Чернокнижец. Зеркальные врата теней

Когда разговор подошел к концу, Агата молча встала и вышла из кабинета, ни с кем не попрощавшись. Ипполит Германович и Ольга Эдуардовна проводили ее насмешливыми взглядами. Юная ведьма была в своем репертуаре, к ее выходкам давно привыкли и на ее поведение особо не реагировали.

Денис пожелал всем спокойной ночи и тоже отправился к себе. Уже закрывая за собой дверь, он услышал, как Бестужев приказал Лоле и Тузу перевезти старое зеркало, недавно доставленное из «Замка фарфоровых кукол», на стройплощадку, а затем ждать возвращения мадам Анаит. Лола предпочла не задавать лишних вопросов, а вот Туз не удержался:

— Зеркало на стройплощадку? Это еще зачем? Неужели нельзя провести ритуал прямо здесь, в доме?

— Мы никогда не делали такого раньше, болван, — беззлобно ответил ему Ипполит Германович. — Если нашей силы окажется недостаточно, то скопление лей-линий под стройплощадкой усилит магию старухи Анаит.

Денис усомнился, что Туз что-нибудь понял из объяснения хозяина, но дверь уже захлопнулась, и продолжения беседы он не услышал.

Вернувшись к себе, Чернокнижец быстро умылся и лег в постель, однако после всего услышанного долго не мог уснуть.

Шутка ли, завтра им предстояло отправиться в параллельный мир, попасть в который можно, только пройдя сквозь зеркало, да еще сотворив особый колдовской ритуал! Денис и представить себе не мог, что когда-нибудь ему повезет совершить такое странное путешествие.

Главное, чтобы учитель ничего не узнал. Потом, когда все закончится, Денис, конечно, расскажет ему обо всем, ведь утаить что-либо от Мастера Игрушек все равно невозможно, но пока ему лучше оставаться в неведении. Старик будет не слишком доволен происходящим и может попросту запретить Денису совершить переход. Но если есть хоть малейший шанс спасти Диану, то Чернокнижец был просто обязан этим воспользоваться.

К счастью, сейчас Мастеру Игрушек не до его проблем. Ему бы со своими трудностями разобраться. Интересно, он уже начал процесс обновления своего тела? И как там Диана? И Нина? Все эти мысли долго не давали Денису покоя. Отключился он уже после полуночи, провалившись в сон, как в глубокий черный омут.

Чернокнижец так и не понял, сколько времени спал, но среди ночи его внезапно разбудил страшный грохот, раздавшийся в коридоре второго этажа.

Денис рывком сел на постели и напряженно прислушался. До него донесся девичий крик, звуки ударов, приглушенная ругань. Кричала явно Агата, а ругался Туз. Что там творится?

Чернокнижец вскочил с кровати, быстро натянул штаны и схватил скипетр Макропулоса, прислоненный к дверному косяку. Затем босиком выбежал в коридор. Все помещения были ярко освещены. Шум борьбы теперь доносился с первого этажа. Денис слетел с лестницы, перепрыгивая через три ступеньки.

В просторной гостиной собрались, похоже, все обитатели дома. Полуголый Туз, в майке и черных семейных трусах, держал за шиворот яростно вырывающуюся Агату. Девушка была полностью одета, на ее плече висела дорожная сумка. В тот моменет, когда Чернокнижец влетел в гостиную, Туз грубо толкнул Агату, и она, не удержавшись на ногах, грохнулась на пол.

— Я все равно уйду! — крикнула она, сразу вскакивая. — Ты не сможешь меня удержать!

— Да неужели?! А вот я попытаюсь!

— Лучше отвали от меня, здоровяк, пока я тебя не испепелила! Поджарю, как поросят, и тебя, и твою подружку!

Здесь же находились Лола в красном спортивном костюме, Ипполит Германович в смешной полосатой пижаме, туго обтягивающей его рыхлую фигуру, и княгиня Щергина в черном шелковом кимоно, расшитом красными драконами. На ее правом запястье висел на тонком шнурке сложенный веер.

— И долго будет продолжаться этот цирк? — недовольно поинтересовался Бестужев. — Запереть девчонку до утра! Никуда она не денется.

— Я же предупреждал, что мимо меня и мышь не проскочит, — злорадно заявил Туз и снова потянулся к Агате, но та отскочила от него подальше. — Вот и ты не сумела проскочить!

— Я тебя тоже предупреждала! — Девушка вскинула руку, и между ее пальцами заметались язычки голубого пламени. — Теперь держись!

— Что тут происходит?! — ошеломленно спросил Денис, опустив скипетр набалдашником вниз. — Я думал, на нас кто-то напал…

Княгиня Щергина и Ипполит Бестужев одновременно повернулись к нему.

— Твоя непутевая напарница собиралась нас покинуть, — глухо произнес Ипполит Германович. — Хотела удрать под покровом ночи, даже не попрощавшись. Хорошо, что мы это предвидели.

— Засекли ее, как только она выбралась в коридор, — хищно усмехнулась Лола. — Неужели мы так тебе надоели, что ты решила удрать по-тихому?

— Девушка не хочет возвращаться в родную Зерцалию, неужели не понятно? — спокойно изрекла княгиня. — Интересно, по какой причине? Чего ты там боишься?

— Я не собираюсь никому ничего объяснять, — прошипела Агата. — Но в Зерцалию больше не вернусь, и точка!

— Почему же? — ехидно спросил Ипполит Германович. — Всё же мы ждем объяснений.

— У меня там остались враги, — зло буркнула девушка. — Очень могущественные. Если я с ними встречусь, они больше не дадут мне уйти, так что для меня это путь в один конец.

— Значит, нужно быть осторожнее, дорогуша, — хмыкнула Ольга Эдуардовна. — Не совершать глупостей, подобных этому ночному побегу. Тогда и проблем не возникнет. Жаль, ты никогда не отличалась осторожностью. Даже удрать не смогла, не переполошив при этом весь дом!

— Верно, — согласился Бестужев. — Давайте уже разойдемся по комнатам. Ребятам завтра предстоит опасное путешествие. Им необходимо хорошенько отдохнуть…

— Я же сказала, нет! — повысила голос Агата. — Вы оглохли?! Убирайся с дороги, Туз. Ни в какую Зерцалию я не собираюсь!

— Я могу тебя заставить, — угрожающе проговорил Ипполит Германович. — Ты ведь знаешь, на что я способен. Не стоит враждовать со мной, тебе не кажется, детка?

Агата переменилась в лице. Она всегда знала, что двуличному толстяку не стоит доверять, но сейчас он перешел все границы. У него еще хватало наглости угрожать ей!

Денис ошеломленно замер у основания лестницы со сложенным скипетром в руке. Он понятия не имел, что делать. Туз, Лола и княгиня Щергина тоже застыли в разных частях гостиной, не сводя глаз с Агаты. В воздухе повисло напряжение.

Девушка была в ярости, но остальные не собирались ее отпускать. Денис лихорадочно обдумывал сложившуюся ситуацию. Все могло кончиться очень плохо.

Бестужев глумливо усмехнулся, будто придумал что-то, и в тот же миг в руке Агаты полыхнуло пламя.

— Как ты не понимаешь? Я привык получать желаемое любой ценой, — жестко сказал Ипполит Германович. — Мне не справиться без твоей помощи, Агата, поэтому оставь глупости и немедленно отправляйся в свою комнату. Туз и Лола будут караулить тебя до рассвета, чтобы ты снова не выкинула какой-нибудь фокус.

И тут Агата резко сорвалась с места. Туз и Лола мгновенно бросились ей наперерез. Княгиня Щергина бесшумно попятилась к входной двери, открывая веер.

Агата метнула в нападавших шар огня, но Лола ловко пригнулась к самому полу, а Туз отклонился. Едва телохранительница выпрямилась, Агата подскочила и треснула ее снизу в челюсть. Голова Лолы дернулась вверх, а девушка с разворота ударила локтем ей в шею. Лола захрипела и повалилась на пол без сознания. Княгиня Щергина изумленно вскрикнула, а Агата уже развернулась к Тузу, который замахнулся на нее кулаком, и прыгнула ему навстречу. Они столкнулись на лету, и послышался громкий треск — Туз, дернувшись назад от удара, ударился затылком о стену. Агата тут же с силой ударила его головой об стену еще раз. Громила обмяк, и тогда княгиня Щергина встряхнула своим веером. Раздался громкий щелчок, и по всей его кромке тут же выдвинулись острые блестящие иглы. У Чернокнижца от удивления отвисла челюсть.

Агата тоже замерла, тяжело дыша, обдумывая новую стратегию.

Княгиня стремительно пошла к ней, широко размахивая веером и вспарывая им пространство во всех направлениях. Юная ведьма приготовилась к новой атаке, в ее ладонях снова расцвели огненные цветы. Еще немного, и она поджарит эту воскресшую дрянь!

Денис не знал, что делать. Броситься на помощь Агате или попытаться остановить ее? Но в это время к девушке шагнул сзади Ипполит Бестужев, и в тот же миг тело Агаты прошил мощный электрический разряд.

Юная ведьма громко вскрикнула, изогнувшись, но сумела устоять на ногах. Пламя тут же растаяло в ее руках. Обрюзгшее лицо Ипполита Германовича растянулось в жестокой улыбке, и он снова ткнул электрошокером в ее шею. Только после второго разряда Агата отключилась и ничком рухнула на толстый ковер.

— Это было обязательно? — с опаской спросил Денис, приближаясь.

— Пожалел подружку? — усмехнулась княгиня, складывая веер. — Только так ее и можно было усмирить…

— У меня правда не было другого выхода. Я не люблю прибегать к насилию, но иногда люди не оставляют мне выбора, — хмыкнул Бестужев, помахивая увесистым черным шокером. — Надеюсь, с тобой таких проблем не возникнет, дружок?

Он добродушно улыбался, но при этом в его голосе звучала нескрываемая угроза. Денис отрицательно покачал головой. Грядущее путешествие было необходимо прежде всего ему самому, так что сбегать он не собирался.

Тем временем Лола медленно села на полу, держась руками за ушибленную голову. Туз тоже начал подниматься на ноги, охая от боли. Бритоголовый громила с ненавистью взглянул на бесчувственную Агату.

— Стерва! — злобно выдохнул он. — Не будь она нам нужна, я прямо сейчас швырнул бы ее в камин. Очухаться не успела бы!

— Она важна, Туз, ты прав, — спокойно ответил Ипполит Германович. — Поэтому давай пока не будем совершать необдуманных поступков, о которых позже придется пожалеть.

В этот момент в дверь позвонили. Денис изумленно взглянул на настенные часы над камином. Почти три часа ночи. Кто мог притащиться сюда в такое время?

Княгиня Щергина отперла замок и распахнула входную дверь. В гостиную ворвались крупные хлопья снега, подгоняемые сильным ветром, а затем появилась мадам Анаит в черной короткой шубке. Даже ночью старая карга не снимала черные очки. За спиной старухи маячил ее здоровенный водитель Дмитрий. Он играючи держал в руке кожаный чемодан такого размера, что запросто смог бы затолкать туда свою хозяйку.

— У вас тут пижамная вечеринка? — сухо осведомилась мадам Анаит, сразу заметив бесчувственную девушку на полу и с одного взгляда оценив обстановку. — Мы не опоздали?

Дмитрий захлопнул дверь.

— Вы как нельзя вовремя, мадам Анаит, — сказал колдунье Ипполит Германович. — Эта кобылка в очередной раз пыталась показать свой норов. Хотела удрать, наплевав на все наши грандиозные замыслы. Есть ли у вас какой-то способ заставить ее повиноваться?

— Разумеется, — кивнула старуха. — Безотказное средство. Если желаете, могу применить его прямо сейчас.

— Привести ее в сознание? — недовольно спросила Лола, ощупывая шишку у себя на голове.

— Вовсе не обязательно. Мне нужна лишь ее голая спина, — сказала ведьма, стаскивая с рук тонкие кожаные перчатки.

Бестужев сделал знак Тузу и Лоле. Те с готовностью подскочили к Агате и стащили с нее пуховик, затем грубо сдернули толстовку и футболку. Девушка вяло застонала и пошевелилась, медленно приходя в себя.

— Дмитрий, — сухо сказала мадам Анаит, приближаясь к Агате.

Ее водитель поставил чемодан на пол, извлек из-под пальто небольшой нож с серебристым изогнутым лезвием и полоснул им по своей ладони. Из пореза тут же хлынула кровь, но Дмитрий даже не поморщился. Мадам Анаит удовлетворенно кивнула и вложила свою сухую, как птичья лапа, руку в его окровавленную ладонь. Ее бледные костлявые пальцы обагрились кровью.

— Держите ее, — приказала ведьма. — И покрепче, что бы ни происходило.

Туз и Лола вцепились в руки Агаты, растянув их в разные стороны. Девушка снова застонала и приоткрыла глаза.

Мадам Анаит начала читать заклинания. Денис наблюдал за происходящим, чувствуя, как у него по коже бегают мурашки.

Старуха призвала на помощь тьму, попросила у нее силы, чтобы сотворить заклятие, затем пообещала вознаграждение тому, кто поможет ей совершить задуманное. Обычный ритуал, чтобы заручиться поддержкой какого-нибудь мелкого демона, Денису были знакомы эти заклинания. Но того, что случилось позже, он никак не ожидал.

— Покорная рабыня, — прошептала мадам Анаит, приближаясь к Агате. — Не по своей воле, но по моей власти ты будешь обязана служить мне до последнего вздоха ценой собственной жизни! Исполнять все приказы, быть покорной во всем, пока я не дарую тебе свободу! Заклинаю и приказываю тебе ценой жертвенной крови!

Обычно подобными заклятиями маги временно порабощали слабейших демонов, но сейчас эти слова были обращены к человеку. Денис изумленно вскинул брови.

Старуха Анаит выкрикнула еще что-то и прижала окровавленную ладонь к спине Агаты между лопатками. Послышалось громкое шипение, и тело девушки резко дернулось. Агата мгновенно пришла в себя. Изогнулась дугой, взмахнув сияющими волосами, и издала жуткий вопль. Телохранители Бестужева едва ее удержали.

Мадам Анаит отдернула руку. Дмитрий услужливо протянул ей носовой платок, и старуха тщательно вытерла окровавленные пальцы. Но почерневший отпечаток ее пятерни словно впитался в кожу Агаты. Туз и Лола наконец отпустили девушку.

— Что… Что вы со мной сделали? — испуганно взвизгнула она, натягивая футболку. — Что вы натворили?!

— Просто наложили на тебя заклятие покорности, — равнодушно ответила мадам Анаит, натягивая перчатки. — Действует лишь на тех, кто обладает магией. Снять его могу только я. Сама ты с этим не справишься, и никакой другой колдун тебе не поможет.

— Это еще что такое? — еще сильнее перепугалась Агата.

— Все очень просто. В течение семи дней ты будешь носить мое клеймо. По истечении этого срока оно тебя убьет, если я лично не сниму его, и умирать ты будешь в страшных муках, — сообщила ведьма. — Вот тебе стимул отправиться в тот мир, отыскать обскурумы и как можно скорее вернуться с ними обратно. Исполнишь задание — я сниму заклятие, и мы расстанемся по-хорошему. Станешь артачиться — сыграешь в ящик, а я завладею твоими магическими силами. Тебе выбирать.

Агата ошеломленно на нее уставилась, не в силах произнести ни слова.

Денис испуганно переводил взгляд с Агаты на старуху. Он никогда не слышал о заклятиях, способных высасывать магические силы у одного колдуна и передавать их другому. Но Анаит, видимо, обладала опытом в подобных делах. Может, поэтому она и была так сильна?

Ипполит Германович громко расхохотался.

— Давно бы так! — сказал он. — Думаю, теперь все наши проблемы решены. Можем со спокойной душой расходиться. И как же я раньше справлялся без твоей помощи, Анаит? Скольких неприятностей мне удалось бы избежать!

— Обращайся, — невозмутимо кивнула старуха и двинулась к лестнице, ведущей на второй этаж.

Ее водитель подхватил чемодан и зашагал вслед за старухой. Они поравнялись с Денисом, и парень, который был в одних тренировочных штанах, покрылся гусиной кожей, ощутив исходящий от них ледяной холод.

Ипполит Германович и княгиня Щергина тоже удалились каждый к себе, Туз запер входную дверь на замок, и они с Лолой отправились на кухню.

Денис подошел к потрясенной Агате.

— Ты как? — тихо спросил он.

— А ты как думаешь?! Просто замечательно! — нервно выкрикнула она, затем принялась поднимать с пола толстовку и пуховик. — Ты просто стоял и смотрел! Наблюдал, как они надо мной издеваются!

— А что я мог предпринять? — вскипел Денис. — И кстати, ты не посвящала меня в свой план побега. А если бы они то же самое проделали со мной, ты бы мне помогла?

— Возможно, — недовольно бросила Агата. — А может, и нет…

— Так чему ты тогда удивляешься?

— Не надо со мной сейчас говорить! Просто… не надо, и все!

Выкрикнув это ему в лицо, она убежала на второй этаж и закрылась в своей спальне, а Денис снова замер у камина, опираясь на скипетр Макропулоса и наблюдая за веселыми язычками огня, пожирающими поленья в очаге. Внутри у него все трепетало от злости и возмущения. Похоже, уснуть ему сегодня больше не удастся.