Засыпая, уверены ли мы, что проснемся в здравом уме? Просыпаясь, точно ли знаем, что сон не продолжается? Никиту начали мучить ночные кошмары, которые с каждым разом становились все ужаснее, отвратительнее и реальнее. Он перестает спать, боится даже на секунду закрыть глаза, чтобы не провалиться в очередную бездну мрака. Перепробовав все традиционные способы избавления от страшных сновидений и убедившись, что они бессильны, Никита обращается за помощью к загадочному Жолману, который утверждает, что только он сможет помочь. Казалось бы, освобождение от страданий уже близко, но все оказывается не так-то просто. Герой узнает, что сон – это не просто отдых для организма, а наш мир – далеко не единственный во Вселенной. Ему предстоит зайти за грань реальности и узнать, что все имеет свою цену. И порой, довольно высокую… Комментарий Редакции: Умелая эксплуатация темы снов с закрученной фабулой и интенсивным развитием впечатляющей драмы. Глубокий мир, от знакомства с которым действительно есть ощущение непредсказуемого узнавания: кажется, это все уже когда-то кому-то снилось. В книге присутствует нецензурная брань!
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Прощальный дар черно-белого бога предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других
Художественное оформление: Редакция Eksmo Digital (RED)
В коллаже на обложке использована фотография:
© creacart / iStock / Getty Images Plus / GettyImages.ru
Посвящается моим дочерям — Афине и Алисе. С любовью.
Что касается сна, этого мрачного и своенравного властителя наших ночей, то безрассудство, с каким люди предаются ему еженощно, нельзя объяснить ничем иным, кроме как неведением относительно поджидающей их опасности.
Пролог
Аквамарин…
Небо цвета аквамарин… Раньше Никита не знал, что этот голубовато-зелёный тон, в который были окрашены небеса, называется именно так: аквамарин. Он подумал, что цвет ему не нравится: слишком глубокий, бездонный.
Под этим однотонным небом серыми красками тускнело кладбище. Даже не кладбище, а квинтэссенция всех захоронений в мире, распростёртая на сотни километров вокруг. Плотно стоящие плиты покосившихся надгробий наползали друг на друга. Ветхие скособоченные кресты, почерневшие от времени, покрывала плесень. Разбитые каменные дорожки петляли между плит, оградок и чахлых островков травы.
Никита сидел на пригорке в позе Голлума: на корточках, сильно ссутулив тощую спину и опустив голову. Он обнаружил, что его руки и ноги вытянулись и покрылись фиолетовыми трупными пятнами. Кожа посерела и сморщилась. На голове почти не осталось волос, а те, что ещё держались, свисали тонкой, свалявшейся паутиной.
Слева от него находился древний склеп, стены которого поросли мхом. Кованая решётка на входе была сорвана и валялась на земле. Справа, на периферии, примерно в полукилометре, в дымке проступали призрачные контуры циклопической башни, уходящей верхушкой в самое небо. Подножие башни опоясывал небольшой аккуратный садик с цветами, деревцами и подстриженными кустиками по периметру.
Вдруг что-то зашуршало. Звук шёл из недр склепа. Никита вгляделся во тьму и увидел мужчину. Тот выбирался из гроба, цепляясь за бортики руками. Трухлявое дерево ломалось под пальцами. Он пытался вылезти, не упав. Послышалась негромкая брань.
Небо сгустилось, и теперь аквамарин отливал тёмно-синим с нотками болотной зелени. Неприятный, мерзкий свет превратил кладбище в психоделический трип наркомана.
Мужчина наконец-то выбрался из гроба, разломав его почти до основания. Он отряхнулся и вышел из склепа, с благоговейным выражением глядя на простирающуюся перед ним тоскливую и мрачную панораму. Никита понял, что это Лудифик: именно таким его изображали на распятии, на иконах и в иллюстрированных религиозных книгах. Это был мужчина средних лет с бородой, каштановыми волосами до плеч и каким-то странным блеском голубых глаз. Или глаза были карими? Никита не смог рассмотреть — сидел слишком далеко. Свободное одеяние Лудифика — кажется, оно называлось «риза» или «хитон», — было в бурых пятнах плесени. Местами оно было порвано: видимо, выбираясь из гроба, он зацепился за острые края. Кое-где ткань обветшала и протёрлась. В волнистых волосах застряли труха и щепки.
Никита осознал, что Лудифик мёртв, и давно. Нет, не так: если верить Ветхому завету, его убили больше двух тысяч лет назад. Распяли на кресте, но он воскрес и отправился… Куда? Неизвестно. Возможно, в свой небесный дом, к Отцу. Но здесь, в этом месте — и речь идёт не о погосте под неприятным тёмно-аквамариновым небом, а скорее о некоем домене, — он жил когда-то. Жил, вероятно, человеческой жизнью, а потом умер. Его похоронили. Но он восстал.
Знания об этом всплыли в голове Никиты сами собой. Он уже давно не задумывался, кто их туда поставляет: слишком страшно было узнать правду. Он просто сидел на холме и смотрел. Наблюдал, как мёртвый Лудифик медленно бредёт по кладбищенской дорожке между надгробий и распятий, обводит мерзкое окружение благоговейным взором и улыбается. Сквозь его посеревшие губы виднелся щербатый рот. Двух передних зубов не хватало, остальные были гнилыми и почерневшими. Он был мёртв.
Лудифик развёл руки в стороны ладонями вверх. Рукава хитона свисали лохмотьями.
— Встань и иди! — громко сказал он. — Встаньте все и идите за мной! — Его голос слегка надтреснут: голосовыми связками давно не пользовались. — Встаньте, братья!
Лудифик не останавливался. Он шёл прямо, высоко подняв голову, с руками, разведёнными в стороны, и голос его становился всё громче:
— Встаньте все, братья мои! Следуйте за мной!
На слове «мной» он натужно закашлялся и слегка согнулся, держась за живот.
Но ничего не происходило. Кладбище по-прежнему безмолвствовало в омерзительных тонах аквамарина. Никита сидел молча, наблюдая, как мёртвый Лудифик остановился и начал удивлённо озираться.
— Почему? — растерянно пробормотал он, осматривая свою грязную ветхую ризу и с недоумением проводя рукой по спутанным волосам. — Что происходит? — В его голосе появились нотки возмущения, и только теперь он заметил Никиту. Глаза — то ли голубые, то ли карие — недобро посмотрели на тощее сморщенное существо на пригорке.
— Что случилось? — требовательно спросил он.
— Ты умер, — ответил Никита. — Ты уже никого не поднимешь из могилы, сын Бога. При жизни ты был некромантом, но после смерти ты бессилен.
— Я не могу умереть! — яростно закричал Лудифик и угрожающе шагнул в сторону пригорка, но вдруг остановился, как будто наткнулся на невидимую стену. Его лицо стало задумчивым. — Действительно… Я не осознаю, что мёртв, — пробормотал он. — Мы проиграли.
Никита смотрел на него, ожидая последней фразы. Он откуда-то знал, какой она будет. И она прозвучала.
— Мы проиграли, — произнёс мёртвый Лудифик. — И даже наш прощальный дар под угрозой…
Аквамариновое небо над головой почернело так внезапно, как будто кто-то щёлкнул выключателем. Исчезли надгробия, кресты, дорожки — исчезло всё кладбище. В этом мире сплошной темноты в круге мёртвого серого света остались лишь холмик с сидящим Никитой и Лудифик.
— Даже наш прощальный дар под угрозой исчезновения… — печально произнёс Лудифик, а потом вскинул на Никиту злобный взгляд и пригрозил ему пальцем. — И виноват в этом ты, похититель снов!
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Прощальный дар черно-белого бога предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других