост командующего силами вторжения. Паттон часто попадал в объектив фотокамер в ходе инспекций войск в юго-восточной Англии. Танки, транспортные средства, лагеря, склады, не слишком хорошо замаскированные, были на самом деле надувными и деревянными макетами, как и десантные суда, которые вырастали как грибы после дождя вдоль берегов рек Темза и Медуэй. Радио-трафик, сопровождающий деятельность столь крупной группировки войск, достаточно легко перехватывался немецкой разведкой. А шпионская сеть поставляла ценную детальную информацию о намерениях, организации и численности FUSAG. На самом деле вся эта информация была «липой».

К концу 1942 года на территории Британии не осталось ни одного активного немецкого шпиона. Те, кто продолжал поставлять информацию из Туманного Альбиона в Берлин, были перевербованы и работали в интересах союзников. Отдельного упоминания заслуживает агент Хуан Гарсия Пужоль, более известный под кличкой «Гарбо». Абвер завербовал Пужоля в Испании, незадолго до его переезда в Великобританию. Устроившись в Южной Англии, он доложил, что развернул сеть из 27 «источников», проживающих в разных точках южного побережья страны. «Гарбо» передал эту сеть в распоряжение своего немецкого куратора в Испании Карла Эриха Кюленталя. Тот был настолько впечатлен информацией, добываемой сетью Пужоля, что немедленно направлял ее в штаб военной разведки в Берлине. Абвер сообщал «Гарбо»: «Ваша деятельность и полученная информация дают прекрасное понимание о происходящем в стане противника. Рапорты имеют невероятную ценность для нас».

Высший секрет союзников — искусственная гавань «Малберри», позволившая выгружать на побережье Нормандии военную технику, личный состав и грузы снабжения в рамках наращивания сил на береговом плацдарме.

На самом деле Пужоль практически сразу после переезда в Англию раскрылся властям и стал двойным агентом (по некоторым данным он был убежденным антифашистом и намеренно дал себя завербовать немцам по просьбе британской разведки, с которой вошел в контакт еще в годы Гражданской войны в Испании). В течение двух лет агент «Гарбо» передавал немцам хорошо завуалированную фальшивую информацию, которая все это время воспринималась за чистую монету. 25 ноября 1944 года за решающий вклад в успех операции «Фортитьюд» Пужоль был награжден орденом Британской империи. По иронии судьбы, тремя месяцами ранее по представлению главы Абвера за самоотверженную деятельность в пользу Рейха Пужоль был награжден Железным крестом 2 класса.

В сообщениях сети «Гарбо» силы союзников в Великобритании были преднамеренно увеличены, чтобы убедить немцев, что сильно укрепленный район Па-де-Кале находится в серьезной опасности. В марте 1944 года Абвер докладывал, что FUSAG «состоит из трех армий по три корпуса в каждой, в общей сложности группировка насчитывает 23 дивизии, среди которых локализация лишь одной требует дополнительной перепроверки. Сообщения подтверждают нашу оперативную картину». В конце концов, немцы уверились, что на Британских островах сконцентрировано от 85 до 90 дивизий союзников наряду с семью воздушно-десантными дивизиями. Фактически же союзники на тот момент располагали только 35 дивизиями, включая три воздушно-десантных. Фиктивная армия продолжала функционировать и после дня «Д», причем крайне успешно. 10 июля, спустя пять недель после высадки в Нормандии и всего за две недели до начала операции «Кобра» (Cobra), Роммель докладывал фон Рундштедту: «В настоящее время противник располагает 35 дивизиями в районе высадки.

Командир отдельной 79-й бронетанковой дивизии генерал-майор Перси Хоббарт, инициатор создания целого ряда специальных инженерных машин поддержки штурмовых сил вторжения.

В Великобритании еще 60 дивизий находятся в режиме ожидания, 50 из них могут быть в любой момент переброшены на континент. Нам следует считаться с вероятностью крупной высадки 1-й американской группы армий на севере для стратегической операции в поддержку армий Монтгомери с последующим крупным прорывом к Парижу».

Другой стороной деятельности COSSAC являлось курирование процесса разработки новой техники, вооружения и оборудования, предназначенных для упрощения высадки, снижения потерь и обеспечения войскам необходимой поддержкой в первые дни и недели после вторжения.

В первую очередь к таким новшествам относились уже упомянутые гавани «Малбери», состоявшие из бетонных кессонов «Феникс» (Phoenix), позволяющих возвести искусственные молы, стальных кессонов «Вэйл» (Whale) для сооружения набережных и специальных понтонных переправ, соединяющих набережные с берегом. В июле 1943 года решено было построить в Нормандии две таких гавани, прикрытые с моря искусственными волнорезами «Гузбери» (Gooseberry), по одной в американском и британском секторах высадки. По расчетам суммарно две гавани должны были обеспечить пропускную способность грузов, сравнимую с британским портом Дувр.

Проблема снабжения сухопутных сил вторжения горючим была решена с помощью проекта PLUTO (Pipe Line under the Ocean), буквально «трубопровод под океаном». Он предусматривал постройку подводного трубопровода от острова Уайт у южных берегов Англии до порта Шербур. Работы планировалось начать сразу после захвата порта войсками союзников. COSSAC курировал разработку и строительство целого ряда специальных десантных судов, от малых самоходных барж, получивших название «бот Хиггинса» (по фамилии изобретателя из Нового Орлеана инженера Э. Д. Хиггинса) до крупных десантных кораблей и судов огневой поддержки и расчистки пляжей от береговых заграждений. Одной из причин поражения десанта в Дьеппе была признана неспособность бронетехники должным образом поддержать пехоту на пляжах высадки. В результате еще в декабре 1942 года в Британии была сформирована 1-я штурмовая бригада Королевских инженеров, которая в марте 1943 года превратилась в отдельную 79-ю бронетанковую дивизию специального назначения. Командиром бригады стал шурин Монтгомери генерал-майор Перси Хоббарт, которого несколькими годами ранее уволили из армии по возрасту и теперь в чине младшего капрала он состоял в созданном по инициативе премьера ополчении. Генерала вернули в строй и поручили разработать целый ряд специальных бронированных машин, при помощи которых можно было бы решить любые проблемы, возникающие при штурме сильно укрепленного берега. Атмосфера в подразделении Хоббарта была творческой. Немедленно после вступления в должность он выпустил директиву, в которой указал: «Предложения военнослужащих любых званий и должностей относительно снаряжения и оборудования должны всячески поощряться. Солдаты должны иметь прямой доступ к командирам старшего звена для продвижения подобных идей». Одним из первых проектов Хоббарта стал танк-амфибия DD (Duplex Drive). Оснастив средний танк «Шерман» складным брезентовым экраном и парой гребных винтов, Хоббарт заставил 32-тонную машину плавать. Вообще-то идея принадлежала инженеру Николасу Страусслеру, эмигрировавшему в Англию из Венгрии, но именно Хоббарт и его люди отнеслись к странной затее серьезно и воплотили ее в металле. Танк доставлялся к побережью судном с откидывающейся передней рампой. Подняв и надув прорезиненный фартук-экран, машина своим ходом сходила в воду и за счет винтов двигалась к берегу. Над поверхностью воды возвышался лишь верхний край экрана, и обнаружить танк с берега, пока он не выходил из воды, было довольно сложно. Оказавшись на пляже, «Шерман» DD сбрасывал экран и мог действовать далее, как обычный линейный танк. Главным недостатком конструкции были крайне низкие мореходные качества. Даже при умеренном волнении вода могла перехлестнуть через край экрана и утопить машину вместе с экипажем. Тем не менее, в июле 1943 года достаточно эффектная демонстрация спуска танка DD на воду c танко-десантной баржи и выход его своим ходом на берег подвигла начальника Имперского генерального штаба разрешить переоборудование 500 ценных «Шерманов» в танки Duplex Drive.

Другим нововведением был так называемый «Цепной Шерман» (Sherman Flail) или «Краб» (Crab) — танк-тральщик, оснащенный валом с массивными цепями. При вращении вала, цепи били по земле с такой силой, что вызывали детонацию мин. «Краб» был способен также разрушать низкопрофильные проволочные заграждения.

Игрушки Хоббарта». Танк-амфибия Duplex Drive.

«Игрушки Хоббарта». Танк-тральщик «Краб».

Данная идея также была не нова, но людям Хоббарта удалось развить ее, воплотив в надежное и эффективное средство разминирования.

Несколько видов спецтехники было создано на базе тяжелого пехотного танка «Черчилль». Самым распространенным стал саперный танк AVRE (Armoured Vehicle Royal Engineers), оснащенный мортирой «Петарда», стрелявшей 18-килограммовыми фугасными зарядами. За характерную форму эти заряды получили прозвище «летающая урна». Мортира предназначалась для разрушения бетонных и стальных преград, а также малых фортификационных сооружений. На корме устанавливалась фашина, которую можно было сбросить в противотанковый ров или воронку, сделав их проходимыми для техники. Для прокладывания проходов через топкие места и участки вязкого песка на базе «Черчилля» был разработан спецтанк «Бобина» (Bobbin), а непосредственно перед вторжением на вооружение приняли «Крокодил» (Crocodile), оснащенный огнеметом, способным выбрасывать струю горючей смеси почти на 100 метров. Внедрены были также и более специфические машины, вроде бронированных бульдозеров, мостоукладчиков и мостоопорных танков. Вся эта техника получила неофициальное наименование «Игрушки Хоббарта» (Hobbart's Funnies) и использовалась союзниками вплоть до окончания войны в Европе.

Несмотря на активную деятельность стремительно разраставшегося COSSAC и заверения на высоких конференциях, что «второй фронт» будет открыт в северо-западной Европе в мае 1944 года, реальные боевые действия союзники вели в Средиземноморье, которое Черчилль называл «мягким подбрюшьем Европы». За операцией «Торч» последовала высадка на Сицилии в июле 1943 года, затем в ноябре — вторжение на Апеннинский полуостров. Всякий раз британский премьер-министр уверял, что этот шаг является последним и жизненно необходим для установления баланса сил в Средиземноморье, и затем решительно настаивал на необходимости следующего, намекая, что промедление чревато большими проблемами в будущем. Ральф Ингерсолл, имевший непосредственное отношение к подготовке операции «Оверлорд», в своей книге «Совершенно секретно» метко заметил, что понадобилось вмешательство Сталина в Тегеране и Гитлера в Анцио, чтобы, наконец, отвадить Черчилля от навязчивой идеи о «мягком подбрюшье», лживом постулате, пущенном в обращение ради смещения фокуса усилий союзников на Балканы.

В конце ноября 1943 года на Тегеранской конференции И. В. Сталин прямо поставил вопрос, намерены ли союзники открыть «второй фронт» в Европе в 1944 году. Черчилль отчаянно пытался отстаивать свою «балканскую стратегию», но под угрозой срыва конференции вынужден был согласиться, что теперь основные усилия союзников будут направлены в первую очередь на проведение операции «Оверлорд». Сталин настоял на том, чтобы в самое ближайшее время союзники решили принципиальный вопрос — кто именно будет командовать армиями будущего вторжения. В первую очередь его интересовало, кого назначат на должность Верховного главнокомандующего экспедиционных сил. Еще в Касабланке было решено, что этот пост займет американец, как свидетельство главенствующей роли армии и ресурсов США в предстоящей кампании. Рузвельт хотел, чтобы экспедиционные англо-американские силы в Европе возглавил генерал Маршалл (по мнению Ингерсолла, «единственный генерал в мире, которого боялся британский премьер»). Разумеется, Черчилль принял это предложение в штыки. Он заявил, что Верховным не может быть человек, занимающий ключевое место в американской системе власти. Англичане воспримут это как оскорбление. В результате на пост командующего Верховного штаба экспедиционных сил союзников (Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force, или SHAEF) был назначен лояльный к британцам генерал Дуайт «Айк» Эйзенхауэр, неплохо проявивший себя в Средиземноморье и весьма устраивающий Черчилля. Айка уведомили об этом 7 декабря 1943 года. К январю 1944 года определились и с тем, кто будет занимать высшие посты при штабе экспедиционных сил. Заместителем командующего стал британский маршал авиации Артур Тэддер, считавшийся в британских военных кругах более талантливым военачальником, чем Айк.

Командующий объединенным флотом союзников был определен еще 20 октября. Им стал британский адмирал Бертрам Рамсей, руководивший в 1940 году эвакуацией из Дюнкерка, а в 1942 году разработавший план операции «Торч». Американскую военно-морскую компоненту операции возглавил контр-адмирал Алан Кирк. Командующим экспедиционными ВВС союзников стал маршал авиации Трэффорд Ли-Мэллори, также британец. И наконец, командование всеми сухопутными силами вторжения, состоящими из 1-й американской и 2-й британской армий (21-я армейская группировка), было поручено знаменитому Монти — генералу Бернарду Лоу Монтгомери. Эйзенхауэр был не в восторге от этого назначения. Он знал о скверном характере Монтгомери и желал бы видеть на месте главнокомандующего сухопутными силами генерала Гарольда Александера, с которым неплохо сработался в Тунисе. Но мнение Айка мало кого интересовало. Британцы воспринимали его как чисто номинальную фигуру в операции, которую разработали, развили и выполнят британские командиры.

«Игрушки Хоббарта». Танк AVRE c устройством «Бобина».

Главным сдерживающим фактором для штаба генерала Моргана при планировании операции «Оверлорд» было количество десантно-высадочных средств, которые способны были накопить союзники к намеченной дате высадки. В результате план Моргана строился на том, что в первом эшелоне удастся высадить не более трех штурмовых дивизий с моря и одну воздушно-десантную дивизию в тылу противника. Вступив в должность главнокомандующего сухопутных сил вторжения, Монтгомери раскритиковал план Моргана в пух и прах. По его мнению, фронт высадки общей длиной 25 миль слишком узок, а привлеченные силы недостаточны для того, чтобы подготовить почву для последующего наращивания сил на плацдарме. Монти напирал, что именно темпы наращивания сил определят конечный результат вторжения. Кто сумеет проделать это быстрее, тот и одержит победу. Генерал Брэдли был такого же мнения. Он достаточно емко определил суть будущего вторжения, выступая перед корреспондентами вечером 5 июня: «Как только мы высадимся, вся операция превратится, прежде всего, в гонку за достижение численного преимущества. Потому что вы легко можете высадить войска на вражеский берег, но далеко не во всех случаях способны удержать захваченное». Монтгомери настаивал, что штурмовые силы морского десанта следует увеличить как минимум до пяти дивизий и предусмотреть высадку сразу за ними еще четырех дивизий второго эшелона. Он также считал, что необходимо значительно увеличить фронт высадки, поскольку вторжение на значительно большем участке берега позволит рассеять немецкие контрмеры и обезопасит плацдарм в целом. Эйзенхауэр поддержал выводы Монтгомери. Масштабы операции «Оверлорд» решено было увеличить за счет добавления двух дополнительных участков высадки — британского в устье реки Орн и американского на полуострове Котантен. Также решено было привлечь для защиты флангов дополнительно еще две воздушно-десантные дивизии.

«Игрушки Хоббарта». Танк AVRE с фашиной для заполнения воронок и противотанковых рвов.

Однако командующий морских сил вторжения адмирал Рамсей доложил, что Адмиралтейство не способно удовлетворить даже запрос на 3323 десантных судна, 467 военных кораблей и 150 тральщиков, которые необходимы для выполнения первоначального плана COSSAC, не говоря уже про дополнительные 240 военных кораблей, 1000 десантных судов и порядка сотни тральщиков для выполнения пересмотренного плана. Восполнить недостачу можно было только переносом даты начала вторжения на несколько месяцев. Это был весьма щекотливый вопрос, поскольку в Тегеране на самом высшем уровне Рузвельт и Черчилль пообещали Сталину, что вторжение в Европу состоится в мае. Объединенный комитет начальников штабов считал, что затягивать высадку опасно и по чисто военным причинам — с начала 1944 года противник приступил к интенсивному укреплению побережья Нормандии, и каждый месяц задержки снижал шансы союзников на успех. В конце концов, примерной датой высадки было установлено 31 мая с возможностью недельного люфта в ту или иную сторону. Британская сторона, которая прежде уверяла, что операции в Средиземноморье практически не отражаются на процессе подготовки «Оверлорда», теперь, когда высадка в северо-западной Европе перешла из стадии эфемерных планов в область реального воплощения, решительно потребовала от американцев отказаться от проведения операции на юге Франции или хотя бы сместить ее на несколько недель, напирая на то, что распыление сил может привести к губительным результатам. В итоге операция «Энвил» была сначала перенесена на июль, а затем и вовсе отошла на второй план. В конце концов, союзники все же высадились между Тулоном и Каннами, но случилось это 15 августа.

Финальный план операции «Оверлорд» выглядел следующим образом:

Весь фронт вторжения был разделен на два сектора ответственности — западный американский и восточный британский. Это разделение определялось географией размещения войск на Британских островах. В западном секторе 1-я армия США генерала Омара Брэдли силами трех пехотных дивизий будет высаживаться на участках «Юта» (Utah) и «Омаха» (Omaha). Дополнительно две американские воздушно-десантные дивизии — 82-я и 101-я, высаженные на парашютах и планерах, прикроют западный фланг плацдарма и своими действиями в тылу помогут морскому десанту прорваться вглубь берега. На востоке 2-я британская армия будет высаживаться тремя пехотными дивизиями на трех участках «Голд» (Gold), «Джуно» (Juno) и «Сворд» (Sword), а восточный фланг плацдарма прикроет британская 6-я воздушно-десантная дивизия. Непосредственно перед высадкой морского десанта береговая полоса подвергнется мощному налету авиации и корабельных орудий флота. Пять участков вторжения должны слиться в единый плацдарм к полуночи дня «Д», для этого штурмовым дивизиям придется действовать решительно и быстро. Множество копий было сломано по поводу того, в какое время разумнее высаживать морской десант. Сухопутные силы хотели прибыть на берег под покровом ночи, когда достигнуть эффекта внезапности гораздо проще. Флот и авиация, напротив, стояли за светлое время суток, указывая, что удары по визуально видимым целям будут гораздо эффективнее, чем бомбардировка вслепую. Командиры штурмовых дивизий первой волны требовали, чтобы их доставили на пляжи в момент, когда прилив достигнет наивысшей точки, чтобы солдатам не пришлось преодолевать десятки метров вязкого берега под огнем противника. Вместе с тем разведка доносила, что с каждой неделей количество препятствий, устанавливаемых немцами в полосе прибоя, растет, и при полном приливе, когда частокол препятствий почти полностью покрыт водой, хрупкие десантные суда наиболее подвержены опасности наткнуться на них. После долгих дискуссий 1 мая 1944 года было принято решение, что высадка первой волны будет осуществлена за 3–4 часа до высшей точки прилива и примерно через 10 минут после рассвета. Ночь при этом должна быть лунной, чтобы пилоты бомбардировщиков и транспортных самолетов могли видеть ориентиры на земле. Подобные условия выполнялись лишь в течение трех последовательных суток каждого лунного месяца. Первым таким благоприятным промежутком после намеченного срока готовности (31 мая) были 5, 6 и 7 июня. Если же погода, предсказать которую с должной степенью точности и на достаточно далекий срок было невозможно, вынудит отказаться от проведения высадки в этот период, следующее окно возможностей откроется только спустя несколько недель.

Конференция «Большой Тройки» в Тегеране в 1943 году стала переломным моментом в судьбе операции «Оверлорд».

Начальный этап операции «Оверлорд», связанный с переброской десантных сил через канал Ла-Манш и высадкой их на берег, был настолько грандиозной и сложной задачей, что его выделили в отдельную подоперацию, получившую наименование «Нептун». Фактическое планирование морской фазы вторжения началось в мае 1943 года, когда перед командующим Портсмутским военно-морским районом адмиралом сэром Чарльзом Литтлом, одним из офицеров штаба генерала Моргана, поставили задачу разработать систему действий, позволяющих перебросить на Континент значительные по численности сухопутные силы. Наработки возглавляемой адмиралом группы стали частью плана, представленного Морганом Объединенному комитету начальников штабов. Осенью 1943 года в работу над планом включился адмирал Бертрам Рамсей. Собственно, Рамсей стоял у истоков планирования вторжения в Европу. 9 июля 1942 года его назначили «ответственным за общее управление военно-морскими силами, участвующими в крупных десантных операциях на побережье Франции и Нидерландов, а также за транспортировку экспедиционных сил морем и их высадку на вражеском берегу», но тогда высадка на Континенте была скорее вопросом теории, чем практики. Спустя короткое время Черчилль привлек Рамсея к куда более осязаемому проекту — подготовке операции «Торч». До августа 1943 года Рамсей был слишком востребован в Средиземноморье, чтобы влиться в COSSAC, и только в октябре он вернулся в свой старый штаб в Норфолк-Хаус, чтобы, используя накопленный в Африке и на Сицилии опыт, довести до совершенства план крупнейшей в истории морской десантной операции. В середине февраля 1944 года Рамсей представил Эйзенхауэру основные положения операции «Нептун», а к 10 апреля был готов и полный план, представлявший собой 700-страничный том. Все имеющиеся силы адмирал разбил на две части — оперативные военно-морские соединения «Восток» и «Запад». Первое состояло главным образом из британских кораблей и предназначалось для действий в восточном (британском) секторе вторжения. Оно включало в себя три оперативных флотских группы — «G», «S» и «J», по начальным буквам участков высадки штурмовых дивизий. Каждая из оперативных групп отвечала за безопасную доставку войск вторжения на закрепленный за ней участок. Соединение «Запад» было сформировано главным образом из кораблей флота США и должно было оперировать в западном (американском) секторе вторжения. В нем соответственно было две оперативных флотских группы — «U» и «O», первая должна была доставить войска к участку «Юта», вторая — на «Омаху».

Старшие офицеры союзников, вовлеченные в операцию «Оверлорд». Слева направо верхний ряд: генерал-лейтенант Омар Брэдли (1-я американская армия), адмирал сэр Бертрам Рамсей (командующий военно-морских сил вторжения), старший маршал авиации сэр Трэффорд Ли-Мэллори (командующий военно-воздушных сил вторжения), генерал-лейтенант Бедэл Смит (начальник штаба SHAEF). Слева направо нижний ряд: старший маршал авиации сэр Артур Тэддер (заместитель Верховного командующего экспедиционных сил), генерал Дуайт Эйзенхауэр (Верховный командующий), генерал-Бернард Лоу Монтгомери (командующий 21-й группы армий).

Вооруженный ракетами истребитель-бомбардировщик «Тайфун» — «рабочая лошадка» британской 2-й тактической воздушной армии.

Каждая из флотских оперативных групп была приписана к конкретным портам на южном побережье Англии и острове Уайт. Взяв на борт десантные силы, караваны судов прибудут в район сбора, названный «Площадь Пикадилли», откуда пять оперативных групп одновременно двинутся к берегам Нормандии по заранее протраленным проходам в минных полях (по два на каждую группу). Дополнительно Рамсеем были сформированы две оперативные группы — «L» и «В» — для переброски сил второго эшелона, а также снаряжения и боеприпасов штурмовых дивизий британского и американского секторов вторжения соответственно. Они должны прибыть к побережью Нормандии вечером дня «Д». Схема построения судов в конечной точке пути также была строго регламентирована. Транспортные суда с десантом должны были встать на якорь в 6 (британские) и 11 (американские) милях от берегов Нормандии, чтобы пересадить штурмовую пехоту в мелкие десантные суда и баржи. После этого боевые корабли, суда огневой поддержки и десантный флот перестроятся в боевой порядок, а именно: в 5 милях от берега линкоры, крейсера и эсминцы займут позиции для обстрела береговых позиций немецких войск; в 4,5 милях расположатся суда огневой поддержки с ракетным вооружением; в 4 милях будут находиться суда ПВО для прикрытия всего соединения от атаки с воздуха; в 3,5 милях выстроятся десантные суда, чтобы в назначенный час доставить штурмовую пехоту к пляжам; еще ближе, примерно в 3 милях будут суда с танками DD и амфибиями DUKW, которые после спуска на воду доберутся до берега своим ходом. По расчетам адмирала Рамсея, для исполнения плана «Нептун» понадобится почти 7000 плавсредств различного назначения: 1231 военный корабль, 4126 транспортных и десантных судов, 736 вспомогательных и 864 торговых судна для перевозки живой силы, техники, снаряжения и грузов снабжения. 79 % судов должна была предоставить Великобритания, 16,5 % — США, 4,5 % — прочие государства, в том числе Польша, Франция, Бельгия, Голландия, Норвегия и Греция.

Экспедиционные ВВС союзников, бразды правления которыми были переданы маршалу авиации Трэффорду Ли-Мэллори, состояли из британской 2-й тактической воздушной армии и американской 9-й воздушной армии. 2-й тактической воздушной армией с 21 января 1944 года командовал маршал авиации сэр Артур Канингем, один из адептов концепции близкого взаимодействия наземных войск и штурмовой авиации. Воздушная армия включала в себя 2-ю легкую бомбардировочную группу, 83-ю и 84-ю истребительную группы, 85-ю специальную группу прикрытия аэродромов, 38-ю группу транспортной авиации и 140-ю эскадрилью аэрофоторазведки. Американскую 9-ю воздушную армию с ноября 1942 года возглавлял генерал-лейтенант Хойт Вандерберг. В октябре 1943 года она прибыла в Англию для участия во вторжении. В состав армии входили 9-е бомбардировочное командование, 9-е истребительное командование, 9-й транспортное командование, 9-е тактическое командование и 10-я группа аэрофоторазведки. Начав свои операции за несколько месяцев до намеченного дня «Д», тактические ВВС имели задачей последовательное уничтожение широкой дорожной инфраструктуры, чтобы максимально сократить (а в идеале — свести к нулю) переброску резервов и грузов в Нормандию. Отдельное внимание уделялось аэродромам, расположенным в радиусе 200 км от побережья и ключевым мостам через Сену и Луару, уничтожение которых позволило бы эффективно изолировать примыкающие к пляжам высадки районы от остальной части Франции. С началом вторжения спектр задач тактических ВВС предполагалось еще более расширить. К уже имеющимся задачам добавятся эскорт транспортных конвоев, удары по береговым укреплениям, штабам, складам боеприпасов, штурмовка отдельных объектов по запросу с земли, атака направляющихся к фронту вражеских подкреплений.

Техники Стен Риверз и Кен Алленби наносят, так называемые «полосы вторжения» на крылья и фюзеляж истребителя «Спитфайр» 401-й эскадрильи Королевских ВВС Канады на аэродроме Тангмер. Полосы вторжения использовались союзниками для быстрой визуальной идентификации в ходе высадки в Нормандии.

Бомбардировочное командование Королевских ВВС и стратегические авиационные силы США стояли особняком, а их командиры маршал авиации Артур «Бомбардировщик» Харрис и генерал-лейтенант Карл Спаатс были ярыми противниками широкого вовлечения стратегической авиации в операцию «Оверлорд». Будучи убежденными сторонниками теории Дуэ, они считали, что эскадры бомбардировщиков и без вмешательства наземных сил способны привести Германию к краху. Харрис как-то заявил, что достаточно будет месяца хорошей погоды, чтобы от Третьего Рейха не осталось камня на камне. Главы стратегической авиации указывали, что отвлечение дальней авиации от налетов на объекты в тылу врага позволит Германии перевести дух и таким образом отдалит конец войны. Имевшие место тенденции завышать значение и эффективность стратегической авиации объяснялись невозможностью объективно оценить результаты ковровых бомбардировок промышленных центров Третьего Рейха. Харрис и Спаатс не интриговали, а реально болели за свое дело, не догадываясь, что «великие победы» их пилотов в небе над Германией не являются таковыми в реальности. Но это слабо оправдывает их нежелание сотрудничать. В конце концов, стратегические силы удалось привлечь к налетам на железнодорожные узлы Франции, хотя против этого решительно выступал Черчилль. Он настаивал, что такой шаг политически ошибочен, поскольку массированные бомбардировки французских городов повлекут за собой массовую гибель гражданского населения. Германская пропаганда не преминет использовать это для очернения образа Королевских ВВС. Эйзенхауэру пришлось даже пригрозить, что в случае отказа англичан сотрудничать, он уйдет с поста главнокомандующего. Черчилль сдался только после того, как требование SHAEF (хотя и без особого энтузиазма) поддержали лидеры «Свободной Франции» генералы Шарль де Голль и Мари-Пьер Кёниг.

Американский бомбардировщик Дуглас A-20G осуществляет бомбардировку районов, прилегающих к побережью Нормандии, в рамках предварительных воздушных ударов по коммуникациям и районам сосредоточения противника.

Налеты стратегической авиации на французские железнодорожные магистрали начались 6 марта. В апреле было совершено 450 широкомасштабных ударов, причем союзники использовали бомбы с взрывателями замедленного действия, чтобы затруднить восстановительные работы. Однако Сопротивление докладывало, что реальные результаты налетов не соответствуют ожиданиям. Железнодорожная сеть страны настолько густая, что позволяет достаточно легко разводить составы в объезд поврежденных участков и станций. Небольшое опоздание воинского эшелона вряд ли могло служить достойным оправданием гибели сотен пилотов и тысяч мирных жителей. За первые шесть недель бомбардировок общий объем железнодорожных перевозок сократился не более чем на 10 %. Ситуация изменилась радикально, когда к налетам на дороги и сортировочные станции были добавлены систематические атаки мостов и туннелей. Перед авиацией была поставлена задача уничтожить все переправы на реке Сена между ее устьем и городом Мон-Гаскур. Атакованы были и мосты на Луаре от Божанси до места впадения реки в океан. К моменту вторжения 74 моста и туннеля, ведущих к побережью Нормандии, были уничтожены или выведены из строя. По меткому выражению Черчилля северо-западная Франция превратилась в «железнодорожную пустыню». Интенсивность перевозок в мае 1944 года сократилось на 50 % по сравнению с апрельскими показателями и едва дотягивала до 30 % от прошлогоднего уровня. За три месяца, предшествовавших дню «Д», на одну только Нормандию было сброшено 66000 тонн бомб. В интересах сохранения тайны такие же интенсивные налеты проводились и в других районах Франции, особенно вдоль Дуврского пролива. Существовала даже негласная формула, что на каждый вылет в Нормандии должны приходиться два вылета в другие районы Франции. Эффект был существенным и ощущался повсюду на Западе. В 1946 году генерал-лейтенант Фридрих Дим, бывший специальный помощник Эрвина Роммеля, заявил в ходе допроса, проводимого офицерами армии США: «Если бы не превосходство в воздухе, было бы возможно, по моему мнению, предотвратить успешную высадку союзников в течение первых нескольких дней. Это были самые сложные дни для союзников. Позже постоянное и все увеличивающееся поступление англо-американских подкреплений все меньше и меньше удавалось компенсировать переброской немецких войск из-за обширного разрушения транспортных маршрутов».

Уничтожение подвижного состава французских железных дорог являлось одной из первоочередных задач штурмовой авиации союзников. В результате налетов интенсивность перевозок по железным дорогам северо-западной Франции в мае 1944 года сократилась на 50 % по сравнению с апрельскими показателями.

К началу апреля 1944 года генеральный план высадки сил 21-й группы армий был готов. 7 апреля Монтгомери ознакомил с ним командиров армий, корпусов и дивизий группировки в своем штабе в школе Св. Павла, бывшей альма-матер героя Эль-Аламейна. Первыми, вскоре после полуночи, во Франции высадятся воздушно-десантные дивизии — британская 6-я и американские 101-я и 82-я. На рассвете, после массированной бомбардировки берега авиацией и артиллерией флота, наступит время морского десанта. Помимо штурмовых сил шести дивизий (трех американских, двух британских и одной канадской) в высадке будут задействованы силы специальных операций — американские рейнджеры и британские коммандос (в том числе несколько интернациональных отрядов, составленных из французов), которые решат ряд специфических задач по блокированию объектов противника на побережье. Это позволит штурмовым частям сосредоточиться на выполнении своих основных задач. Монтгомери объявил присутствующим, что, по его мнению, собственно высадка не составит проблем. Куда сложнее будет закрепиться на побережье. Поэтому в первый день необходимо захватить как можно больше территории и вцепиться в нее изо всех сил. Целями первостепенной важности являются город Кан — крупный транспортный узел, связывающий дорогами все районы Нормандии, и порт Шербур. Кан планировалось захватить непосредственно в день «Д», Шербур — не позднее Д+8. Действовать придется стремительно. Монти был уверен, что Роммель нанесет контрудар сразу же, как только поймет намерения союзников. Его силы генерал оценил в две бронетанковые дивизии в день Д+1 (не считая стационарных частей вдоль берега, очаги сопротивления которых, в случае неподавления, будут служить опорой для контратак) и не меньше шести дивизий ко дню Д+5.

Командиры штурмовых дивизий не разделяли оптимизма Монтгомери, для них именно высадка являлась проблемой номер один — без успеха в ней все остальное превращалось в пустые грезы. Чтобы воплотить в жизнь амбициозный план командующего 21-й группы армий, им предстояло разработать детальные схемы действий для своих частей, назначить места сбора и маршруты выдвижения, распределить выявленные разведкой вражеские объекты непосредственно на берегу и в глубине побережья между отдельными батальонами, ротами, а порой и взводами. У каждого из участков высадки была своя специфика, свои особенности, но всюду единой оставалась главная задача — не позволить противнику сбросить десант в море.